Откуда взялись игрушечные медведи, почему их все так любят и с искренней радостью дарят и принимают в подарок? Почему розовые зайки и милые собачки при всем желании не могут конкурировать с армией медведей? В чем причина того, что медведи живут вместе с нами с самого раннего детства? Может, из старых сказок, быличек, загадок, поверий, заговоров и песенок? Из историй про Винни-Пуха Алана Милна или про мишку по имени Паддингтон Браун, придуманного Майклом Бондом? Из шварцевского «Обыкновенного чуда», где главный персонаж - благородный и добрый медведь, превращенный в человека? А может, с конфетных оберток кисти Шишкина?
ПРОТИВОРЕЧИВАЯ НАТУРА
В символическом смысле медведь - очень многоплановый и неоднозначный персонаж. Практически нет народа, в преданиях которого нет медведей. В героических мифах он - солнечный символ, у алхимиков средних веков - первоматерия, у американских индейцев - олицетворение сверхъестественной силы, выносливости, у кельтов - воинского начала, у китайцев - храбрости. У древних греков медведица входила в свиту богини Дианы и была ее священным животным, а у японцев медведь означает мужество и силу. В северо-европейской традициии именно медведь, а не лев - настоящий царь зверей. И даже учитель, научивший людей обращаться с огнем, плавить железо, охотиться, сеять хлеб и ловить лосей. Его появление весной из берлоги вместе с медвежонком - символ воскресения и жизни. Медведи всюду: на гербах государств, регионов и городов, медведи - символы и эмблемы олимпиад и партий.
В христианстве почему-то медведю отвели роль злого, жестокого и жадного существа, но мне как-то понятнее и ближе понимание медведя в греческом и латинском мире, где медведица ассоциировалась с положительными материнскими качествами. У древних египтян беременная медведица служила символом ребенка. Она рождает его, преображает, согревает на груди и завершает превращение, облизывая его.
Этот процесс подобен творению. Тому же, что и нам предписан. Получается, что в детстве игрушечные медведи - наши родители, оберегающие и защищающие нас, а позже - наши маленькие дети, нуждающиеся в ласке и доброте.
Но в этом то и парадокс, что мы меняемся, а плюшевый мишка - нет. И часто медведь, который всю жизнь с нами, - символ нашей связи с прошлым и будущим, удивительное переплетение времен и воспоминаний, самый близкий друг, который выслушает, не осуждая, поддержит, поймет и простит. Кто больше любит игрушечных медведей - взрослые или дети? Вопрос спорный. Но я склоняюсь ко второму варианту и не потому, что с удовольствием зашиваю пушистого медведя, нещадно поюзанного сначала мной в детстве, а теперь моей дочкой. А потому, что нам, взрослым, часто не хватает понимания, теплоты и ласки.
НАШИ МЕДВЕДИ
В славянской мифологии человеческий род ведется от медведя. Медведь в древних народных сказаниях - предок людей, старший родственник и тотем, которому поклоняются и которого чтут. Недаром люди носили с собой для защиты амулеты из медвежьих зубов или когтей и как обереги (от слова оберегать!) - фигурки медведей. Может быть, в этом и скрыта наша глубинная тяга к маленькому косолапому мишке, этому сильному, нерасторопному, незлобивому (когда его никто не трогает), но умеющему постоять за себя существу, к сладкоежке, любителю малины и меда. Забавный, привлекательный образ с вполне человеческими качествами и добродетелями, но требующий уважения. Я слышала, что старожилы русского Севера, не знакомые с биологией и антропологией, считали, что медведь - это человек, в результате колдовства ставший медведем. Хотя медведя побаивались и потешались над ним, но устраивали медвежьи праздники. Считалось, что медведь владеет лечебной магией, может исцелять, предсказать беременной женщине, кого она родит - мальчика или девочку. Медведя почитали и воспринимали как разумное существо. Поэтому в детских книжках можно найти вполне человеческие названия медведя - «отец», «дедушка», «дядя» или «бабушка медведица» и человеческие имена «Михаил, Миша, Мишенька», «Потапыч, Михалыч, Иваныч, Топтыгин».
Мохнатый бурый медведь уже одним своим видом вызывает ощущение исходящих от зверя мужества и силы. Именно его Российская Федерация выбрала в качестве своего постоянного и гордого символа. А произошло это не случайно, так как испокон веков считалось: медведь — это могучий повелитель леса и природного царства.
Мифы и факты про Россию и медведей
Многие из вас наверняка вспомнили льва, которого именуют царем зверей, но такая формулировка пришла к нам из западной культуры, поэтому российским нравам она показалась чуждой.
На первый взгляд русский мишка представляется неповоротливым и неуклюжим увальнем, который ассоциируется с Винни-Пухом — фанатом меда и любителем «нарываться» на неприятности с пчелами. Однако если копнуть поглубже, то не вызывают сомнений врожденный природный ум мохнатого зверя и его небывалая сила, прославившиеся на территории северных широт.
Именно медведя почитали наши предки, так как никто не мог сравниться с ним по физической выносливости. Русичи вырезали из дерева ритуальные тотемы в форме головы или фигуры медведя, поклоняясь правителю и духу леса, так как считали подобный медвежий талисман не только защитой семьи, но и оберегом от опасностей и зла. Также бурый медведь способен был приносить удачу в боях.
Уличные бандиты
Несколько веков назад европейские страны распространили нелепый слух о том, что Россия — страна варваров и дикарей. На тот момент вышел обширный труд австрийца Герберштейна под названием «Записки о московских делах». В своем сочинении он подробно расписывал жуткие подробности о медведях, которые гуляют по людным улицам, врываются в дома и до поседения пугают местных жителей.
Никто не принял во внимание тот факт, что медведи 1526-го года могли просто искать себе еду, а не целенаправленно нападать на людей. Но бурый мишка быстро реабилитировался, хотя и оставался долгое время для иностранцев эталоном невоспитанности и грубости русских.
Реабилитация в глазах иностранцев
Косолапые создания пользуются популярностью на цирковых аренах всего мира, показывая свои недюжинные таланты и способности. Стоит также вспомнить прусского короля Фридриха II, сравнивающего русский народ с медведем, который спокойно спит, пока его не обидят. В противном случае он покажет свою агрессию и мощь во всей красе.
Со временем медвежий символ плавно перекочевал и в другие страны, став частью Берлина и Берна. А благодаря кельтскому медведю получила свое название территория Арктики. Также он изображался не только на рыцарских знаменах, но и на гербе самого Папы Римского!
Олимпийский мишка
Косолапый зверь стал легендарным и самым узнаваемым символом Олимпиады восьмидесятого года. Улыбающееся мохнатое создание вселяло в иностранцев уверенность, что они могут спокойно чувствовать себя на территории чужой страны и перестать испытывать негатив к русским гражданам. Поэтому по окончании московских соревнований олимпийский мишка стал воплощением мира, добра и справедливости.
Москва — символ России, а мишка — символ Московской Олимпиады. С тех пор у людей со всех уголков земного шара сложилось мнение, что Москва такая же дружелюбная и открытая, как и добродушный медведь, который изображается на гербах и других российских городов, а в Перми ему и вовсе установили почетный памятник.
В холодном Норильске маленький медвежонок также стал символом города. Медведь — это воплощение смелости, силы и защиты. Вот почему он так любим российскими жителями уже на протяжении многих десятилетий.
Если вы хотите подробнее узнать о культовом символе России, то советуем посмотреть следующее видео:
Забирай себе, расскажи друзьям!
Читайте также на нашем сайте:
Показать еще
Почти все знают об известных скульптурах-достопримечательностях вроде статуи Свободы в Нью-Йорке или «Маленькой русалочки» в Копенгагене. Однако существуют и другие, не слишком известные, но очень необычные скульптуры, которые украшают города по всему миру – одни из самых динамичных мы собрали в этой статье.
В культурах различных народов встречается символ медведя. Зачастую его ассоциируют с мужской непоколебимой силой или перерождением, он приносит силу и успех. Изображения хищника использовали как оберег во время боя. Мужчины-воины носили его клыки или когти. Для устрашения зверя рисовали на щитах, гербах и флагах. А также сохранилось много фамилий и прозвищ, которые говорят о том, как раньше почитали образ медведя.
Значение в культурах мира
Изображение такого зверя встречается повсеместно в разных культурах стран Америки, Азии и Европы. Его можно увидеть на гербах, оберегах или флагах. Кроме этого, медведь часто фигурирует в мифологии. Этот символ говорит о мужественности и силе носителя. Но, кроме этого, встречают множество вариантов трактования рисунка со зверем. В различных ситуациях животное бывает грозным противником или верным другом на войне. Значение меняется в зависимости от страны и культуры.
Встречаются фамилии с упоминанием такого хищника:
- польский князь Меижко;
- российская фамилия Медведев;
- валлийский правитель Артоген («сын медведя»);
- имя племени Кроу, что означает «много медведей».
У славян в мифологии
Амулет с лапой данного животного создавался не только для наделения мужчины воинскими качествами, но и чтобы защищать человека от разного рода негатива. На Руси встречался славянский оберег - , на которой изображена когтистая лапа медведя. Это обереги мужчин-воинов. Его носили на шее, на поясе или на руке. Он символизировал силу человека и вызывал большое почтение. Но основная его функция у славян - защитная. Славянские медведи оберегали от сглазов, злых наговоров и порчи, прибавляли мужчинам силы, мужественности и приносили удачу в бою.
В американской
В северноамериканской культуре существовал культ медведей. Шаманы считали себя приверженцами такого животного и во время обряда подражали ему: надевали маски, шкуры зверя. Сам ритуал проводился с целью вызвать удачу в период охоты или придать больше силы мужчине. Встречаются мифы, в которых рассказывают о людях, превращающихся в медведей. Есть легенды, где говорится о связях женщины с медведем или охотника с самкой животного. В результате рождались люди со способностями к перевоплощению. Кроме этого, существует род, где зверь является тотемным животным. У индейцев была традиция, которая называлась «медвежьи пляски». Такие танцы начинались по завершении удачной охоты. Кроме этого, говорили, что медведь - символ воскрешения и жизни, так как каждый год после зимы он выходит из спячки.
В евразийской культуре
В таких странах медведь ассоциировался с мужественностью и силой. Клыки и когти использовались как талисманы во время охоты. Воины изображали на своих щитах хищника на задних лапах: считалось, что такой орнамент делает их непобедимыми. До Средних веков это животное считалось царем природы. Образ льва, как короля зверей, пришел позже из средиземноморья.
У христиан было принято считать, что человек, стремящийся к обогащению, подобен этому зверю.
Примечательно, что в христианской культуре символ такого животного имеет негативное значение. С ним сравнивали одержимого злой силой, богатством или порчей человека. В Древнем Писании враждебное Персидское царство изображалось в виде черного медведя. Хищники сравнивались со злой силой, жестокостью. Христианство оказало большое влияние на Европейскую культуру, и животное долго ассоциировали с сатаной. В письменах изображали Адама и Еву, которые залезли на дерево как животные. Это говорило о пагубном влиянии искушения.
Говорилось, что сначала детеныши рождались бесформенными и только медведица после облизывания давала им определенный вид. Это трактовалось так, что человек только после духовного постижения осознает свое предназначение. Спячка ассоциировалась с преклонным возрастом и смертью. С психологической стороны животное также негативно трактуется учеными.
Юнг говорил, что сны с медведем говорят об отрицательных аспектах личности.
Коготь медведя - один из самых могущественных оберегов. В древности его использовали шаманы и охотники повсюду, где водился этот могучий зверь. Он означал силу, защиту слабых, мудрость. А также - отвагу и неистовство, свойственные хозяину тайги и европейского леса.
Отдельно следует заметить, что многие народы считали медведя своим символом. Он часто встречался на рыцарских щитах, гербах городов и целых королевств. Почему так вышло, и как можно использовать амулет с медвежьим когтем в наши дни, мы расскажем в этой статье.
Хозяин леса: что означает символ медведь
Во все времена люди верили в магические силы. Пожалуй, этнографии неизвестно ни одного народа, который был бы чужд мистицизму. Люди всегда просили помощи и заступничества у благих богов, духов и магов. А от злых - пытались защититься или заставить служить себе. Незаменимым подспорьем в этом деле были .
Славянский бог Велес принимал облик медведя и быка.
Среди древних мужчин, которые были охотниками и воинами, особой популярностью пользовались талисманы, изготовленные из шкур, клыков или когтей хищных животных. Во-первых, они были наглядными свидетельствами силы, смелости и удачи человека, который смог победить вепря, тигра или медведя. Во-вторых, в таких охотничьих трофеях хранится жизненная сила животного.
Оберег из медведя, будь то добытый с него трофей или просто изображение, вещь очень сильная. В сказках и легендах лесных народов медведь выступает не только грозным соперником охотника. Он - его защитник, покровитель и хранитель леса.
В сказках нечисть никогда не принимает облик медведя, потому что боится его едва ли не сильнее, чем креста. А вот боги - да. Велес, обитатель трех Миров, принимал разные обличия. Но среди любимых его обликов - бык, которого и сейчас изображают на , и грозный бурый хозяин леса.
Так что значение медведя как символа довольно однозначное - он силен и мудр, а его последователи получат те же качества. В наше время мы тоже можем, уподобившись предкам, использовать их верования для своей защиты и пользы.
Обереги с атрибутами медведя у славян и других народов
Культ медведя был, как уже говорилось выше, крайне широко распространен. Особенно уважали хозяина леса древние славяне, у которых он ассоциировался с Велесом, богом природы, магии и богатства. Также очень популярен он был у народов Сибири. Считалось, что медведь хранит в себе все качества, которые восхищали человека в дикой природе: неукротимую мощь, изобилие, глубинную мудрость.
Самыми сильными оберегами, связанными с медвежьим культом, считаются, конечно, когти и шкуры зверя. Однако древние почитали и просто изображения «лесного князя» на камне, металле или дереве.
Медведь - символ силы, мужества и доброты.
Помимо этих изображений, археологи находят множество талисманов с оттиском медвежьей лапы. Люди, которые сегодня пытаются исповедовать веру предков, называют такие обереги « ».
Клыки или медвежий коготь вешали над входом в жилище, чтобы защитить дом от нечистой силы. Оберег с медвежьей лапой и с отдельным когтем, по большому счету, означает одно и то же, разница лишь в способе ношения. Настоящий коготь можно носить на шее или в кармане, он обладает энергетикой животного. В случае с лапой, это будет скорее символическое изображение, нанесенное на оберег.
Существует версия, что культ медведя и других хищников в том виде, в котором он зафиксирован источниками, занесли славянам кельты. Популярны медвежьи обереги были и у германцев, наравне с . У европейских народов медведь символизировал то же самое, что и у наших предков. Его считали олицетворением силы и могущества, но одновременно доброты. Потому к нему охотно обращались и мужчины, и женщины.
Коготь медведя: значение оберега
Амулет с когтем медведя символизирует защиту, силу, изобилие и покровительство светлых сил. Также он обладает следующими свойствами:
- Оберегает от злого колдовства и происков нечистой силы;
- Способствует укреплению здоровья;
- Защищает от лжи и лицемерия;
- Помогает сохранить и приумножить скот;
- Привлекает удачу.
Впрочем, с медвежьими оберегами следует быть осторожным. У них очень сильная, дикая и необузданная энергетика, и слабому человеку такой талисман может принести вред.
Как коготь медведя защищает от зла
Функции оберега с медвежьим когтем связаны с тем, что медведь - священное животное Велеса. Этот могущественный бог у славян соответствовал скандинавскому Одину и греческому Гермесу. Велес был богом магов, торговцев и пастухов, но также он был связан с Навью, потусторонним миром. В Нави обитают духи, в том числе злые, оттуда черпают свою силу ведьмы и колдуны.
В отличие от множества потусторонних сил, Велес благосклонен к людям. Поэтому обереги из когтей и клыков его тотемного животного оберегают от темных влияний Нави, например, от одержимости, сглаза и порчи. Ведь кто может договориться с потусторонними силами и убедить их не вредить человеку лучше, чем тот, кто сам является их сородичем?
Носящий медвежий коготь получает защиту Велеса.
Защитник и амулет для мальчиков
Души детей, по славянским поверьям, прилетают из потустороннего мира, чтобы вселиться в тело младенца. Велес, бог Нави, ещё чувствует какое-то время привязанность к ним, поэтому он любит маленьких детей. Считается, что если повесить амулет с медвежьей лапой или коготь зверя над колыбелькой, то бог будет защищать новорожденного от болезней и невзгод.
Наши предки верили, что медведь никогда не причинит вреда ребенку.
Если мальчик рос в семье охотника или торговца, то Велес обращал на него особое внимание, ведь дети в те времена продолжали дело отцов. А купцам, как и людям, занимающимся охотой, он благоволил всегда. Таких детей медвежий коготь защищал до самого совершеннолетия. Вы также можете использовать его для защиты ваших малышей, чтобы они росли крепкими и здоровыми.
Оберег медведя как помощник в любовных делах
Удивительно, но медвежий коготь помогает и в любви. Считалось, что достаточно просто провести им по коже человека, чтобы вызвать в нем страсть. Впрочем, сработает это только в том случае, если сердце избранника не занято. Медитация на медвежий коготь может принести вам несколько романтических идей, которые разнообразят отношения. Людей в возрасте оберег спасет от импотенции.
Кому подойдет этот символ
В первую очередь, конечно, путешественникам, торговцам, военнослужащим и полицейским. Также Велес был богом поэзии и магии, потому другое значение когтя медведя - творческая активность и знания. Благодаря этому медвежьи талисманы подойдут писателям, поэтам и художникам, а также людям, остро нуждающимся в житейской мудрости. Например, психологам, учителям, следователям, судьям.
Также носят медвежьи когти и клыки в следующих случаях:
- Если вы потеряли жизненные ориентиры или не можете принять важное решение. В таком случае оберег поможет выбрать верную дорогу.
- Если нужно развить свою интуицию или магические способности.
- Когда человек чувствует, что ему остро не хватает того, что называют «внутренним стержнем» - уверенности в себе и в своих силах.
- Если в семье растет мальчик. Дикая, природная энергетика талисмана будет отлично гармонировать с такой же энергией детишек.
- Когда нужно проводить много времени в дороге.
- Людям, которые плохо спят, можно повесить над кроватью медвежью лапу или с медвежьим когтем.
- Страдающим от депрессий и страхов оберег помогает чувствовать себя спокойнее.
Где взять медвежий амулет
Разумеется, лучше всего добыть зверя самостоятельно и из когтя медведя оберег. Если вы действительно на это решитесь, то помните, что животное нужно убить только холодным оружием, наши предки для этого использовали специальные копья-рогатины. Зверя необходимо разделать прямо на месте убийства, а коготь следует брать с правой передней лапы, читая заветные слова.
Символическая медвежья лапа станет хорошей альтернативой частям убитого животного.
Пожалуй, подавляющее большинство современных людей одолеть хозяина лесов, да ещё без ружья, не сможет. Потому допускается покупка медвежьих когтей. Такие обереги будут слабее, но все ещё действенными. Можно как приобрести готовое изделие, так и необработанный коготь, например, у охотников, а из него уже сделать оберег своими руками. Второй вариант предпочтительнее, ведь так вы вложите в будущий амулет свою энергетику.
Следует, однако, помнить, что времена изменились, и медведей в дикой природе осталось не так много. Поэтому, разумным будет все же заменить настоящий коготь символическим изображением. Для этого подойдет печать «медвежья лапа», значение которой будет тем же, что и у частей убитого животного, но при этом никто не пострадает.
Как активировать коготь медведя
Как правило, сделанные из клыков или когтей медведя обереги очищают с помощью соленой воды. Лучше всего подойдет вода из чистого природного родника. Можете также взять обычную воду и заморозить её на неделю, оставив в темном уголке, а затем растопить. При этом хранить её лучше в глиняной посуде. Добавьте в воду пригоршню соли, затем замочите в ней клык или коготь. Оставьте на сутки и затем выплесните воду как можно дальше от жилья.
Затем нужно активировать ваш амулет. Крепко сожмите его в кулаке, сосредоточьтесь на желаниях, которые хотите с его целью исполнить. Когда закончите, амулет можно надевать. Носите, не снимая, таким образом, чтобы он касался кожи.
Традиционно медведь – символ дуалистичный, то есть он объединяет черты, которые во многом (а иногда напрямую) противоположны. Это образ силы и лени, ярости и добродушия, обжорства и аскетизма, непредсказуемости и материнства. И нет ничего удивительного в том, что символ медведя встречается в культурной традиции едва ли не любого региона на планете, ведь везде, где обитает это животное, оно занимает верхнюю позицию в пищевой цепочке.
Это существо, с которым вынужден считаться каждый, будь то животное или человек. Именно поэтому повадки медведя хорошо известны с глубокой древности, люди всегда уважали и боялись медведя, желая получить некоторые из его качеств (у скандинавов, славян и американских индейцев – коготь и клык медведя являются культовыми талисманами с глубоким сакральным значением). При этом практически у всех народов медведь – символ богатырской мощи и неистовой ярости, отсюда – закономерное внедрение образа в воинскую структуру.
К примеру, у древних скандинавов медведь олицетворял Одина, поэтому воины, посвятившие себя служению этому богу, именовались берсерками (от «бор» или «бер», что значит «медведь»), они отличались неистовством в бою и носили медвежьи шкуры. Также у скандинавов символ медведя связан с луной, это животное бога грома Тора и атрибут богини Берн. Медведица Атла в скандинавском шаманизме олицетворяет женский принцип, а медведь Атли – мужской. У галлов медведь был символом процветания (неизменный спутник богини охоты Артио), а у кельтов это благородное животное противопоставлялось кабану, воплощающему духовную власть.
В Древнем Египте символ медведя олицетворял ребенка (новорожденного), а медведица была широко распространенной метафорой беременной женщины. При этом для египтян символ медведя заключал в себе идею творения, идею создания новой жизни, ее воплощения из бесформенного небытия хаоса в упорядоченный мир действительности. На востоке (в частности – у хеттов) широко распространены мифы о людях-медведях, а сам медведь является «царем зверей» наряду со львом. У эллинов символ медведя неразрывно связан с Артемидой, богиней охоты и дикой природы. Медведей приносили в жертву Артемиде, а в ее храмах обязательно жило прирученное (насколько это вообще возможно) животное. Широко известен древнегреческий миф о том, как Артемида обратила Каллисто в медведицу, которую позже Зевс «забросил» на небо (так якобы возникло созвездие Большой Медведицы). Также медведь был символом богини Дианы и выступал эпитетом бога Меркурия.
У славян символ медведя был связан с богом природы Велесом. Медведь был спутником Велеса, да и сам бог нередко принимал облик этого животного, которого славяне считали хозяином леса. У всех славянских народов широко распространены мифы о бералаках (полулюди-полумедведи). В некоторых мифах говорится о том, что люди становятся бералаками из-за наведенного колдовства, в других – если прогневят богов. Часто бералаки (подобно волколакам) предстают антропоморфными чудовищами, но иногда речь идет о неконтролируемом превращении (как в случае с широко известными оборотнями-волками из европейской традиции).
Почему медведь – символ России?
По всей территории России символ медведя неизменно присутствует в сказках и поверьях. Прирученные скоморохами медведи всегда участвовали в народных гуляниях, известны упоминания о кровавой забаве – кулачном бою человека и медведя. Это животное было культовым, оно являлось тотемом многих племен, причем не только у западных и восточных славян, но и у народом Сибири, где медведь неразрывно связан с шаманической традицией (в тенгрианстве и во многих других местных верованиях он воплощает дух предка, помогает шаману в его странствиях, защищает его).
Учитывая глубокую связь этого образа с культурой и традицией народов, исконно населяющих территорию нашей страны, нет ничего удивительного в том, что медведь – символ России. Символ медведя широко представлен в геральдике русских городов, его можно увидеть на гербе Ярославля, Перми, Норильска, Новгорода, Хабаровска, Екатеринбурга, Южно-Сахалинска и многих других населенных пунктов. В Европе символ медведя встречается на гербах Брюгге и Гренландии, традиционно медведь – символ Берлина и Мадрида (это животное представлено в символике указанных городов со средневековья). Также медведь располагался на личном гербе папы римского Бенедикта XVI.
Но почему медведь – символ России в контексте европейского взгляда? Откуда пошла эта традиция? Дело в том, что шведский ученый и исследователь Олаус Магнус на своей «Морской карте» (1539 год) обозначил территории славян стилизованным символом медведя. А еще раньше, в 1526 году барон Сигизмунд Герберштейн в своих «Записках о московитских делах» указал, что зимой медведи, гонимые голодом и холодом, нередко приходят в русские города и села. Безусловно, его описание было преувеличенным, однако именно оно легло в основу прочной связи между образом России и медведя, ставшего «национальным символом» нашей страны.
Нужно сказать, что медвежий культ, бытовавший у славян с глубокой древности, в отдельных регионах сохранялся вплоть до XX века. В Белоруссии до середины минувшего столетья праздновали Комоедицу, день пробуждения медведя (а кое-где празднуют до сих пор). По всей территории Украины, а также у представителей народа мордва символ медведя был широко распространен не только в фольклоре, но и в народной праздничной традиции до конца XX века. На сегодняшний день обширный пласт этой традиции сохранен и в отдельных районах реализуется до сих пор в практически неизмененном виде.
Фактически культ медведя среди славянских племен являлся, вероятно, одним из древнейших (наряду с культом волка). С течением времени (особенно под влияние процесса христианизации) истоки культа видоизменились, из тотемного животного и атрибута бога Велеса медведь стал сугубо фольклорным персонажем и на данный момент у нас практически нет сведений о том, как это животное славяне воспринимали изначально (в средневековье и еще раньше). Тем не менее, символ медведя действительно неразрывно связан с мифами, легендами и традициями нашей страны. Так что называть медведя символом России справедливо и исторически закономерно.
P.S. Любопытно отметить, что известный швейцарский психиатр Карл Густав Юнг видел в образе медведя отражение (или воплощение) наиболее опасной, инстинктивной и необузданной части человеческого подсознания.
