“Amnesia infantile”: perché non ricordiamo la nostra infanzia. Perché non ci ricordiamo da bambini?

Siamo sicuri che ci avrai pensato più di una volta. Ricordiamo la nostra infanzia e giovinezza, ma non siamo in grado di ricordare il momento in cui siamo venuti al mondo: la nostra nascita. Perché? Lo spiegheremo nel nostro articolo.

1. Neurogenesi nei primi anni di vita

Con lo sviluppo della civiltà e delle cure mediche, il momento del ns nascita ha smesso di essere pericoloso. Veniamo al mondo con l'aiuto delle mani di altre persone, che ci portano fuori dal grembo di nostra madre - così accoglienti, calmi e sicuri. Non saremo mai più in grado di trovare luoghi in cui saremo altrettanto benvenuti e fiduciosi nella nostra sicurezza.

Ma siamo costretti ad uscire, in un mondo pieno di luce, ombre e suoni, senza sapere esattamente perché lo stiamo facendo. Molto probabilmente, stiamo sperimentando .

Questa è la prima volta che scoppiamo nel mondo in lacrime con il nostro primo grido (dopo di questo ce ne saranno molti altri che non potremo dimenticare).

Ma cosa proviamo oltre al dolore? Paura, gioia, curiosità? Questo non lo sappiamo, nessuno può rispondere a queste domande, perché nessuno, o quasi, può ricordare questo momento.

Tutto avviene così grazie ad un processo chiamato neurogenesi neuronale. Sembra confuso, ma in realtà è un processo affascinante di formazione di nuove cellule nervose.

Fino al momento della nascita, il nostro cervello continua a far crescere i neuroni. Alcuni di essi si sovrappongono tra loro. Potresti chiedere: perché allora non ricordiamo nulla? La memoria e la cognizione non sono legate ai neuroni? Più neuroni non migliorano la nostra memoria?

Per i bambini appena venuti al mondo tutto avviene in modo diverso. Almeno non nei primi mesi della loro vita. I ricordi non vengono immagazzinati perché la neurogenesi neutronica diventa troppo intensa, le strutture si sovrappongono e i ricordi non durano molto a lungo perché vengono costantemente creati nuovi neuroni.

La memoria è instabile durante questo periodo a causa della loro continua crescita. Ci vogliono almeno cinque o sei mesi perché il processo si stabilizzi. Successivamente, nuovi neuroni continuano ad apparire, ma questo processo non avviene in modo così intenso.

Ma potrebbe già stabilizzarsi e i ricordi potrebbero persistere per qualche tempo. Dopo che un bambino raggiunge i sei o sette anni, il processo cambia e alcuni neuroni cominciano a scomparire.

Di conseguenza, il periodo evolutivo più intenso per un bambino è compreso tra uno e cinque anni. In questo momento, il bambino assorbe tutto come una spugna e si sforza di conoscere, quindi è molto facile per lui imparare più lingue contemporaneamente. Tuttavia, quasi tutti i bambini non riusciranno mai a ricordare i primi giorni della loro vita.

2. L'importanza della parola e della memoria

Secondo medici e psicologi possiamo ricordare solo ciò che possiamo spiegare a parole. Per vedere se è vero, prova a pensare al tuo primo ricordo. Forse questo è un sentimento o un'immagine del passato: sei tra le braccia di tua madre, stai camminando nel parco.

Assolutamente in questo momento hai già iniziato a parlare. Ci sono molti esperimenti che hanno dimostrato che è molto più facile per noi ricordare ciò che possiamo esprimere a parole. Il cervello è in grado di strutturare e immagazzinare meglio nell’ippocampo ciò che può associare alle parole. È importante ricordare che il linguaggio e la capacità di parlare sono strettamente legati alla memoria.

È molto difficile ricordare i momenti prima e dopo la nostra nascita, quando ancora non riusciamo a parlare. Tuttavia, ci sono casi in cui le persone potrebbero conservare piccoli ricordi della loro nascita, alcune sensazioni. Ti consideri una di queste persone? Raccontaci la tua esperienza.

"Mio fratello parla con piacere di come costruivamo le capanne alla dacia, ricorda le nostre discussioni e litigi, e come davamo da mangiare a un cane randagio di nascosto dai nostri genitori... Non ho alcun ricordo," 34- Elizaveta, una bambina di un anno, si meraviglia.

Lo psicofisiologo Yuri Grinchenko ci ricorda che il cervello registra tutto ciò che ci accade: "Queste informazioni continuano ad essere immagazzinate e non scompaiono da nessuna parte". Quali sono le ragioni di tale amnesia?

Esperienze dolorose

"L'incapacità di ricordare, di regola, non è associata alla perdita di memoria, ma al desiderio inconscio di dimenticare il passato", spiega la psicologa psicoanalitica infantile Natalia Zueva. - L'oblio protegge dai momenti di vergogna o umiliazione vissuti durante l'infanzia, dai sentimenti di dolore o dalla solitudine acuta. Protegge anche dalle sensazioni piacevoli che sono vietate.

Così, ad esempio, l'eccitazione sessuale sperimentata giocando con un fratello o una sorella può essere "dimenticata" e con essa il gioco stesso, l'intera giornata, e talvolta un periodo di tempo più significativo, vanno nell'oscurità. Se tale ricordo emerge, porterà a esperienze dolorose nel presente.

Rifiuto consapevole

Il rifiuto di ricordare può essere del tutto deliberato se una persona, per un motivo o per l'altro, vuole cancellare un periodo dalla sua vita.

"Fino alla seconda media ero una vera outsider", ricorda Yulia, 30 anni. “Poi ci siamo trasferiti e nella nuova scuola, dove nessuno mi conosceva, ho deciso fermamente che non avrei più permesso a nessuno di trattarmi male. Ho cancellato dalla memoria i sette anni precedenti della mia vita e ho ricominciato tutto da capo”.

Riacquistando i nostri ricordi, ripristiniamo la nostra integrità

Come spiega la psicoanalista Virginie Meggle: “Chi evita i propri ricordi non è pronto a riconoscere dentro di sé il bambino che è stato e che vive ancora dentro di sé. Hanno paura che, avendo permesso al passato di rivivere, troveranno lì al loro posto un'altra creatura che è loro sgradevole. In realtà è solo un bambino spaventato che ha bisogno di amore”.

Il potere delle regole familiari

Un altro motivo di “dimenticanza” sono le regole di comportamento adottate in famiglia.

"Quando in casa ci sono segreti e misteri, il bambino impara, osservando i suoi anziani, a non fare domande sul passato, il che significa a non avere memoria", dice Natalia Zueva. "Obbedisce involontariamente a queste regole di comunicazione e le applica (intenzionalmente o per abitudine) al proprio passato." Ad esempio, le informazioni sui parenti incarcerati, sui precedenti matrimoni dei genitori, sui figli illegittimi o sulle malattie possono cadere nella zona del silenzio...

Tuttavia “ognuno di noi è la storia della propria vita”, sottolinea Natalia Zueva. "E se ne cancelliamo qualcosa, allora viviamo solo una parte di noi stessi e non possiamo percepire il mondo nella sua interezza." Riacquistando i nostri ricordi, ripristiniamo la nostra integrità.

Cosa fare?

Sii più attento alle tue emozioni

"Alcuni eventi o esperienze del passato possono causare un dolore così forte che cerchi involontariamente di non ricordarlo", dice Natalia Zueva. - Prova a trovare i confini del dimenticato. Chiediti: cosa provoca sentimenti forti? Queste emozioni possono essere legate alla situazione attuale, o forse si sono già verificate in passato. Quando perché? L’obiettivo è far risalire gradualmente le origini delle emozioni negative all’infanzia”.

Ritorno ai luoghi dell'infanzia

"Ravviva i tuoi ricordi con l'aiuto delle associazioni", suggerisce Yuriy Grinchenko. “Possono essere causati da oggetti, giocattoli o libri che sono stati conservati fin dall’infanzia... Se puoi, visita i luoghi in cui sei cresciuto”. Guarda i bambini. La vista di una bambina che piange su uno scivolo di neve mentre altri scivolano giù ti fa male al cuore? Il significato di questa esperienza ti sarà rivelato se guardi alla tua infanzia.

Condividere sentimenti e ascoltare gli altri

Virginie Meggle consiglia di ascoltare le storie degli altri sulla loro infanzia e di essere sensibili ai sentimenti che emergono durante quelle storie. Spesso è sufficiente iniziare a scambiarsi episodi della vita e qualcosa verrà ricordato. Raccomanda di non fidarsi delle fonti familiari: "Questo non è un resoconto oggettivo degli eventi, possono essere interpretati e spiegati come meglio credono".

Ma anche una presentazione così soggettiva ci aiuta a colmare le lacune della nostra storia, dice Natalia Zueva. Soprattutto se possiamo porci domande o confrontare versioni diverse. Espandendo gradualmente il passato, iniziamo ad accettarci di più.

Esperienza personale

Elena, 29 anni, assistente-traduttrice

“Non mi è mai piaciuto ricordare la mia infanzia. Nella mia memoria sembrava in qualche modo cupo: maestre d'asilo arrabbiate, doposcuola, una madre stanca - inoltre, era spesso malata e non aveva quasi più la forza per me. Ma un giorno ho pensato: non può essere! Se il mio passato fosse stato così irrimediabilmente nero, semplicemente non avrei potuto crescere come una persona normale... E mi sono costretto a ricordare.

All'inizio è stato molto difficile e spiacevole. Ma gradualmente sono apparse altre immagini: di come ero a teatro per la prima volta, di come io e mia madre siamo andati al mare... Non ho mai scoperto perché queste immagini non mi sono tornate in mente per così tanto tempo, ma posso dire con fiducia: mi sono sentito molto meglio a vivere da quando sono riuscito a ricordare qualcosa della mia infanzia.”

La memoria è la capacità di immagazzinare informazioni e un insieme complesso di processi biologici. È inerente a tutti gli esseri viventi, ma è più sviluppato negli esseri umani. La memoria umana è molto individuale; i testimoni dello stesso evento lo ricordano in modo diverso.

Cosa esattamente non ricordiamo?

I ricordi assumono un'impronta unica della psiche, che è capace di modificarli, sostituirli e distorcerli parzialmente. La memoria dei bambini, ad esempio, è capace di immagazzinare e riprodurre come reali eventi assolutamente inventati.

E questa non è l'unica caratteristica della memoria dei bambini. Il fatto che non ricordiamo come siamo nati sembra del tutto sorprendente. Inoltre, quasi nessuno riesce a ricordare i primi anni della propria vita. Cosa possiamo dire del fatto che non siamo in grado di ricordare nulla del tempo in cui eravamo nel grembo materno?

Questo fenomeno è chiamato “amnesia infantile”. Questo è l'unico tipo di amnesia che ha una scala umana universale.

Secondo gli scienziati, la maggior parte delle persone inizia a contare i ricordi della propria infanzia a circa 3,5 anni. Fino a questo momento, solo pochi possono ricordare situazioni di vita individuali, molto vivide o immagini frammentarie. Per la maggior parte, anche i momenti più impressionanti vengono cancellati dalla memoria.

La prima infanzia è il periodo più ricco di informazioni. Questo è il momento dell'apprendimento attivo e dinamico di una persona, familiarizzandola con il mondo che la circonda. Naturalmente, le persone imparano quasi per tutta la vita, ma con l’età questo processo rallenta di intensità.

Ma durante i primi anni di vita, il bambino deve elaborare letteralmente gigabyte di informazioni in breve tempo. Per questo si dice che un bambino piccolo “assorbe tutto come una spugna”. Perché non ricordiamo un periodo così importante della nostra vita? Psicologi e neuroscienziati si sono posti queste domande, ma non esiste ancora una soluzione chiara e universalmente accettata a questo enigma della natura.

Ricerca sulle cause del fenomeno dell’“amnesia infantile”

E ancora Freud

Il guru della psicoanalisi di fama mondiale, Sigmund Freud, è considerato lo scopritore del fenomeno. Gli diede il nome di “amnesia infantile”. Nel corso del suo lavoro notò che i pazienti non ricordavano eventi relativi ai primi tre e talvolta cinque anni di vita.

Lo psicologo austriaco iniziò ad esplorare il problema più a fondo. La sua conclusione finale rientrava nel quadro dei postulati tradizionali del suo insegnamento.

Freud considerava la causa dell'amnesia infantile l'attaccamento sessuale precoce del bambino a un genitore del sesso opposto e, di conseguenza, l'aggressività verso un altro genitore dello stesso sesso del bambino. Tale sovraccarico emotivo va oltre la forza della psiche del bambino e viene quindi represso nell’area dell’inconscio, dove rimane per sempre.

La versione ha sollevato molte domande. In particolare, non spiegava in alcun modo l'assoluta inselettività della psiche in questo caso. Non tutte le esperienze infantili hanno una connotazione sessuale e la memoria rifiuta di immagazzinare tutti gli eventi di questo periodo. Pertanto, la teoria non è stata supportata praticamente da nessuno ed è rimasta l'opinione di uno scienziato.

Prima c'era la parola

Per un certo periodo, la spiegazione popolare dell'amnesia infantile è stata la seguente: una persona non ricorda il periodo in cui non era ancora in grado di parlare pienamente. I suoi sostenitori credevano che la memoria, quando ricrea gli eventi, li traduca in parole. Il linguaggio è completamente padroneggiato da un bambino di circa tre anni.

Prima di questo periodo, semplicemente non può correlare fenomeni ed emozioni con determinate parole, non determina la connessione tra loro e quindi non può registrarli nella memoria. Una conferma indiretta della teoria è stata l’interpretazione troppo letterale della citazione biblica: “In principio era il Verbo”.

Tuttavia, questa spiegazione presenta anche dei punti deboli. Sono molti i bambini che parlano perfettamente dopo il primo anno. Ciò non fornisce loro ricordi duraturi di questo periodo della vita. Inoltre, un'interpretazione competente del Vangelo indica che in prima riga “parola” non significa affatto discorso, ma una certa forma pensiero, un messaggio energetico, qualcosa di intangibile.

Incapacità di formare i primi ricordi

Numerosi scienziati ritengono che il fenomeno sia spiegato dalla mancanza di pensiero logico astratto, dall'incapacità di costruire eventi individuali in un quadro coerente. Inoltre, il bambino non può associare i ricordi a un tempo e a un luogo specifici. I bambini piccoli non hanno ancora il senso del tempo. Si scopre che non dimentichiamo la nostra infanzia, ma semplicemente non siamo in grado di formare ricordi.

"Mancanza di capacità di memoria"

Un altro gruppo di ricercatori ha avanzato un'ipotesi interessante: nei primi anni dell'infanzia, una persona assorbe ed elabora una quantità così incredibile di informazioni che non c'è nessun posto dove archiviare i nuovi "file" e vengono sovrascritti su quelli vecchi, cancellando tutti i ricordi.

Sottosviluppo dell'ippocampo

Esistono diverse classificazioni della memoria. Ad esempio, in base alla durata della memorizzazione delle informazioni, queste sono suddivise in a breve e lungo termine. Quindi, alcuni esperti ritengono che non ricordiamo la nostra infanzia, perché durante questo periodo funziona solo la memoria a breve termine.

Secondo il metodo di memorizzazione, si distinguono la memoria semantica e quella episodica. Il primo lascia le impronte della prima conoscenza del fenomeno, il secondo i risultati del contatto personale con esso. Gli scienziati ritengono che siano immagazzinati in diverse parti del cervello e siano in grado di unirsi solo dopo aver raggiunto l'età di tre anni attraverso l'ippocampo.

Paul Frankland, uno scienziato canadese, ha attirato l'attenzione sulle funzioni di una parte speciale del cervello: l'ippocampo, responsabile della nascita delle emozioni, nonché della trasformazione, del trasporto e dell'immagazzinamento dei ricordi umani. È questo che garantisce il passaggio delle informazioni dalla memoria a breve termine alla memoria a lungo termine.

Dopo aver studiato questa parte del cervello, Frankland ha scoperto che alla nascita umana è sottosviluppata, ma cresce e si sviluppa man mano che l'individuo matura. Ma anche dopo che l’ippocampo si è completamente sviluppato, non può organizzare vecchi ricordi, ma elabora porzioni attuali di dati.

Perdita o dono della natura?

Ciascuna delle teorie sopra descritte cerca di capire il meccanismo della perdita di memoria infantile e non pone la domanda: perché l'universo ha fatto questo e ci ha privato di ricordi così preziosi e cari? Qual è il significato di una perdita così irreparabile?

In natura tutto è equilibrato e non tutto è casuale. Con ogni probabilità, il fatto di non ricordare la nostra nascita e i primi anni del nostro sviluppo deve esserci di qualche beneficio. Solo S. Freud tocca questo punto nella sua ricerca. Solleva la questione delle esperienze traumatiche che vengono rimosse dalla coscienza.

In effetti, l'intero periodo della prima infanzia difficilmente può essere definito assolutamente sereno, felice e spensierato. Forse siamo semplicemente abituati a pensare così perché non lo ricordiamo?

È noto da tempo che un bambino alla nascita sperimenta dolore fisico non meno di sua madre e l'esperienza emotiva di un bambino durante il parto è simile all'esperienza del processo di morte. Successivamente inizia la fase di familiarizzazione con il mondo. Ma non è sempre bianco e soffice.

Una piccola persona è senza dubbio esposta a un'enorme quantità di stress. Pertanto, molti scienziati moderni credono che Freud avesse almeno ragione nel dire che l'amnesia infantile ha una funzione protettiva per la psiche. Protegge il bambino dai sovraccarichi emotivi che sono eccessivi per lui e gli dà la forza per svilupparsi ulteriormente. Questo ci dà un altro motivo per ringraziare la natura per la sua lungimiranza.

I genitori dovrebbero tenere conto del fatto che è in questa tenera età che vengono gettate le basi della psiche del bambino. Alcuni dei frammenti più luminosi dei ricordi possono ancora rimanere frammentariamente nella memoria di una piccola persona, ed è nel potere del padre e della madre rendere questi momenti della sua vita pieni di luce e amore.

Video: perché non ricordiamo gli eventi della prima infanzia?

Diritto d'autore sull'illustrazione

I bambini assorbono le informazioni come una spugna: perché allora ci vuole così tanto tempo per formare il primo ricordo di noi stessi? L'editorialista ha deciso di scoprire la ragione di questo fenomeno.

Ti sei incontrato a pranzo con persone che conosci da molto tempo. Avete organizzato vacanze insieme, festeggiato compleanni, siete andati al parco, vi siete divertiti a mangiare il gelato e siete anche andati in vacanza con loro.

A proposito, queste persone, i tuoi genitori, hanno speso molti soldi per te nel corso degli anni. Il problema è che non te lo ricordi.

La maggior parte di noi non ricorda affatto i primi anni della nostra vita: dal momento più importante - la nascita - ai primi passi, alle prime parole e persino all'asilo.

Anche dopo che un prezioso primo ricordo appare nella nostra testa, le successive “tacche di memoria” risultano rare e frammentarie fino a tarda età.

A cosa è collegato questo? L’enorme divario nella biografia dei bambini sconvolge i genitori e sconcerta psicologi, neurologi e linguisti da diversi decenni.

Il padre della psicoanalisi, Sigmund Freud, che coniò il termine “amnesia infantile” più di cento anni fa, era completamente ossessionato da questo argomento.

Esplorando questo vuoto mentale, ti poni involontariamente domande interessanti. Il nostro primo ricordo è vero o è inventato? Ricordiamo gli eventi stessi o solo la loro descrizione verbale?

Ed è possibile un giorno ricordare tutto ciò che sembra non essere stato conservato nella nostra memoria?

Diritto d'autore sull'illustrazione Insonnia semplice/Flickr/CC-BY-2.0 Didascalia dell'immagine I bambini assorbono le informazioni come una spugna, a una velocità incredibile, ma allo stesso tempo non riescono a ricordare chiaramente cosa succede loro.

Questo fenomeno è doppiamente sconcertante perché altrimenti i bambini assorbono nuove informazioni come una spugna, formando 700 nuove connessioni neurali ogni secondo e liberando capacità di apprendimento del linguaggio che farebbero invidia a qualsiasi poliglotta.

A giudicare dalle ultime ricerche, il bambino inizia ad allenare il cervello nel grembo materno.

Ma anche negli adulti le informazioni si perdono nel tempo se non si tenta di preservarle. Pertanto, una spiegazione è che l’amnesia infantile sia semplicemente una conseguenza del processo naturale di dimenticare eventi accaduti durante la nostra vita.

Alcune persone ricordano cosa è successo loro quando avevano due anni, mentre altre non hanno alcun ricordo di se stesse fino all'età di 7-8 anni.

La risposta a questa domanda può essere trovata nel lavoro dello psicologo tedesco del XIX secolo Hermann Ebbinghaus, che condusse una serie di studi pionieristici su se stesso per rivelare i limiti della memoria umana.

Per far sì che il suo cervello sembrasse una tabula rasa all'inizio dell'esperimento, inventò stringhe di sillabe senza senso - parole composte a caso da lettere selezionate a caso, come "kag" o "slans" - e cominciò a memorizzare migliaia di tali combinazioni di lettere.

La curva dell'oblio da lui compilata sulla base dei risultati dell'esperimento indica la presenza di un declino sorprendentemente rapido nella capacità di una persona di ricordare ciò che ha imparato: senza uno sforzo particolare, il cervello umano elimina metà di tutta la nuova conoscenza entro un'ora.

Entro il 30° giorno, una persona ricorda solo il 2-3% di ciò che ha imparato.

Una delle scoperte più importanti di Ebbinghaus è che tale dimenticanza è abbastanza prevedibile. Per scoprire quanto differisce la memoria di un bambino da quella di un adulto basta confrontare i grafici.

Negli anni '80, dopo aver effettuato i calcoli appropriati, gli scienziati scoprirono che una persona ricorda sorprendentemente pochi eventi accaduti nella sua vita nel periodo che va dalla nascita all'età di sei o sette anni. Ovviamente c'è qualcos'altro che sta succedendo qui.

Diritto d'autore sull'illustrazione SempliceInsonnia/Flickr/CC-BY-2.0 Didascalia dell'immagine La formazione e lo sviluppo della nostra memoria possono essere determinati da caratteristiche culturali

È interessante notare che il velo sui ricordi viene sollevato per tutti in età diverse. Alcune persone ricordano cosa è successo loro all'età di due anni, mentre altre non hanno alcun ricordo di se stesse fino all'età di 7-8 anni.

In media, frammenti di ricordi iniziano ad apparire in una persona a circa tre anni e mezzo di età.

La cosa ancora più interessante è che il grado di dimenticanza varia da paese a paese: l'età media in cui una persona comincia a ricordare se stessa può variare fino a due anni da paese a paese.

Questi risultati possono far luce sulla natura di tale vuoto? Per trovare la risposta a questa domanda, lo psicologo Qi Wang della Cornell University (USA) ha raccolto centinaia di ricordi di gruppi di studenti cinesi e americani.

In pieno accordo con gli stereotipi nazionali, le storie degli americani erano più lunghe, più dettagliate e con una chiara enfasi su se stessi.

I cinesi hanno parlato in modo più conciso e ponendo l'accento sui fatti; in generale, i loro ricordi d'infanzia sono iniziati sei mesi dopo.

Questo modello è confermato da molti altri studi. Le storie più dettagliate incentrate su se stessi sembrano essere più facili da ricordare.

Se i tuoi ricordi sono vaghi, è colpa dei tuoi genitori.

Si ritiene che l'interesse personale contribuisca al funzionamento della memoria, poiché avere il proprio punto di vista conferisce significato agli eventi.

"Tutto ruota attorno alla differenza tra i ricordi 'C'erano tigri allo zoo' e 'Ho visto le tigri allo zoo e, sebbene fossero spaventose, mi sono divertito molto'", spiega Robin Fivush, psicologo della Emory University. (STATI UNITI D'AMERICA).

Eseguendo nuovamente lo stesso esperimento, Wang ha intervistato le madri dei bambini e ha stabilito esattamente lo stesso schema.

In altre parole, se i tuoi ricordi sono vaghi, la colpa è dei tuoi genitori.

Il primo ricordo della vita di Wang è una passeggiata in montagna nei pressi della sua casa nella città cinese di Chongqing con la madre e la sorella. Allora aveva circa sei anni.

Tuttavia, finché non si è trasferita negli Stati Uniti, nessuno ha pensato di chiederle quanti anni ricorda.

"Nelle culture orientali, nessuno è interessato ai ricordi dell'infanzia. Le persone sono semplicemente sorprese: 'Perché ti serve questo?'", dice.

Diritto d'autore sull'illustrazione Kimberly Hopkins/Flickr/CC-BY-2.0 Didascalia dell'immagine Alcuni psicologi sono convinti che la capacità di formare ricordi vividi di se stessi si acquisisca solo con la padronanza della parola.

"Se la società ti dice che questi ricordi sono importanti per te, li conserverai", dice Wang.

I primi ricordi iniziano a formarsi tra i giovani rappresentanti del popolo Maori neozelandese, caratterizzati da una grande attenzione al passato. Molte persone ricordano cosa è successo loro quando avevano solo due anni e mezzo.

Le caratteristiche culturali possono anche influenzare il modo in cui parliamo dei nostri ricordi, con alcuni psicologi che credono che gli eventi inizino a essere immagazzinati nella memoria di una persona solo dopo che ha imparato a parlare.

"La lingua aiuta a strutturare, organizzare i ricordi sotto forma di narrazione. Se presenti un evento sotto forma di storia, le impressioni risultanti diventano più organizzate e più facili da ricordare nel tempo", afferma Fivush.

Tuttavia, alcuni psicologi sono scettici riguardo al ruolo del linguaggio nella memoria. Ad esempio, i bambini che nascono sordi e crescono senza conoscere la lingua dei segni iniziano a ricordare se stessi più o meno alla stessa età.

Ciò suggerisce che non possiamo ricordare i primi anni della nostra vita semplicemente perché il nostro cervello non è ancora dotato degli strumenti necessari.

Questa spiegazione fu il risultato di un esame del paziente più famoso della storia della neurologia, conosciuto con lo pseudonimo di H.M.

Dopo un'operazione infruttuosa per curare l'epilessia in H.M. l'ippocampo è stato danneggiato, ha perso la capacità di ricordare nuovi eventi

Dopo un'operazione fallita per curare l'epilessia di H.M. l'ippocampo è stato danneggiato, ha perso la capacità di ricordare nuovi eventi.

"È la sede della nostra capacità di apprendere e ricordare. Se non fosse per l'ippocampo, non sarei in grado di ricordare la nostra conversazione", afferma Jeffrey Fagen, ricercatore su memoria e apprendimento alla St. John's University.

È interessante notare, tuttavia, che il paziente con una lesione all'ippocampo potrebbe comunque apprendere altri tipi di informazioni, proprio come un bambino.

Quando gli scienziati gli hanno chiesto di disegnare una stella a cinque punte riflettendola in uno specchio (è più difficile di quanto sembri!), ha migliorato ad ogni tentativo, anche se ogni volta gli sembrava come se la stesse disegnando per la prima volta.

Forse in tenera età l'ippocampo semplicemente non è abbastanza sviluppato per formare ricordi completi degli eventi.

Durante i primi anni di vita, i cuccioli di scimmia, i cuccioli di ratto e i bambini continuano ad aggiungere neuroni all'ippocampo e nessuno di loro è in grado di ricordare nulla a lungo durante l'infanzia.

Tuttavia, sembra che non appena il corpo smette di creare nuovi neuroni, questi acquisiscano improvvisamente questa capacità. "Nei bambini piccoli e nei neonati, l'ippocampo è molto sottosviluppato", afferma Fagen.

Ma questo significa forse che, in uno stato sottosviluppato, l’ippocampo perde nel tempo i ricordi immagazzinati? Oppure non si sono affatto formati?

Diritto d'autore sull'illustrazione SempliceInsonnia/Flickr/CC-BY-2.0 Didascalia dell'immagine I tuoi primi ricordi non possono sempre essere considerati accurati: a volte vengono modificati in base ai risultati della discussione su un particolare evento

Poiché gli eventi dell’infanzia possono continuare a influenzare il nostro comportamento anche molto tempo dopo che li abbiamo dimenticati, alcuni psicologi ritengono che probabilmente rimarranno nella nostra memoria.

"È possibile che i ricordi siano conservati in qualche luogo attualmente inaccessibile, ma questo è molto difficile da dimostrare empiricamente", spiega Fagen.

Tuttavia, non dovremmo fidarci troppo di ciò che ricordiamo di quel periodo: è possibile che i nostri ricordi d'infanzia siano in gran parte falsi e ricordiamo eventi che non ci sono mai accaduti.

Elizabeth Loftes, psicologa dell'Università della California a Irvine (USA), ha dedicato le sue ricerche scientifiche proprio a questo argomento.

"Le persone possono raccogliere idee e iniziare a visualizzarle, rendendole indistinguibili dai ricordi", afferma.

Eventi immaginari

La stessa Loftes sa in prima persona come ciò accade. Quando aveva 16 anni, sua madre annegò in una piscina.

Molti anni dopo, un parente la convinse che era stata lei a scoprire il corpo emerso.

I "ricordi" tornarono a Loftes, ma una settimana dopo lo stesso parente la richiamò e le spiegò che aveva commesso un errore: qualcun altro aveva trovato il corpo.

Naturalmente, a nessuno piace sapere che i propri ricordi non sono reali. Loftes sapeva di aver bisogno di prove concrete per convincere i suoi dubbiosi.

Negli anni ’80 reclutò volontari per lo studio e iniziò a dare loro “ricordi”.

Il mistero più grande non è il motivo per cui non ricordiamo la nostra prima infanzia, ma se possiamo fidarci dei nostri ricordi.

Loftes ha inventato un'elaborata bugia sul trauma infantile che avrebbero subito quando si sono persi in un negozio, dove una gentile vecchia signora li ha poi trovati e portati dai loro genitori. Per renderlo più credibile, ha coinvolto i membri della famiglia nella storia.

"Abbiamo detto ai partecipanti allo studio: 'Abbiamo parlato con tua madre e lei ci ha raccontato cosa ti è successo.'"

Quasi un terzo dei soggetti è caduto nella trappola tesa: alcuni sono riusciti a “ricordare” questo evento in ogni dettaglio.

In effetti, a volte abbiamo più fiducia nell’accuratezza dei ricordi immaginati che negli eventi realmente accaduti.

E anche se i tuoi ricordi sono basati su eventi reali, è del tutto possibile che siano stati successivamente riformulati e riformattati per riflettere le conversazioni sull'evento piuttosto che i tuoi ricordi di esso.

Ricordi quando hai pensato quanto sarebbe stato divertente trasformare tua sorella in una zebra usando un pennarello indelebile? O l'hai appena visto in un video di famiglia?

E quella fantastica torta che tua mamma ha preparato quando hai compiuto tre anni? Forse tuo fratello maggiore ti ha parlato di lui?

Forse il mistero più grande non è il motivo per cui non ricordiamo la nostra prima infanzia, ma se possiamo fidarci dei nostri ricordi.

Bambini assorbire le informazioni come una spugna: perché allora ci vuole così tanto tempo per formare il primo ricordo di noi stessi?

Ti sei incontrato a pranzo con persone che conosci da molto tempo. Avete organizzato vacanze insieme, festeggiato compleanni, siete andati al parco, vi siete divertiti a mangiare il gelato e siete anche andati in vacanza con loro. A proposito, queste persone, i tuoi genitori, hanno speso molti soldi per te nel corso degli anni. Il problema è che questo non lo ricordi.

La maggior parte di noi non ricorda affatto i primi anni della nostra vita: dal momento più importante - la nascita - ai primi passi, alle prime parole e persino all'asilo. Anche dopo che un prezioso primo ricordo appare nella nostra testa, le successive “tacche di memoria” risultano rare e frammentarie fino a tarda età.

A cosa è collegato questo?? L’enorme divario nella biografia dei bambini sconvolge i genitori e sconcerta psicologi, neurologi e linguisti da diversi decenni.

Il padre della psicoanalisi, Sigmund Freud, che coniò il termine più di cento anni fa "amnesia infantile", ed era completamente ossessionato da questo argomento.

Esplorando questo vuoto mentale, ti poni involontariamente domande interessanti. Il nostro primo ricordo è vero o è inventato? Ricordiamo gli eventi stessi o solo la loro descrizione verbale? Ed è possibile un giorno ricordare tutto ciò che sembra non essere stato conservato nella nostra memoria?

Questo fenomeno è doppiamente sconcertante perché altrimenti i bambini assorbono nuove informazioni come una spugna, formando 700 nuove connessioni neurali ogni secondo e liberando capacità di apprendimento del linguaggio che farebbero invidia a qualsiasi poliglotta.

A giudicare dalle ultime ricerche, il bambino inizia ad allenare il cervello nel grembo materno. Ma anche negli adulti le informazioni si perdono nel tempo se non si tenta di preservarle. Pertanto, una spiegazione è che l’amnesia infantile sia semplicemente una conseguenza del processo naturale di dimenticare eventi accaduti durante la nostra vita.

La risposta a questa domanda può essere trovata nel lavoro dello psicologo tedesco del XIX secolo Hermann Ebbinghaus, che condusse una serie di studi pionieristici su se stesso per rivelare i limiti della memoria umana.

Per far sì che il suo cervello sembrasse una tabula rasa all'inizio dell'esperimento, inventò stringhe di sillabe senza senso - parole composte a caso da lettere selezionate a caso, come "kag" o "slans" - e cominciò a memorizzare migliaia di tali combinazioni di lettere.

La curva dell'oblio da lui compilata sulla base dei risultati dell'esperimento indica la presenza di un declino sorprendentemente rapido nella capacità di una persona di ricordare ciò che ha imparato: senza uno sforzo particolare, il cervello umano elimina metà di tutta la nuova conoscenza entro un'ora.

Entro il 30° giorno, una persona ricorda solo il 2-3% di ciò che ha imparato.

Una delle scoperte più importanti di Ebbinghaus è che tale dimenticanza è abbastanza prevedibile. Per scoprire quanto differisce la memoria di un bambino da quella di un adulto basta confrontare i grafici.

Negli anni '80, dopo aver effettuato i calcoli appropriati, gli scienziati scoprirono che una persona ricorda sorprendentemente pochi eventi accaduti nella sua vita nel periodo che va dalla nascita all'età di sei o sette anni. Ovviamente c'è qualcos'altro che sta succedendo qui.

È interessante notare che il velo sui ricordi viene sollevato per tutti in età diverse. Alcune persone ricordano cosa è successo loro all'età di due anni, mentre altre non hanno alcun ricordo di se stesse fino all'età di 7-8 anni. In media, frammenti di ricordi iniziano ad apparire in una persona a circa tre anni e mezzo di età.

La cosa ancora più interessante è che il grado di dimenticanza varia da paese a paese: l'età media in cui una persona comincia a ricordare se stessa può variare fino a due anni da paese a paese.

Questi risultati possono far luce sulla natura di tale vuoto? Per trovare la risposta a questa domanda, lo psicologo Qi Wang della Cornell University (USA) ha raccolto centinaia di ricordi di gruppi di studenti cinesi e americani.

In pieno accordo con gli stereotipi nazionali, le storie degli americani erano più lunghe, più dettagliate e con una chiara enfasi su se stessi. I cinesi hanno parlato in modo più conciso e ponendo l'accento sui fatti; in generale, i loro ricordi d'infanzia sono iniziati sei mesi dopo. Questo modello è confermato da molti altri studi. Le storie più dettagliate incentrate su se stessi sembrano essere più facili da ricordare.

Si ritiene che l'interesse personale contribuisca al funzionamento della memoria, poiché avere il proprio punto di vista conferisce significato agli eventi.

"Tutto ruota attorno alla differenza tra i ricordi 'C'erano tigri allo zoo' e 'Ho visto le tigri allo zoo e, sebbene fossero spaventose, mi sono divertito molto'", spiega Robin Fivush, psicologo della Emory University. (STATI UNITI D'AMERICA).

Eseguendo nuovamente lo stesso esperimento, Wang ha intervistato le madri dei bambini e ha stabilito esattamente lo stesso schema. In altre parole, se i tuoi ricordi sono vaghi, la colpa è dei tuoi genitori.

Il primo ricordo della vita di Wang è una passeggiata in montagna nei pressi della sua casa nella città cinese di Chongqing con la madre e la sorella. Allora aveva circa sei anni. Tuttavia, finché non si è trasferita negli Stati Uniti, nessuno ha pensato di chiederle quanti anni ricorda.

"Nelle culture orientali, nessuno è interessato ai ricordi dell'infanzia. Le persone sono semplicemente sorprese: 'Perché ti serve questo?'", dice. "Se la società ti dice che questi ricordi sono importanti per te, li conserverai", dice Wang.

I primi ricordi iniziano a formarsi tra i giovani rappresentanti del popolo Maori neozelandese, caratterizzati da una grande attenzione al passato. Molte persone ricordano cosa è successo loro quando avevano solo due anni e mezzo.

Le caratteristiche culturali possono anche influenzare il modo in cui parliamo dei nostri ricordi, con alcuni psicologi che credono che gli eventi inizino a essere immagazzinati nella memoria di una persona solo dopo che ha imparato a parlare.

"La lingua aiuta a strutturare, organizzare i ricordi sotto forma di narrazione. Se presenti un evento sotto forma di storia, le impressioni risultanti diventano più organizzate e più facili da ricordare nel tempo", afferma Fivush.

Tuttavia, alcuni psicologi sono scettici riguardo al ruolo del linguaggio nella memoria. Ad esempio, i bambini che nascono sordi e crescono senza conoscere la lingua dei segni iniziano a ricordare se stessi più o meno alla stessa età. Ciò suggerisce che non possiamo ricordare i primi anni della nostra vita semplicemente perché il nostro cervello non è ancora dotato degli strumenti necessari.

Questa spiegazione fu il risultato di un esame del paziente più famoso della storia della neurologia, conosciuto con lo pseudonimo di H.M. Dopo un'operazione fallita per curare l'epilessia di H.M. l'ippocampo è stato danneggiato, ha perso la capacità di ricordare nuovi eventi.

"È la sede della nostra capacità di apprendere e ricordare. Se non fosse per l'ippocampo, non sarei in grado di ricordare la nostra conversazione", afferma Jeffrey Fagen, ricercatore su memoria e apprendimento alla St. John's University.

È interessante notare, tuttavia, che il paziente con una lesione all'ippocampo potrebbe comunque apprendere altri tipi di informazioni, proprio come un bambino. Quando gli scienziati gli hanno chiesto di disegnare una stella a cinque punte riflettendola in uno specchio (è più difficile di quanto sembri!), ha migliorato ad ogni tentativo, anche se ogni volta gli sembrava come se la stesse disegnando per la prima volta.

Forse in tenera età l'ippocampo semplicemente non è abbastanza sviluppato per formare ricordi completi degli eventi. Durante i primi anni di vita, i cuccioli di scimmia, i cuccioli di ratto e i bambini continuano ad aggiungere neuroni all'ippocampo e nessuno di loro è in grado di ricordare nulla a lungo durante l'infanzia.

Tuttavia, sembra che non appena il corpo smette di creare nuovi neuroni, questi acquisiscano improvvisamente questa capacità. "Nei bambini piccoli e nei neonati, l'ippocampo è molto sottosviluppato", afferma Fagen.

Ma questo significa forse che, in uno stato sottosviluppato, l’ippocampo perde nel tempo i ricordi immagazzinati? Oppure non si sono affatto formati? Poiché gli eventi dell’infanzia possono continuare a influenzare il nostro comportamento anche molto tempo dopo che li abbiamo dimenticati, alcuni psicologi ritengono che probabilmente rimarranno nella nostra memoria.

"È possibile che i ricordi siano conservati in qualche luogo attualmente inaccessibile, ma questo è molto difficile da dimostrare empiricamente", spiega Fagen.

Tuttavia, non dovremmo fidarci troppo di ciò che ricordiamo di quel periodo: è possibile che i nostri ricordi d'infanzia siano in gran parte falsi e ricordiamo eventi che non ci sono mai accaduti.

Elizabeth Loftes, psicologa dell'Università della California a Irvine (USA), ha dedicato le sue ricerche scientifiche proprio a questo argomento.

"Le persone possono raccogliere idee e iniziare a visualizzarle, rendendole indistinguibili dai ricordi", afferma.

Eventi immaginari

La stessa Loftes sa in prima persona come ciò accade. Quando aveva 16 anni, sua madre annegò in una piscina. Molti anni dopo, un parente la convinse che era stata lei a scoprire il corpo emerso. I "ricordi" tornarono a Loftes, ma una settimana dopo lo stesso parente la richiamò e le spiegò che aveva commesso un errore: qualcun altro aveva trovato il corpo.

Naturalmente, a nessuno piace sapere che i propri ricordi non sono reali. Loftes sapeva di aver bisogno di prove concrete per convincere i suoi dubbiosi. Negli anni ’80 reclutò volontari per lo studio e iniziò a dare loro “ricordi”.

Loftes ha inventato un'elaborata bugia sul trauma infantile che avrebbero subito quando si sono persi in un negozio, dove una gentile vecchia signora li ha poi trovati e portati dai loro genitori. Per renderlo più credibile, ha coinvolto i membri della famiglia nella storia.

"Abbiamo detto ai partecipanti allo studio: 'Abbiamo parlato con tua madre e lei ci ha raccontato cosa ti è successo.'"

Quasi un terzo dei soggetti è caduto nella trappola tesa: alcuni sono riusciti a “ricordare” questo evento in ogni dettaglio.

In effetti, a volte siamo più fiduciosi nell’accuratezza dei nostri ricordi immaginati che negli eventi realmente accaduti. E anche se i tuoi ricordi sono basati su eventi reali, è del tutto possibile che siano stati successivamente riformulati e riformattati per riflettere le conversazioni sull'evento piuttosto che i tuoi ricordi di esso.

Ricordi quando hai pensato quanto sarebbe stato divertente trasformare tua sorella in una zebra usando un pennarello indelebile? O l'hai appena visto in un video di famiglia? E quella fantastica torta che tua mamma ha preparato quando hai compiuto tre anni? Forse tuo fratello maggiore ti ha parlato di lui?

Forse il mistero più grande non è il motivo per cui non ricordiamo la nostra prima infanzia, ma se possiamo fidarci dei nostri ricordi.