Rev. Antonio Magno, egiziano
Vita del Nostro Venerabile Padre Antonio Magno
I genitori del monaco Antonio morirono quando aveva circa vent'anni. Rimasto con una giovane sorella, inizialmente si occupò della casa e della corretta educazione della sorella. Spesso, com'era sua abitudine, quando visitava il tempio, sentiva dai libri divini lì letti come gli apostoli, lasciando tutto, seguirono il Salvatore, e come, secondo il libro degli Atti degli Apostoli, molti cristiani vendettero le loro proprietà e deposero il prezzo di quanto venduto ai piedi degli apostoli perché lo distribuissero ai bisognosi. Antonio pensava a quanto fosse forte la fede di queste persone e quale grande ricompensa fosse stata preparata per loro in cielo. Con tali pensieri, un giorno si reca al tempio e qui all'improvviso sente di nuovo le parole di Cristo dette al giovane ricco: “Se vuoi essere perfetto, va', vendi i tuoi beni e dallo ai poveri; e avrai un tesoro nel cielo; e vieni e seguimi” (Matteo 19:21). Antonio prese questo come un richiamo dall'alto - come se Cristo gli avesse detto personalmente queste parole - e subito, uscito dal tempio, vendette i suoi beni, e distribuì con la vendita molto denaro ai poveri, lasciando solo una piccola somma insignificante. parte di esso per le sue deboli e giovani sorelle. Aveva trecento palme da datteri molto buone e dai frutti abbondanti, e le regalava ai vicini per liberare sé e la sorella da ogni preoccupazione per esse.
Quando, poco dopo, venne di nuovo al tempio e udì le parole del Signore nel Vangelo: «Non preoccupatevi del domani» (Mt 6,34), subito uscì e distribuì il resto dei beni ai bisognoso. Non volendo più abitare nella sua casa, affidò la sorella alle vergini fedeli e da lui conosciute, che si dedicarono al servizio dello Sposo-Cristo, affinché fosse allevata tra loro con l'esempio della loro vita. lui stesso iniziò a condurre una vita ascetica dura e rigorosa.
A quel tempo i monasteri in Egitto erano ancora pochi e l'abitazione nel deserto non era ancora diffusa; ma tutti coloro che volevano servire Cristo ed essere salvati praticavano la virtù ritirandosi da qualche parte vicino al suo villaggio. A quel tempo, non lontano dal villaggio di Antonio, viveva un vecchio che, fin dalla giovane età, si dedicava alle gesta monastiche in solitudine. Avendolo visto e avendone tratto beneficio per l'anima, Antonio cominciò a imitarlo e a cercare anche la solitudine in vari luoghi nelle vicinanze del suo villaggio. Se dopo ciò gli capitava di sentire parlare di qualche eremita, lui, come un'ape prudente, andava a cercarlo e non tornava indietro finché non trovava quello che stava cercando e, attraverso l'incontro e la conversazione con lui, non ne estraeva , proprio come un'ape estrae il miele, - qualche beneficio per te.
Tali furono le prime imprese del beato, nelle quali riuscì sempre di più. rafforzò maggiormente i suoi pensieri in una buona direzione. Allo stesso tempo, si guadagnava da vivere con il lavoro delle sue mani, ricordando le parole della Scrittura. Con il ricavato della vendita dei suoi prodotti, comprava il pane e sfamava gli affamati; la sua anima era in costante comunione orante con Dio, perché sapeva dalle Scritture che bisogna pregare incessantemente. Ascoltò la lettura della Sacra Scrittura con un'attenzione così profonda che non dimenticò assolutamente nulla di ciò che leggeva e, con la stretta osservanza di tutti i comandamenti del Signore, la memoria cominciò a sostituirsi ai libri per lui più sacri. Così visse Antonio e tutti i fratelli ai quali arrivò ad amarlo per ricevere da loro un beneficio spirituale e, essendo a loro sottomesso, imparare da loro la virtù - di cui uno principalmente differiva: cercava di imitarne uno nell'astinenza , l'altro nell'allegria, l'uno nella mitezza, l'altro nella vigilanza, l'altro nell'attenzione a ciò che si legge; da uno apprese le gesta del digiuno, da un altro si meravigliò di sdraiarsi sulla nuda terra, glorificò l'umiltà di uno, la pazienza di un altro. Acquisito il comune amore e avendo ricevuto beneficio da tutti, ritornò nella sua cella e lì, riflettendo su tutto ciò che vedeva, cercò di assimilare e unire in sé le virtù di tutte, dirigendo i suoi sforzi affinché nessuna delle virtù menzionate essere l'ultimo. In tal modo, sebbene abbia iniziato a superare tutti in gloria, tuttavia, ha continuato a godere dell'amore comune: vicini e monaci, che visitava spesso, vedendo una vita simile di Antonio, lo chiamavano amante di Dio e amavano alcuni come un figlio , altri - come un fratello.
Quando Antonio fu così prospero e rafforzato nella bontà, il nemico del nome cristiano, il diavolo, non potendo vedere tali virtù nel giovane, insorse contro di lui con il suo antico inganno e cominciò a cercare di distoglierlo dai buoni propositi attraverso sedurlo e sedurlo dalla retta via. Riportava alla mente il pensiero dei beni venduti e distribuiti, dell'insicurezza della sorella, della grandezza della famiglia, della vana gloria mondana, del piacere che si può trarre dai vari cibi e dalle altre delizie della vita mondana. Allo stesso tempo, rappresentò mentalmente ad Antonio il percorso difficile e la dura fine della virtù, la debolezza del corpo e la durata dell'impresa; Con questi e tanti altri pensieri il tentatore cercava di oscurare la sua mente e di corrompere il suo cuore. Quando il diavolo si vide sconfitto da Antonio attraverso le sue preghiere a Dio, pazienza e fede, si rivolse alle tentazioni consuete nell'adolescenza: cominciò a confonderlo con sogni notturni, paure e fantasmi, rumori, voci e grida in mezzo alla notte e durante il giorno - e attacchi aperti. Antonio resistette fermamente al diavolo: mise in lui pensieri impuri, mentre Antonio li scacciava con la preghiera incessante; il primo si sforzava di gratificare i suoi sensi mediante la naturale irritazione e agitazione della lussuria, mentre il secondo proteggeva il suo corpo con fede, vigilanza e digiuno; il diavolo assunse di notte la forma di una bella donna e cercò in ogni modo di suscitare la passione in Antonio, ma la spense con il pensiero del fuoco inestinguibile della Geenna e del verme immortale; il diavolo tentò il giovane Antonio a prendere la via scivolosa e prossima alla caduta, ed egli, portando a sé l'idea del tormento eterno dopo il Giudizio Universale, osservò inviolabilmente la purezza dell'anima in mezzo alle tentazioni. Tutto ciò servì solo a svergognare il diavolo: il maledetto, che sognava di essere come Dio, ora si vergognava del giovane; che si ribellò alla carne e al sangue è stato vinto da un uomo che aveva carne, perché il Signore ha assistito il suo servo, il quale ha assunto carne per noi e ha dato per mezzo di quella carne il potere di vincere il nemico, affinché tutti, così tentati, siano uno dopo l'altro, ciascuno potrebbe ripetere le parole dell'apostolo: "non io, ma la grazia di Dio che è con me" (1 Cor 15,10).
Il serpente feroce si convinse infine di non riuscire a sconfiggere Antonio con tentazioni così insidiose, e, vedendosi sempre solo scacciato, digrignò i denti impotente. Poi gli apparve visibilmente - sotto forma di un giovane nero e terribile, che, piangendo, parlava così con voce umana:
- Ho indotto molti in tentazione, molti sedotti, ma ora, sia da altri santi che da te, per le tue gesta, sono stato sconfitto.
In effetti, l'infido tentatore disse questo, sperando di condurre l'umile giovane a cose elevate di se stesso.
"Chi sei tu che parli di te in quel modo?" - gli chiese il Beato Antonio.
- Sono un seduttore alla fornicazione, - rispose il diavolo, - cerco con vari trucchi di inclinare tutti i giovani a questo peccato, motivo per cui sono chiamato lo spirito di fornicazione. Quante persone che hanno fatto voto di castità ho persuaso a un simile peccato! Quanti di quelli che hanno già cominciato a vivere con moderazione sono riuscito a ritornare alla loro precedente vita impura! Io sono colui per il quale anche il profeta Osea rimprovera i caduti, dicendo: "Poiché lo spirito di fornicazione li ha sviati", e in effetti sono stati ingannati da me; ma spesso ti ho tentato io stesso, ma ogni volta sono stato scacciato da te.
Antonio, udito ciò, ringraziò il Signore e, con coraggio ancora maggiore di prima, disse al nemico:
- In molti modi ti vergogni, in molti modi ti vergogni, motivo per cui sia la tua nerezza che l'immagine di gioventù che hai adottato non sono altro che segni della tua impotenza. Ora non ho più paura di te: "Il Signore è il mio aiuto: guarderò i miei nemici".
Da queste parole di Antonio, il fantasma scomparve immediatamente senza lasciare traccia. Tale fu la prima vittoria di Antonio sul diavolo, ottenuta con l'aiuto del potere pieno di grazia di Cristo. Tuttavia, nemmeno Antonio è diventato incurante di se stesso dopo questa vittoria, né la forza del diavolo si è indebolita dopo una sconfitta, perché è “come un leone ruggente, che cerca qualcuno da divorare” (1 Pt 5,8). Antonio, ricordando dalle Scritture che ci sono molte astuzie del diavolo, praticava incessantemente imprese difficili, sostenendo che se Satana fosse stato sconfitto quando tentava con la lussuria carnale, allora avrebbe potuto sottoporlo ad alcune tentazioni ancora più difficili e pericolose. Pertanto, Antonio sempre più esauriva e schiavizzava il suo corpo a se stesso, così che, avendo vinto in uno, non avrebbe dato la vittoria su se stesso in un altro. Abituandosi gradualmente a una vita ancora più severa, si fece familiari molte gesta straordinarie del servizio di Dio, ma trasformò le abitudini in natura: ogni giorno digiunava fino al tramonto e trascorreva tutte le notti in preghiera; a volte mangiava solo due giorni dopo, e solo la quarta notte si dimenticava un po' di sé nel sonno. Il suo cibo era pane e sale, con una piccola quantità di acqua, stuoie o tela di sacco come letti e talvolta terra nuda. Non mangiava affatto oli, ma non c'è bisogno di parlare di carne e vino, poiché anche i monaci meno zelanti non li usano. Il Beato disse che è impossibile per un corpo giovane sconfiggere un nemico se è ammorbidito dalla dolcezza dell'olio, e che è necessario imporre al corpo le imprese più difficili, affinché, con il suo indebolimento, lo spirito diventa più forte, secondo l'apostolo: "quando sono debole, allora sono forte" "(2 Cor. 12:10). Assumendo ogni giorno sempre più nuove azioni, ha ricordato il profeta Elia, che disse: "il Signore vive (oggi), davanti al quale sto". E così ragionò tra sé:
- Non è vano che questa parola venga aggiunta qui nella Scrittura oggi, perché Elia non considerava le imprese del tempo passato, ma come se ogni giorno riprendesse le imprese, cercando con tutte le sue forze di apparire davanti agli occhi di Dio come, a suo avviso, una persona degna di contemplazione dovrebbe essere quella di Dio, cioè con un cuore puro e pronta a fare la volontà di Dio.
Pensò anche al fatto che ogni asceta dovrebbe imitare il grande Elia e, avendo davanti a sé la sua immagine, studiare in essa la sua vita, come davanti a uno specchio. Si recò quindi alle tombe situate nei pressi del villaggio, chiedendo prima a un suo conoscente di portargli del cibo in determinati giorni. Lo rinchiuse in una di queste tombe, e lì, nella solitudine, il beato si vendette al silenzio. Alla vista di ciò, il diavolo cominciò a temere che Antonio finisse per armarsi contro di lui dell'ascetismo del deserto: radunati i demoni, egli, con il permesso di Dio, lo sottopose a percosse così terribili che il beato giacque immobile e muto. poi, di cui poi parlò molte volte; il tormento inflittogli superava ogni sofferenza umana. Ma, per la misericordia del Signore Dio, che non abbandona mai coloro che sperano in Lui, Antonio non morì. Pochi giorni dopo, il suo conoscente sopra menzionato venne da Antonio, portando il solito cibo. Aprendo la porta e vedendolo steso a terra morto, lo prese e lo portò al suo villaggio.
Quando si diffuse la voce su questo, vicini e parenti si riunirono ad Antonio e con grande dolore iniziarono a celebrare un servizio commemorativo per lui, come già per i morti. Ma a mezzanotte, quando tutti dormivano profondamente per la stanchezza, Antonio cominciò a riprendersi a poco a poco; sospirando e alzando la testa, notò che solo colui che lo aveva portato qui era sveglio. Chiamandolo a sé, cominciò a chiedergli di riportarlo al suo posto di prima senza svegliare nessuno, cosa che fu fatta, e Antonio ricominciò a vivere in solitudine. Non avendo la forza di reggersi in piedi a causa delle ferite, pregò sdraiato con la faccia a terra, e dopo la preghiera esclamò ad alta voce:
- Demoni! eccomi, Antonio, eccomi qui. Non evito di litigare con te; sappi che se farai qualcosa di più di prima, nulla potrà separarmi dall'amore di Cristo.
Il Beato cantò:
- "Se il reggimento prendesse le armi contro di me, il mio cuore non avrà paura."
Allora colui che odia il bene, il diavolo, sorpreso che Antonio abbia osato ritornare qui dopo tali percosse, evoca i suoi demoni e dice loro furiosamente:
- Vedi - non siamo riusciti a sconfiggerlo né con lo spirito di fornicazione, né con ferite corporali - dopo entrambe, ci prende solo in giro con un coraggio ancora maggiore; armate ciascuno per una lotta ancora più forte e ostinata con lui, affinché senta a chi ha sfidato.
E subito dopo, tutta la moltitudine di demoni andò in delirio, perché il diavolo ha molti modi per combattere le persone. All'improvviso ci fu un tale tuono che il luogo tremò fin dalle fondamenta e i muri crollarono; e subito molti demoni irruppero e riempirono la dimora di Antonio, apparendo sotto forma di fantasmi di leoni, lupi, aspidi, serpenti, scorpioni, linci e orsi, e ciascuno di questi fantasmi manifestava la sua furia in un modo consono al suo aspetto: il leone ruggì preparandosi a divorare Antonio, spaventò il bufalo con il ruggito e le corna, il serpente si dimenò con un sibilo, i lupi si precipitarono veloci, la lince riuscì ad attaccare a modo suo; tutti questi fantasmi avevano un aspetto estremamente terribile e il rumore che facevano era davvero terribile. Antonio, colpito e tormentato da essi, sopportò le sofferenze più dolorose, ma non cadde nella paura e conservò vigore e lucidità d'animo. Sebbene le ferite corporali gli causassero dolore, ma, rimanendo irremovibile nella sua anima, sembrava schernire i suoi nemici e disse:
- Se aveste forza, allora uno di voi basterebbe per combattermi, - ma poiché il Signore vi ha tolto la forza, allora cercate di spaventare con il vostro gran numero; solo questo è un segno evidente della tua debolezza, il fatto che hai assunto la forma di animali stolti.
E ancora coraggiosamente continuò a parlare loro:
- Se, con il permesso di Dio, hai il potere di attaccarmi e inghiottirmi, allora eccomi qui: perché stai ritardando? E se non ti è stato dato un tale potere su di me, allora perché dovresti lavorare invano? Il segno della croce e la fede in Dio costituiscono per noi un muro di riflessione invalicabile.
Allora i demoni, dopo molti tentativi e vani sforzi per spaventare il beato Antonio, si limitarono a digrignare i denti, perché non solo nessuno di loro ebbe alcun successo, ma, al contrario, furono loro stessi sconfitti e svergognati da lui.
Il misericordioso Signore Gesù, proteggendo il Suo servitore, non lo lasciò durante una lotta così difficile con i demoni. Alzando lo sguardo in alto, Antonio vide che la volta del sepolcro si era aperta sopra di lui e un raggio di luce scendeva verso di lui dissipando le tenebre. Con l'avvento della luce, non rimasero più demoni, il dolore fisico si placò all'istante e la tomba, che crollò quando apparvero i demoni, rimase di nuovo illesa. Comprendendo in ciò la visitazione del Signore e profondamente, di cuore, sospirando, il beato esclamò con il volto rivolto alla luce che lo illuminava:
- Dov'eri, misericordioso Gesù? Dov'eri e perché non sei venuto fin dall'inizio a curare le mie ferite?
E c'era una voce per lui:
-Antonio! Ero qui, ma ho aspettato, volendo vedere il tuo coraggio; ora, dopo che sarai rimasto saldo nella lotta, ti aiuterò sempre e ti glorificherò in tutto il mondo.
Udendo ciò, Antonio si alzò e si sentì così forte che, come gli sembrava, ricevette di nuovo molta più forza di quella che aveva speso nella lotta. Il beato Antonio aveva allora trentacinque anni.
Dopodiché Antonio si recò dal suddetto anziano, dal quale aveva cercato consiglio fin dall'inizio, e cominciò a supplicarlo di andare a stabilirsi con lui nel deserto in qualche luogo inaccessibile. Quando l'anziano rifiutò, sia a causa della sua vecchiaia che per la novità di un simile modo di ascetismo, Antonio partì senza paura da solo per un lungo viaggio verso una montagna nel deserto sconosciuta ai monaci. Ma il nemico, non smettendo di tentarlo e volendo impedire l'adempimento della sua intenzione, gettò sulla strada il suo piatto d'argento - per tentarlo con l'amore per il denaro. Vedendo il piatto, Antonio si rese conto del tradimento del nemico e si fermò un po' a riflettere. Guardando da parte - il piatto, iniziò a denunciare il seduttore nascosto nei fantasmi dell'argento e per così dire in se stesso:
- Da dove viene questo piatto nel deserto? - Questo è un sentiero solo per animali e uccelli, qui non c'è nemmeno una sola traccia umana; inoltre, se fosse caduto dalla borsa, date le sue grandi dimensioni, non sarebbe potuto passare inosservato al contagocce, e lui, in ogni caso, sarebbe tornato e, cercando sulla strada che aveva percorso, avrebbe ho trovato la cosa perduta, così simile a un luogo deserto. Questa è la tua astuzia, il diavolo, ma non ostacolerai la mia intenzione con questa: "il tuo argento sia in rovina con te" (Atti 8:20).
E non appena ebbe detto questo, il piatto scomparve all'istante, mentre il fumo del fuoco si diradava.
In un'altra occasione vide l'oro giacere in grande quantità sulla sua strada. Lo saltò rapidamente, come su una specie di fuoco, e si precipitò nel deserto. Attraversando il fiume lì, trovò sulla montagna un luogo vuoto e recintato, che, a causa della desolazione a lungo termine, era pieno di vari tipi di rettili e serpenti velenosi. Anthony si stabilì qui e tutta la moltitudine di scorpioni, come se guidati da qualcuno, fuggì immediatamente. Ha bloccato l'ingresso con pietre; portando con sé il pane per sei mesi - poiché era usanza conservarlo presso i Tebani, presso i quali spesso non si deteriorava per un anno intero - e, avendo un po' d'acqua all'interno del recinto, cominciò a vivervi in completa solitudine , un eremita, che non esce mai e non accetta nessuno. Solo due volte all'anno riceveva alle stelle il pane portatogli da un amico al quale aveva precedentemente chiesto informazioni; ma non disse una parola al portatore.
Quando molti, desiderosi di vedere Antonio per ricevere da lui un beneficio spirituale, si presentarono alla porta della sua abitazione, udirono varie voci di spiriti immondi rivoltarsi contro Antonio, che gridavano:
Perché sei venuto nel nostro dominio? cosa ti importa di questo deserto? vattene dalle terre straniere, non puoi permetterti di vivere qui e sopportare i nostri attacchi!
In una lotta così continua con i demoni e in una tale solitudine lontana dalle persone, il monaco Antonio visse per vent'anni interi.
Quando venne il momento di lavorare non solo per la propria salvezza, ma anche per il bene degli altri, a casa di Antonio si radunarono molte persone che volevano imitare la sua vita ascetica, e sfondarono con la forza l'ingresso della sua abitazione. Vedendo che il suo viso era luminoso e il suo corpo sano, furono sorpresi di come, dopo tali digiuni e azioni, e dopo una tale lotta con i demoni, non cambiasse né nel viso né nel corpo. Da quel momento in poi, il monaco divenne un mentore per gli altri, un pastore, un maestro di vita ascetica e una guida sulla via verso il cielo. Dio lo aiutò a tal punto che in seguito ebbe innumerevoli discepoli, che persuase a rinunciare al mondo e a se stessi. In breve tempo si formarono molti monasteri, nei quali guidò amorevolmente monaci vecchi e nuovi nella vita ascetica, sia per età che per tempo di tale vita. Un giorno i fratelli, riunitisi, cominciarono a chiedergli di dare loro una carta di vita monastica. Alzando la voce, rispose:
- Per insegnare l'adempimento dei comandamenti di Dio, le Divine Scritture sono del tutto sufficienti; tuttavia non si può non considerarla un'azione molto buona e buona se i fratelli si consolano reciprocamente con le parole. Perciò, come figli al padre, rivelatemi ciò che sapete, ma io, come figli, vi dirò ciò che ho imparato da una lunga esperienza. Prima di tutto, sia per tutti voi una regola generale: che nessuno si indebolisca nell'impresa che ha intrapreso da solo, ma ciascuno si sforzi sempre, come solo un principiante, di moltiplicare e aumentare ciò che ha iniziato.
Continuando il suo discorso, Antonio diede loro molte istruzioni utili, come si può vedere dalla sua conversazione, che è dettagliata nella vita di Antonio compilata da Atanasio il Grande. Di questa conversazione, la cosa più importante verrà riversata qui. Sant'Antonio parlava così della vita eterna:
- Nella vita presente, il prezzo di una cosa comprata è pari al suo valore, e il venditore non riceve di più. Ma la promessa della vita eterna si acquista a un prezzo troppo basso: ci viene data per una vita breve, di cui è scritto: “I giorni dei nostri anni sono settant'anni, e con maggiore forza, ottant'anni; e il loro momento migliore è il lavoro e la malattia. Anche se vivessimo, operando al servizio di Dio, ottanta o cento anni, tuttavia nella vita futura dovremo regnare non per un tempo limitato, ma per il suddetto numero di anni regneremo nei secoli dei secoli, inoltre non riceveremo in possesso la terra, ma il cielo, deponendo la carne corruttibile, lo riceveremo di nuovo nell'incorruzione. Perciò, figli miei, non vi rattristate, perché «le attuali sofferenze temporali non valgono nulla in confronto alla gloria che si manifesterà in noi» (Rm 8,18).
A proposito di coloro che lasciano il mondo e sono inclini a esagerare il significato della loro impresa, ha detto:
“Nessuno di coloro che hanno rinunciato al mondo pensi a se stesso di aver lasciato qualcosa di grande, perché, in confronto alle benedizioni celesti, tutta la terra è insignificante e piccola. Ma se tutto il mondo nel suo insieme non vale le dimore celesti, allora ciascuno pensi e comprenda che, avendo rinunciato a poche vigne, o campi di grano e case, o a una quantità insignificante di oro, non può nemmeno dire di aver lasciato la grande , né piangere, che la ricompensa sarà insignificante. Come chi rinuncia ad una piccola moneta di rame per acquistare cento monete d'oro, chi rinuncia al mondo intero, se fosse tutto in suo potere, ancora nel regno dei cieli, riceverebbe una ricompensa cento volte maggiore.
Riguardo alla natura illusoria delle benedizioni terrene e ai grandi benefici delle virtù, il monaco disse quanto segue:
- Dobbiamo ricordare in modo particolarmente forte che anche se qualcuno non volesse separarsi dalla propria ricchezza, la morte lo separerebbe comunque con la forza da loro. Se è così, perché non dovremmo fare lo stesso per la virtù? perché non rinunciare volontariamente ai nostri beni per amore del Regno dei Cieli, che comunque perderemo alla fine di questa vita? I cristiani non si preoccupino di ciò che non possono portare con sé quando muoiono. Sforziamoci meglio con tutte le forze dell'anima nostra ad acquisire ciò che ci eleva, dopo la morte, al cielo, come: sapienza, castità, giustizia, vita virtuosa, prudenza, amore alla povertà, fede salda in Cristo, non -rabbia, ospitalità. Impegnandosi per questo, condurremo una vita spensierata sulla terra.
Del servizio zelante e incessante a Cristo Dio, sant'Antonio parlò così:
- Non dobbiamo dimenticare che siamo schiavi di Cristo e dobbiamo servire Lui, il nostro Creatore. Uno schiavo non può rifiutarsi di eseguire ordini relativi al tempo presente o futuro, con il pretesto che ha già lavorato nel tempo passato, e non oserà dire che, essendosi stancato del suo lavoro precedente, ora dovrebbe essere libero. - al contrario, ogni giorno con lo stesso zelo compie tutti lo stesso lavoro, affinché possa piacere al suo padrone e non essere sottoposto lui stesso a percosse e punizioni per pigrizia. Allo stesso modo, dobbiamo sempre adempiere con zelo ai comandamenti di Dio, ricordando fermamente che il Signore è un giusto ricompensatore e che in qualunque peccato la morte coglie una persona, per questo sarà condannata. Lo testimonia chiaramente attraverso le parole del profeta Ezechiele: "Morirà per l'iniquità che ha commesso". Ecco perché il maledetto Giuda in una notte, per la cattiva azione commessa, perse il frutto delle sue fatiche durante tutto il tempo precedente. Dovremmo quindi sforzarci sempre con la stessa diligenza di osservare i comandamenti del Signore, e Dio stesso ci aiuterà in questo, come è scritto: "Per coloro che amano Dio, tutto coopera al bene" (Rm 8: 28).
E per non indulgere alla pigrizia, Antonio ha esortato a ricordare sempre la morte e ha citato le parole dell'apostolo, che ha parlato del fatto che muore ogni giorno: “Siamo ogni ora sottoposti a disastri. Muoio ogni giorno” (1 Cor. 15:30).
“Pertanto”, continuò Antonio, “anche noi, il popolo, cercheremo di vivere rettamente e, pensando all'ora della morte, non peccare. Alzandoci dal sonno, non speriamo di vivere fino alla sera e, andando a dormire, ricordiamoci che forse non vivremo fino al mattino; non dimentichiamo che la misura della nostra vita ci è sconosciuta e che siamo interamente nel potere di Dio. E trascorrendo ogni giorno in questo modo, non peccheremo, né saremo ingannevoli da desideri dannosi, né saremo arrabbiati gli uni con gli altri, né raccoglieremo ricchezze terrene per noi stessi, ma, come coloro che aspettano costantemente la morte, trascureremo tutte le cose deperibili : l'amore delle donne perderà per noi ogni significato. , il fuoco della lussuria si spegnerà, allora ci perdoneremo a vicenda i peccati, avendo sempre davanti agli occhi della mente il giorno del giudizio; la paura di questo giudizio e il tremore al pensiero dell'eterno tormento infernale elimineranno in anticipo la piacevolezza del piacere corporeo e impediranno all'anima di cadere nell'abisso peccaminoso.
Del regno di Dio parlò anche Antonio:
- Gli Elleni, in cerca di saggezza, viaggiano attraverso il mare e chiedono agli insegnanti stranieri insegnamenti vuoti; ma non abbiamo affatto bisogno di passare da un paese straniero all'altro o di attraversare a nuoto, cercando il regno dei cieli, il mare, poiché lo stesso nostro Signore Gesù Cristo ha detto nel Vangelo: "Il regno di Dio è dentro di voi" (Lc 17,21), e per realizzarlo occorre solo la nostra buona volontà.
Per quanto riguarda la lotta contro i demoni, Antonio diede le seguenti istruzioni:
- Dio stesso ci ha comandato con instancabile attenzione di seguire sempre ciò che accade nelle nostre anime, perché abbiamo nemici molto astuti nella lotta - intendo i demoni - e noi, secondo l'apostolo (Ef. 6:11-12), ci sarà una lotta continua con loro. Innumerevoli si lanciano nell'aria, intere orde di nemici ci circondano da ogni parte. Non potrei spiegarti tutte le differenze tra loro; Mi limiterò a descrivere brevemente i modi in cui cercano di ingannarci, che io conosco. Innanzitutto dobbiamo ricordare con fermezza che Dio non è l'autore del male, e che i demoni non sono diventati malvagi per sua volontà: un tale cambiamento in loro non è avvenuto per natura, ma è dipeso dalla loro stessa volontà. In quanto creati da un Dio buono, erano originariamente spiriti buoni, ma per autoesaltazione furono precipitati dal cielo sulla terra, dove, stagnanti nel male, ingannarono i popoli con falsi sogni e insegnarono loro l'idolatria; ma per noi cristiani sono immensamente invidiosi e sollevano incessantemente contro di noi ogni tipo di male, temendo che erediteremo la loro antica gloria in cielo. I gradi della loro immersione nel male sono diversi e variegati: alcuni di loro sono arrivati all'estrema caduta nel baratro della malvagità, altri sembrano meno maliziosi, ma tutti, al meglio delle loro possibilità, combattono in modi diversi contro ogni virtù. . Pertanto, abbiamo bisogno di preghiere intensificate e di atti di astinenza, per ricevere da Dio il dono della ragione, per comprendere le differenze tra gli spiriti maligni, per riconoscere in ogni singolo caso le loro varie astuzie e seduzioni e per riflettere tutto con lo stesso segno cristiano: la croce del Signore. Avendo ricevuto questo dono, il Santo Apostolo Paolo ispirò: "che Satana non ci faccia del male, poiché non ignoriamo i suoi piani" (2 Corinzi 2:11). È necessario che anche noi imitiamo l'apostolo e avvertiamo gli altri di ciò che noi stessi abbiamo sofferto e, in generale, ci istruiamo a vicenda. Da parte mia, ho visto tanti inganni insidiosi da parte dei demoni, e di questo ve ne parlo da bambini, affinché, avendo un avvertimento, possiate salvarvi in mezzo alle stesse tentazioni. Grande è la malizia dei demoni contro tutti i cristiani, specialmente contro i monaci e le vergini di Cristo: pongono per loro tentazioni ovunque nella vita, cercano di corrompere i loro cuori con pensieri empi e impuri. Ma nessuno di voi abbia paura di questo, poiché i demoni vengono immediatamente scacciati con ferventi preghiere a Dio e con il digiuno. Tuttavia, se smettono di attaccare per un po', non pensare di aver già vinto completamente, perché, dopo una sconfitta, i demoni di solito attaccano più tardi con una forza ancora maggiore. Cambiando astutamente i metodi di lotta, se non riescono a sedurre una persona con i pensieri, cercano di sedurla o intimidirla con i fantasmi, assumendo la forma di una donna, poi di uno scorpione, poi trasformandosi in una specie di gigante, alto come un tempio, in interi reggimenti di guerrieri o in qualunque altro fantasma, che scompare al primo segno di croce. Se questo viene riconosciuto come il loro inganno, allora sono indovini e si sforzano, come i profeti, di predire eventi futuri. Se anche in questo caso subiscono una disgrazia, allora invocano il loro principe stesso, radice e fulcro di ogni male, affinché li aiuti nella lotta.
Molte volte il nostro venerabile padre Antonio Magno ha parlato esattamente della stessa immagine diabolica che gli apparve, che si presentò allo sguardo illuminato da Dio di Giobbe: “i suoi occhi sono come le ciglia dell'alba; dalla sua bocca escono fiamme, escono scintille di fuoco; il fumo esce dalle sue narici, come da una pentola bollente o da un calderone. Il suo respiro accende i carboni e una fiamma esce dalla sua bocca. In una forma così terribile apparve il principe dei demoni. Vorrebbe distruggere all'istante il mondo intero, ma in realtà non ha alcun potere: l'onnipotenza di Dio lo doma, così come un animale controlla le briglie, o come la libertà di un prigioniero viene distrutta dai suoi ceppi. Teme sia il segno della croce che la vita virtuosa dei giusti, e sant'Antonio dice a questo proposito:
- Una vita pura e una fede incontaminata in Dio hanno un grande potere contro il diavolo. Credi alla mia esperienza: per Satana, la vigilanza delle persone che vivono secondo la volontà di Dio, le loro preghiere e digiuni, la mitezza, la povertà volontaria, la modestia, l'umiltà, l'amore, la moderazione sono terribili, ma soprattutto il loro sincero amore per Cristo. Lo stesso serpente esaltato sa benissimo di essere condannato a essere calpestato dai giusti, secondo la parola di Dio: "Ecco, io ti do il potere di calpestare serpenti e scorpioni e tutta la potenza del nemico" ( Luca 10:19).
Il monaco Antonio ha raccontato per il beneficio spirituale degli ascoltatori, e questo è cos'altro:
- Quante volte i demoni mi hanno attaccato sotto le sembianze di guerrieri armati e, assumendo le forme di scorpioni, cavalli, animali e serpenti vari, mi hanno circondato e hanno riempito la stanza in cui mi trovavo. Quando cominciai a cantare contro di loro: "Alcuni con carri, altri con cavalli, ma noi ci gloriamo nel nome del Signore nostro Dio", allora, scacciati dall'aiuto pieno di grazia di Dio, fuggirono. Una volta apparvero anche in una forma molto luminosa e cominciarono a dire: "Siamo venuti, Antonio, per darti la luce". Ma ho strizzato gli occhi per non vedere la luce diabolica, ho cominciato a pregare Dio nell'anima mia, e la loro luce empia si è spenta. Dopo un po' apparvero di nuovo e cominciarono a cantare davanti a me e a discutere tra loro sulle Scritture, ma io ero come un sordo e non li ascoltavo. È successo che hanno scosso il mio stesso monastero, ma ho pregato il Signore con cuore impavido. Spesso intorno a me si sentivano grida, danze e squilli; ma quando cominciai a cantare, le loro grida si trasformarono in grida dolorose, e io lodai il Signore che distrusse la loro forza e pose fine al loro furore.
“Credetemi, figli miei”, continuò Antonio, “che vi dirò: una volta vidi il diavolo sotto forma di un gigante straordinario che osò dire di se stesso:
- Io sono la potenza e la saggezza di Dio, - e mi sono rivolto a me; con queste parole:
- Chiedimi, Antonio, cosa vuoi, e te lo darò.
Io, in risposta, gli ho sputato in bocca e, armato del nome di Cristo, mi sono precipitato completamente contro di lui, e questo gigante, in apparenza, si è immediatamente sciolto ed è scomparso tra le mie mani. Mentre stavo digiunando, mi è apparso di nuovo sotto le spoglie di un uomo di colore che ha portato il pane e mi ha convinto a mangiare.
"Tu", disse, "sei umano e non esente dalla debolezza umana; concediti un po' di indulgenza al tuo corpo, altrimenti potresti ammalarti".
Ma mi resi conto che questa era l'insidiosa seduzione dell'astuto serpente, e quando mi rivolsi alla mia solita arma - il segno della croce di Cristo - si trasformò immediatamente in un flusso di fumo che, allungandosi verso la finestra, scomparve attraverso di essa. . I demoni spesso cercavano di sedurmi nel deserto con il fantasma dell'oro che appariva all'improvviso, sperando di sedurmi guardandolo o toccandolo. Non nasconderò il fatto che i demoni hanno cominciato a picchiarmi molte volte. Ma ho sopportato pazientemente le percosse e ho solo esclamato:
- Nessuno può separarmi dall'amore di Cristo!
Da queste parole entrarono in furia reciproca l'uno contro l'altro e, alla fine, furono scacciati, non secondo me, ma secondo il comando di Dio, secondo le parole di Cristo: "Ho visto Satana cadere dal cielo come un fulmine" ( Luca 10:18).
Un giorno un demone bussò alle porte del monastero. Uscendo, vidi davanti a me un enorme gigante, la cui testa sembrava raggiungere il cielo. E quando ho chiesto:
- Chi sei?
Lui ha risposto:
- Sono Satana.
Ho chiesto:
- Di cosa hai bisogno qui?
- Invano, - rispose, - tutti i monaci mi accusano, - e perché tutti i cristiani mi maledicono?
“E agiscono giustamente”, dissi in risposta, “perché spesso vengono ingannati da te.
“Non faccio loro niente”, ha risposto, “ma loro stessi si mettono in imbarazzo a vicenda. Dopotutto, sono maledetto e rovesciato - e non hai sentito dalle Scritture che "il nemico non aveva alcuna arma e tu hai distrutto le città". E infatti, ora sono già privato di ogni posto nel mondo, non una sola città rimane sotto il mio dominio, e non ho armi, tutti i popoli di tutti i paesi professano il nome di Cristo, i deserti sono pieni di monaci. Lascia che badino a se stessi, ma non maledirmi invano.
Chiedendomi allora la grazia di Dio, gli risposi:
- Attribuisco questa confessione, così nuova e inaudita da parte tua, non alla tua veridicità, che non hai affatto, ma all'unico potere di Dio; ma tu, che sei il padre della menzogna, hai dovuto confessare ciò che è in realtà, e questa volta, contro la tua volontà, hai detto la verità, perché Cristo, con la sua venuta, ha finalmente deposto le tue forze, e, privato della gloria angelica, tu ora trascini una vita miserabile e vergognosa in ogni impurità. - E non appena l'ho detto, il demone è immediatamente scomparso.
Allora il monaco esortò i fratelli a non aver paura del potere dei demoni, domati e abbattuti da Cristo, ma coraggiosamente, con l'aiuto di Dio, a combatterli, rafforzando i loro cuori con la fede in Cristo. Udendo ciò, i fratelli si rallegrarono e ricordarono, a proprio vantaggio, le istruzioni del padre. In alcuni si è intensificato il desiderio della virtù, in altri si è rafforzata la fede prima debole, alcuni sono stati purificati da false seduzioni mediante pensieri, il cuore di altri è stato liberato dall'influenza di terribili fantasmi su di loro, eppure insieme erano pieni di allegra prontezza a disprezzare le seduzioni demoniache e si meravigliava di una così grande grazia di comprensione data ad Antonio da Dio. e di discernimento degli spiriti.
Sul monte dove visse Sant'Antonio sorsero molti monasteri, che, ricoprendolo come tende, traboccavano di schiere divine di salmisti, lettori della Scrittura, libri di preghiere, digiunanti, persone che sperano con gioia nelle benedizioni future e lavorano solo per dare elemosina. Tra loro regnavano l'amore reciproco e l'armonia e le loro dimore erano come una città, estranea all'eccitazione di questo mondo, piena solo di pietà e rettitudine. Non c'era tra loro alcuna indecenza, né un rimproveratore, né un odiatore, né un calunniatore, né un mormoratore; c'erano solo molti asceti che servivano Dio all'unanimità, così che tutti quelli che vedevano questi monasteri e il loro modo di vivere non potevano, esclamando, ma ripetere le parole della Scrittura: “Quanto sono belle le tue tende, Giacobbe, le tue dimore, Israele! come giardini lungo un fiume, come alberi scarlatti piantati dal Signore».
Il tempo passò e Antonio continuò a lavorare con sempre più zelo. Nel frattempo, scoppiò una dura persecuzione contro la Chiesa di Cristo da parte del malvagio zar Massimiano.
E quando i santi martiri furono condotti ad Alessandria, anche il monaco Antonio seguì i sacrifici di Cristo, lasciando per questo il suo monastero.
"Andiamo", disse, "e andremo alla luminosa festa dei nostri fratelli, così noi stessi saremo ricompensati con lo stesso, o vedremo gli altri asceti".
Per il suo amore e la sua buona volontà, il monaco fu davvero un martire. Ma sebbene volesse soffrire per il nome di Cristo, il martirio, tuttavia, non era destinato a lui, poiché il Signore, a beneficio del Suo gregge, mantenne il maestro e mentore Antonio. Egli rivelò apertamente la sua devozione ai santi martiri: unito a loro da vincoli di inseparabile amore, li assistette quando erano in catene, li accompagnò in tribunale, si presentò al cospetto dei loro aguzzini e, senza nascondere che era un cristiano, per così dire direttamente sollecitato a soffrire per Cristo. Nessuno, però, ha osato alzare la mano contro di lui, perché è piaciuto a Dio, che ha preservato la vita di Antonio, che è stata più utile per le persone del suo martirio. Dopo che Sua Santità Pietro, arcivescovo di Alessandria, subì il martirio e la persecuzione cessò, il beato Antonio ritornò al suo antico monastero e, imitando nella fede e nella speranza i santi martiri per tutta la sua vita successiva, esaurì il suo corpo con fatiche ascetiche particolarmente rigorose e vigilanza costante. . La sua biancheria intima era una tela di sacco e la sua veste esterna era un mantello di pelle. Non si lavò mai il corpo, tranne forse quando fu necessario attraversare l'acqua, e fino alla morte nessuno vide mai la sua nudità.
Una volta, quando era in solitudine e, essendosi chiuso nella sua cella, non riceveva nessuno, il comandante Martiniano venne da lui con una figlia demoniaca. Iniziò a bussare e implorando il monaco di uscire, pregare e aiutare la figlia sofferente. Antonio, senza aprire la porta, guardò dall'alto e disse:
Perché chiedi il mio aiuto? Sono mortale, come te, ugualmente siamo entrambi deboli per natura. Se credi in Cristo, che io servo, allora vai e prega Dio secondo la tua fede, e tua figlia si riprenderà.
Martiniano credette, invocò il nome di Cristo, e tornò a casa con la figlia subito guarita. Il Signore compì molti altri miracoli attraverso il suo servo Antonio. Nel Vangelo ha promesso: “Chiedete e vi sarà dato” (Mt 7,7), e secondo questo, avendo trovato una persona degna della sua grazia, non gli ha rifiutato nemmeno il potere miracoloso: molti gli ossessi giacevano davanti all'ingresso della sua cella, - poiché le sue porte erano chiuse - e tutti ricevettero la guarigione attraverso le sue caritatevoli preghiere. Antonio vedeva che questa moltitudine di visitatori gli impediva di stare nel silenzio che amava; d'altra parte, aveva paura che la sua mente non cominciasse ad esaltarsi per l'abbondanza di segni compiuti attraverso di essa, - e così decise di andare nell'alta Tebaide, dove non sarebbe stato conosciuto da nessuno. Prendendo il pane, si sedette sulla riva del fiume e cominciò ad aspettare che la nave attraversasse a nuoto l'altra sponda. All'improvviso udì una voce dall'alto che chiedeva:
-Antonio! dove e perché stai andando?
Senza imbarazzo, poiché non era la prima volta che sentiva una voce simile, Antonio rispose senza timore:
- Poiché qui la gente non mi dà pace, ho deciso di andare nell'alta Tebaide, per non incoraggiarmi a fare ciò che supera le mie forze, e per non rompere il mio silenzio.
«Se andrai alla Tebaide», continuò la voce, «dovrai sopportare in misura ancora maggiore le stesse difficoltà. Se, tuttavia, vuoi davvero lavorare in stretto isolamento, allora vai ora nel deserto interiore.
- Chi mi mostrerà la strada per arrivarci, perché questo posto non mi è familiare? chiese Antonio.
In risposta a ciò, la voce gli indicò i Saraceni, che di qui si recavano in Egitto per commerciare. Ora stavano già tornando e Antonio, avvicinandosi, cominciò a chiedere loro di portarlo con sé e di condurlo nel deserto. Accettarono di buon grado, vedendo in Antonio un compagno inviato da Dio stesso. Dopo aver trascorso tre giorni e tre notti in viaggio con i Saraceni, il beato Antonio si imbatté in un monte altissimo, da sotto il quale sgorgava una sorgente di acqua buona; la montagna era circondata da una piccola pianura, sulla quale crescevano numerose palme da dattero selvatiche. Ad Antonio piaceva questo luogo - come se gli fosse stato indicato da Dio stesso - e Colui che gli parlava invisibilmente sulla riva del fiume lo ispirò davvero a scegliere questo monte come sua residenza. Prendendo il pane dai suoi compagni, cominciò a vivere da solo su questo monte, e nessuno viveva con lui. I Saraceni, vedendo la sua vita ascetica, cominciarono a portargli del pane, a volte aveva qualche magra consolazione nei datteri delle palme selvatiche. Più tardi, quando i fratelli scoprirono dove si trovava, iniziarono a mandargli del cibo con amore, come fanno i bambini con il loro padre. Ma Antonio, vedendo che dava lavoro ai fratelli e desiderando salvarli da tale lavoro, pregò uno dei visitatori di portargli una vanga, una zappa e una piccola quantità di semi. Fatto ciò, Antonio fece il giro del monte e scelse un luogo piccolo, adatto per scavare e seminare, perché dall'alto si poteva attingere acqua per irrigarlo. Avendo allentato la terra qui, seminò il grano e da quel momento ebbe il suo pane ogni anno; lavorando, si rallegrava perché, senza gravare su nessuno, veniva nutrito nel deserto dalle fatiche delle proprie mani. Ma poiché anche lì cominciarono a venire molti da lui per curare i visitatori, seminò ancora qualche verdura: fagioli, piselli e altre cose. Inizialmente gli animali cominciarono a venire qui per bere, calpestare e divorare le verdure. Una volta, quando come al solito si furono riuniti qui, il monaco ne prese uno e, colpendolo leggermente con una verga, disse a tutti:
"Perché mi fai del male quando non vedi alcuna oppressione da parte mia?" Te lo comando nel nome del Signore: allontanati da me e non venire qui.
E da quel momento gli animali, obbedendo al divieto, non vennero più. Così il monaco viveva in solitudine, dimorando nella preghiera e nelle azioni incessanti. Tuttavia, spinti dall'amore per l'anziano, i fratelli andarono da lui e cercarono di servirlo in qualche modo. Ciascuno di loro portava olive e olio, oppure lenticchie e altre verdure, implorando di rafforzare le proprie; corpo decrepito dalla vecchiaia. Quanti attacchi ha dovuto sopportare il beato mentre viveva lì, come sappiamo da coloro che sono venuti da lui!
Veramente si avverarono su di lui le parole dell'apostolo: «La nostra battaglia non è contro la carne e il sangue, ma contro gli spiriti del male che stanno negli alti luoghi» (Ef 6,12). Quante grida terribili si udirono lì, come se le grida della folla e il suono delle armi: l'intera montagna sembrava essere piena di demoni! Ma il monaco Antonio era come una fortezza e da solo vinse tutto, respingendo tutte le orde di demoni con la preghiera in ginocchio. Ed è davvero sorprendente come una persona possa vivere in un deserto disabitato, senza aver paura né del costante attacco dei demoni, né di tanti animali a quattro zampe e rettili velenosi. Giustamente Davide cantava: «Chi confida nel Signore, come il monte Sion, non vacillerà: rimane per sempre».
Una notte, mentre Antonio stava pregando ed era sveglio al servizio del Signore, improvvisamente vide che tutto il suo monastero e persino il deserto circostante erano pieni di bestie selvagge, che aprivano terribilmente la bocca e digrignavano i denti. Ma il monaco, rendendosi immediatamente conto dell'inganno del nemico, il diavolo, disse:
- Se il Signore ti ha dato potere su di me, allora sono pronto a lasciarmi divorare da te; ma se sei passato attraverso un'illusione satanica, allora scappa, perché sono un servitore di Cristo.
E, secondo la parola del monaco, tutti gli animali si lanciarono in un volo affrettato, spinti dal potere di Dio.
Pochi giorni dopo ci fu una nuova lotta con lo stesso nemico. Il santo era solito regalare qualche ricordo a chiunque si presentasse a lui con un'offerta, e a questo scopo intrecciava un cesto. Tirando la striscia con cui aveva intrecciato un cestino, improvvisamente sentì che qualcuno lo teneva. Il monaco si alzò e vide una bestia che aveva l'immagine di un uomo fino alla cintola, mentre l'altra metà del corpo aveva l'aspetto di un asino. Anthony si fece il segno della croce e disse:
- Sono un servitore di Cristo; se vieni mandato da me, allora eccomi, non corro.
E subito il fantasma, insieme a molti altri demoni, si diede alla fuga e scomparve.
Qualche tempo dopo, i fratelli pregarono il monaco di far loro visita. Mosso da amore paterno verso di loro, Antonio, dopo aver caricato con loro sul cammello pane e acqua, poiché dovevano attraversare una zona arida, si mise in cammino. Durante il cammino tutta l'acqua portata fuoriuscì e, a causa del caldo intenso, i viaggiatori furono minacciati di morte per sete. Invano girarono per il quartiere, cercando da qualche parte nei recessi i resti dell'acqua piovana; il cammello stava già morendo di sete e del calore del sole. In una situazione così angosciante, l'anziano, come al solito, si è rivolto alla preghiera per chiedere aiuto. Allontanandosi a breve distanza dai compagni, si inginocchiò, alzò le mani al cielo e cominciò a pregare. E subito in questo luogo apparve una sorgente d'acqua. Dopo essersi dissetati e aver portato con sé una scorta d'acqua, i viaggiatori arrivarono sani e salvi ai fratelli che li aspettavano. Quelli, riunitisi tutti insieme, uscirono incontro all'anziano e, baciandolo con riverenza, accettarono da lui una benedizione, e lui, come se portasse una legge o qualche dono a loro caro dalla montagna, offrì loro cibo spirituale, approvò il imprese dei più anziani e dava istruzioni ai più giovani.
Dopo essere rimasto qui per qualche tempo, tornò presto sulla sua montagna. Avendo potere sugli spiriti impuri, il monaco guarì molti posseduti da demoni, scacciando i demoni da loro. Ciò è descritto in dettaglio da Atanasio il Grande nella sua vita di Antonio. Il monaco guarì varie altre malattie con la sua preghiera, non fu privato nemmeno del dono profetico: vide il futuro e vide ciò che era lontano come se fosse davanti ai suoi occhi. Una volta due fratelli stavano andando da lontano verso il santo; tutta l'acqua si allontanò dal loro percorso e uno di loro, per volontà di Dio, era già morto, e l'altro giaceva esausto a terra e aspettava la morte. Antonio, che in quel momento si trovava sul monte, chiamò in fretta due monaci e ordinò loro, portando con sé un vaso d'acqua, di andare rapidamente lungo la strada che porta in Egitto, e disse:
- Un fratello che passeggiava qui si è già riposato davanti al Signore; un altro morirà se non ti affretti ad aiutare.
I monaci, seguendo in fretta le sue istruzioni, trovarono tutto proprio come aveva detto l'anziano. Diedero da bere all'assetato, lo portarono con sé e seppellirono il defunto. Un'altra volta accadde che era seduto su una montagna e, alzando gli occhi al cielo, vide un'anima ascendere al cielo, accompagnata da angeli esultanti per lei. Meravigliandosi di ciò, il monaco pregò che gli fosse rivelato il significato di questa visione. E c'era una voce per lui:
- Questa è l'anima del monaco Ammonio, che viveva a Nitria.
Ammonio era un vecchio che, dalla prima giovinezza fino alla morte, condusse una rigorosa vita ascetica, come si può vedere dalla sua vita (il quarto giorno del mese di ottobre); e la distanza dal monte dove abitava Antonio a Nitria era di tredici giorni di viaggio. I discepoli di Antonio, vedendo il loro anziano esultare e stupirsi, cominciarono a chiedergli di spiegare loro il motivo della sua gioia e della sua sorpresa.
"Oggi Ammonio si è riposato", rispose loro l'anziano.
Ammonio era loro noto perché veniva spesso qui. Ricordando questo giorno, i discepoli di Antonio iniziarono a interrogare i fratelli venuti trenta giorni dopo e apprese da loro che Ammonio morì davvero proprio nello stesso giorno e nell'ora in cui l'anziano vide l'ascensione della sua anima al cielo. Entrambi si meravigliarono della purezza dell'anima di Antonio, per la quale egli poté così presto conoscere un evento accaduto molto lontano.
Una volta, verso la nona ora, il monaco, alzatosi per pregare prima di mangiare, fu deliziato dalla sua mente e si vide correre nell'aria. Allo stesso tempo, i demoni dell'aria cercavano di bloccare il percorso e di impedirne la salita. Ma gli angeli resistettero e chiesero che fossero spiegate le ragioni della detenzione. Cominciarono a ricordare i peccati di Antonio fin dalla sua nascita. Ma gli angeli li fermarono e dissero:
- Ciò che era dalla nascita, il Signore ha cancellato; ma se sai qualcosa dei suoi peccati dal momento in cui divenne monaco e fece voto a Dio, allora puoi parlarne.
Allora i demoni, spinti dalla loro malizia, cominciarono a calunniare Antonio, accusandolo di peccati che non aveva commesso; e quando ciò non accadde, si aprì una strada libera per Antonio. Tornando in sé, Antonio vide che si trovava nello stesso posto. Scosso dalla visione, si dimenticò del cibo e trascorse l'intera notte in preghiera ardente, sospirando e pensando a quanti nemici ha una persona e quanto sia difficile il percorso aereo dell'anima verso il cielo.
Una notte udì una voce dall'alto che gli diceva:
- Alzati, Anthony, vieni fuori e guarda!
Antonio uscì e, alzando lo sguardo in alto, vide qualcuno terribile e così alto che la sua testa toccava le nuvole; vide anche altre creature, come alate, che lottano per sollevarsi verso il cielo, ma il terribile gigante allunga le mani e cerca di sbarrare loro la strada, e ne afferra davvero alcune e le getta giù, mentre altre, aggirandolo, vola coraggiosamente in alto, e su questo digrigna solo i denti con rabbia impotente. E ancora Antonio udì la voce:
- Cerca di capire - cosa vedi!
Allora la sua mente si aprì e cominciò a capire che le anime umane salivano al cielo, ma il diavolo glielo impediva, ed egli riuscì a trattenere i peccatori e a lasciarli in suo potere, ma il suo potere non si estendeva ai santi, e non poteva trattenerli. Il monaco raccontò tali rivelazioni ai fratelli non per vanità, ma a loro vantaggio. Inoltre essi stessi, vedendolo sorpreso da qualcosa, lo pregarono di raccontare loro la visione che aveva avuto. Il suo volto era sempre illuminato con una grazia particolare e risplendeva, tanto che anche se qualcuno non lo avesse mai visto prima, lo riconoscerebbe subito tra tanti altri: la purezza spirituale del santo si rifletteva nella gioia del suo volto, e, illuminato dalla visione interiore di Dio, era sempre gioioso, come sta scritto: "Esulto nel mio cuore, il mio volto fiorisce".
Per quanto fosse affabile in apparenza, altrettanto puro e meravigliosamente incrollabile, nella fede non si schierò mai dalla parte degli apostati, vedendo la loro arbitraria distorsione della fede, non ebbe mai una conversazione amichevole con i manichei e altri eretici, tranne solo quando si sono mostrati pronti ad abbandonare la precedente illusione; il monaco disse direttamente che l'amicizia e le conversazioni con gli eretici danneggiano l'anima. Soprattutto evitò gli ariani, vietando a tutti gli ortodossi di avere comunione con loro. Quando alcuni degli Ariani vennero da lui e, parlando con loro, si accorse della loro malvagità, subito corse via da loro giù dalla montagna, dicendo:
- Le loro parole sono più velenose dei serpenti stessi.
Quando un giorno gli Ariani diffusero una falsa voce secondo cui Antonio pensava con loro, il monaco fu sorpreso dalla loro audacia e, infiammato di giusta rabbia, venne ad Alessandria; lì, davanti all'arcivescovo e a tutto il popolo, maledisse gli ariani, definendoli i precursori dell'Anticristo, e confessò il Figlio di Dio non come creatura, ma consostanziale al Padre, Creatore del mondo; e tutti i cristiani ortodossi erano pieni di grande gioia che l'eresia di Cristo fosse stata maledetta da un simile pilastro della Chiesa. Allora tutte le persone, senza distinzione di sesso ed età, non solo i cristiani, ma anche gli eretici, anche gli stessi pagani, si radunarono davanti al monaco, dicendo:
- Vogliamo vedere un uomo di Dio.
Allora tutti chiamavano Antonio, e il suo nome godeva di una fama così straordinaria che si sforzavano di toccare almeno il lembo delle sue vesti, sperando attraverso ciò di trarne grande beneficio. È impossibile raccontare quanti demoniaci e sofferenti di varie malattie furono poi guariti, quanti templi idolatri furono chiusi, quanti pagani si unirono al gregge di Cristo - attraverso la permanenza di Antonio in città, le sue parole e i suoi miracoli. Alcuni, pensando che una grande adunanza di popolo ostacolasse il santo, cominciarono ad allontanare la gente da lui; ma disse docilmente così:
- Il numero di persone che vengono da me non è superiore alle orde di demoni con cui combattiamo costantemente sulla montagna.
Il compilatore di questa vita, sant'Atanasio il Grande, dice:
Quando Antonio stava tornando nella sua stanza e noi andammo a salutarlo, una donna gridò da dietro:
- Aspetta, uomo di Dio, ti prego - aspetta! Mia figlia è gravemente tormentata da un demone. Ti prego, aspetta, così che io, correndo dietro a te, non soffra disgrazie!
Toccato da queste parole e dalle nostre richieste, il meraviglioso vecchio si fermò e non andò oltre. Quando la donna si avvicinò e sua figlia fu gettata a terra da uno spirito immondo, Antonio pregò nella sua anima il Signore Gesù Cristo, e immediatamente lo spirito immondo lasciò la donna malata. Sua madre e tutto il popolo resero grazie a Dio; Lo stesso Antonio si rallegrava di tornare nel suo amato deserto.
Era anche sorprendente nel monaco che, senza imparare a leggere e scrivere, fosse saggio e molto ragionevole. Una volta due filosofi pagani, greci di origine, vennero da Antonio per metterlo alla prova e, se possibile, sconfiggerlo nella saggezza. Si trovava sulla cima del monte, e quando li vide, poi, capendo a colpo d'occhio chi fossero, andò lui stesso incontro ai visitatori e chiese tramite un interprete:
- Perché voi saggi vi prendete la briga di andare da lontano verso l'irragionevole e volete discutere con l'irragionevole?
"Non ti consideriamo stupido, ma, al contrario, molto saggio", hanno risposto.
“Se siete arrivati all'irragionevole”, si rivolse loro di nuovo coraggiosamente il Santo, “allora la vostra fatica è vana. Se, come dici, sono un uomo saggio, allora dovresti seguire colui che chiami saggio, perché dovresti imitare il saggio e il pio. Se venissi da te, allora dovrei imitarti; ma poiché siete venuti a me come un uomo saggio, allora siate cristiani come me.
E i filosofi se ne andarono, meravigliati dell'intuizione della sua mente e della cacciata dei demoni da parte sua, che vedevano con i propri occhi.
Anche altri studiosi come questi filosofi vennero da lui, desiderando ridicolizzarlo come un uomo ignorante e analfabeta. Ma li ha svergognati e li ha messi a tacere con questo ragionamento:
"Rispondimi", disse, "che cosa è venuto prima, la mente o la scrittura, e che da questo ha dato origine all'altro: gli scritti hanno creato la mente, o la mente ha prodotto gli scritti?"
"La mente ha inventato e trasmesso lettere", hanno risposto.
Allora Antonio disse:
- Quindi, quindi, chi ha una mente sana, potrebbe non aver bisogno di scrivere.
Inoltre, per la terza volta, vennero da lui persone che avevano studiato tutta la saggezza mondana e superavano tutti i contemporanei nella loro erudizione. Con abili domande cominciarono a carpire da lui i fondamenti della nostra fede in Cristo, con l'evidente scopo di prendersi gioco della croce di Cristo. Dopo un breve silenzio e addolorato per il loro errore, l'anziano cominciò a parlare loro tramite un interprete che conosceva bene il greco:
- Cos'è meglio e più dignitoso: onorare la croce di Cristo o esaltare l'adulterio, l'infanticidio e l'incesto dei vostri dei? Dovremmo glorificare il disprezzo della morte e la virtù più grande che si è rivelata nella croce di Cristo, o dovremmo lodare l'oscenità che insegna la tua fede feroce? Cosa c'è di meglio che dire e credere che il Verbo di Dio ha preso su di sé la carne umana, affinché, attraverso l'unione con la nostra natura mortale, ci conduca al cielo e ci unisca al celeste, al Divino? Come osi ridere della fede cristiana - secondo cui Cristo, il Figlio di Dio, senza alcun danno alla sua natura, cominciò ad essere ciò che non era, e continua ad essere ciò che divenne - se tu stesso, facendo scendere l'anima dal cielo, Lo metti non solo nei corpi umani, ma anche nei serpenti e negli animali, e lo muovi qua e là, e dici che ora si muove in un uomo, ora in un animale, ora in un uccello o in qualche altro essere vivente? La fede cristiana, confessando l'onnipotenza e la misericordia di Dio, considera quindi essa stessa possibile l'incarnazione di Dio, e, tuttavia, l'onore non esclude l'onore. Ma tu dici a vuoto che l'anima, sgorgando dalla fonte più pura della divinità, poi cade in basso, e osi affermare che, mentre diminuisce, subisce cambiamenti e trasformazioni. Dobbiamo però parlare qui della croce di Cristo nostro Dio. Non sarebbe meglio sopportare la croce o qualche altra morte piuttosto che, confidando nelle proprie assurde invenzioni, rendere omaggio alla dea egiziana Iside, che piange Osiride, suo fratello e allo stesso tempo suo marito? Vergognati, chiedo fede nel malvagio Tifone, il fratello del tuo dio Osiride. Vergognati per il volo di Saturno, per il suo innaturale divoratore di bambini. Vergognati della sete di sangue e della depravazione di Zeus, della sua lussuria, di cui parlano le tue antiche leggende. Questo è ciò in cui credi, questo è come sono i tuoi dei, quali sono le decorazioni dei tuoi templi! Ridi della croce e delle sofferenze del Signore. Ma perché taci sulla sua risurrezione? perché non presti attenzione ai suoi miracoli: restituire la vista ai ciechi, l'udito ai sordi, guarire gli zoppi, purificare i lebbrosi, camminare sul mare, scacciare i demoni, risuscitare i morti, e tanti altri, da cui il suo Divino la potenza e la gloria furono chiaramente rivelate? E se abbandonassi i pregiudizi di cui sei pieno, ti convinceresti subito che Gesù Cristo è il vero Dio, fatto uomo per la nostra salvezza.
Con questi e molti altri argomenti, il monaco svergognò a tal punto i suoi colleghi filosofi che questi non riuscirono a rispondergli con una sola parola. Chi lo desidera può apprendere in dettaglio tutto questo dalla vita di Antonio, compilata da Atanasio il Grande, in cui questa conversazione è presentata integralmente. Noi, vista la vastità della narrazione, lasciando il discorso del monaco ai Greci, parleremo ora brevemente delle gesta del monaco stesso, che hanno avuto un significato eccezionale nella sua vita e sono molto utili per noi.
Era anche sorprendente nel monaco Antonio che, sebbene vivesse alla periferia del mondo di allora, lo zar Costantino e i suoi figli Costante e Costanzo si innamorarono di lui in contumacia e nelle lettere ai loro figli gli chiesero di venire a trovarli .
- Devo andare dai re oppure no? chiese ai suoi studenti.
“Se vai”, risposero, “sarai Antonio, ma se non vai, sarai abba Antonio”.
- Poiché, - disse il monaco, - se vado, non sarò un abba, allora è meglio per me non andare; - e non è andato.
Successivamente, i re iniziarono a chiedergli che, sebbene nelle sue lettere, desse loro benedizione e consolazione. In risposta, il monaco inviò loro effettivamente una lettera in cui, lodandoli per aver confessato la fede di Cristo, li ispirava a non essere orgogliosi della loro autorità in questa vita, ma a non dimenticare, sebbene siedano su troni reali. , però, che sono soprattutto persone a ricordare il futuro terribile giudizio, al quale dovranno rendere conto di come hanno usato il potere. Il monaco li esortò a essere misericordiosi con le persone, a osservare la giustizia, a essere padri per i poveri e gli sfortunati orfani.
Una volta, seduto tra i fratelli al lavoro, sembrava essere in uno stato di estasi e, guardando attentamente il cielo, sospirò, poi, piegando le ginocchia in preghiera, pianse a lungo amaramente. I presenti erano spaventati e iniziarono a supplicarlo insistentemente di raccontare ciò che vedeva.
"Sarebbe meglio, figli miei, morire prima che arrivi la catastrofe imminente", rispose l'anziano con grande dolore.
Poiché iniziarono di nuovo a implorarlo per la stessa cosa, il monaco Antonio, scoppiando in lacrime, disse:
- Una calamità inspiegabile si sta avvicinando alla Chiesa di Cristo e sarà tradita dalle persone come stupidi bestiame. Ho visto l'altare del tempio del Signore e in esso molti muli, che, circondando il santo trono, rovesciano furiosamente tutto ciò che sta su di esso e, spargendolo sul pavimento, lo calpestano; e udii una voce che diceva: "Il mio altare sarà contaminato!" Questo è il motivo dei miei sospiri e dei miei pianti.
Questa visione del monaco si avverò due anni dopo, quando scoppiò una crudele persecuzione ariana: le chiese di Dio furono saccheggiate, i vasi sacri furono contaminati e le mani impure dei pagani toccarono i Santi Misteri. Intere folle di malvagi si precipitarono allora contro Cristo e con la forza costrinsero gli ortodossi ad andare nelle chiese con i rami degli alberi in mano. Quest'ultimo si spiega con il fatto che i pagani di Alessandria avevano l'abitudine di entrare nei loro templi con rami di palma in mano, e gli ariani, volendo attirarli in loro aiuto contro gli ortodossi, per imitazione di loro cominciarono anche a vai ai loro templi con i rami; accettando di agire insieme contro la fede cristiana ortodossa, iniziarono a imitarsi a vicenda nei costumi: gli ariani ai pagani e i pagani agli ariani. Anche gli ortodossi furono costretti a questa empia consuetudine, per poter essere uniti agli ariani. Oh Dio! Oh illegalità! Donne e ragazze furono contaminate, il sangue degli ortodossi fu sparso nelle chiese e asperso sui troni, le fonti battesimali furono contaminate dalla lussuria dei pagani. Tutti allora videro in questo l'adempimento della visione di Antonio: che i muli calpestassero l'altare di Dio. E molte persone allora deboli, per paura degli ariani, si schierarono dalla parte della loro eresia.
Parlando del disastro imminente, sant'Antonio allo stesso tempo confortò i fratelli e disse:
“Non figli, figli: come il Signore si adirò, così avrà poi misericordia, e la Chiesa sarà nuovamente restituita alla sua luminosa bellezza e forza, e coloro che hanno conservato incrollabile nella persecuzione la fede di Cristo risplenderanno di luce di grazia. Allora i serpenti torneranno nelle loro tane e la pietà aumenterà ancora di più. Guarda solo per te stesso, per non avere comunione con gli ariani, il che è disastroso per te, perché il loro insegnamento non è apostolico, ma diabolico e il loro padre Satana; proprio per questo nella visione furono designati sotto l'immagine di animali stolti.
A quel tempo viveva in Egitto un capo militare di nome Valakiy, che, spinto dai malvagi ariani, perseguitava senza pietà i cristiani. Era così crudele che pubblicamente in piazza spogliava e picchiava anche ragazze e frati. Sant'Antonio gli inviò una lettera con il seguente contenuto:
- Vedo l'ira di Dio venire su di te. Smetti di perseguitare i cristiani, e allora la distruzione che si avvicina a te si allontanerà.
L'uomo malvagio, dopo aver letto la lettera, si limitò a riderne; sputando sulla lettera, la gettò a terra, sottopose a un castigo vergognoso gli inviati da Antonio e, bestemmiando il monaco, pronunciò contro di lui varie minacce malvagie. Ma presto, secondo la profezia del santo, scoppiò la prossima esecuzione di Dio sui malvagi. Il quinto giorno dopo ciò, egli si recò con la testa dell'egiziano Nestorio in un luogo chiamato Chareum, che è ad Alessandria; cavalcavano cavalli tra i più mansueti e calmi. All'improvviso i cavalli iniziarono a giocare sotto di loro, lottando l'uno per l'altro, e il cavallo su cui era seduto Nestorio afferrò improvvisamente Valakiy con i denti, gettandolo a terra e cominciò a rosicchiargli le parti molli del corpo. Dopodiché lo portarono morto in città, dove il terzo giorno rese la sua anima empia. E tutti hanno visto in questo l'adempimento della predizione di Antonio, che giustamente ha colpito il persecutore.
Ma è tempo di parlare della morte del reverendo. Dalla cima del monte, dov'era lui stesso, scendeva ai fratelli che abitavano ai piedi del monte e andava a trovarli. In una di queste visite ordinarie, raccontò loro l'avvicinarsi della sua morte, che gli era stata rivelata da Dio.
"Per l'ultima volta sono venuto da voi, figli miei", disse, "non spero più di vedervi in questa vita, ed è ora che mi sbarazzi di questa vita e mi riposi, poiché ho già vissuto cento e cinque anni.
A queste parole, i fratelli si abbandonarono a un profondo dolore, piansero e baciarono l'anziano, come se stessero già lasciando il mondo. E li esortava a lavorare con zelo incessante, a non perdersi d'animo davanti alle imprese dell'astinenza, ma a vivere - come preparandosi quotidianamente alla morte, a proteggere con successo l'anima dai pensieri impuri, a seguire gli esempi dei santi, a non avvicinarsi agli scismatici - i meletiani, per non entrare in comunione con i malvagi Ariani; al contrario, li esortava ad aderire alle tradizioni dei padri e a conservare in tutta purezza la pia fede in nostro Signore Gesù Cristo, che avevano appreso dalle Scritture e dai suoi ripetuti insegnamenti.
Dopodiché i fratelli cominciarono a supplicarlo insistentemente di restare con loro, poiché tutti volevano essere onorati di essere presenti alla sua morte. Ma lui non era d'accordo, perché sapeva del loro desiderio di onorare il suo corpo, dopo la morte, con una solenne sepoltura. Evitandogli anche una ricompensa postuma da parte di persone d'onore e di gloria, il monaco si affrettò a lasciarle e a nascondersi in solitudine: dopo aver salutato i confratelli, si recò sulla cima del monte verso la sua dimora preferita, luogo delle sue imprese. . Pochi mesi dopo si ammalò gravemente. Poi, chiamati a sé due monaci che avevano ascetizzato con lui negli ultimi quindici anni e che lo avevano servito a causa della sua vecchiaia, disse loro:
- I miei figli! come è scritto: “Sto percorrendo il sentiero di tutta la terra”, il Signore mi chiama a Sé e spero di assaporare le benedizioni celesti. Ma vi prego, miei cari figli, non perdete i frutti dei vostri tanti anni di astinenza, ma continuate con zelo e con successo le imprese che avete iniziato. Sai quanti diversi ostacoli ci pongono i demoni, ma non aver paura del loro potere insignificante. Abbi fiducia in Gesù Cristo, credi fermamente in Lui con tutto il tuo cuore, e tutti i demoni fuggiranno da te. Ricorda tutto ciò che ti ho insegnato, cerca di condurre una vita pia e sarai sicuramente ricompensato in paradiso. Evita ogni comunicazione con scismatici, eretici e ariani; sai che non ho mai avuto una conversazione amichevole con loro, a causa dei loro disegni malvagi e dell'eresia nata da Cristo. Soprattutto, cerca di adempiere ai comandamenti del Signore, affinché i santi ti accettino, dopo la tua morte, nei monasteri eterni, come parenti e amici. Ricorda, medita e ragiona sempre su questo. E se davvero mi vuoi bene, mi ami come un padre e sei pronto a fare la mia volontà, allora non permettere a nessuno di trasferire le mie spoglie in Egitto, affinché non tradiscano il mio corpo per una magnifica sepoltura, poiché per questo motivo, principalmente sono andato su questa montagna. Seppellitemi voi stessi, figli miei, nella terra e adempiete il seguente comandamento del vostro maggiore: nessuno tranne voi conosca la tomba dove sarà sepolto il mio corpo, il quale, secondo la mia fede nel Signore, risorgerà incorrotto alla vista generale. resurrezione dei morti. Dividi le mie vesti in questo modo: dai il mantello e la sottoveste consunta su cui giaccio al vescovo Atanasio, dai l'altro mantello al vescovo Serapione e prendi per te il sacco. Addio, miei cari figli! Anthony se ne va e non sarà più con te in questa vita.
Quando, dopo queste parole, i discepoli, salutandosi, lo baciarono, Antonio stese le gambe e, con una gioia silenziosa sul viso, guardando gli angeli che erano venuti per la sua anima, come se fossero suoi amici, morì e venerò i santi padri. I discepoli del santo, secondo la sua volontà, dopo aver rivestito il corpo, lo tradirono sulla terra e, a parte loro, nessuno conosce ancora il luogo di sepoltura di Sant'Antonio.
Atanasio, avendo ricevuto dai discepoli gli abiti logori e il mantello del santo, ricevette in questi doni, per così dire, lo stesso Antonio. Come se fosse benedetto da una ricca eredità, guardava sempre questi vestiti con gioia riverente, riportando alla memoria la sua sacra immagine.
Questa è la vita e la morte del monaco Antonio, il cui amore e fama si diffondono in tutti i paesi. E non per composizioni abilmente composte, non per saggezza mondana, non per nobiltà di famiglia, non per enormi ricchezze, divenne famoso, ma per una vita pia. E su di lui si adempì la parola del Salvatore: "Glorificherò colui che mi glorifica". Non viveva in qualche posto famoso che tutti avrebbero conosciuto; al contrario, si ritirò quasi alla fine del mondo in un deserto impenetrabile. Tuttavia, da lì divenne famoso in Spagna, in Africa, in Italia, in Illiria e persino nella stessa antica Roma. Anthony, nascondendosi deliberatamente da tutti nel dolore, non voleva e non cercava tanta gloria. Ma il Signore stesso aprì e mostrò a tutti questa lampada di fede e di pietà, affinché, guardandola, imparassero le virtù e, meravigliandosi di tale vita del reverendo, glorificassero il Padre celeste, che con il suo unigenito Figlio e lo Spirito Santo, onore, gloria, rendimento di grazie e adorazione per sempre, amen.
Ciao nostri cari visitatori!
Oggi (30 gennaio) la Santa Chiesa ricorda la memoria del nostro Reverendo Padre Antonio Magno.
Di seguito proponiamo due biografie di S. Antonio. Breve e dettagliato. Se hai tempo, puoi procedere direttamente alla lettura di una storia dettagliata e, in caso contrario, leggere una breve biografia.
Breve biografia di Sant'Antonio
Sant'Antonio Magno visse nel III-IV secolo. I suoi genitori erano persone ricche, nobili e, inoltre, pie. Allevarono il loro figlio nel timore di Dio. Il giovane amava leggere la Parola di Dio e cercava di applicarla alla vita. A 20 anni ha perso i suoi genitori. Dopo aver sistemato sua sorella, lui stesso desiderava ritirarsi dal mondo. Ascoltando le parole di Cristo nel tempio:
“Se vuoi essere perfetto, va’, vendi ciò che possiedi e dallo ai poveri e avrai un tesoro nel cielo; poi vieni e seguimi” (Matteo 19:21),
San Antonio li prese per la chiamata di Dio, vendette le sue proprietà, le distribuì ai poveri e si stabilì nel deserto vicino a un vecchio.
Alla ricerca della perfetta solitudine, attraversò a nuoto il fiume Nilo e si stabilì in una grotta. Qui si dedicò alla contemplazione, alla preghiera, al digiuno e al lavoro. La vita di un giovane eremita era dura. Dovette sopportare sia il freddo che il caldo, e allo stesso tempo varie tentazioni del diavolo. Il diavolo fece del suo meglio per sopravvivere a St. Antonio dal deserto: gli apparve sotto forma di leoni, lupi, serpenti e scorpioni che si precipitarono nella sua caverna. La santa preghiera e il segno della croce respingevano gli intrighi dello spirito maligno.
─ Signore, insegnami come essere salvato; Sono confuso dai pensieri! - esclamò Antonio a Dio e vide davanti a sé un uomo che lavorava e poi pregava. Era un angelo inviato da Dio per mostrare ad Antonio i mezzi per la salvezza.
Dopo 20 anni di azioni, Sant'Antonio raggiunse finalmente uno stato d'animo luminoso e calmo, e poi il Signore si compiacque di rivelare alle persone l'uomo giusto per la loro salvezza. Avendo saputo del santo, molti vennero da lui: alcuni per ricevere istruzioni e altri per vivere sotto la sua guida. Così, nel deserto apparvero molti monasteri e skete monastici e Antonio era il capo dei monaci che vivevano in questi monasteri e skete. Sant'Antonio trascorse 85 anni in clausura, e durante tutto questo tempo lasciò il deserto solo due volte e apparve ad Alessandria: la prima volta per rafforzare i cristiani durante la persecuzione di Massimiliano, l'altra volta per contrastare l'eresia di Ario.
Durante questo periodo compì molti miracoli.
─ Come puoi vivere nel deserto senza libri, chiese uno studioso ad Antonio.
─ Il mio libro è la natura, che è sempre con me, rispose.
Sant'Antonio scrisse molte lettere a varie persone. Quando arrivò la fine della vita del santo asceta, diede istruzioni ai suoi discepoli e ordinò di non seppellirlo in Egitto con vano onore, ma di seppellirlo nel deserto. Morì nel 356, all'età di 105 anni.
Sant'Antonio è venerato come il fondatore della vita monastica del deserto.
Biografia dettagliata di Sant'Antonio
Il monaco Antonio, il più grande asceta, fondatore dell'eremo e padre del monachesimo, che ricevette il nome Grande dalla Santa Chiesa, nacque in Egitto, nel villaggio di Koma, vicino al deserto della Tebaide, nell'anno 251. I suoi genitori erano pii cristiani di nobile origine. Anthony fin da giovane era sempre serio, concentrato. Amava frequentare le funzioni religiose e ascoltava le Sacre Scritture con un'attenzione così profonda che ricordò ciò che aveva sentito per il resto della sua vita. Fin dalla giovinezza fu guidato dai comandamenti del Signore. Sant'Antonio aveva circa vent'anni quando perse i suoi genitori e una giovane sorella rimase alle sue cure. Assistendo alle funzioni religiose, il giovane era pervaso da un sentimento di riverenza verso quei cristiani che, come narrato negli Atti degli Apostoli, vendettero i loro possedimenti e ne deposero il prezzo ai piedi degli Apostoli. Ascoltando in chiesa le parole evangeliche di Cristo rivolte al giovane ricco:
“Se vuoi essere perfetto, va’, vendi quello che hai e dallo ai poveri; e avrai un tesoro nel cielo; e vieni e seguimi” (Matteo 19:21),
Antonio li prese come se gli fossero stati riferiti personalmente. Vendette la proprietà che gli era rimasta dopo la morte dei suoi genitori, distribuì denaro ai poveri, lasciò sua sorella alle cure di pie vergini nel monastero, lasciò la casa dei suoi genitori e, stabilendosi in una povera capanna vicino al suo villaggio, iniziò una vita ascetica. Con il lavoro delle sue mani si guadagnava da vivere e faceva l'elemosina ai poveri. A volte il santo giovane visitava anche altri asceti che vivevano nelle vicinanze, e cercava di ricevere guida e beneficio da ciascuno.
Si rivolse a uno degli asceti per avere guida nella vita spirituale. Durante questo periodo della sua vita, il monaco Antonio fu sottoposto a gravi tentazioni del diavolo. Il nemico della razza umana confuse il giovane asceta con pensieri, dubbi sulla strada scelta, desiderio di sua sorella, cercò di inclinare Antonio al peccato carnale, ma il monaco mantenne una fede salda, pregò incessantemente e intensificò le sue azioni. Antonio pregò affinché il Signore gli mostrasse la via della salvezza e gli fu mostrata una visione. L'asceta vide un uomo che alternativamente eseguiva una preghiera, poi iniziò a lavorare: questo era un angelo, che il Signore mandò per ammonire il suo prescelto. Quindi il monaco stabilì un ordine rigoroso per la sua vita. Prendeva il cibo una volta al giorno, e talvolta una volta ogni due o tre giorni; trascorreva tutte le notti in preghiera, concedendosi un breve sonno solo la terza o quarta notte dopo una veglia ininterrotta. Ma il diavolo non abbandonò i suoi trucchi e, cercando di spaventare il monaco, apparve sotto le spoglie di mostri, ma il santo con fede incrollabile si protesse con la Croce vivificante.
Alla fine, il nemico gli apparve sotto forma di un terribile giovane nero e ammise ipocritamente di essere stato sconfitto, sperando di inclinare il santo alla vanità e all'orgoglio. Ma il monaco scacciò il nemico con una preghiera. Per una maggiore solitudine, il santo si stabilì lontano dal villaggio, in una tomba. Certi giorni il suo amico gli portava del cibo magro. E qui i demoni, dopo aver assalito l'asceta con l'intenzione di ucciderlo, gli inflissero dure percosse. Tuttavia, il Signore non ha permesso la morte di Antonio. Un amico del santo, che secondo l'usanza portava del cibo, lo vide disteso morto a terra e lo portò al villaggio. Il santo fu considerato morto e iniziarono i preparativi per la sepoltura. Ma il monaco riprese conoscenza nel cuore della notte e pregò l'amico di riportarlo alla tomba. La fermezza di Sant'Antonio fu più forte degli inganni del nemico. Avendo assunto la forma di bestie feroci, i demoni tentarono nuovamente di costringere il santo a lasciare il luogo che aveva scelto, ma lui li scacciò nuovamente con il potere della Croce vivificante. Il Signore rafforzò la forza del Suo santo: nel mezzo della lotta con le forze oscure, il monaco vide un raggio di luce scendere verso di lui dal cielo ed esclamò:
“Dov’eri, misericordioso Gesù?.. perché non sei venuto fin dal principio a guarire le mie ferite?”
Il Signore rispose:
"Antonio! Ero qui, ma ho aspettato, volendo vedere il tuo coraggio; ora, dopo che sarai rimasto saldo nella lotta, ti aiuterò sempre e ti glorificherò in tutto il mondo”.
Dopo questa apparizione, il monaco Antonio si alzò guarito dalle ferite e pronto per nuove imprese. A quel tempo aveva 35 anni. Avendo acquisito esperienza spirituale nella lotta con il diavolo, il monaco decise di addentrarsi nel deserto della Tebaide e servire il Signore in completa solitudine con il lavoro e la preghiera. Chiese all'asceta anziano (al quale si rivolse all'inizio del suo viaggio monastico) di partire con lui nel deserto, ma l'anziano, dopo aver benedetto il monaco per un nuovo tipo di impresa fino a quel momento sconosciuto: l'eremo, a causa della debolezza senile , non ha osato accompagnarlo. Sant'Antonio andò da solo nel deserto. Il diavolo cercò di fermarlo, lanciando gioielli e oro davanti al monaco, ma il santo, senza prestarvi attenzione, passò oltre. Raggiunta una montagna, il monaco vide un edificio recintato abbandonato e vi si stabilì, bloccando l'ingresso con pietre. Lo stesso fedele amico gli portava il pane due volte l'anno e all'interno del recinto c'era l'acqua. In completo silenzio, il monaco accettò il cibo che gli era stato portato. In completa solitudine e lotta incessante con i demoni, il monaco Antonio visse per 20 anni e finalmente trovò la tranquillità e la pace nei pensieri. Quando venne il momento, il Signore rivelò al popolo il suo grande asceta. Il monaco doveva istruire molti laici e monaci e guidare i monaci. Le persone radunate presso il recinto del monaco smantellarono le pietre che bloccavano l'ingresso, penetrarono fino a Sant'Antonio e chiesero di prenderle sotto la sua guida. Ben presto la montagna su cui lavorò Sant'Antonio fu circondata da un'intera cintura di chiostri monastici, e il monaco istruì amorevolmente i monaci, insegnando la vita spirituale di coloro che venivano nel deserto per essere salvati. Insegnò, prima di tutto, la costanza nell'impresa presa su di sé, un desiderio incessante di compiacere il Signore, un atteggiamento generoso e disinteressato verso le fatiche sostenute in precedenza. Ha esortato a non aver paura degli attacchi demoniaci e a scacciare il nemico con il potere della Croce vivificante del Signore. Nel 311, la Chiesa subì una prova: una crudele persecuzione dei cristiani, eretta dall'imperatore Massimiano. Desiderando soffrire insieme ai santi martiri, il monaco Antonio lasciò il deserto e venne ad Alessandria. Ha servito apertamente i martiri nella loro prigionia, è stato presente al processo e agli interrogatori, ma i tormentatori non lo hanno nemmeno toccato! Il Signore si è compiaciuto di conservarlo a beneficio dei cristiani. Al termine della persecuzione, il monaco ritornò nel deserto e continuò le sue imprese. Il Signore ha dato al suo prescelto il dono dei miracoli: il monaco scacciò i demoni e guarì i malati con la forza della sua preghiera. La moltitudine di persone che andavano da lui impedì la sua solitudine, e il monaco andò ancora oltre, nel cosiddetto "deserto interiore", e si stabilì sulla cima di una montagna. Tuttavia, i fratelli dei monasteri del deserto cercarono il monaco e lo pregarono di visitare almeno una volta ogni tanto i loro chiostri.
Ancora una volta sant'Antonio dovette lasciare il deserto e recarsi presso i cristiani di Alessandria per difendere la fede ortodossa dalle eresie dei manichei e degli ariani. Sapendo che il nome di Sant'Antonio è venerato da tutta la Chiesa, gli ariani lo calunniarono: presumibilmente aderisce al loro insegnamento eretico. Arrivato ad Alessandria, il monaco Antonio pubblicamente, alla presenza del vescovo, maledisse l'arianesimo. Durante il suo breve soggiorno ad Alessandria convertì a Cristo una grande moltitudine di pagani. I filosofi pagani vennero dal monaco, desiderando con le loro speculazioni scuotere la sua ferma fede, ma lui li condusse al silenzio con discorsi semplici e convincenti. Zar Costantino il Grande, uguale agli apostoli.. Santo Zar Costantino, uguale agli apostoliIcona. L'imperatore Costantino il GrandePreghiereTempli (+ 337, Comm. 21 maggio) ei suoi figli venerarono profondamente il monaco Antonio e gli chiesero di visitarli nella capitale, ma il monaco non voleva lasciare i suoi fratelli eremiti. Nel messaggio di risposta, ha esortato gli imperatori a non essere orgogliosi della loro posizione elevata e a ricordare che su di loro c'è un giudice imparziale: il Signore Dio. Sant'Antonio trascorse 85 anni della sua vita nella solitudine del deserto. Poco prima della sua morte, il monaco disse ai fratelli che presto sarebbe stato portato via da loro. Ancora e ancora insegnò loro a mantenere pura la fede ortodossa, a evitare ogni contatto con gli eretici, a non indebolirsi nelle azioni monastiche. «Cercate più che mai di rimanere in unità gli uni con gli altri, e soprattutto con il Signore, e poi con i santi, affinché essi vi accolgano dopo la morte nei loro rifugi eterni, come amici e conosciuti», la parola morente del santo. viene trasmesso nella sua vita. Il monaco lasciò in eredità a due dei suoi discepoli, che furono con lui negli ultimi 15 anni della sua vita, di seppellirlo nel deserto e di non organizzare una solenne sepoltura delle sue spoglie ad Alessandria. Delle sue due vesti, il monaco ne lasciò in eredità una a Sant'Atanasio di Alessandria. Vita.. Sant'Atanasio il Grande, arcivescovo di Alessandria. Icona. Sant'Atanasio il Grande Il monaco Antonio morì serenamente nell'anno 356, all'età di 105 anni, e fu sepolto dai suoi discepoli nel deserto da lui glorificato in un luogo segreto.
Per le preghiere del nostro reverendo padre Antonio, illuminaci, Signore, e salvaci!
Le fonti delle nostre informazioni su Antonio Magno sono i resoconti degli storici della chiesa Socrate, Sozomeno, Rufino, Beato Girolamo e altri, ma la principale di esse è la più antica opera agiografica greca “La vita di Antonio”, scritta intorno al 365 da uno di gli eminenti scrittori greci del IV secolo, il padre della Chiesa, sant'Atanasio di Alessandria. Quest'opera di sant'Atanasio è considerata uno dei suoi scritti migliori, un capolavoro della letteratura ascetica e agiografica. San Giovanni Crisostomo dice che questa vita dovrebbe essere letta da tutti i cristiani.
Prefazione
Hai fatto una bella competizione con i monaci egiziani, desiderando o eguagliarli o addirittura superarli con le tue imprese in virtù. Perché già stanno sorgendo tra voi i monasteri e i monaci si stanno insediando. Pertanto, tale vostra disposizione è degna di lode e Dio la perfezionerebbe secondo le vostre preghiere. Poiché hai chiesto anche a me informazioni sulla vita del beato Antonio, e per acquistare tu stesso il suo zelo per te, hai voluto sapere come iniziò la sua vita ascetica, come era prima di entrarvi, quale fu la fine della sua vita ascetica. la sua vita, e se tutto ciò che racconta, allora con grande prontezza ho accettato la tua richiesta, perché per me è molto utile un ricordo di Antonio e, come sono sicuro, aver sentito parlare di lui e meravigliarmi di lui , vorrai lottare per lo stesso obiettivo presupposto. Perché la vita di Antonio è un degno esempio di ascesi per i monaci. Perciò non ritenere incredibile ciò che ti hanno detto di Antonio, ma rimani piuttosto nel pensiero che finora hai sentito solo poco, perché anche questo poco, senza dubbio, ti è stato difficile da raccontare. Se, su tua richiesta, descrivo cosa c'è in questo messaggio, di nuovo ti dirò solo qualcosa che ricordo di Anthony. E non smettere di chiedere a chiunque salpi da qui. Perché dalle storie di tutti su ciò che qualcuno sa, forse verrà compilata una storia completa su Antonio. Quindi, avendo ricevuto il tuo messaggio, avevo intenzione di convocare anche alcuni monaci, soprattutto quelli che erano con lui più spesso degli altri, affinché, avendo ricevuto maggiori informazioni, potessi dirti qualcosa di più completo. Ma poiché il tempo del viaggio volgeva al termine e colui che partì con le lettere aveva fretta, mi sono preso la briga di scrivere a Vostra Reverenza quello che so io stesso di Antonio, vedendolo molte volte, e quali informazioni ho potuto prendermi cura di lui quando ero suo studente e gli versavo l'acqua sulle mani. In ogni cosa, però, avevo a cuore la verità, affinché qualcun altro, avendo sentito più del necessario, non cadesse incredulo, o, avendo imparato meno di quanto avrebbe dovuto, non cominciasse a pensarci con mancanza di rispetto.
Vita di Sant'Antonio Magno
1. Anthony era un egiziano di nascita. Poiché i suoi genitori, persone nobili e piuttosto ricche, erano cristiani, fu allevato cristianamente e crebbe durante l'infanzia con i suoi genitori, non conoscendo altro che loro e la sua casa. Divenuto giovane e avanti negli anni, non volle imparare a leggere e a scrivere, né avvicinarsi ad altri giovani, ma ebbe il solo desiderio, da uomo astuto, secondo quanto scritto di Giacobbe, di vivere nella sua casa (Gen. 25, 27). Intanto egli andava con i suoi genitori al tempio del Signore e non divenne pigro da bambino, non divenne negligente quando cominciò a crescere, ma fu sottomesso ai suoi genitori e ascoltava attentamente ciò che si leggeva nella tempio, osservò in sé il beneficio che ne derivava. Cresciuto in una moderata prosperità, non infastidiva i suoi genitori con la richiesta di piatti vari e costosi, non cercava piacere nel cibo, ma si accontentava di ciò che aveva e non chiedeva nient'altro.
2. Dopo la morte dei suoi genitori, rimase con una giovane sorella e, avendo diciotto o vent'anni, si prese cura sia della casa che di sua sorella. Ma non erano ancora trascorsi sei mesi dalla morte dei suoi genitori, quando, recandosi secondo l'uso al tempio del Signore e raccogliendo i pensieri, lungo la strada cominciò a riflettere su come gli Apostoli, lasciando tutto, andavano nel sulle orme del Salvatore, come i credenti menzionati negli Atti, vendendo tutto ciò che avevano, lo portarono e lo deposero ai piedi degli Apostoli perché lo distribuissero ai bisognosi, quale speranza avevano e quali ricompense erano preparate per loro in cielo. Con tali pensieri entra nel tempio. Nel Vangelo poi letto, ascolta le parole del Signore ai ricchi: se vuoi essere perfetto, va', vendi ciò che possiedi e dallo ai poveri, e avrai un tesoro nei cieli e vieni dietro a me (Matteo 19, 21) . Antonio, prendendo questo come un ricordo dall'alto, come se questa lettura fosse per lui, lascia subito il tempio e tutto ciò che aveva in suo possesso dai suoi avi (aveva trecento aru<Арура - египетская мера земли во сто локтей.>terra molto buona e feconda), dona agli abitanti del suo villaggio, affinché né lui né la sorella siano disturbati in nulla, e vende tutti gli altri beni mobili e, raccolto abbastanza denaro, lo distribuisce ai poveri, lasciando un poco per sua sorella.
3. Ma quanto presto, entrato di nuovo nel tempio, udì che il Signore dice nel Vangelo: non banchettare la mattina (Matteo 6, 34), non restare un minuto nel tempio, esci e dona il resto a la povera gente; affida la sorella all'educazione in un monastero, affidandola a vergini conosciute e fedeli, mentre davanti a casa comincia finalmente a praticare l'ascetismo, prestando attenzione a se stesso e essendo paziente. C'erano ancora pochi monasteri in Egitto, e il monaco non conosceva affatto il grande deserto, ma ognuno di coloro che intendevano ascoltarsi si ascetizzò, appartato non lontano dal suo villaggio. Pertanto, in uno dei villaggi vicini viveva allora un uomo anziano, che fin da giovane aveva condotto una vita solitaria. Antonio, vedendolo, fu geloso della sua buona azione e dapprima cominciò a ritirarsi in luoghi vicini al villaggio. E se lì sentiva parlare di qualche fanatico della virtù, andava, lo cercava, come un'ape saggia, e non tornava al suo posto finché non lo vedeva. Quando ricevette da lui alcune parole di addio per aver percorso il sentiero della virtù, tornò in se stesso. Pertanto, trascorrendo inizialmente la sua vita lì, Antonio osservò i suoi pensieri in modo che non tornassero alla memoria dei beni dei suoi genitori e dei parenti. Diresse tutti i desideri, applicò tutta la diligenza alle fatiche ascetiche. Lavorò con le proprie mani, sentendo dire che l'uomo ozioso mangia di meno (2 Tessalonicesi 3:10), e ne spese una parte per il proprio pane e un'altra parte per i bisognosi. Pregava spesso, sapendo che doveva pregare incessantemente in privato (1 Ts 5,17), ed era così attento a ciò che leggeva che non una sola parola della Scrittura cadeva a terra con lui, ma conservava tutto in sé. , perché, finalmente, la memoria ha sostituito i libri per lui.
4. Così si comportava Antonio ed era amato da tutti. Agli zeloti della virtù, ai quali si recava, obbedì sinceramente e in ciascuno studiò ciò che gli era particolarmente vantaggioso nella diligenza e nell'impresa: in uno osservava la sua cordialità, nell'altro la sua instancabilità nelle preghiere; in un altro notò la sua mancanza di rabbia, in un altro la sua filantropia; in uno richiamava l'attenzione sulla sua vigilanza, nell'altro sul suo amore per lo studio; a chi fu sorpreso per la sua pazienza, e a chi per aver digiunato e sdraiato sulla nuda terra; non ha lasciato inosservata la mitezza dell'uno e la generosità dell'altro; in tutto richiamava l'attenzione sulla pia fede in Cristo e sull'amore reciproco. Quindi, con abbondante acquisizione, ritornò al luogo della propria ascesi, unendo in sé ciò che aveva preso in prestito da tutti, e cercando in sé solo di rivelare i vantaggi di tutti. E coi suoi coetanei d'età non gareggiava, se non per star loro alla perfezione. E lo ha fatto in modo tale da non offendere nessuno, ma coloro con cui gareggiava si rallegravano di lui. Perciò tutti gli abitanti del villaggio e tutte le persone di buon cuore con cui aveva familiarità, vedendo la sua vita simile, lo chiamavano amante di Dio e lo amavano, alcuni come un figlio, altri come un fratello.
5. Ma l'odio del bene, il diavolo invidioso, vedendo tale disposizione nel giovane Antonio, non lo ha tollerato, ma poiché era abituato a recitare, intende fare lo stesso con lui. In primo luogo, cerca di distrarre Antonio dalla vita ascetica, riportando alla sua mente il ricordo della proprietà, o la cura di sua sorella, o i legami familiari, o l'amore per il denaro, l'amore per la gloria, il godimento di vari piatti e altre comodità della vita , poi, infine, la crudeltà del cammino della virtù e le sue numerose difficoltà. , poi gli presenta mentalmente sia la debolezza del corpo, sia la durata del tempo, e in generale, suscita nella sua mente una forte tempesta di pensieri, volendo allontanarlo dalla retta volontà. Quando il nemico vide la sua debolezza contro le intenzioni di Antonio, inoltre, vide che lui stesso era stato vinto dalla fermezza di Antonio, abbattuto dalla sua grande fede, gettato nella polvere da preghiere incessanti, poi, nella ferma speranza per quelle sue armi , fin all'ombelico del grembo (Gb 40, 11), e vantandosi di loro (tali sono i suoi primi intrighi contro i giovani), aggredisce il giovane Antonio, mettendolo in imbarazzo di notte e disturbandolo tanto durante il giorno che il loro la lotta reciproca divenne evidente agli estranei. Uno metteva pensieri impuri, l'altro li rifletteva con le sue preghiere; uno irritava le membra, l'altro, a quanto pare, come se ne vergognasse, proteggeva il corpo con fede, preghiera e digiuno. Il diavolo maledetto non si indebolì, di notte assumeva sembianze femminili, imitava una donna in tutto, anche solo per sedurre Antonio; Antonio, pensando a Cristo e apprezzando molto la nobiltà e la razionalità dell'anima da Lui conferite, spense il carbone di questa seduzione. Il nemico gli presentò di nuovo la piacevolezza dei piaceri, ed egli, come chi è arrabbiato e offeso, ricordò un rimprovero ardente e un verme tormentoso e, opponendosi a questo alla tentazione, rimase illeso. Tutti insieme servivano a svergognare il nemico. Colui che sognava di essere come Dio ora veniva ridicolizzato da giovane. Colui che magnifica davanti alla carne e al sangue è stato deposto come uomo vestito di carne, perché lo ha assistito il Signore, che per noi ha portato su di sé la carne e ha dato al corpo la vittoria sul diavolo, per questo ogni vero asceta dice: non io, ma la grazia di Dio, anche con me (1 Cor. 15:10).
6. Infine, poiché questo serpente non è stato in grado di rovesciare Antonio con questo, ma al contrario, ha visto che lui stesso era stato espulso dal suo cuore, allora, secondo quanto è scritto, digrignerà i denti con i suoi (Sal 36 , 12) e, per così dire, fuori di sé, che tipo di mente è, questo è anche in apparenza, proprio sotto forma di un giovane nero. E poiché questo traditore è stato deposto, allora, come se esprimesse umiltà, non attacca più con pensieri, ma dice con voce umana: “Ho ingannato molti e ne ho deposto un numero ancora maggiore, ma, avendo ora attaccato te e le tue fatiche tra tanti, mi sono stancato” . Poi, quando Antonio chiese: "Chi sei tu, che ti rivolgi a me con un simile discorso?" - lui, senza nascondersi affatto, rispose con voce lamentosa: "Sono un amico della fornicazione, sono obbligato a intrappolare i giovani nella fornicazione, produrre in loro infiammazioni di fornicazione e sono chiamato lo spirito di fornicazione. Ho sedotto molti che voleva vivere castamente; Per me, il Profeta rimprovera i caduti, dicendo: Sono ingannato dallo spirito di malvagità (Os 4,12), perché sono stato causa del loro inciampo. Antonio, dopo aver ringraziato il Signore, disse senza timore al nemico: "Perciò sei degno di grande disprezzo. Perché sei nero di mente e impotente, come un bambino. Non mi importa più di te. Il Signore è il mio aiuto, e Guarderò i miei nemici (Sal. 117, 7.) Il giovane nero, udendo ciò, fuggì immediatamente inorridito da queste parole, già spaventato anche di avvicinarsi ad Antonio.
7. Questa fu la prima lotta di Antonio con il diavolo; sarebbe meglio dire che questa in Antonio fu opera della potenza del Salvatore, che condannò il peccato nella carne, affinché si compisse in noi la giustificazione della legge, che non camminiamo secondo la carne, ma secondo lo Spirito (Rm 8, 3-4). Ma Antonio non divenne negligente e negligente di se stesso per il fatto che il demone era già stato sconfitto, e il nemico non smise di tendere reti per lui, come uno sconfitto, ma camminò di nuovo come un leone, cercando un'opportunità per attaccare l'asceta. Antonio, sapendo dalle Scritture che il nemico ha molte astuzie (Efesini 6:11), praticava incessantemente imprese, sostenendo che se il nemico non fosse riuscito a ingannare i suoi cuori con il piacere carnale, allora, senza dubbio, avrebbe cercato di coglierlo in inganno. in un altro modo, perché il demonio è peccatore. Perciò Antonio sempre più mortificava e schiavizzava il corpo, affinché, avendo vinto in uno, non cedesse vittoria su se stesso in un altro. Accetta quindi il proposito di abituarsi ad una vita più severa; e molti rimasero stupiti vedendo la sua opera, ma lui la sopportò facilmente. Con il passare del tempo la sua gelosia spirituale divenne una buona abitudine, e per questo mostrò grande meticolosità anche nelle più piccole cose che imparava dagli altri. Era così instancabile nella vigilanza che spesso trascorreva tutta la notte senza dormire e, ripetendolo più di una volta, ma molte volte, suscitava stupore. Mangiava il cibo una volta al giorno dopo il tramonto, a volte lo prendeva dopo due giorni e spesso dopo quattro. Pane e sale gli servivano da cibo e solo l'acqua da bere. Non vale nemmeno la pena parlare di carne e vino, perché difficilmente troverai qualcosa di simile tra gli altri zelanti asceti. Durante il sonno Antonio si accontentava di stuoie e per la maggior parte del tempo si sdraiava sulla nuda terra. Non accettò di ungersi con olio, dicendo che è cosa più appropriata che i giovani siano zelanti per l'impresa e non cerchino qualcosa che rilassi il corpo, ma abituarlo al lavoro, tenendo presente il detto apostolico: quando sono debole, allora sono forte (2 Cor. 12, 10). Le forze spirituali, ripeteva, diventano forti quando i piaceri corporei si indeboliscono. Davvero sorprendente è questo suo pensiero. Non dal tempo, come credeva, si dovrebbe misurare il cammino della virtù e della vita ascetica per il suo bene, ma dal desiderio e dalla volontà. Almeno lui stesso non ricordava il passato, ma ogni giorno, come se stesse solo gettando le basi per l'ascetismo, applicava il più grande lavoro di progresso, ripetendo costantemente a se stesso il detto dell'apostolo Paolo: dimenticare la schiena, ma allungarsi in primo piano (Fil 3, 13), e ricordando anche le parole del profeta Elia, che dice: Come vive il Signore degli eserciti, egli starà oggi davanti a Lui (1 Re. 18, 15). Perché, secondo Antonio, il profeta, dicendo "oggi", non misura il passato, ma, come se ponesse incessantemente solo l'inizio, cerca ogni giorno di presentarsi come colui che dovrebbe essere davanti a Dio, cioè un puro cuore e pronto ad obbedire non a qualcun altro, ma alla volontà di Dio. E Antonio ripeteva a se stesso che nella vita di Elia, come in uno specchio, l'asceta deve sempre studiare la propria vita.
8. Così, esausto, Antonio si ritirò nelle tombe, che erano lontane.<В переводе Евагрия (IV в.) читается "недалеко". А.Ш.>dal villaggio, incaricando un conoscente di portargli di tanto in tanto il pane; ma lui stesso, entrato in una delle tombe e chiusa la porta dietro di sé, vi rimase solo. Allora il nemico, incapace di sopportare ciò, temendo addirittura che Antonio riempisse in breve tempo il deserto di ascesi, una notte viene da lui con molti demoni e gli infligge così tanti colpi che rimane silenzioso disteso a terra dal dolore. Come assicurò lo stesso Antonio, le sue sofferenze erano molto crudeli e i colpi inferti dalle persone non potevano, secondo lui, causare tanto dolore. Ma secondo la provvidenza di Dio (perché il Signore non lascia senza disprezzo coloro che confidano in Lui), il giorno dopo arriva quel conoscente che gli ha portato il pane. Aprendo la porta e vedendo che Antonio giaceva a terra come morto, lo prese, lo portò al tempio che era nel villaggio e lì lo depose a terra. Molti parenti e abitanti del villaggio circondarono Antonio come se fosse morto. Verso mezzanotte Antonio riprende i sensi e, svegliandosi, vede che tutti dormono, solo uno dei suoi conoscenti è sveglio. Antonio, dopo averlo chiamato a sé con cenni, chiede che, senza svegliare nessuno, lo prenda e lo trasferisca di nuovo nel sepolcro.
9. Così Antonio fu portato da loro e, quando, secondo l'usanza, la porta fu chiusa, rimase di nuovo solo nella tomba. Ancora incapace di reggersi in piedi per i colpi inferti, prega sdraiato, mentre pregando grida ad alta voce: "Eccomi, Antonio, non fuggo davanti ai tuoi colpi. Se mi infliggi ancora più numero, niente mi separerà dall'amore di Cristo". Poi comincia a cantare: se l'esercito prenderà le armi contro di me, il mio cuore non avrà paura (Sal 26, 3). Così pensava e parlava l'asceta. Il nemico che odia il bene, meravigliandosi che Antonio abbia osato venire anche dopo i colpi inflittigli, chiama i suoi cani e, scoppiando di irritazione, dice: “Ecco, non lo abbiamo pacificato né con lo spirito di fornicazione, né con le percosse; al contrario, osa resisterci. Attacchiamolo in un altro modo." E il diavolo non esita nei modi per esprimere la sua malizia. Quindi questa volta, di notte, i demoni producono un tale tuono che, a quanto pare, l'intero luogo entra in vibrazione e, come se distruggessero le quattro mura della dimora di Antonio, invadono, trasformandosi in animali e rettili. Tutto il luogo si riempì all'istante dei fantasmi di leoni, orsi, leopardi, buoi, serpenti, aspidi, scorpioni, lupi. Ciascuno di questi fantasmi agisce in base al suo aspetto esteriore. Il leone, preparandosi ad attaccare, ruggisce; il bue è apparentemente pronto a incornare; il serpente non smette di dimenarsi; il lupo mette a dura prova le sue forze per correre. E tutti questi fantasmi fanno un rumore terribile, mostrano una rabbia feroce. Antonio, colpito e ferito da loro, prova un terribile dolore fisico, ma ancor di più, sveglio nell'anima, giace senza tremare e, sebbene gema per il dolore fisico, tuttavia, riprendendo la sbornia e come con una presa in giro, dice: “Se avete un po' di forza, bastava che venisse uno di voi. Ma poiché il Signore vi ha tolto le forze, cercate di spaventarvi con una moltitudine. Anche questo è segno della vostra debolezza che vi rivolgete in quelli stupidi." E con audacia aggiunge: "Se puoi e hai potere su di me, allora non esitare e attacca. E se non puoi, perché ti preoccupi invano? La fede in nostro Signore serve come sigillo e muro di protezione. " Allora i demoni, dopo molti tentativi, si limitarono a digrignare i denti contro Antonio, perché si sottoponevano al ridicolo più di lui.
10. Il Signore, però, non dimenticò l'impresa di Antonio e venne in aiuto dell'asceta. Alzando lo sguardo, Antonio vede che il tetto sopra di lui, per così dire, si è aperto e un raggio di luce scende su di lui. I demoni divennero improvvisamente invisibili, il dolore fisico cessò all'istante, la sua dimora non fu danneggiata in alcun modo. E avendo sentito questo aiuto, respirando più liberamente, sentendo sollievo dalla sofferenza, si rivolge con una preghiera alla visione che è apparsa e dice: "Dov'eri? Perché non sei apparso all'inizio - per porre fine al mio tormento? " E c'era una voce per lui: "Qui abitavo, Antonio, ma aspettavo, volendo vedere i tuoi combattimenti; e poiché hai resistito e non sei stato sconfitto, sarò sempre il tuo aiuto e ti renderò famoso ovunque". Udendo questo, Antonio si alza e comincia a pregare, e si rafforza così tanto che sente nel suo corpo più forza di prima. Aveva allora circa trentacinque anni.
11. Il giorno successivo, uscendo dalla tomba e pieno di ancora maggiore zelo per la pietà, si reca dall'antico anziano sopra menzionato e gli chiede di vivere con lui nel deserto. Poiché l'anziano rifiutò sia a causa della sua età sia a causa della sua abitudine a vivere nel deserto, Antonio parte subito da solo sul monte. Ma il nemico, vedendo di nuovo la sua zelante intenzione e desiderando impedirlo, in sogno gli presenta un grande piatto d'argento che si trova sulla strada. Antonio, avendo capito l'astuzia di chi odia il bene, si ferma e, guardando il piatto, denuncia il diavolo nascosto nel fantasma, dicendo: "Dov'è il piatto nel deserto? nascondilo, perché è grande, quello perduto sarebbe ritorna e, dopo aver cercato, certamente lo troverebbe, perché il luogo è deserto. Questa è l'astuzia del diavolo. Ma tu non impedirai questo mio fermo proposito, diavolo: questo piatto sarà con te fino alla distruzione» (At 8, 20 ). E quando Antonio disse questo, scomparve come fumo... dal volto del fuoco (Sal. 67, 2).
12. Poi va oltre e non vede più un fantasma, ma vero oro sparso sulla strada. Se sia stato posto dal nemico, o da qualche altro potere superiore, che ha dato all'asceta l'opportunità di mettersi alla prova e ha mostrato al diavolo che non gli importa affatto della proprietà, Antonio non lo ha detto, e non lo sappiamo ; una cosa è certa: quello che vide era oro. Antonio, pur meravigliandosi della sua moltitudine, tuttavia, saltando come sul fuoco, passa, non si volta, e accelera tanto il suo corteo che questo luogo si perde e scompare alla vista. Così, sempre più deciso nel compimento del suo proposito, si precipita verso la montagna e, dall'altra parte del fiume, trovando un luogo vuoto e recintato, pieno di rettili provenienti da una desolazione di lunga data, vi si trasferisce e inizia abitare lì. I rettili, come guidati da qualcuno, se ne vanno immediatamente. Antonio, dopo aver bloccato l'ingresso e fatto scorta di pani per sei mesi (così si riforniscono i Tebe, e il loro pane spesso rimane intatto per un anno intero), pur avendo acqua all'interno del recinto, come se si nascondesse in qualche luogo inaccessibile, rimane lì solo, e lui stesso non esce e non vede nessuno che sia venuto. Quindi, asceta, trascorreva molto tempo, solo due volte l'anno portando il pane attraverso il recinto.
13. I conoscenti che si recavano da lui, poiché non permetteva loro di entrare all'interno del recinto, spesso trascorrevano giorni e notti fuori di esso; e sentono che nel recinto, per così dire, intere folle sono tumultuose, bussano, urlano lamentosamente e gridano: "Vai dai nostri posti, cosa vuoi in questo deserto? Non sopporterai le nostre macchinazioni". Quelli che stavano fuori pensarono dapprima che alcune persone che lo avevano raggiunto sulle scale stessero discutendo con Antonio; quando, sporgendosi vicino al pozzo, non videro nessuno, allora, concludendo che fossero demoni, cominciarono essi stessi a chiamare Antonio, presi dalla paura. E ascoltò le parole di quest'ultimo piuttosto che prestare attenzione alle grida demoniache. Avvicinandosi alla porta, convince chi è venuto ad andarsene e a non aver paura. "I demoni", dice, "producono sogni per spaventare i timorosi. Pertanto, sigilla te stesso con il segno della croce e torna indietro con coraggio, ma lascia che i demoni si facciano ridicolo". E chi è venuto, facendosi scudo col segno della croce, se ne va, ma Antonio resta e non subisce il minimo danno da parte dei demoni, non si stanca nemmeno nell'impresa, perché la frequenza delle visioni montane che furono lui e i la debolezza dei suoi nemici gli dà grande sollievo nelle sue fatiche e suscita zelo per fatiche ancora maggiori. Spesso gli amici andavano da lui, temendo di trovarlo già morto, ma lo trovavano che cantava: Possa Dio risorgere e disperdere i suoi nemici, e possano tutti coloro che lo odiano fuggire dalla sua presenza. Come il fumo scompare, scompaiano, come la cera si scioglie davanti al fuoco, così periscano i peccatori davanti a Dio (Sal 67, 2-3); e ancora: tutte le genti mi circondarono e resistettero loro nel nome del Signore (Sal 117,10).
14. Antonio trascorse così circa vent'anni, ascetico in isolamento, senza andare da nessuna parte, e per tutto questo tempo senza essere visto da nessuno. Più tardi, poiché molti insistevano e desideravano imitare la sua vita ascetica, alcuni suoi conoscenti vennero e forzarono la porta. Antonio esce come portatore di misteri e portatore di Dio da un certo santuario, e per la prima volta appare a coloro che si avvicinano a lui dal suo recinto. E quando vedono Antonio, sono pieni di sorpresa che il suo corpo abbia mantenuto il suo aspetto precedente, non sia ingrassato per la mancanza di movimento, non si sia seccato per il digiuno e la lotta contro i demoni. Anthony era lo stesso che era conosciuto prima del suo isolamento. Nella sua anima c'era la stessa purezza di carattere; non si lasciava sopraffare dal dolore, non si lasciava rapire dal piacere, non si lasciava andare né al riso né alla tristezza, non si vergognava quando vedeva una folla di persone, non era contento quando tutti cominciavano a salutarlo, ma rimase indifferente, perché la sua mente lo controllava e niente poteva portarlo fuori dal suo stato naturale ordinario. Il Signore guarì per mezzo di lui molti sofferenti di malattie corporali, liberò altri dai demoni, concesse ad Antonio la grazia della parola; consolò molti che piangevano, riconciliò coloro che erano in liti, instillando in tutti nulla al mondo che anteponesse l'amore a Cristo e ammonendo a tenere presente le benedizioni future e l'amore di Dio verso di noi, il quale non risparmia suo Figlio, ma per tutti noi lo abbiamo tradito (Rm 8, 32), persuaso molti a scegliere la vita monastica, e così finalmente apparvero i monasteri sulle montagne; il deserto fu abitato da monaci che lasciarono le loro proprietà ed entrarono nel numero degli abitanti del Cielo.
15. Quando, per visitare i fratelli, fu necessario attraversare il fosso dell'Arsenoi, pieno di coccodrilli, Antonio si limitò a pregare, dopodiché lui stesso e tutti quelli che erano con lui entrarono nel fosso e lo attraversarono incolumi. Ritornato al monastero, esercita le sue antiche fatiche severe con vigore giovanile e, parlando spesso, già aumenta lo zelo nei monaci, mentre in altri, e moltissimi, suscita l'amore per l'ascetismo. E presto, grazie al potere della sua straordinaria parola, sorsero numerosi monasteri, e in tutti loro Antonio, come padre, diventa il leader.
16. Una volta tutti i monaci si riunirono da lui per ascoltare la sua parola. Antonio è uscito anche nella lingua degli egiziani<Коптском.>Diceva loro: "Le Scritture bastano per insegnare, ma noi conviene consolarci gli uni gli altri con la fede e ungerci gli uni gli altri con la parola. Perciò anche voi, da bambini, dite a vostro padre quello che sapete, ed io, che sono più vecchio di te, ti dirò quello che so e che ho sperimentato." "Soprattutto, lasciamo che tutti abbiano una preoccupazione comune che, avendo iniziato, non indebolirsi nel lavoro, non perdersi d'animo nelle fatiche, per non dire:" Stiamo lottando da molto tempo ". È meglio, come solo principianti, che aumenteremo ogni giorno il nostro zelo, perché tutta la vita dell'uomo è brevissima rispetto all'età che verrà, e perché tutto il tempo della nostra vita prima della vita eterna non è nulla, e sebbene ogni cosa nel mondo si vende a giusto prezzo e l'uomo si scambia uguale con uguale, ma a poco prezzo si compra la promessa della vita eterna, perché sta scritto: In essi i giorni dei nostri anni saranno settant'anni e, se abbiamo forza, ottanta anni e moltiplicheremo le loro fatiche e malattie (Sal 89:10). Non saremo pari a cento anni, ma invece di cento anni regneremo nei secoli dei secoli e, avendo faticato sulla terra, riceveremo eredità non sulla terra, ma, secondo le promesse, l'abbiamo in Cielo; imperitura».
17. "Perciò, figlioli, non scoraggiamoci perché da molto tempo lottiamo, né esultiamo come se avessimo fatto qualcosa di grande. Non siamo degni della passione del tempo presente per volere che la gloria appaia in noi (Rom. pensare che abbiamo rinunciato a qualcosa di grande. Perché anche tutta questa terra è molto piccola rispetto a tutto il cielo. Pertanto, se fossimo signori su tutta la terra e rinunciassimo a tutta la terra, allora questo non sarebbe equivalente al Regno dei Cieli Come si trascura una dracma di rame per guadagnare cento dracme d'oro, così chi è padrone di tutta la terra, quando vi rinuncia, ne lascia un po' e ne accetta cento volte di più. lascia una casa o una quantità sufficiente di oro, non dovrebbe vantarsi né scoraggiarsi. “Inoltre, dobbiamo considerare che se non lo lasciamo per amore della virtù, lo lasceremo più tardi, quando moriremo, e lo lasceremo, come spesso accade, a chi non vorremmo, come ha ricordato Ecclesiaste ( Ecclesiaste 4, 8). Quindi, perché non lasciare a noi, per amore della virtù, il compito di ereditare per quel Regno?" "Dunque nessuno di noi abbia desiderio di acquisire. A che serve acquisire ciò che non porteremo con noi? Non sarebbe meglio per noi acquisire ciò che possiamo portare con noi, in qualche modo: coraggio, prudenza , amore, amore per la povertà, fede in Cristo, mancanza di rabbia, filantropia?
18. "Con tali pensieri ciascuno si convinca di non essere pigro, soprattutto se giudica di essere servo del Signore e obbligato a lavorare per il Signore. Come schiavo non osa dire: poiché ieri ho lavorato, non non lavora oggi; lavora nei giorni successivi, anzi, ogni giorno, secondo quanto scritto nel Vangelo, esercita lo stesso zelo per piacere al suo padrone e non trovarsi in difficoltà: così anche noi cominceremo ad essere in un'impresa ogni giorno, sapendo che se un giorno trascuriamo "Il Signore non ci perdonerà per il tempo perduto, ma si adirerà con noi per la negligenza. Questo sentiamo anche da Ezechiele (Ez 18,24-26). Così Giuda distrusse in una notte l'opera del tempo passato."
19. «Perciò, figlioli, continuiamo nella lotta e non cediamo allo sconforto. Perché in questo il Signore è il nostro aiuto, come sta scritto: Chi sceglie il bene, Dio si affretterà al bene» (Rm 8,28). «E per non essere pigri, è bene tenere presente la parola apostolica: Io muoio tutti i giorni (1 Cor 15, 31), perché se viviamo come coloro che si preparano a morire ogni giorno, non peccheremo. che ogni giorno, svegliandoci dal sonno, dobbiamo pensare che non vivremo abbastanza per vedere la sera, e anche, addormentandoci, dobbiamo immaginare che non ci sveglieremo dal sonno, perché la misura della nostra vita ci è sconosciuta , e ogni giorno è misurato dal modo di pensare della Provvidenza, vivendo così ogni giorno, non peccheremo, né nutriremo in noi alcun desiderio, né ci adireremo con nessuno, né accumuleremo tesori sulla terra; ma, come quelli che ogni giorno aspettano la morte, saremo non possessivi e non permetteremo che la lussuria carnale o altri piaceri impuri si impossessino di noi, ma allontaniamo questo come transitorio, essendo in un timore incessante e avendo sempre il giorno del giudizio davanti ai nostri occhi...
20. «Avendo intrapreso il cammino della virtù e iniziato il corteo, esercitiamo tanto più la nostra forza, tendendo in avanti; e nessuno si volti indietro, come la moglie di Lot, soprattutto ascoltando ciò che ha detto il Signore: nessuno deponga il suo mano sull'aratro e ritorno invano, è governato a mangiare nel Regno dei Cieli (Luca 9:62) Tornare indietro non significa altro che pentirsi e ripensare alle cose del mondo. "Non temere quando senti parlare di virtù, non vergognarti del suo nome. Non è lontana da noi, non si forma fuori di noi; è in noi, ed è facile, se solo lo desideriamo. Essi attraversare i mari, ma non è necessario andare lontano per il Regno dei Cieli, né attraversare il mare per la virtù. Il Signore ha già detto: Il Regno dei Cieli è dentro di voi (Lc 17,21). ). Perciò la virtù non ha bisogno che della nostra volontà; perché la virtù si forma in noi e da noi. Si forma nell'anima, nella quale agiscono le forze razionali secondo la sua natura. E questa l'anima giunge quando rimane, come fu creato; e fu creato buono e perfettamente giusto. Perciò anche Giosuè, comandando al popolo: Rivolgete i vostri cuori al Signore Dio d'Israele (Gios. 24:23), e Giovanni dice: Rendete retti i vostri sentieri (Mt. 3:3), viene creato. Quando l'anima devia e diventa incoerente con la natura, allora questo si chiama vizio dell'anima. Quindi la questione non è difficile. Se rimaniamo come siamo stati creati, allora siamo virtuosi. Ma se ragioniamo male, siamo condannati come viziosi. Se la virtù fosse qualcosa che si acquisisce dall’esterno, sarebbe senza dubbio difficile diventare virtuosi. Se è in noi, allora proteggiamoci dai pensieri impuri e conserviamo l'anima al Signore, come pegno ricevuto da Lui, affinché Egli riconosca in essa la Sua creazione, quando l'anima è esattamente la stessa come Dio l'ha creata.
21. “Sforziamoci affinché l’irritabilità non prevalga su di noi e la concupiscenza non prevalga su di noi; perché sta scritto: L’ira dell’uomo non opera la giustizia di Dio. "E con questo stile di vita, saremo costantemente sobri e, come è scritto, veglieremo sui nostri cuori con ogni preservazione (Prov. 4, 23). guerra contro carne e sangue, ma contro il principato, il dominio e il sovrano delle tenebre di questo mondo, contro la malvagità spirituale negli alti luoghi (Efesini 6:12), differenza, e sulle loro proprietà, e sulle loro differenze, ci può essere una parola lunga, ma lasciamo questo ragionamento ad altri che più in alto di noi; ora abbiamo un estremo bisogno di conoscere solo i loro intrighi contro di noi.
22. "Quindi, in primo luogo, sappiamo che i demoni non si chiamano così perché sono stati creati così. Dio non ha creato nulla di male. Ci ha ingannato con i sogni, quindi noi cristiani, invidiosi, abbiamo messo tutto in moto, volendo impedire la nostra ascesa al Cielo, affinché non risaliamo dove essi caddero. “Pertanto, abbiamo bisogno di una preghiera fervente e di azioni ascetiche, affinché, avendo ricevuto dallo Spirito il dono del ragionamento spirituale (1 Cor. 12:10), una persona possa conoscere i demoni, quali di loro sono meno magri e quali sono peggiori degli altri, quale scopo ciascuno di loro cerca di raggiungere. e come è possibile rovesciarli ed espellerli, perché hanno molte astuzie e cattive intenzioni. Abbiamo imparato di questi intrighi per esperienza, siamo così obbligati a proteggere da loro, acquisendo una conoscenza in parte vissuta su di loro, questo ve lo dico, da bambini.
23. "Quindi, i demoni per ogni cristiano, e specialmente per un monaco, non appena vedono che è operoso e prospero, prima di tutto intraprendono e tentano di ostacolare le tentazioni. Per fede nel Signore, i nemici vengono immediatamente rovesciati Ma anche dopo la deposizione non si calmano, ma presto attaccano di nuovo a tradimento e con astuzia, e quando non possono ingannare il cuore con voluttà evidente e impura, allora attaccano di nuovo in modo diverso e cercano di spaventarlo con fantasmi sognanti, trasformandosi in diverse tipologie e assumendo le sembianze di donne, animali, rettili, giganti, tanti guerrieri. Ma anche in questo caso non bisogna aver paura di questi fantasmi, perché non sono niente e presto scompariranno, soprattutto se qualcuno si protegge con la fede e con il segno della croce I demoni però sono audaci ed estremamente spudorati. Se vengono sconfitti in questo, attaccano in altro modo: assumono le sembianze di indovini, predicono cosa accadrà di lì a poco tempo; sembrano o alti, che raggiungono la testa fino al tetto, o avere un grasso eccessivo, così che coloro che non possono essere sedotti dai pensieri possono essere catturati da tali fantasmi. Se anche in questo caso scoprono che l'anima è protetta dalla fede e dalla speranza sincera, allora portano con sé il loro principe.
24. Antonio racconta che «spesso vedeva demoni come il Signore raffigurò il diavolo nella rivelazione a Giobbe, dicendo: i suoi occhi sono una visione di giorno. Dalla sua bocca escono come candele accese, e sono come scintille di fuoco: dalle sue narici esce il fumo di una fornace che arde con fuoco di carbone: la sua anima è come carbone, e come fiamme escono dalla sua bocca (Gb 41, 9-11). Stando così, il principe demoniaco spaventa, secondo quanto detto sopra, con la sua insidiosa grandiosità, mentre il Signore lo rimproverava, dicendo a Giobbe: considera il ferro come la pula, ma il rame è come un albero marcio, e il mare si accartoccia come un portatore del mondo, e il tartaro dell'abisso è come un prigioniero; lui imputò al brano l'abisso (Gb 41, 18, 22-23), e ancora parlando per mezzo del profeta: ); e anche per mezzo di un altro profeta: Abbraccerò con la mia mano il mondo intero, come un nido, e prenderò come un uovo abbandonato» (Is 10, 14). "È così che generalmente i demoni cercano di magnificarsi e di fare tali promesse per ingannare i pii. Ma noi fedeli, anche in questo caso, non dovremmo aver paura dei fantasmi prodotti dal nemico e prestare attenzione alle sue parole , perché il diavolo mente e non dice assolutamente niente di vero E infatti, il Salvatore, come un serpente, tirò fuori una canna da pesca per lui, che pronuncia tante tali sfacciataggini, lui, come una bestia da soma, gli mise una briglia attorno sue narici, lui, come un fuggitivo, gli mise un anello nelle narici, con un lesino e il Signore lo legò come uno schiavo, affinché potessimo schernirlo (Giobbe 40:20–21:24). Cristiani (Luca 10 :19), ma la prova di ciò è che ora viviamo secondo regole contrarie a Lui. Perciò non prestiamo attenzione a quello che dice, perché mente. Non temiamo i suoi fantasmi, perché sono ingannevoli. La luce vista in loro non è la vera luce, o meglio, i demoni portano in sé l'inizio e l'immagine del fuoco preparato per loro. Con ciò che bruciano, cercano di spaventare le persone. All'improvviso appaiono, ma subito scompaiono, senza nuocere a nessuno dei credenti, ma portando con sé le sembianze di quel fuoco che li accoglierà in sé. Pertanto, a questo proposito, non bisogna aver paura di loro, perché tutte le loro predestinazioni, per la grazia di Cristo, si trasformano in nulla.
25. "Sono astuti e pronti a trasformarsi in tutto, ad assumere ogni sorta di forme. Spesso, essendo essi stessi invisibili, sembrano cantare salmi, ricordare detti delle Scritture. A volte, se siamo impegnati nella lettura, immediatamente, come un'eco, ripetono la stessa cosa che leggiamo, e se dormiamo, ci svegliano alla preghiera e lo fanno così spesso che quasi non ci lasciano addormentare. A volte, avendo assunto l'immagine monastica, si presentano come interlocutori riverenti per ingannare la somiglianza dell'immagine e coinvolgere coloro da loro sedotti in ciò che vogliono. Ma non è necessario ascoltarli, sia che ci risvegliano alla preghiera, sia che ci consiglino di non prendere il cibo in tutti, o sembrano condannarci e rimproverarci proprio per ciò su cui prima erano d'accordo con noi, perché non lo fanno per riverenza e non per amore della verità, ma per gettare nella disperazione gli inesperti. rappresentare l'ascetismo come inutile, suscitare nelle persone un'avversione per la vita monastica, come la più difficile e gravosa, e impedire loro di condurre questo modo di vivere, che è contrario a loro.
26. "E il profeta inviato dal Signore proclamò la miseria di tali uomini, dicendo: guai a colui che ha saldato il suo amico con fangosa corruzione (Abac. 2:15). Tali intenzioni e pensieri portano fuori strada dalla via che conduce alla virtù". "E il Signore stesso comandò anche ai demoni che dicevano la verità (perché giustamente dicevano: Tu sei il Cristo, il Figlio di Dio (Lc 4,41) di tacere e proibì loro di parlare, affinché insieme alla verità non seminerebbero la loro stessa malizia, e anche perché non ci abituiamo mai a non ascoltarli, anche se dicono esteriormente la verità: è indecente per noi, che abbiamo la Sacra Scrittura e la libertà donata dal Salvatore, imparare dal diavolo, che non ha osservato il suo ordine ed è cambiato nei suoi pensieri. Pertanto, il Signore gli proibisce di pronunciare detti Scritture: Ma Dio disse al peccatore: Annuncerai le mie giustificazioni e accoglierai la mia alleanza con la tua bocca (Sal 49:16)? fischiano, e se qualcuno non presta loro attenzione, piangono e versano già lacrime, come se fossero sconfitti.
27. "Il Signore, come Dio, ha imposto il silenzio ai demoni; quindi, avendo imparato dai santi, è decente agire come loro e imitare il loro coraggio. Ed essi, guardando questo, dissero: state sempre davanti a me. (Sal. 38, 2-3); e ancora: ma come se fossi sordo, non ascolto, e come se non aprisse bocca, e come se un uomo non sentisse (Sal 37, 14). non ascolteremo i demoni, perché ci sono estranei, non obbediamo loro, anche se ci risvegliano alla preghiera, anche se parlano di digiuno, siamo più attenti all'ascesi che abbiamo intrapreso, per non lasciarci ingannare dai demoni che fanno tutto con astuzia. Ma non dobbiamo avere paura dei demoni, anche se a quanto pare ci attaccano, ci minacciano addirittura di morte, perché sono impotenti e non possono fare altro che minacciare.
28. "Ebbene, anche se ho già accennato a questo argomento di sfuggita, ora non sarò troppo pigro per parlarne più ampiamente. Tale promemoria servirà alla vostra sicurezza. Alla venuta del Signore, il nemico cadde e le sue forze erano esaurite: come un aguzzino, dopo la caduta, non resta in riposo, ma minaccia, anche se solo con una parola. "Ciascuno di voi giudichi questo, e allora sarà in grado di disprezzare i demoni. Se i demoni fossero circondati dai nostri stessi corpi, allora potrebbero dire: non troviamo persone nascoste, ma facciamo del male a quelle che vengono trovati. Allora anche noi potremmo nasconderci e nasconderci da loro chiudendo le porte, ma loro non sono così, possono entrare anche attraverso le porte chiuse, e tutti i demoni, e primo di loro il diavolo, si precipitano per tutta la nell'aria, inoltre, sono malevoli, pronti a nuocere, e, come ha detto Il Salvatore, il padre del male, il diavolo, è un omicida fin dall'inizio (Giovanni 8:44). Nel frattempo, noi siamo ancora vivi e anche condurre una vita contraria al diavolo. Quindi è ovvio che i demoni non hanno potere. E il luogo non impedisce loro di fare il male, e in noi non ci vedono come loro amici, che risparmierebbero, e loro stessi non sono così amanti del bene da potersi correggere, ma al contrario sono astuti: la loro unica preoccupazione è fare del male agli amanti della virtù e ai pii; tuttavia, poiché non possono fare nulla, non fanno del male , ma solo minacciare. Ma se ne avessero la forza, non esiterebbero, ma farebbero subito del male, avendo la volontà pronta, e soprattutto farebbero del male a noi. Ma ora, essendoci riuniti, parliamo contro di loro, ed essi sanno che, in proporzione al nostro progresso, loro stessi si esauriscono; quindi, se avessero avuto potere, non avrebbero lasciato in vita nessuno dei cristiani, perché la pietà è un abominio per il peccatore (Sir. 1, 25). In quanto non possono fare nulla, sono ancora più colpiti dal fatto di non poter mantenere le loro minacce. "Inoltre, per non aver paura dei demoni per noi, dobbiamo considerare quanto segue. Se avessero il potere, non verrebbero in folla, non farebbero sogni e non assumerebbero immagini diverse quando tramano; ma basterebbe che uno solo venisse e facesse quello che può e vuole, tanto più che chiunque ha il potere non colpisce con i fantasmi, non spaventa con la moltitudine, ma usa subito il suo potere come vuole. I demoni, non avendo potere, sembrano divertirsi allo spettacolo, cambiando i loro travestimenti e spaventando i bambini con tanti fantasmi e fantasmi. Pertanto, è molto importante disprezzarli come impotenti. Il vero Angelo, inviato dal Signore agli Assiri, non aveva bisogno di moltitudine, di fantasma esterno, di tuoni e di crepitii; al contrario, in silenzio esercitò il suo potere e ne distrusse istantaneamente centottantacinquemila. I demoni che non hanno potere, come quelli che litigano con noi, tentano di spaventare anche con i sogni.
29. “Se qualcuno gli ricorda quello che è successo a Giobbe e dice perché il diavolo è venuto e ha fatto tutto con lui: lo ha privato dei suoi beni, ha ucciso i suoi figli e lo ha colpito con pus feroce (Giobbe 1, 15-22; 2 , 1-7); perciò è tanto più degno di disprezzo il nemico, il quale, pur volendo, non ha potuto fare nulla nemmeno a un solo giusto. Perché se avesse la forza di farlo, non lo chiederebbe ... poi si scopre debole e completamente impotente. E non sorprende che non potesse fare nulla con Giobbe, quando non avrebbe potuto distruggere nemmeno il suo bestiame, se Dio non glielo avesse permesso. Anche il diavolo non ha potere su di lui maiali. Infatti, come è scritto nel Vangelo, i demoni pregarono il Signore dicendo: Conducici ad entrare in un branco di porci (Mt 8,31). Se non hanno potere sui porci, tanto meno lo hanno su un uomo creato a immagine di Dio."
30. "Pertanto, dovremmo temere solo Dio, disprezzare i demoni e non averne minimamente paura. Anche più paure producono, più forte lotteremo contro di loro. Perché un'arma forte contro di loro è la giusta vita e fede. in Dio. Hanno paura del digiuno ascetico, della veglia, della preghiera, della mitezza, del silenzio, del non amore del denaro, della non vanità, dell'umiltà della sapienza, dell'amore della povertà, dell'elemosina, senza ira, ma principalmente della pia fede in Cristo. usano tutti gli accorgimenti affinché nessuno li calpesti, sanno quale grazia ha dato contro di loro ai credenti il Salvatore che disse: Ecco, io vi do il potere di calpestare il serpente, lo scorpione e tutti gli esseri viventi. potenza del nemico» (Lc 10,19).
31. "Se dunque si fingono indovini, nessuno si attacchi a loro. Spesso dicono che tra pochi giorni i fratelli verranno, e vengono davvero. Ma i demoni non fanno questo per preoccupazione di coloro che ascoltano". loro, ma per suscitare fede in loro a te stesso, e poi, dopo averli già sottomessi a te stesso, distruggili, quindi non dovremmo ascoltare i demoni, ma dobbiamo obiettare alle loro parole che non ne abbiamo bisogno. Infatti che meraviglia se qualcuno, avendo il corpo del più magro corpo umano e vedendo la via, li precede nel corteo e li annuncia? La stessa cosa è predetta da chi siede a cavallo, davanti a chi va a piedi . Perciò anche in questo non c'è da meravigliarsi dei demoni. Essi non hanno alcuna prescienza di ciò che ancora non è. L'Unico Dio è conosciuto tutto prima di essere loro (Dan. 13:42). Ma i demoni, come ladri, correndo avanti, quello che vedono, lo informano. E ora di quello che ci sta succedendo, quando ci siamo riuniti e ne parleremo, lo faranno sapere a molti, prima che qualcuno di noi si allontani da qui e lo racconterà it.Ma lo stesso può essere fatto da qualche giovane che corre di buon passo, prevenendo quello che cammina lentamente. Ed è esattamente quello che sto dicendo. Se qualcuno intende partire dalla Tebaide o da qualche altro paese, prima che si metta in viaggio, i demoni non sanno se andrà, ma appena lo vedono arrivare, corrono avanti e prima che arrivi , lo annunciano; e così quelli che vanno tra pochi giorni effettivamente arrivano. Accade spesso che coloro che sono partiti per un viaggio ritornino indietro, e poi i demoni si rivelano bugiardi.
32. “Quindi, a volte annunciano in modo eloquente l'acqua nel fiume Nilo: vedendo che c'era molta pioggia nei paesi etiopi e sapendo che c'è un'alluvione nel fiume da loro, prima che l'acqua arrivi in Egitto, corrono lì e predire. Ma lo stesso direbbero e gli uomini, se potessero spostarsi così velocemente da un luogo all'altro come demoni. E come la guardia di Davide, salendo in alto, prima di quella in basso, vide quella attuale, e andare avanti, davanti agli altri, non ha detto nulla, non ancora compiuto, ma di ciò che è già accaduto e di cui già si avvicinava la notizia (2 Sam. 18, 24-29), così i demoni si assumono l'opera, e la fanno sapere agli altri, solo per ingannarli in questo momento, per fare qualcos'altro con le acque o con i viaggiatori (perché anche questo è possibile), allora i demoni si riveleranno bugiardi e coloro che li ascoltano saranno ingannati.
33. "Così nacquero gli indovini pagani, tanto tempo fa gli uomini furono sviati dai demoni. Ma questa seduzione finalmente cessò. Perché il Signore venne e rese inattivi i demoni e il loro inganno. Da soli non sanno nulla, ma, come i ladri che vedono dagli altri, quindi divulgano e indovinano più di quanto sanno per prescienza. Pertanto, se predicono la verità, nessuno se ne meravigli. Perché anche i medici, che hanno appreso con l'esperienza le proprietà delle malattie, non appena vedono la stessa malattia negli altri, spesso, indovinando con abilità, la predicono. Anche i timonieri e i contadini, guardando lo stato dell'aria, con abilità predicono o il cattivo tempo o l'aria buona. E nessuno dirà quindi che loro predire per ispirazione di Dio, e non per esperienza e abilità, quindi se i demoni a volte indovinano, predicono anche, allora nessuno si meravigli di loro e li ascolti. "E a che serve chi ascolta i demoni per conoscere in anticipo da loro il futuro? O che importanza ha tale prescienza, anche se conosciamo la verità? Questa non costituisce virtù e, senza dubbio, non è un prova della buona morale. Nessuno di noi è condannato senza saperlo, e nessuno si rallegra perché ha acquisito conoscenza e ha imparato, ma ognuno è soggetto al giudizio se ha mantenuto la fede, se ha osservato sinceramente i comandamenti.
34. "Pertanto, non bisogna apprezzare molto tale lungimiranza, sforzarsi e lavorare non per prevedere, ma per compiacere Dio con una buona vita. Ci ha aiutato a vincere sul diavolo." "Se per noi è importante avere la prescienza, manteniamo la nostra mente pura. Perché sono sicuro che l'anima è pura in tutto e fedele alla sua natura, essendo diventata chiaroveggente, può vedere più e più lontano dei demoni , perché le è stata data una rivelazione da parte del Signore. Tale era l'anima di Eliseo, che vide ciò che era stato fatto da Ghehazi (2 Re 5:26), e vide le potenze che la custodivano" (2 Re 6:16-17). .
35. "Pertanto, quando i demoni vengono da noi di notte, vogliono annunciare il futuro, oppure dicono: "Siamo Angeli", non ascoltarli, perché mentono. Se lodano la tua ascesi e ti piacciono, non ascoltarli loro e non avvicinarti a loro, è meglio sigillare te stesso e la tua casa con la croce e pregare, allora vedrai che diventeranno invisibili, perché hanno paura e soprattutto hanno paura del segno della croce del Signore . "Se persistono, beffardi e assumendo forme diverse, non abbiate paura, non inorridite, non ascoltateli come spiriti buoni. Perché, con l'aiuto di Dio, è possibile e non difficile riconoscere la presenza del bene e del male angeli." "La visione dei santi è calma. Non discuteranno né grideranno, di sotto qualcuno sentirà la loro voce (Is 42,2). Appaiono silenziosi e miti, per questo nascono subito la gioia, la letizia e l'audacia anima, perché presso i santi il Signore, che è la nostra gioia e potenza di Dio Padre. I pensieri dell'anima sono imperturbabili e impassibili, e l'anima, illuminata dalla visione, contempla coloro che sono apparsi. Sorge in lei il desiderio del divino e benedizioni future e, naturalmente, desidera essere in unione con i santi e partire con Ma se altri, come le persone, sono terrorizzati dalla vista degli angeli buoni, allora quelli che appaiono nello stesso momento distruggono questa paura con il loro amore , come fece Gabriele con Zaccaria (Lc 1,13) e con l'angelo apparso alle donne nel sepolcro del Signore (Mt 28,5), e anche con l'Angelo, menzionato nel Vangelo e che dice ai pastori: non abbiate paura (Luca 2, 10). La paura non è sentita dalla paura spirituale, ma dalla coscienza della presenza di poteri superiori. Tale è la visione dei santi. "
36. "E l'invasione e la visione degli spiriti maligni è oltraggiosa, con rumore, voci e grida, come un movimento violento di giovani o ladri scarsamente istruiti. Da questo, paura, confusione, confusione di pensieri, tristezza, odio per gli asceti, sconforto, la tristezza si manifesta immediatamente nell'anima, il ricordo dei parenti, la paura della morte e, infine, un cattivo desiderio, negligenza nella virtù, disordine morale. “Se dunque, quando vedi qualcuno che è apparso, provi paura, ma la tua paura viene immediatamente distrutta, e invece di essa, gioia inesprimibile, compiacenza, audacia, ispirazione, equanimità di pensieri e tutte le altre cose che sono state detto sopra, coraggio, amore a Dio, non perdete la speranza e pregate. Per la gioia e il benessere dell'anima mostrare la santità di colui che è apparso. Così Abramo, vedendo il Signore, si rallegrò (Gv 8, 56), e Giovanni dalla voce della Vergine Maria scoppiò di gioia (Lc 1, 44). E se al cui aspetto si accompagna la confusione, il rumore esterno e lo sfarzo mondano, la minaccia di morte e tutto ciò che è stato detto sopra, allora sappiate che questo è un'invasione di angeli malvagi.
37. “Sì, ti serve anche come segno: quando l'anima continua a provare paura, il nemico che appare lo è, perché i demoni non distruggono la paura, come in Maria e Zaccaria - il grande Arcangelo Gabriele, e nelle donne - l'Angelo apparsi nel sepolcro. Invece i demoni quando vedono le persone spaventate, tanto più moltiplicano i fantasmi per portarli a maggior orrore, e mentre avanzano già giurano dicendo: cadi prostrato ( Mt 4, 9). In questo modo ingannarono i pagani e questi li riconobbero falsamente come dei. "Ma il Signore non ci lasciò sedurre dal diavolo, quando, vietandogli di produrre tali fantasmi, disse: seguimi, Satana. Sempre più, lascia che questo perfido sia da noi disprezzato per questo. Ciò che il Signore gli disse, lo disse per noi, affinché i demoni, sentendo questo da noi, fuggissero per amore del Signore, che proibiva loro di farlo.
38. "Ma non bisogna vantarsi del potere di scacciare i demoni ed esaltarsi col dono delle guarigioni; non bisogna solo meravigliarsi di chi scaccia i demoni, e umiliare colui che non li scaccia. Tutti imparino l'ascesi dell'altro: o lo imiti e gareggi con lui, oppure lo corregga. Non dipende da noi, ma è opera del Salvatore. Diceva ai discepoli: non rallegratevi, perché gli spiriti vi obbediscono, ma per i vostri nomi sono scritti in Cielo (Lc 10,20). Il fatto che i nomi siano scritti in Cielo testimonia la nostra virtù e la nostra vita, ma scacciare i demoni è grazia del Salvatore che li ha elargiti. Perciò coloro che si vantavano, non in virtù, ma con segni, e disse: Signore, non ho forse scacciato demoni nel tuo nome e creato molti poteri nel tuo nome? Matteo 7:22-23; Luca 13:27) Poiché il Signore non conosce le vie degli empi." «Soprattutto, come ho detto sopra, dobbiamo pregare per ricevere il dono del discernimento degli spiriti, affinché, secondo quanto sta scritto, non crediamo ad ogni spirito» (1 Giovanni 4:1).
39. “Avevo intenzione di tacere e di non dire niente da solo, accontentandomi di una cosa che è stata detta, ma affinché tu non pensassi che la dicevo così, ma al contrario loro fossero convinti che la dicevo tu la verità conosciuta per esperienza e la vera verità, anche se mi comporto in modo assurdo, tuttavia, poiché il Signore, ascoltando questo, conosce la purezza della mia coscienza, sa che lo sto facendo non per me stesso, ma per amore del tuo amore e per tuo ammonimento, dirò che anch'io sono venuto a conoscenza di imprese demoniache. Le ho evocate nel nome del Signore. Molte volte mi hanno predetto la piena del fiume, e ho chiesto loro: cosa fare ti importa di questo? A volte venivano minacciando e mi circondavano come soldati armati, altre volte riempivano la casa di cavalli, animali e rettili, e io cantavo: questi sono sui carri, e questi sono sui cavalli: chiameremo il nome del Signore nostro Dio (Sal 19, 8), e attraverso le preghiere il Signore li metteva in fuga.A volte venivano nelle tenebre, avendo uno spettro di luce, e dicevano: siamo venuti per illuminarti, Antonio; ma io chiusi gli occhi e pregai, e subito la luce degli empi si spense. Pochi mesi dopo vennero e sembravano cantare salmi e recitare brani delle Scritture; ma sono sordo e non ascolto (Sal 37:14). A volte il monastero tremava, ma io pregavo restando immobile nei pensieri. Dopodiché, vennero e iniziarono ad applaudire, fischiare, ballare, ma io pregavo e cantavo salmi per me stesso mentre ero sdraiato. Ben presto cominciarono a piangere e singhiozzare, come se fossero esausti, e io glorificai il Signore, che schiacciava e svergognava la loro insolenza e follia.
40. "Una volta apparve un demone di altissima statura con numerosi accompagnamenti e osò dire: Io sono la potenza di Dio; Io sono la Provvidenza, qualunque cosa tu voglia, ti darò tutto. - Allora soffiai su di lui, pronunciando il nome di Cristo, risuscitato la mia mano per colpirlo e, come sembrava, colpì, - e nel nome di Cristo questo gigante scomparve immediatamente con tutti i suoi demoni. Una volta, mentre stavo digiunando, questo monaco traditore venne sotto forma di monaco, con il fantasma di pane, e mi diede questo consiglio: mangia e riposa dopo molte fatiche; e tu, un uomo, puoi ammalarti. - Ma io, avendo compreso le sue macchinazioni, mi alzai per pregare, e il demone non poteva sopportarlo, si nascose e, varcata la porta, spariva come fumo.Molte volte nel deserto il nemico mi mostrava in sogno l'oro, affinché solo io potessi toccarlo e guardarlo, ma io respingevo il nemico col canto dei salmi, ed egli scomparve. Spesso i demoni mi colpivano con colpi, ma io dicevo: niente mi separerà dall'amore di Cristo. E dopo questo cominciarono a sferrarsi forti colpi a vicenda. Tuttavia, non io li trattenevo e li portavo all'inattività, ma i Signore, che hai detto: Ho visto Satana cadere come un fulmine dal cielo (Lc. 10, 18). E io, bambino, ricordando il detto dell'Apostolo, lo trasformo su me stesso (1 Cor 4, 6), ma imparo a non perdermi d'animo nell'ascesi e a non aver paura dei fantasmi del diavolo e dei suoi demoni.
41. "Dato che sono diventato così insensato da parlare di questo, allora, per la tua sicurezza e impavidità, accetta quanto segue da me e credimi, perché non mento. Un giorno qualcuno nel monastero bussò alla mia porta. " , Ho visto apparire un enorme gigante. Poi, quando ho chiesto: chi sei? - Lui ha risposto: Io sono Satana. - Dopo questo, alla mia domanda: perché sei qui? - ha detto: perché i monaci mi incolpano vanitosi e tutti gli altri cristiani? Perché mi maledicono ogni ora? - E in risposta alle mie parole: perché li disturbi? - Ho risposto: non sono io che li disturbo, si disturbano da soli, e io mi sono indebolito. Haven non leggono: «E hai distrutto le città» (Sal 9,7)? Non c'è più posto per me, non ho né frecce né città. I cristiani sono dovunque: il deserto è pieno di monaci. stessi e non mi maledire invano.Allora, meravigliandomi della Grazia del Signore, gli dissi: tu menti sempre e non dici mai la verità, ma ora, e contro la tua volontà, hai detto bene. Perché Cristo, essendo venuto, ti ha reso debole e, dopo averti abbattuto, ti ha privato di tutto. “Sentendo il nome del Salvatore e non sopportando il Suo potere ardente, il diavolo divenne invisibile”.
42. "Quindi, se il diavolo stesso confessa la sua impotenza, allora, ovviamente, dobbiamo disprezzare sia lui che i suoi demoni. Il nemico e i suoi cani hanno molti trucchi, ma noi, avendo riconosciuto la loro debolezza, possiamo disprezzarli. perdiamoci d'animo , coviamo timori nell'anima nostra, non inventiamoci motivi di paura, dicendo: se non fosse venuto un demone e non mi avesse scosso, se non mi avesse preso e gettato giù; oppure, se non mi avesse assalito all'improvviso e mi ha portato. Non diamo affatto spazio a tali pensieri e piangiamo come quelli che stanno per morire; anzi, siamo sempre di buon umore e rallegriamoci, come quelli che vengono salvati; teniamo presente che il È con noi il Signore, Colui che ha abbattuto e reso inattivi i demoni. Immaginiamo e pensiamo sempre che finché il Signore sarà con noi, i nemici non ci faranno nulla." "Il modo in cui ci trovano quando vengono da noi, lo diventano loro stessi in relazione a noi; e quali pensieri trovano in noi, tali fantasmi ci presentano. Pertanto, se ci trovano timorosi e imbarazzati, immediatamente attaccano, come i ladri che hanno trovato un luogo incustodito, e ciò che pensiamo in noi stessi, lo producono in una forma più grande. Se ci vedono timorosi e timorosi, allora aumentano ancora di più la paura con fantasmi e minacce, e infine, la povera anima viene tormentata Ma se ci trovano lieti nel Signore e pensando alle benedizioni future, contenendo nei loro pensieri le opere del Signore e ragionando che tutto è nelle mani del Signore, che il demonio non è in grado di vincere il cristiano e generalmente non ha potere su nessuno, allora, vedendo l'anima rafforzata da tali pensieri, i demoni tornano indietro con vergogna. Vedendo Giobbe protetto, si ritirò da lui, ma fece suo prigioniero Giuda, trovando che era privo di tale protezione. "Se dunque vogliamo disprezzare il nemico, pensiamo sempre alle opere del Signore. L'anima si rallegri costantemente nella speranza; e vedremo che i giochi demoniaci sono come il fumo, che i demoni preferiscono scappano e poi ci inseguiranno, perché loro, come è stato detto prima, sono estremamente timorosi, aspettando il fuoco preparato per loro.
43. "E per la tua impavidità davanti ai demoni, fai un simile test. Quando c'è qualche tipo di fantasma, non cadere nella paura, ma qualunque sia questo fantasma, prima di tutto chiedi con coraggio: chi sei e da dove vieni? E se questa è l'apparizione dei santi, allora loro e se è un fantasma del diavolo, perderà immediatamente il suo potere, non appena la tua mente sarà ferma (Giosuè 5, 13). Quindi il nemico non lo fece nascondersi da Daniele che interrogava» (Dan. 10, 11-21).
44. Quando Antonio parlava così, tutti ne gioivano; in alcuni aumentò l'amore per la virtù, in altri fu sradicata la negligenza, in altri cessò la presunzione; tuttavia, meravigliandosi della grazia data dal Signore ad Antonio di discernere gli spiriti, si convinsero di dover disprezzare le calunnie demoniache. I monasteri sulle montagne erano come tabernacoli, pieni dei volti divini dei salmisti, amanti dell'apprendimento, del digiuno, dei libri di preghiere, che si rallegravano nella speranza di benedizioni future e che erano impegnati nel ricamo per l'elemosina, avevano amore reciproco e armonia tra loro . Sembrava davvero che ci fosse una sorta di area speciale di pietà e verità. Là non c'erano né oppressori né oppressi, non c'erano rimproveri da parte dell'esattore delle tasse, c'erano molti asceti, ma tutti avevano un pensiero: lottare nella virtù. E quindi, chiunque abbia visto questi monasteri e un simile decanato di monaci, ha dovuto esclamare di nuovo e dire: quanto sono buone le tue case, Giacobbe, e i tuoi tabernacoli, Israele! come un bosco di querce che fa ombra, e come un giardino lungo un fiume, e come un tabernacolo che il Signore erige, e come cedri lungo le acque (Num. 24, 5–6).
45. E lo stesso Antonio, secondo l'usanza, si appartava soprattutto nel suo monastero, intensificava le sue imprese e sospirava ogni giorno, pensando alle dimore celesti, desiderandole e volgendo lo sguardo alla breve durata della vita umana. Quando voleva mangiare del cibo, andava a letto, procedeva a soddisfare altri bisogni corporei; provò vergogna, immaginando la razionalità dell'anima. Spesso, avvicinandosi a un pasto con molti altri monaci, e ricordando il cibo spirituale, rifiutava il cibo e si allontanava da loro, considerandola una vergogna per se stesso se gli altri vedevano che stava mangiando. Secondo la necessaria esigenza del corpo, mangiava cibi, ma speciali, e spesso insieme ai fratelli, vergognandosi entrambi di loro, quasi sperando di offrire loro una parola di beneficio. Ha detto: "È necessario dedicare ogni cura più all'anima, e non al corpo, e cedere al corpo, se necessario, per un breve periodo, tutto il resto dovrebbe essere dedicato principalmente all'anima e cercare la sua benefici, affinché non si lasci trasportare dai piaceri del corpo, ma anzi il corpo ne sia schiavo. Questo è ciò che ha detto il Salvatore: non preoccuparti dell'anima tua di cui mangi... né del tuo corpo di cui ti vesti ( Matteo 6,25). Essi cercano questo mondo, ma il Padre vostro sa che voi li richiedete tutti. Entrambi cercano prima il regno di Dio e tutte queste cose vi saranno date in aggiunta" (Lc 12,29-31).
46. Pertanto, la Chiesa in quel momento era perseguitata dalla persecuzione di Massimiano. E quando i santi martiri furono condotti ad Alessandria, anche Antonio li seguì, uscendo dal suo monastero e dicendo: "Andiamo, o a lottare, se siamo chiamati, o a vedere quelli che lottano". Aveva il desiderio di accettare il martirio, ma, non volendo tradirsi, serviva i confessori nelle miniere e nelle segrete. Aveva molta cura di incoraggiare alla gelosia gli asceti chiamati in tribunale e di prendere parte a coloro che partecipavano all'impresa del martire, accompagnandoli fino alla morte. Il giudice, vedendo l'intrepidezza di Antonio e di coloro che erano con lui e della loro tutela, ordinò che nessuno dei monaci si presentasse alla corte e che non rimanessero affatto in città. Tutti gli altri quel giorno ritennero meglio nascondersi. Antonio si prendeva cura di sé in modo speciale. Si lavò le vesti esterne e, con indosso tutti gli abiti puliti, il giorno successivo apparve davanti al popolo, salendo su un luogo elevato, dove anche l'egemone lo vide passare con i suoi soldati. Quando tutti si meravigliavano di lui, lui manteneva la massima calma, dimostrando così il nostro zelo cristiano. Perché, come ho già detto, era pronto a diventare un martire. E lui stesso, a quanto pare, era triste di non essere degno del martirio; ma il Signore lo conservò per il bene nostro e degli altri, affinché diventasse maestro di molti nella vita ascetica, che apprese dalle Scritture. Per molti, guardando solo il modo in cui la sua vita, si è sforzata di diventare fanatici per la sua vita. Onde ricominciò, secondo il suo costume, a servire i confessori e, come legato a loro, si affaticava al loro servizio.
47. E quando la persecuzione era già cessata, e il vescovo Pietro di beata memoria accettò il martirio, Antonio lasciò Alessandria e si ritirò nuovamente nel suo monastero, dove fu quotidianamente martire nella sua coscienza e lottò nelle opere ascetiche della fede. Numerose e grandi sono le sue fatiche: digiuna incessantemente; conservò i vestiti inferiori - capelli e quelli superiori - pelle fino alla sua morte; non ha lavato il corpo con acqua; non si lavava mai i piedi, nemmeno li immergeva semplicemente nell'acqua, se non in caso di emergenza. Nessuno vide il corpo nudo di Antonio fino al momento in cui Antonio morì e cominciarono a seppellirlo.
48. Quando era in solitudine, e lui stesso non usciva e non riceveva nessuno, allora un capo militare Martiniano venne e lo disturbò. Aveva una figlia tormentata da un demone. Per molto tempo continuò a bussare alla porta chiedendo ad Antonio di uscire e pregare Dio per sua figlia. Anthony non accettò di aprire la porta e, guardando dall'alto, disse: "Perché piangi con me? E io sono un uomo come te. Se credi in Cristo, che servo, allora vai e, come credi , pregate Dio, e sarà fatto". Martiniano credette subito e, invocando il nome di Cristo, partì con la figlia, che era già stata liberata dal demonio. Anche molti altri segni furono compiuti dal Signore per mezzo di Antonio, il quale disse: Chiedete e vi sarà dato (Lc 11,9). Per molti che soffrono di demoni, poiché Antonio non ha aperto la sua porta, essendosi nemmeno seduto fuori dal monastero, ha ricevuto la guarigione attraverso la fede e la preghiera sincera.
49. Quando Antonio vide che molti lo disturbavano e non gli permetteva di restare nella solitudine che aveva scelto, come avrebbe voluto, allora, temendo che o lui stesso non si esaltasse per ciò che il Signore opera per mezzo di lui, o che un altro che non lo avrebbero considerato più in alto di quello che è, lo considerarono buono e decisero di andare nell'alta Tebaide, dove non lo conoscevano. E, presi i pani dai fratelli, si mise a sedere sulla riva del fiume, vedendo se qualche nave veniva a imbarcarsi. Mentre aspettava la nave, una voce gli giunse dall'alto: "Dove e perché vai, Anthony?" Non era imbarazzato, poiché era già abituato a sentire spesso tali appelli, ma dopo aver ascoltato questo, disse in risposta: “Poiché il popolo non mi permette di stare in pace, voglio andare nell'alta Tebaide, e soprattutto perché pretendono da me ciò che è più alto delle mie forze." La voce gli disse: "Se vai alla Tebaide e anche, come intendi, a pascolare armenti di buoi, allora sopporterai fatiche ancora maggiori e più dure. Se vuoi davvero riposarti, allora va' ora a il deserto interiore." Alla domanda di Antonio: "Chi mi indicherà la via, perché mi è sconosciuto?" - la voce gli indicò subito i Saraceni, che dovevano passare da quella parte. Antonio, avvicinandosi a loro, cominciò a chiedere il permesso di andare con loro nel deserto. I Saraceni, come per volere della Provvidenza, lo accettarono volentieri. Dopo aver trascorso tre giorni e tre notti sulla strada con loro, giunse su un monte altissimo. Da sotto la montagna scorreva acqua trasparente, dolce e piuttosto fredda, intorno c'era una pianura e diverse palme selvatiche.
50. Antonio, come per ispirazione dall'alto, amava questo luogo, era proprio quello che gli indicava la voce, trasmessa sulla riva del fiume. Allora, preso il pane dai suoi compagni, cominciò ad abitare sul monte dapprima da solo, non avendo nessun altro con sé, e già riconosceva questo luogo come se fosse casa sua. I Saraceni, vedendo la sua gelosia, con l'intenzione iniziarono a passare di qui e con gioia gli portarono del pane. A volte riceveva dalle palme qualche piccola e magra consolazione. Successivamente i fratelli, avendo saputo dove si trovava, come bambini, ricordandosi del padre, si preoccuparono di mandargli ciò di cui aveva bisogno. Ma Antonio, vedendo che gli altri si stancavano e si preoccupavano di consegnargli il pane, pensò come risparmiare i monaci in questo. Pregava coloro che si avvicinavano a lui di portare una vanga, un'ascia e del grano. Fatto ciò, fece il giro del monte, trovò un piccolo campo adatto, lo coltivò e, poiché c'era abbastanza acqua per l'irrigazione, lo seminò. Così cominciò a ricevere ogni anno il pane per sé, rallegrandosi di non disturbare nessuno e di non essere di peso a nessuno. Ma dopo ciò, vedendo che alcuni tornavano da lui, cominciò a coltivare ortaggi in casa sua, affinché anche chi veniva da lui avesse almeno un po' di consolazione dopo le fatiche di un cammino così duro. All'inizio, gli animali che vivevano nel deserto, venendo a bere l'acqua, spesso danneggiavano i suoi raccolti e l'agricoltura. Lui, avendo catturato affettuosamente una bestia, disse attraverso di essa a tutti: "Perché mi fate del male, che io non vi faccio del male? Andate via e nel nome del Signore non avvicinatevi più qui". Da quel momento gli animali, come se temessero il divieto, non si sono più avvicinati a quel luogo.
51. Così Antonio rimase solo sulla montagna interiore, trascorrendo il tempo nelle preghiere e nelle azioni ascetiche. I fratelli che lo servivano lo pregarono di lasciarli venire entro un mese e portare olive, verdure e olio, perché era già vecchio. Quanto, mentre viveva lì, resistette alle battaglie, secondo quanto scritto (Efesini 6:12), non con carne e sangue, ma con resistenze ai demoni, lo sappiamo da coloro che vennero da lui. Anche là infatti udirono un rumore, molte voci e un rumore di armi, e di notte videro che il monte era pieno di bestie; notarono che Antonio stesso, per così dire, combatteva con alcuni nemici a lui visibili e li respingeva con la preghiera. E Antonio incoraggiava coloro che si avvicinavano a lui, mentre lui stesso faticava, piegando le ginocchia e pregando il Signore. Ed era veramente straordinario che uno, vivendo in un simile deserto, non avesse paura dei demoni che lo attaccavano, e con una tale moltitudine di quadrupedi e di rettili lì, non aveva paura della loro ferocia, ma in verità, come sta scritto, sperava nel Signore, era come il monte Sion (Sal 124, 1), aveva una mente irremovibile e incrollabile, tanto che i demoni fuggivano da lui e le bestie selvagge, secondo quanto sta scritto, si riconciliavano con lui (Gb 5,23).
52. Sebbene il diavolo osservasse Antonio e, come canta Davide, digrignasse i denti contro di lui (Sal 34:16), Antonio, confortato dal Salvatore, rimase illeso dall'inganno e dalle varie astuzie del diavolo. Così, una notte, mentre Antonio stava vegliando, il nemico gli manda degli animali. Quasi tutte le iene di questo deserto, uscendo dalle loro tane, lo circondano. Antonio stava in mezzo a loro, e ciascuno lo guardava a bocca aperta e lo minacciava di rimorso. Comprendendo l'astuzia del nemico in questo, disse alle iene: "Se avete potere su di me, allora sono pronto per essere divorato da voi. E se siete mandati dai demoni, allora non esitate e andatevene, perché io sono un servitore di Cristo." Appena Antonio disse questo, le iene fuggirono, come se le parole fossero spinte da un flagello.
53. Poi, pochi giorni dopo, mentre era occupato nel lavoro (perché gli piaceva lavorare), qualcuno, stando sulla porta, tirò a sé ciò che Antonio stava tessendo, ne fece dei cesti e li diede a coloro che venivano per quello che gli è stato portato. Antonio si alzò e vide una bestia che somigliava a un uomo nei lombi, e i suoi stinchi e le sue gambe erano come quelli di un asino. Antonio sigillò solo se stesso con il segno della croce e disse: "Sono un servitore di Cristo, se tu fossi mandato contro di me, allora eccomi davanti a te". La bestia con i demoni dentro corse così velocemente che cadde e morì per la velocità. La morte di questa bestia significò la caduta dei demoni, che fecero ogni sforzo per rimuovere Antonio dal deserto, ma non ci riuscirono.
54. Un giorno partì per un viaggio con i monaci che vennero da lui, che lo pregarono di visitare loro e il loro luogo di residenza. Il cammello portò loro pane e acqua, perché questo deserto è senz'acqua e non c'era acqua da bere da nessuna parte, tranne che su una montagna, sulla quale si trovava il monastero di Antonio, dove si rifornirono d'acqua. Quando, lungo la strada, la loro acqua era esaurita e il caldo era molto forte, allora tutti correvano il pericolo di perdere la vita. Avendo girato nei dintorni e non trovando acqua, non riuscirono più a proseguire il cammino, si sdraiarono a terra, e disperando per la loro vita, lasciarono andare il cammello dove voleva. L'anziano, vedendo che tutti sono angosciati, essendo molto triste e sospirando, si allontana poco da loro e, piegando le ginocchia e alzando le mani, si mette a pregare; e il Signore presto fece sì che l'acqua scorresse nel luogo dove egli stava in preghiera, e in questo modo si dissetarono tutta la loro sete e si rianimarono, riempirono d'acqua gli otri, cominciarono a cercare il cammello e lo trovarono. Accadde così che la corda fosse avvolta attorno a una pietra e trattenesse il cammello. Lo ricondussero dunque indietro, gli diedero da bere, gli misero addosso degli otri e proseguirono comodamente il loro cammino. Quando Antonio raggiunse i primi monasteri lungo la strada, tutti lo salutarono, guardandolo come un padre, e lui, come se portasse parole di addio dalla montagna, li trattava con una parola e insegnava loro ciò che era utile. Ancora una volta ci fu gioia sulle montagne, competizione per il successo e reciproca consolazione mediante la fede. Lo stesso Antonio si rallegrò, vedendo la gelosia dei monaci e di sua sorella, che era invecchiata nella verginità ed era già badessa di altre vergini.
55. Pochi giorni dopo andò di nuovo sulla sua montagna. E poi molti cominciarono a venire da lui; anche altri malati hanno osato venire. Dava costantemente un tale comandamento a ogni monaco che veniva da lui: "Credi nel Signore e amaLo, astieniti dai pensieri impuri e dai piaceri carnali e, come è scritto nei Proverbi, lasciati ingannare dalla sazietà del grembo materno ( Prov. 24, 15), fuggi dalla vanità, prega incessantemente, canta inni prima e dopo il sonno, ripeti i comandamenti datiti nella Scrittura, tieni presente le opere dei santi, affinché la tua anima, ricordando i comandamenti, avere come modello lo zelo dei santi. Antonio consiglia soprattutto di meditare costantemente sulla parola dell'Apostolo: non tramonti il sole nella vostra ira (Ef 4, 26), e di pensare che questo viene detto in generale rispetto a qualsiasi comandamento, affinché il sole non tramonti giù non solo nell'ira, ma anche in un altro nostro peccato. Perché è bene e necessario che né il sole ci condanni per un'offesa diurna, né la luna per un peccato notturno, e nemmeno per un cattivo pensiero. E per preservarsi da questo è bene ascoltare e custodire la Parola Apostolica. Perché è detto: torturatevi, tentatevi (2 Cor 13,5). Ciascuno dunque renda conto quotidianamente delle sue azioni diurne e notturne. E se ha peccato, non se ne vanti, ma rimanga nella bontà, non ceda alla negligenza, non condanni il suo prossimo e non si consideri giusto, finché, come disse il beato apostolo Paolo: il Signore viene (1 Cor. 4, 5), mettendo alla prova il segreto. Spesso ci viene nascosto ciò che stiamo facendo. Ma anche se non lo sappiamo, il Signore vede tutto. Perciò, lasciando il giudizio al Signore, siamo compassionevoli gli uni verso gli altri, portiamo i pesi gli uni degli altri (Gal 6,2) e torturiamoci, e in ciò che siamo insufficienti, cercheremo di compensare. E per proteggerci dal peccato, osserviamo quanto segue. Ciascuno di noi noti e trascriva le proprie azioni e movimenti spirituali, come con l'intenzione di comunicarcelo a vicenda; e stai sicuro che, vergognandoci della fama, certamente cesseremo di peccare e perfino di contenere qualcosa di malvagio nei nostri pensieri. Infatti chi, quando pecca, vuole essere visto? Oppure chi, avendo peccato, non vorrebbe mentire meglio, se non altro per nascondere il peccato? Come, osservandoci a vicenda, non commetteremo fornicazione, così se scriviamo i nostri pensieri con l'intenzione di comunicarceli a vicenda, allora ci guarderemo più facilmente dai pensieri impuri, vergognandoci della fama. Allora lasciamo che la scrittura sostituisca per noi gli occhi dei nostri compagni, così che quando scriviamo proviamo la stessa vergogna che proviamo quando ci guardano, così non avremo più nulla di male nei nostri pensieri. Se ci educhiamo in questo modo, arriveremo nella posizione di schiavizzare il nostro corpo, di compiacere il Signore e di calpestare le insidie del nemico”.
56. Tali istruzioni furono date da Antonio a coloro che vennero; era compassionevole verso i sofferenti e pregava con loro. E il Signore spesso ha ascoltato le sue preghiere per tanti. Ma quando fu esaudito dal Signore, non si vantò; e quando non veniva ascoltato, non brontolava. Ma come lui stesso ringraziava sempre il Signore, così ispirava coloro che soffrivano ad essere pazienti e a sapere che la guarigione non viene da lui e nemmeno dagli uomini, ma solo da Dio, che la dona quando vuole e a chi Lui vuole. Pertanto, coloro che soffrivano accettarono le istruzioni dell'anziano come una medicina, imparando a non essere codardi, ma soprattutto pazienti, mentre coloro che furono guariti impararono a rendere grazie non ad Antonio, ma a Dio solo.
57. Uno dei cortigiani di nome Frontone, affetto da una malattia crudele, si morse la lingua ed era pronto a privarsi della vista. Giunto sul monte, chiese ad Antonio di pregare per lui. Antonio, dopo aver pregato, disse a Ferapont: "Vai e sii guarito". Poiché il malato persisteva e non usciva dal monastero per diversi giorni, Antonio insisteva da solo dicendo: "Non puoi essere guarito mentre sei qui; va', e quando raggiungerai l'Egitto vedrai il segno fatto su di te. " Il frontone credette, se ne andò e non appena vide l'Egitto, la sua malattia passò e guarì secondo la parola di Antonio, come gli rivelò il Salvatore durante la preghiera.
58. Una ragazza di Trypilska Busiris aveva una malattia terribile ed estremamente vile. Le sue lacrime, l'espettorato e l'umidità che le scorrevano dalle orecchie, non appena caddero a terra, si trasformarono immediatamente in vermi; il suo corpo era rilassato e i suoi occhi erano in uno stato innaturale. I suoi genitori, avendo saputo che i monaci si recavano da Antonio, per fede nel Signore, che aveva guarito l'emorragia, chiesero loro di portare con sé la figlia. Poiché i monaci si rifiutarono, i genitori con la fanciulla rimasero vicino alla montagna con il confessore e il monaco Paphnutius. I frati vennero da Antonio, e appena vollero informarlo della ragazza, egli li prevenne e raccontò loro quale malattia aveva la ragazza e come andava con loro; quando cominciarono a chiedere di far entrare i genitori e la ragazza, Antonio non lo permise, ma disse: "Va', e se la ragazza non è morta, la troverai guarita. Non è affar mio e non c'è motivo per cui lei, povero uomo, viene da me. La guarigione è data dal Salvatore, che in ogni luogo opera la sua misericordia su coloro che lo chiamano. Il Signore si è inchinato alla sua preghiera, e la sua filantropia mi ha rivelato che avrebbe guarito il malattia della ragazza che era lì. Così avvenne un miracolo; i monaci andarono e trovarono i genitori esultanti e la ragazza era già sana.
59. Due fratelli stavano camminando e quando mancò loro l'acqua lungo la strada, uno morì, e l'altro era vicino alla morte e, non avendo la forza di andare, giaceva già a terra e aspettava che morisse. Antonio, addolorato, chiama due monaci che allora erano con lui e li costringe ad affrettarsi, dicendo: "Prendete vasi con acqua e andate presto sulla strada egiziana. Dei due viaggiatori, uno è già morto, l'altro morirà presto, se non ti sbrighi. Questo mi è stato rivelato adesso mentre prego." I monaci vanno, trovano il morto che giace, gli danno sepoltura, e riportano in vita l'altro con acqua e lo portano all'anziano; la distanza corrispondeva a un giorno di viaggio. Se qualcuno chiedesse perché Antonio non ha parlato prima che l'altro morisse, la domanda sarebbe ingiusta. La definizione di morte non venne da Antonio, ma da Dio, che determinò che uno morisse e diede la rivelazione a un altro. In Anthony, l'unica cosa meravigliosa era che, mentre era addolorato, aveva un cuore sobrio; e il Signore gli mostrò ciò che accadeva in lontananza.
60. Una volta, addolorato e alzando lo sguardo, Antonio vede che qualcuno sta salendo nell'aria, con grande gioia di coloro che lo incontrano. Quindi, meravigliandosi e compiacendo un simile ospite, inizia a pregare affinché gli venga rivelato cosa significa. E all'improvviso gli arriva una voce: "Questa è l'anima di Amon, il monaco nitriano". Amon rimase un asceta fino alla vecchiaia. E la distanza da Nitria al monte dove abitava Antonio era di tredici giorni di cammino. Quelli dunque che erano con Antonio, vedendo il vecchio meravigliato, vollero conoscerne il motivo e vennero a sapere che Amon era morto (da poco), ed era loro conosciuto, perché era stato spesso lì e, inoltre, molti segni erano stati fatto a lui, di cui uno è questo. Una volta Amon insistette sulla necessità di attraversare il fiume chiamato Lykos, ma poi l'acqua era piena. Amon cominciò a chiedere a Theodore, che era con lui, di allontanarsi in modo che non si vedessero nudi mentre nuotavano attraverso il fiume. Poi, quando Teodoro si ritirò, Amon si vergognò perfino di vedersi nudo, ma mentre lottava con la vergogna e la preoccupazione, fu improvvisamente trasferito dall'altra parte. Teodoro, anche lui uomo riverente, si avvicina e vedendo che Amon lo ha preceduto e non si è bagnato affatto nell'acqua, chiede di raccontare come ha nuotato. Quando vide che Amon non voleva dirlo, abbracciandogli le gambe, iniziò ad assicurare che non lo avrebbe lasciato entrare finché non lo avesse scoperto. Quindi Amon, in risposta alla testardaggine di Teodoro e alle parole da lui pronunciate, chiedendo inizialmente di non dirlo a nessuno fino alla sua morte, confessò di essere stato trasferito e messo dall'altra parte, ma non camminò sull'acqua affatto; poiché questo è assolutamente impossibile per le persone, ma è possibile per l'Unico Signore e colui al quale Egli lo permette, come lo permise al grande Apostolo Pietro. Theodore lo raccontò dopo la morte di Amon. I monaci a cui Antonio aveva raccontato della morte di Amon notarono quel giorno. E quando, trenta giorni dopo, arrivarono i fratelli di Nitria, li interrogarono e seppero che Amon si era riposato proprio nel giorno e nell'ora in cui l'anziano vide la sua anima ascendere. Entrambi si meravigliarono molto della purezza dell'anima di Antonio e di come egli riconobbe ciò che accadde a distanza di un viaggio di tredici giorni e nello stesso istante vide l'anima ascesa.
61. Un giorno Archelao, avendo trovato Antonio sul monte esterno, gli chiese solo di pregare per Policrazia, una meravigliosa vergine portatrice di Cristo a Laodicea. Soffriva di imprese straordinarie con forti dolori all'utero e al fianco ed era completamente esausta fisicamente. Antonio pregò e il comitato notò il giorno in cui era stata pronunciata la preghiera e, tornato a Laodicea, trovò la vergine sana. Dopo aver chiesto quando e in quale giorno è stata liberata dalla malattia, tira fuori una carta su cui ha annotato l'ora della preghiera e, dopo la risposta della donna guarita, mostra il suo record. Tutti furono sorpresi nell'apprendere che allora il Signore la liberò dalla sofferenza quando pregò per lei e invocò l'aiuto della bontà del Salvatore Antonio.
62. Antonio spesso prediceva a coloro che sarebbero venuti da lui tra pochi giorni, anche un mese, per quale motivo sarebbero andati. Alcuni infatti venivano soltanto per vederlo, altri a causa di malattie e altri ancora perché soffrivano di demoni. E nessuno considerava un peso la difficoltà del viaggio e non si rammaricava delle fatiche, perché tutti tornavano sentendosi utili. Quando Antonio aveva una tale visione e la raccontava, chiedeva sempre che nessuno si stupisse di lui, ma si stupisse di più del Signore, che ha dato a noi uomini l'opportunità di conoscerlo al meglio delle nostre capacità. .
63. Una volta, quando Antonio arrivò ai monasteri che erano sulla montagna esterna, fu pregato di salire a bordo della nave e pregare con i monaci. Lui solo sentiva un fetore forte e molto disgustoso. Quelli sulla nave dissero che qui c'erano pesce e carne salata, da qui l'odore, ma Antonio disse che questo fetore era di tipo diverso. Mentre ancora parlava, all'improvviso gridò un giovane, posseduto da un demone, il quale, entrato prima degli altri nella nave, si era nascosto su di essa. Il demonio, secondo il divieto fattogli nel nome di nostro Signore Gesù Cristo, uscì, e quest'uomo guarì, e tutti capirono che la puzza veniva dal demonio.
64. E un altro nobile venne da Antonio, avendo in sé un demone; questo demone era molto feroce; i posseduti da essa non sapevano che era stato portato ad Antonio e divoravano le eruzioni del suo corpo. Coloro che lo portarono chiesero ad Antonio di pregare per l'indemoniato. Antonio, mosso da compassione per il giovane, prega e veglia con lui tutta la notte. Prima dell'alba, il giovane, precipitandosi improvvisamente verso Antonio, lo getta a terra, e quando quelli che erano venuti con lui ne furono indignati, Antonio disse loro: “Non arrabbiatevi con il giovane, non è lui che La colpa è del demone che viveva in lui, che lo ha costretto ad andare in luoghi aridi, allora si è infuriato e mi ha fatto questo. Perciò glorifica il Signore. Quando Antonio stava ancora dicendo questo, il giovane era già guarito e, finalmente, tornato in sé, scoprì dove si trovava e salutò l'anziano, ringraziando Dio.
65. Non pochi monaci, concordi e allo stesso modo, raccontarono che Antonio aveva fatto molte altre cose simili. Ma questo non è ancora così meraviglioso come quello che segue, che, rispetto a tutto il resto, sembra il più meraviglioso. Un giorno, alzandosi per pregare, prima di mangiare verso l'ora nona, Antonio sente in sé di essere felice con la sua mente, e ciò che è più sorprendente, vede se stesso come se fosse fuori di sé, e qualcuno, come se fosse erano, lo elevano attraverso l'aria; nell'aria ci sono dei volti cupi e terribili che vogliono sbarrargli la strada verso l'ascesa. Poiché le guide Antoniev hanno resistito, chiedono conto - se Antonio non è in alcun modo responsabile nei loro confronti, e quindi vogliono tenere un conto fin dalla sua nascita. Ma le guide di Antonio lo impedirono, dicendo: "Ciò che era dalla sua nascita, il Signore lo cancellò; tieni conto da quando si fece monaco e fece voto a Dio". Allora, poiché gli accusatori non potevano condannarlo, la sua strada divenne libera e senza ostacoli. E all'improvviso vede che, per così dire, ritorna ed entra in se stesso, e diventa di nuovo l'ex Anthony. Dimenticandosi di mangiare il cibo, trascorre il resto della giornata e tutta la notte nei sospiri e nella preghiera, stupito alla visione di quanti nemici dobbiamo combattere e con quali fatiche una persona deve passare per l'aria. E allora gli venne in mente che proprio in questo senso l'Apostolo aveva detto: secondo il principe della potenza dell'aria (Ef 2,2). Poiché il nemico ha il potere nell'aria di ingaggiare un combattimento con coloro che l'attraversano, cerca di bloccare loro la strada. Perché l'Apostolo consiglia soprattutto: prendete tutte le armi di Dio, affinché possiate resistere nel giorno della ferocia (Ef 6, 13), affinché il nemico resti svergognato, non avendo nulla da dire in rimprovero su di noi (Tit. 2, 8). E noi, sentendo questo, riportiamo alla nostra memoria l'Apostolo, che dice: se nel corpo non sappiamo, se fuori del corpo non sappiamo, Dio lo sa (2 Cor. 12, 2). Ma Paolo fu rapito fino al terzo cielo e di là discese, udendo parole inesprimibili, mentre Antonio si vide passare per l'aria e lì lottare finché non fu libero.
66. Anche Anthony aveva un dono del genere. Durante la sua permanenza sul monte in solitudine, se a volte, dopo essersi posto qualche domanda, rimaneva perplesso, allora, secondo la provvidenza di Dio, durante la preghiera, gli accadde una rivelazione al riguardo, e il beato, secondo quanto scritto , è stato insegnato da Dio (Is 54,13. Giovanni 6:45). Quindi, una volta ha avuto una conversazione con coloro che sono venuti da lui sullo stato dell'anima dopo la morte e su dove sarebbe la sua posizione. La notte successiva, qualcuno dall'alto lo chiama dicendo: "Alzati, Antonio, vieni fuori e guarda". Antonio esce (perché sapeva a chi obbedire) e, alzando lo sguardo, vede che qualcuno sta in piedi alto, brutto e terribile, toccando le nuvole con la testa, e che altri salgono, come se fossero alati, e il primo si allunga allunga le mani fino all'ultimo e uno sbarra la strada, mentre altri lo sorvolano e, dopo averlo oltrepassato, già salgono comodamente. Alla fine questo gigante digrigna i denti, ma si rallegra di coloro che cadono. All'improvviso una voce disse ad Antonio: "Comprendi ciò che si vede". Allora la sua mente si aprì e capì che questo è il trapasso delle anime, che il gigante in piedi è un nemico, invidioso dei fedeli, e trattiene coloro che cadono al potere e vieta loro di andare oltre, ma non può ritardare coloro che disobbediscono. lui, perché passano sopra di lui. Vedendo ciò e prendendo tale visione come se fosse un promemoria per se stesso, Antonio cominciò a esercitare la massima diligenza per riuscire quotidianamente nelle sue precedenti imprese. Annunciava tali visioni con riluttanza. Ma poiché quelli che erano con lui, vedendolo pregare più a lungo del solito e con aria sorpresa, lo interrogavano e lo infastidivano con le loro domande, era costretto a rispondere come un padre che non può nascondere nulla ai suoi figli; inoltre, credeva che la sua coscienza fosse rimasta pulita, e la sua storia sarebbe stata loro utile quando avessero appreso che l'ascetismo aveva buoni risultati e che le visioni erano spesso una consolazione nelle loro fatiche.
67. Antonio era di carattere paziente e aveva un cuore umile. Con tutta la sua altezza spirituale, rispettava estremamente la regola della chiesa ed era pronto a dare la preferenza a qualsiasi sacerdote. Non si vergognava di chinare il capo davanti ai vescovi e ai presbiteri. Se quando un diacono veniva da lui per il suo bene, gli offriva una parola per il suo bene, ma lasciava le preghiere al diacono, non si vergognava di imparare lui stesso. Spesso poneva domande e desiderava ascoltare coloro che erano con lui; ha confessato che lui stesso trae vantaggio se qualcuno dice qualcosa di utile. E il suo volto aveva una grande e straordinaria gradevolezza. Anche Antonio ha ricevuto questo dono dal Salvatore: se era circondato da molti monaci, ed era desiderabile che qualcuno che non lo conosceva prima lo vedesse, allora, superando gli altri, si avvicinava direttamente ad Antonio, come attratto dal suo sguardo. Tra gli altri Antonio si distinse non per statura e ostentazione, ma per buon carattere e purezza d'animo. Poiché l'anima era serena, anche i sentimenti esterni rimanevano imperturbabili, e perciò il volto era allegro di gioia spirituale, e dai movimenti del corpo era possibile sentire e comprendere la calma dell'anima, secondo quanto sta scritto: (Prov. 15, 13). Allora Giacobbe venne a sapere che Labano stava tramando il male e disse alle sue mogli: Portate il volto di vostro padre, come se fosse ieri e il terzo giorno (Gen. 31, 5). Allora Samuele riconobbe Davide, perché i suoi occhi erano gioiosi e i suoi denti erano bianchi come il latte. Così veniva riconosciuto anche Antonio, perché nella tranquillità non si indignava mai, e nello stato d'animo gioioso non era mai cupo.
68. Era molto meraviglioso nella fede e pio. Non ebbe mai contatti con i rinnegati Meletiani, conoscendone l'astuzia e l'apostasia di lunga data, non conversò amichevolmente con i Manichei, né con altri eretici, se non per ammonimento, affinché si rivolgessero alla pietà. E lui stesso la pensava così, e ispirava gli altri che l'amicizia e la conversazione con gli eretici sono danno e morte per l'anima. Detestava anche l'eresia ariana e dava a tutti il comandamento di non avvicinarsi agli ariani e di non avere la loro fede malvagia. Quando alcuni ariani vennero da lui, dopo averli messi alla prova e aver appreso che erano monaci, li scacciò giù dalla montagna, dicendo che le loro parole erano peggio del veleno dei serpenti.
69. Un giorno gli Ariani diffusero la falsa voce secondo cui Antonio aveva i loro stessi pensieri. Allora si indignò e si irritò contro di loro, poi, su richiesta dei vescovi e di tutti i fratelli, scese dal monte e, giunto ad Alessandria, condannò gli ariani, dicendo che l'arianesimo era l'ultima eresia e il precursore dell'Anticristo. Insegnava al popolo che «il Figlio di Dio non è una creatura e non da inesistente, ma è Parola eterna e Sapienza dell'essenza del Padre. E perciò è empio parlare del Figlio: era quando Egli non era .non avere comunione con gli Ariani più empi, perché non c'è comunione tra la luce e le tenebre (2 Corinzi 6:14).da parte dei pagani, che servono la creatura più di Dio che l'ha fatta.Credi, quindi, che anche tutta la creazione è indignato con loro perché il Creatore e Signore dell'universo, Colui che tutto era, è annoverato tra gli esseri creati.
70. Tutto il popolo si rallegrò quando seppe che un uomo simile lanciava un anatema contro l'eresia di Cristo. Tutti gli abitanti della città convergevano per vedere Antonio. Anche i pagani e i loro cosiddetti sacerdoti vennero al tempio del Signore, dicendo: "Vogliamo vedere l'uomo di Dio". Perché tutti lo chiamavano così. E qui il Signore attraverso di lui liberò molti dai demoni e guarì coloro che erano danneggiati nella mente. Molti, anche tra i pagani, volevano almeno toccare l'anziano, fiduciosi che ne avrebbero tratto beneficio. Infatti, in questi pochi giorni, si sono convertite al cristianesimo tante persone quante in altri periodi si sono convertite nel corso di un anno. Altri pensavano che l'affluenza di gente lo disturbasse, e quindi scacciasse tutti quelli che venivano da lui, ma Antonio, imperturbabile da nulla, disse: "Il numero di quelli che vengono non è maggiore del numero dei demoni con cui combattiamo la nostra montagna." Quando Antonio lasciò la montagna e noi lo accompagnammo, appena arrivammo alle porte della città, una donna esclamò dietro di noi: "Fermati, uomo di Dio! Mia figlia è gravemente tormentata dal demonio. Soffri le avversità". L'anziano, udendo ciò e supplicato da noi, si fermò volentieri. Quando la donna si avvicinò, sua figlia fu gettata a terra, ma Antonio pregò e invocò il nome di Cristo. Subito la fanciulla si alzò sana, perché da lei usciva un demonio immondo. La Madre benedisse Dio e tutti Lo ringraziarono. Antonio stesso si rallegrò, ritornando sul monte, come a casa sua.
72. Era molto intelligente e, sorprendentemente, senza imparare a leggere e scrivere, si distingueva per la sottigliezza e l'intuizione della sua mente. Un giorno vennero da lui due filosofi pagani, pensando di poter tentare Antonio. Ma egli si trovava sul monte esterno e, avendo intuito dai volti di coloro che camminavano che razza di gente fossero, andò loro incontro e disse tramite un interprete: «Perché siete così preoccupati, filosofi, per un attimo? persona sciocca?" Quando risposero che Antonio non era affatto un uomo stolto, ma, al contrario, molto intelligente, allora continuò: "Se sei andato da un uomo stolto, allora la tua fatica è vana. E se mi consideri ragionevole, allora sii uguale a me perché le cose buone devono essere imitate. Se venissi a te, ti imiterei. Se tu venissi a me, allora sii uguale a me, e io sono cristiano. I filosofi si ritirarono stupiti. Videro che anche i demoni avevano paura di Antonio.
73. Quando altri come questi filosofi lo incontrarono sul monte esterno e pensarono di ridicolizzarlo perché non aveva imparato a leggere e a scrivere, Antonio chiese loro: "Come potete dire quale sia più originale: la mente o la scrittura? E qual è la causa di ciò? : mente alla scrittura, o scrittura alla mente? Poiché hanno risposto: la mente è più originale, ed è l'inventore delle lettere, allora Antonio ha detto: "Dunque, chi ha una mente sana non ha bisogno di lettere". Questa risposta colpì sia i filosofi che tutti quelli che erano con lui, e se ne andarono, meravigliandosi di aver trovato una tale intuizione in una persona non istruita. Infatti Antonio, cresciuto e invecchiato sul monte, non aveva un carattere rude, ma, al contrario, era gradevole e cortese. La sua parola era satura del sale divino e quindi nessuno lo odiava, tuttavia coloro che andavano da lui si rallegravano di più di lui.
74. E infatti, quando in seguito parecchi altri pagani, venerati come saggi, vennero da lui e gli chiesero una parola sulla nostra fede in Cristo, avevano l'intenzione di entrare in una discussione sulla predicazione della Divina Croce per ridere, poi Antonio, dopo una breve pausa e dapprima pentito della loro ignoranza, disse loro per mezzo di un interprete che trasmetteva fedelmente le sue parole: «Che è meglio, se confessare la Croce, o attribuire fornicazione e molestie ai bambini ai vostri così cosiddetti dei? Ciò che predichiamo è prova di coraggio e segno di disprezzo della morte, e ciò che insegnate è infetto da indecenza Inoltre, cosa è meglio: è meglio dire che la Parola di Dio non è cambiata e, rimanendo uno e lo stesso, per il bene degli uomini e per la loro salvezza, ha assunto un corpo umano, così che, avendo comunicato con l'essere umano, per rendere le persone partecipi della natura divina e spirituale? , o per paragonare la Divinità al muto , e quindi, onorare animali, quadrupedi, rettili e immagini umane? Come osi prenderti gioco di noi, che diciamo che Cristo è apparso come uomo, mentre tu stesso, facendo scendere l'anima dal cielo, affermi che essa vaga e cade dalla volta celeste nel corpo? E lascia che cada solo nel corpo umano, e non passi e non si muova nei quadrupedi e nei rettili! La nostra fede parla della venuta di Cristo per la salvezza umana, ma tu ti sbagli perché stai parlando dell'anima non nata. Noi discutiamo dell'onnipotenza e della filantropia della Provvidenza, perché anche questo non è impossibile a Dio, ma tu, chiamando l'anima immagine della mente, le attribuisci cadute e pettegolezzi che sia perversa, e infine, a causa della volatilità della l'anima, ammetti che la mente stessa è pervertita. Poiché come è l'immagine, così deve essere colui di cui è immagine. Poiché pensi così riguardo alla mente, considera se non bestemmi anche con questo Colui che è il Padre della mente”.
75. “E se parliamo della Croce, allora cosa riconosci come il migliore: se sopportare la Croce a causa della malizia di persone astute e non essere inorridito da alcun tipo di morte, o comporre favole sui vagabondaggi di Osiride e Iside, delle macchinazioni di Tifone, della fuga di Crono, dell'assorbimento dei bambini e dei parricidi? Perché queste sono le tue sofisticazioni. Perché, mentre ridi della Croce, non ti sorprendi della Resurrezione? Per chi ha detto una cosa cosa ha scritto un altro: o perché, quando si parla della Croce, si tace sui morti risorti, sui ciechi che hanno riacquistato la vista, sulla guarigione dei paralizzati, sui lebbrosi purificati, sul camminare sul mare e su altri segni e prodigi che dimostrare che Cristo non è un uomo, ma Dio? Mi sembra che siete molto ingiusti con voi stessi e non avete letto con disposizione sincera le nostre Scritture. Leggete dunque e vedrete: le opere compiute da Cristo dimostrano che Egli è Dio che è venuto per la salvezza degli uomini."
76. "Raccontaci anche il tuo insegnamento. Che puoi dire dei muti, se non che sono irragionevoli e feroci? Se, come ho sentito, intendi affermare che tutto questo è detto nella tua scorta, e il rapimento di una vergine è un allegoria sulla terra, Efesto zoppo - sul fuoco, Era - sull'aria, Apollo - sul sole, Artemide - sulla luna, Poseidone - sul mare: in questo caso non stai onorando Dio stesso, ma, invece di Dio che creato tutto, servite la creatura. Siete come le favole, perché la creatura è bella, dovete solo stupirvi delle creature e non adorarle, per non dare alle creature l'onore dovuto al Creatore. Altrimenti , dovresti onorare l'architetto, dare la casa costruita da lui o al comandante, per ricompensare il soldato.Che ne dici di questo, da cui potremmo apprendere se la Croce ha in sé qualcosa degno di scherno?
77. Poiché erano confusi e si voltavano di qua e di là, Antonio, sorridendo, disse per mezzo di un interprete: affinché la nostra pietà non sia priva di prova dalla ragione, allora ditemi prima di tutto: come è l'accurata conoscenza delle cose e principalmente la conoscenza su Dio acquisita - sia attraverso l'evidenza della ragione, sia attraverso l'efficacia della fede? Prova ragionevole? Quando gli risposero che la fede efficace è più originale e che è una conoscenza esatta, allora Antonio disse: "Tu parli bene, ma piuttosto le prove fornite dalla ragione sono superflue. Ciò che noi comprendiamo con la fede, allora cerchi di affermarlo con la ragione e sei spesso non siamo in grado di esprimere a parole ciò che comprendiamo chiaramente, e quindi l'efficacia della fede è migliore e più forte delle tue sagge conclusioni.
78. "E così, per noi cristiani, il mistero della teologia non è nella saggezza del ragionamento pagano, ma nella forza della fede donataci da Dio da Gesù Cristo. E la mia parola è vera, per ora, non avendo studiato scrittura, noi crediamo in Dio, conoscendolo dalla creazione Provvidenza in ogni cosa. E la nostra fede è efficace, perché ora siamo stabiliti nella fede in Cristo e tu hai parole sagge. E i tuoi idoli non fanno più miracoli, ma la nostra fede si diffonde ovunque; e tu, con le tue conclusioni e la tua saggia saggezza, non seduci nessuno dal cristianesimo al paganesimo, e noi, insegnando la fede in Cristo, allontaniamo le persone dalla tua superstizione, perché tutti riconoscono Cristo come Dio e il Figlio di Dio. Tu con la tua eloquenza non può porre ostacoli all'insegnamento di Cristo, e noi, nel nome di Cristo crocifisso, scacciamo tutti i demoni che temi, come dei, e dove c'è il segno della croce, lì la stregoneria fallisce, la magia è inattiva.
79. "Dimmi, dove sono adesso i tuoi indovini? Dove sono gli stregoni egiziani? Dove sono i fantasmi degli stregoni? Quando tutto questo si è fermato e è diventato invalido? Non è dal momento in cui è apparsa la Croce di Cristo? Ed è ancora sorprendente che la tua fede non è mai stata perseguitata, ma è onorata dalla gente delle città, mentre i confessori di Cristo sono perseguitati, e tuttavia la nostra fede fiorisce e si diffonde più della tua. E la tua fede, lodata e glorificata, perisce, e la fede cristiana e l'insegnamento di Cristo, da voi deriso e spesso perseguitato dai re, hanno riempito di sé il mondo. È forse l'ora della croce di Cristo? Nessuno ne dubiterà, vedendo i martiri, per amore di Cristo, disprezzare la morte , vedendo le vergini della chiesa, per amore di Cristo, mantenere i loro corpi puri e incontaminati?
80. "E questi argomenti sono sufficienti per dimostrare che la fede di Cristo è l'unica vera divinità. Fino ad ora, non avete ancora fede, che cercate prove dalla ragione. E noi, come ha detto il nostro insegnante, non siamo nel controverso pagano saggezza delle parole (1 Cor. 2, 4) cerchiamo prove, ma convinciamo chiaramente con la fede, che precede la costruzione della mente: anche qui ci sono coloro che soffrono di demoni. - Tra coloro che vennero ad Antonio c'erano quelli tormentati dai demoni, e Antonio, conducendoli al centro, disse: "O tu, con le tue conclusioni e con qualunque arte e stregoneria, chiamando i tuoi idoli, scacci i demoni da loro, o, se non puoi, smettila di litigare con noi e guarda la potenza della Croce di Cristo." Detto questo, invocò il nome di Cristo, per la seconda e la terza volta suggellò i sofferenti con il segno della croce, e all'improvviso si liberarono della sofferenza, diventarono sani di mente e finalmente ringraziarono il Signore. E i cosiddetti filosofi si meravigliarono e rimasero sinceramente stupiti, vedendo sia la prudenza di Antonio sia il miracolo da lui compiuto. Antonio disse loro: "Perché vi meravigliate di questo? Non siamo noi a fare questo, ma Cristo fa questo per mezzo di coloro che credono in Lui. Credete dunque anche voi; se anche voi aveste questa fede, non cerchereste prove dalla ragione". , ma riterresti sufficiente per te la fede in Cristo. Questo è ciò che ha detto Antonio. Si allontanarono sorpresi, baciando Antonio e confessando di aver tratto beneficio da lui.
81. La voce su Antonio raggiunse anche i re. Costantino Augusto e i suoi figli Costanzo e Costante Augusto gli scrivevano a orecchio, come se fossero il loro padre, e desideravano ricevere una risposta da lui. Ma per Antonio anche le lettere reali significavano poco, non ammirava questi messaggi, ma rimaneva lo stesso di prima che i re gli scrivessero. E quando gli furono portati questi messaggi, convocò i monaci e disse: “Non stupitevi se il re ci scrive, perché è un uomo, ma stupitevi di più che Dio abbia scritto la legge agli uomini e abbia parlato loro attraverso Suo proprio Figlio”. Pertanto, pensò di non accettare lettere, dicendo: "Non so come rispondere a tali scritti". Ma i monaci ragionarono che questi re erano cristiani e avrebbero potuto essere tentati se le lettere fossero state respinte; pertanto, permise loro di leggere e rispondere a questi messaggi, lodando i re per aver adorato Cristo, e diede loro consigli salvifici di non valorizzare il presente, ma di ricordare di più il giudizio futuro e sapere che Cristo è l'unico vero ed eterno Re. ; Chiese anche ai re di essere filantropici, di prendersi cura della verità e dei poveri. E hanno accettato volentieri la risposta. Quindi era amato da tutti, quindi tutti lo volevano come padre.
82. Dopo aver acquisito una tale fama e aver istruito coloro che venivano con consigli simili, tornò di nuovo sulla montagna interiore e trascorse il suo tempo nelle sue consuete imprese. Spesso, seduto o camminando con coloro che andavano da lui, era terrorizzato, come è scritto di Daniele (Dan. 4, 16), e, dopo un po ', continuava di nuovo la conversazione con i fratelli che erano con lui. E immaginavano che Antonio avesse una specie di visione. Spesso, addolorato, vedeva ciò che stava accadendo in Egitto e lo raccontava al vescovo Serapione, che allora era con Antonio e notò che Antonio aveva una visione. Un giorno, seduto e ricamando, Antonio sembrava essere in soggezione e durante la visione sospirò pesantemente. Poi, dopo un po', rivolto a coloro che erano con lui, sospirò e tremò tutto, cominciò a pregare piegando le ginocchia e rimase a lungo in quella posizione. Alzandosi, il vecchio cominciò a piangere. Pertanto, quelli che erano con lui, tremanti e con grande paura, espressero il desiderio di conoscere questa visione e lo tormentarono a lungo con richieste finché non lo costrinsero a parlare. E sospirando pesantemente disse: "È meglio, figli, morire prima che la visione si compia". Dato che hanno ricominciato a chiedere l'elemosina, poi, scoppiando in lacrime, ha detto: “La rabbia prenderà la Chiesa, sarà tradita da persone che sono come bestiame stupido.<Мска - мул.>che la prendono a calci, come fanno di solito saltando selvaggiamente e prendendo a calci il bestiame. Sicuramente avrai notato, continuò, come ho sospirato, perché ho sentito una voce che diceva: "Il mio altare sarà contaminato". Una tale visione era un vecchio. E due anni dopo ci è stata rivelata l'attuale invasione degli ariani e il saccheggio delle chiese, quando gli ariani, rubando con violenza gli utensili sacri, costrinsero i pagani a indossarli, quando i pagani furono costretti a lasciare il loro lavoro e ad andare a le riunioni degli ariani, dove essi, alla presenza dei pagani, preparavano i pasti sacri che desideravano. Fu allora che ci rendemmo tutti conto che i calci dei moscoviti avevano predetto ad Antonio esattamente ciò che ora stanno facendo imprudentemente gli ariani, come il bestiame. Dopo che Antonio ebbe questa visione, consolò quelli che erano con lui, dicendo: «Non scoraggiatevi, figlioli; come era adirato il Signore, Egli guarirà di nuovo. Sarà risuscitato, l'iniquità si ritirerà di nuovo nelle loro buche, e la la pia fede sarà proclamata ovunque con tutta libertà.Non contaminarti solo con gli ariani, perché questo insegnamento non è apostolico, ma demoniaco, ha origine dal loro padre il diavolo e, per meglio dire, lo stesso infruttuoso, irragionevole, privo di giusto cioè, come le stupide zanzare.
83. Tali sono le gesta di Antonio, e non dovremmo essere indotti a credere che così tanti miracoli siano stati compiuti dall'uomo. Perché il Salvatore ha fatto una promessa, dicendo: se hai fede come un granello di terra, dirai a questo monte: vattene di là, e passerà, e nulla ti sarà possibile (Matteo 17:20 ); e ancora: in amen, in amen vi dico, se lo chiederete al Padre nel mio nome, lui ve lo darà. Chiedete e riceverete (Giovanni 16:23-24). Il Signore stesso dice ai discepoli e a tutti coloro che credono in Lui: guarite i malati, scacciate i demoni: date agli uomini, date agli uomini (Mt 10,8).
84. Antonio guarisce non con una parola imperativa, ma con la preghiera e l'invocazione del nome di Cristo, volendo far capire a tutti che non è stato lui a fare questo, ma il Signore, attraverso Antonio, manifesta la sua filantropia e guarisce i sofferenti; Antonio, però, appartiene solo alla preghiera e alle imprese, per il bene delle quali, essendo addolorato, fu consolato da visioni divine. Era addolorato dal fatto che molti lo disturbassero e lo costrinsero a lasciare la montagna. Di solito i giudici lo invitavano a scendere dal monte, riferendosi all'impossibilità per loro di entrarvi insieme agli imputati, ma in realtà volevano solo che Antonio venisse e potesse vederlo. Pertanto, Anthony lo evitò e si rifiutò di andare da loro. Ma essi insistettero e mandarono avanti anche gli imputati, accompagnati da soldati, affinché almeno per loro Antonio scendesse. Perciò, costretto dalla necessità e vedendo le loro lamentele, si recò sul monte esterno. E anche questa sua opera non è stata inutile, anzi la sua venuta è servita a beneficio di molti ed è stata benefica. E ha dato utili consigli ai giudici di preferire la verità a ogni cosa, di temere Dio e di sapere che con quale giudizio essi stessi giudicano, così saranno giudicati (Mt 7, 2). Tuttavia, più di tutto amava soffrire.
85. Perciò un giorno, quando i bisognosi di lui lo esortavano fortemente a scendere dal monte, e un comandante dell'esercito lo chiedeva a lungo, Antonio venne e, dopo aver parlato brevemente di ciò che serve per la salvezza e dei bisogni di quelli nel bisogno, si affrettarono a tornare indietro. Poiché il suddetto comandante ha cominciato a chiedere di rallentare, ha detto che non poteva più restare con loro, e ne ha convinto il comandante con un paragone così arguto: trascorrendo del tempo in tua compagnia, si rilassano. sbrigati in mare, quindi dobbiamo andare in salita, così che, dopo aver esitato con te, non dimenticheremo cosa c'è dentro. Il comandante militare, avendo sentito da lui questa e molte altre cose, disse sorpreso: “Veramente è un servitore di Dio.
86. Un comandante, di nome Valakiy, perseguitò senza pietà noi cristiani per zelo verso i malvagi ariani. Era così crudele che picchiava le vergini, spogliava e puniva i monaci con flagelli. Antonio gli manda e scrive una lettera in questo senso: "Vedo l'ira di Dio venire su di te. Smetti di perseguitare i cristiani, altrimenti l'ira ti prenderà. Perché egli è pronto a colpirti". Valakiy, ridendo, gettò la lettera a terra e ci sputò sopra, insultò chi l'aveva portata e ordinò ad Anthony di dire quanto segue: "Dato che ti preoccupi dei monaci, verrò da te". Ma non erano trascorsi cinque giorni che l'ira di Dio lo colse. Valakiy con Nestorio, eparca d'Egitto, si recò al primo alloggio per la notte da Alessandria, chiamato Hereus; entrambi cavalcavano cavalli che appartenevano a Balakia, e questi cavalli erano i più mansueti di tutti quelli che teneva solo a casa sua. Prima che avessero il tempo di arrivare sul posto, i cavalli, come al solito, iniziarono a giocare tra loro, e il più mite di loro, su cui cavalcava Nestorio, improvvisamente cominciò a mordere Valakiy e gli morse così la gamba con i denti che loro immediatamente lo portarono in città e morì il terzo giorno. Poi tutti furono sorpresi che la previsione di Anthony si fosse avverata così presto.
87. Così Antonio ammoniva le persone dal cuore duro, mentre altri che andavano da lui portava a una tale tenerezza che si dimenticavano immediatamente dei casi giudiziari e cominciavano a placare coloro che avevano rinunciato alla vita mondana. Per coloro che erano offesi, Antonio intercedeva con tale forza che si poteva pensare che fosse lui stesso, e non qualcun altro, ad essere offeso. Inoltre, sapeva a tal punto parlare a beneficio di tutti, che molti militari e coloro che godevano di grande prosperità abbandonarono i pesi della vita e alla fine divennero monaci. In una parola, come medico, fu donato da Dio all'Egitto. Chi infatti, se è venuto da lui triste, ne è tornato senza rallegrarsi? Chi, se fosse venuto a lui versando lacrime per un morto, non avrebbe subito abbandonato il suo pianto? Chi, se si arrabbiava, non ha cambiato la sua rabbia in affetto? Quale mendicante, venuto da lui scoraggiato, dopo averlo ascoltato e guardato, non ha cominciato a disprezzare le ricchezze e non si è consolato nella sua povertà? Quale monaco, indulgendo nella negligenza, non appena venne da lui, non divenne molto più forte? Quale giovane, giunto sul monte e vedendo Antonio, non rinunciò subito ai piaceri e non cominciò ad amare la castità? Chi è venuto da lui, tentato da un demone, e non ha trovato pace? Chi è venuto da lui, confuso dai pensieri, e non ha trovato la pace della mente?
88. Il grande frutto dell'ascetismo di Antonio fu anche il fatto che Antonio, come ho detto sopra, avendo il dono di discernere gli spiriti, ne riconosceva i movimenti, e non gli restava sconosciuto quale fosse lo zelo e il desiderio di qualunque spirito. Non solo lui stesso non fu deriso dai demoni, ma insegnò anche a coloro che erano imbarazzati dai pensieri, consolanti, come respingere le calunnie dei nemici, parlando della loro debolezza e inganno. Pertanto tutti si allontanarono da lui, rafforzati nelle forze, per resistere senza paura alle intenzioni del diavolo e dei suoi demoni. Quante vergini, che avevano già con sé i corteggiatori, quando videro Antonio solo da lontano, rimasero vergini di Cristo! Anche loro vennero da lui da terre straniere e, insieme a tutti, dopo aver ricevuto benefici, tornarono, separandosi, per così dire, dal padre. Ed ora, secondo il suo riposo, tutti, rimasti orfani del padre, si consolano con un solo ricordo di lui, conservando nel cuore le sue istruzioni e le sue esortazioni.
89. E quale fu la fine della sua vita, è degno che io stesso ricordi, e tu ascolti con amore, perché in questo dovrebbe competere. Secondo l'uso, visitò i monaci che vivevano sul monte esterno e, avvertito dalla Provvidenza della sua morte, così disse ai fratelli: «Questa è la mia ultima visita a voi; e sarà meraviglioso se ci vedremo. in questa vita. Ho cinque anni." I fratelli, udendo ciò, piansero, abbracciarono e baciarono l'anziano. E lui, come da una strana città di ritorno alla sua, parlò con loro allegramente e comandò loro di lavorare senza pigrizia e di non perdersi d'animo in un'impresa, ma di vivere, come se morissero ogni giorno, e, come detto sopra, cercano di proteggere la propria anima dai pensieri impuri, di competere ai santi, di non avvicinarsi ai rinnegati meletiani, conoscendo la loro astuta e vile volontà, di non avere alcuna comunicazione con gli ariani, perché la loro malvagità è evidente a tutti. E se vedete che sono trattati con condiscendenza dai giudici, non vergognatevi, perché la loro falsa saggezza cesserà, è temporanea e di breve durata. Conservatevi dunque più puri da essa, osservate la tradizione dei padri, e preferibilmente tutta la pia fede nel Signore nostro Gesù Cristo, che avete imparato dalle Scritture e che spesso vi ho ricordato.
90. Quando i fratelli iniziarono a chiedere con insistenza che restasse con loro e morisse, lui non acconsentì, tacendo su molte ragioni del rifiuto, chiarendo solo che quella successiva era più importante di tutte. Gli egiziani hanno un'usanza: quando eseguono il rito della sepoltura sui corpi dei defunti, rispettano e soprattutto i santi martiri, avvolgendoli in sudari, non per seppellirli, ma per adagiarli sui letti e conservarli nelle loro case, credendo che onorano coloro che se ne sono andati. Antonio chiese ripetutamente ai vescovi di proibirlo ai laici, lui stesso convinse i laici e rimproverò le donne, dicendo: "È illegale e non è affatto pio. finché non risorge il terzo giorno". Detto questo, ha mostrato di agire illegalmente, chi non tradisce i corpi dei defunti, anche dei santi, dopo la morte sulla terra. Che cosa infatti è più degno di onore e di più santo del corpo del Signore? Pertanto, molti, dopo aver sentito questo, iniziarono a seppellire i corpi dei morti e, dopo aver appreso da Antonio, ringraziarono il Signore per questo.
91. Antonio, conoscendo questa usanza e temendo che non facessero lo stesso con il suo corpo, dopo essersi congedato dai monaci che erano sul monte esterno, affrettò la sua partenza e, giunto al monte interno, dove era solito alloggiare, dopo un pochi mesi cadde in malattia. Poi, chiamando quelli che erano con lui (erano in due: abitavano con lui sul monte interno, essendo asceti già da quindici anni e servendo Antonio a causa della sua vecchiaia), disse loro: 14). Perché vedo che il Signore mi chiama. E tu sii sobrio e non rovinare le nostre imprese di tanti anni, ma come hai cominciato adesso, cerca di mantenere il tuo zelo. Conosci la malizia dei demoni, sai quanto sono crudeli , ma deboli nelle forze. Perciò non abbiate paura di loro, ma siate sempre forti in Cristo e credete in Lui, vivete come se moriste ogni giorno, siate attenti a voi stessi, ricordatevi delle istruzioni che avete udito da me. quanto anch'io li ho evitati per la loro eresia cristofora ed eterodossa. Cercate di restare sempre in unità tra di voi, e principalmente con il Signore e poi con i santi, affinché vi ricevano dopo la morte nel rifugio eterno, come amici e pensiate riguardo a queste cose, mantieni questi pensieri e, se hai cura di me e mi ricordi come un padre, non permettere a nessuno di portare il mio corpo in Egitto e di deporlo nella sua casa; per evitare questo, sono salito sulla montagna e sono venuto qui. Sai, come sempre, ho rimproverato coloro che hanno fatto questo e li ho esortati ad abbandonare tale usanza. Seppellisci il mio corpo e nascondilo sotto terra. Questa mia parola sia custodita da te, affinché nessuno conosca il luogo di sepoltura del mio corpo, fuorché tu solo, perché nella risurrezione dei morti lo riceverò dal Salvatore incorruttibile. Dividi le mie vesti: dai al vescovo Atanasio un mil<Милоть - верхняя одежда монахов в древних обителях.>e i vestiti si sono stesi sotto di me: me ne hanno dati di nuovi e sono logori da me, e dai al vescovo Serapione un altro mantello, prendi per te il sacco. Addio, figli, Antonio se ne va e non sarà più con voi!
92. Detto questo, quando quelli che erano con lui lo baciarono, Antonio stese le gambe e, come se vedesse degli amici che erano venuti da lui e si rallegravano del loro arrivo (perché si sdraiava con una faccia allegra), morì e venerò i suoi padri. I fratelli, come aveva dato loro il comandamento, dopo aver eseguito il rito della sepoltura, avvolsero il corpo, lo seppellirono nel terreno e, tranne loro due, fino ad oggi nessuno sa dove fu sepolto. Ciascuno di coloro che hanno ricevuto conserva il manto del beato Antonio e le vesti da lui indossate, come cosa di grande. Perché guardarlo è, per così dire, vedere Anthony stesso, e indossarlo su se stessi è, per così dire, adempiere alle sue istruzioni con gioia.
93. Tale fu la fine della vita di Antonio nel corpo e tale fu l'inizio del suo ascetismo. E sebbene questa storia sia insignificante rispetto alle virtù di Antonio, tuttavia da ciò si può concludere che tipo di uomo di Dio fosse Antonio. Dalla giovane età a tale età, osservò lo stesso zelo per l'ascetismo, né nella vecchiaia fu sedotto dal cibo costoso, né a causa della debolezza del suo corpo non cambiò l'aspetto dei suoi vestiti e nemmeno si lavò i piedi con acqua. In nessun modo, però, ha subito alcun danno. I suoi occhi erano sani e illesi e vedeva bene. Non gli cadde un solo dente, ma si indebolirono solo nelle gengive a causa della vecchiaia del vecchio. Le sue braccia e le sue gambe erano sane. In una parola, sembrava più allegro e più forte di chiunque usi una varietà di cibi, abluzioni e vestiti vari. E che ovunque si parlasse di lui, tutti rimanevano stupiti di lui, anche quelli che non lo avevano visto lo amavano, questo serve come prova della sua virtù e dell'anima amante di Dio. Infatti Antonio non si fece conoscere né per gli scritti né per la sapienza esteriore, né per alcuna arte, ma solo per la pietà. E nessuno negherà che sia stato un dono di Dio. Altrimenti come sarebbe giunta in Spagna, in Gallia, a Roma e in Africa la voce di un uomo che si nascondeva e viveva nel dolore, se Dio non avesse fatto conoscere ovunque i suoi servi, cosa che aveva promesso fin dal principio anche ad Antonio? Sebbene gli stessi eremiti facciano tutto nel segreto e desiderino nascondersi, il Signore li rende visibili a tutti, come lampade, affinché, sentendone parlare, sappiano come i comandamenti possono condurre al progresso e siano zelanti nel seguire le cammino di virtù.
94. Pertanto, leggi questa storia di vita ad altri fratelli, fagli sapere come dovrebbe essere la vita monastica e lascia che siano convinti che il nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo glorifica coloro che Lo glorificano e Lo servono fino alla fine, non solo li conduce nella Regno dei Cieli, ma anche qui, per quanto si nascondessero e non cercassero di restare in solitudine, si rendono conosciuti e gloriosi ovunque per la loro virtù e per il bene degli altri. Ma se la necessità lo richiede, leggetelo anche ai gentili; sappiano anche in questo modo che non solo nostro Signore Gesù Cristo è Dio e Figlio di Dio, ma anche i cristiani che lo servono sinceramente e credono piamente in Lui, quegli stessi demoni che i pagani venerano come dei, non solo smascherano di essere non dei, ma come ingannatori e corruttori degli uomini, calpestano e scacciano in Cristo Gesù, nostro Signore. A Lui sia la gloria nei secoli dei secoli! Amen.
Sant'Antonio Abada visse in Egitto nei secoli III-IV. e si prendeva cura degli animali malati, anche dei carnivori.
È considerato il santo patrono degli animali domestici e un guaritore della cancrena. Festa del Santo nell'Ortodossia il 17 gennaio del nuovo stile.
In tutta la Spagna si svolgono processioni festive, in cui i proprietari, accompagnati dai loro cani, gatti, cavalli, asini, decorati in modo colorato con nastri e campanelli, camminano intorno al tempio, dopodiché il sacerdote dal portico li benedice, aspergendoli con acqua santa . A capo di tali cortei c'è solitamente un cavaliere con una figura scolpita. Sant'Antonio in mano. Seguono musicisti e ballerini vestiti con costumi nazionali.
Eventi festivi in onore di Sant'Antonio solitamente accompagnato da "feste fraterne". La sera, accanto ai fuochi e ai bracieri, disposti proprio in strada, gli organizzatori della festa distribuiscono a tutti carne fritta e salsiccia. A tali incontri partecipano spesso residenti locali che si sono dispersi in diverse parti del paese, che utilizzano le vacanze per visitare i loro luoghi nativi e i vecchi amici.
In precedenza, tali festività si tenevano solo il giorno del santo, il 17 gennaio. Ora si stanno allungando per un mese, dal 10 gennaio al 10 febbraio, poiché in Spagna non ci sono abbastanza sacerdoti per tutte le chiese, e gli animali domestici vengono benedetti alternativamente in diverse parrocchie. Le festività in onore del santo, che deliziano soprattutto i bambini, si concluderanno con grandiosi fuochi d'artificio.
Nel giorno di Sant'Antonio patrono Gli spagnoli coccolano i loro animali domestici.
Venerabile Antonio Magno vissuto nel III-IV secolo. I suoi genitori erano persone ricche, nobili e, inoltre, pie. Allevarono il loro figlio nel timore di Dio. Il giovane amava leggere la Parola di Dio e cercava di applicarla alla vita. A 20 anni ha perso i suoi genitori. Dopo aver sistemato sua sorella, lui stesso desiderava ritirarsi dal mondo. Ascoltando le parole di Cristo nel tempio: "Se vuoi essere perfetto, va', vendi ciò che possiedi, dallo ai poveri e avrai un tesoro nei cieli; poi vieni e seguimi" (Matteo 19:21), San Antonio li accettò per la chiamata di Dio, vendette i suoi beni, li distribuì ai poveri e si stabilì nel deserto presso un vecchio. Alla ricerca della perfetta solitudine, attraversò a nuoto il fiume Nilo e si stabilì in una grotta. Qui si dedicò alla contemplazione, alla preghiera, al digiuno e al lavoro. La vita di un giovane eremita era dura. Dovette sopportare sia il freddo che il caldo, e allo stesso tempo varie tentazioni del diavolo. Il diavolo ha fatto del suo meglio per sopravvivere San Antonio dal deserto: gli apparvero sotto forma di leoni, lupi, serpenti e scorpioni, che si precipitarono nella sua caverna. La santa preghiera e il segno della croce respingevano gli intrighi dello spirito maligno. “Signore, insegnami come essere salvato; i pensieri mi danno fastidio!” - esclamò Antonio a Dio e vide davanti a sé un uomo che lavorava e poi pregava. Era un angelo inviato da Dio per guidarlo Antonio mezzo di salvezza. Dopo 20 anni di exploit Sant'Antonio finalmente raggiunse uno stato d'animo luminoso e calmo, e poi il Signore si compiacque di rivelare l'uomo giusto alle persone per la loro salvezza. Avendo saputo del santo, molti vennero da lui: alcuni per ricevere istruzioni e altri per vivere sotto la sua guida. Così, nel deserto apparvero molti chiostri e skete monastici e Antonio era il capo dei monaci che vivevano in questi monasteri e sketes. Sant'Antonio Trascorse 85 anni in isolamento, e durante tutto questo tempo lasciò il deserto solo due volte e apparve ad Alessandria: una volta per rafforzare i cristiani durante la persecuzione di Massimiliano, e un'altra volta per contrastare l'eresia di Ario. Durante questo periodo compì molti miracoli. "Come puoi vivere nel deserto senza libri?" - chiesto Antonio uno scienziato. "Il mio libro è la natura, che è sempre con me", ha risposto. Sant'Antonio scrisse molte lettere a persone diverse. Quando arrivò la fine della vita del santo asceta, diede istruzioni ai suoi discepoli e ordinò di non seppellirlo in Egitto con una coppia vana, ma di seppellirlo nel deserto. Morì nel 356 all'età di 105 anni. È venerato Sant'Antonio fondatore della vita monastica del deserto.
Preghiera a Sant'Antonio Magno
O grande servitore di Dio, reverendo padre Antonio! Come se avessi audacia verso la Signora Cristo e la Sua Purissima Madre, sii intorno a noi, indegno (nomi), un caldo libro di preghiere, intercedendoci da tutti i problemi e le disgrazie, ma con le tue preghiere saremo illesi dai nemici visibili e invisibile. Pregate per la misericordia di Dio, possa salvarci dai nostri peccati, a immagine del destino.
Sant'Antonio Magno: la vita
Santa Formica O Niy il Grande nacque in Egitto intorno all'anno 250 da genitori nobili e ricchi che lo allevarono nella fede cristiana. All'età di 18 anni perse i suoi genitori e rimase solo con la sorella, che era affidata alle sue cure. Un giorno stava andando in chiesa e pensava ai santi apostoli e a come avevano lasciato tutto in questo mondo per seguire il Signore e servirlo. Entra nel tempio e ascolta le parole del Vangelo: “Se vuoi essere perfetto, va', vendi ciò che possiedi, dallo ai poveri e avrai un tesoro nel cielo e seguimi (Mt 19,21). Queste parole colpirono Antonio, come se fossero state dette dal Signore personalmente a lui. Poco dopo, Antonio rinunciò all'eredità dei suoi genitori in favore dei poveri abitanti del suo villaggio, ma era perplesso su a chi avrebbe lasciato sua sorella. Preso da questo pensiero, si reca di nuovo al tempio e lì sente di nuovo, come indirizzate a lui, le parole del Salvatore: “Non preoccuparti del domani: il domani si prenderà cura di se stesso: basta per ogni giorno delle sue cure (Mt 6,34). Antonio affidò la sorella a vergini cristiane da lui conosciute e lasciò la città e la casa per vivere in solitudine e servire solo il Signore.
L'allontanamento di Sant'Antonio dal mondo non è avvenuto all'improvviso, ma gradualmente. Dapprima rimase nei pressi della città presso un pio vecchio che viveva in solitudine e cercava di imitarlo in tutto. Visitò anche altri eremiti che vivevano nelle vicinanze della città e usò i loro consigli. Già a quel tempo divenne così famoso per le sue imprese da essere chiamato “l’amico di Dio”. Poi decide di andare avanti. Chiama con sé il vecchio e, quando rifiuta, lo saluta e si stabilisce in una delle caverne remote. Uno dei suoi amici gli portava da mangiare di tanto in tanto. Infine, Sant'Antonio abbandona completamente i luoghi abitati, attraversa il fiume Nilo e si stabilisce tra le rovine di una fortificazione militare. Ha portato il pane con sé per sei mesi, dopodiché lo riceveva dai suoi amici solo due volte all'anno attraverso un buco nel tetto.
È impossibile descrivere quante tentazioni e lotte sopportò questo grande asceta. Soffriva la fame e la sete, il freddo e il caldo. Ma la tentazione più terribile dell'eremita, secondo lo stesso Antonio, è nel cuore: è la nostalgia del mondo e l'agitazione dei pensieri. A tutto ciò si unirono le tentazioni e gli orrori dei demoni. A volte il santo asceta era esausto, era pronto a cadere nello sconforto. Allora o apparve il Signore stesso, oppure mandò un angelo per incoraggiarlo. “Dove sei stato, buon Gesù? Perché non sei venuto tu per primo a porre fine alla mia sofferenza?" - esclamò Antonio, quando il Signore, dopo una dolorosa tentazione, gli apparve. "Ero qui", gli disse il Signore, "e stavo aspettando di vedere la tua impresa".
Un giorno, nel mezzo di una terribile lotta con i pensieri, Antonio gridò: "Signore, voglio essere salvato, ma i miei pensieri non me lo permettono". All'improvviso vede: qualcuno simile a lui è seduto e lavora, poi si è alzato e ha cominciato a pregare, poi si è seduto di nuovo a lavorare. “Fai questo e sarai salvato”, gli disse l’angelo del Signore.
Per vent'anni Antonio aveva vissuto in isolamento, quando alcuni dei suoi amici, saputo dove si trovava, vennero a stabilirsi intorno a lui. Per molto tempo lo bussarono e lo pregarono di uscire dalla sua prigionia volontaria; Alla fine decisero di sfondare le porte, quando Antonio le aprì e uscì. Furono sorpresi di non trovare in lui segni di stanchezza, nonostante si sottoponesse alle più grandi difficoltà. Il mondo celeste regnava nella sua anima e si rifletteva sul suo volto. Calmo, sobrio, ugualmente amichevole con tutti, l'anziano divenne presto padre e mentore di molti. Il deserto si rianimò: sui monti tutt'intorno apparvero i chiostri dei monaci; tante persone cantavano, leggevano, digiunavano, pregavano, lavoravano, servivano i poveri. Sant'Antonio non ha dato ai suoi discepoli alcuna regola specifica per la vita monastica. Si preoccupava solo di instillare in loro uno stato d'animo pio, ispirava in loro la devozione alla volontà di Dio, la preghiera, la rinuncia a tutto il lavoro terreno e vigile.
Ma sant'Antonio, nel deserto stesso, era stanco della moltitudine e cercava una nuova solitudine. "Dove vuoi scappare?" - c'era una voce dal cielo mentre aspettava una barca sulle rive del Nilo per allontanarsi dalla gente. «A Tebe superiore E fare", rispose Antonio. Ma la stessa voce gli obiettò: “Sia che tu nuoti fino alla Tebaide, sia che scendi fino a Bucolia, non avrai pace né lì né qui. Vai nel deserto interiore. Questo era il nome del deserto che si trovava vicino alle rive del Mar Rosso. Antonio si recò lì, seguendo i Saraceni di passaggio.
Tre giorni dopo trovò un'alta montagna selvaggia con una sorgente d'acqua e alcune palme nella valle. Su questa montagna si stabilì. Qui coltivava un piccolo campo, tanto che ora nessuno aveva bisogno di venire da lui a portargli il pane. Di tanto in tanto visitava i fratelli. Il cammello portava pane e acqua per mantenersi forte durante questi difficili viaggi attraverso il deserto. Tuttavia gli ammiratori di Sant'Antonio scoprirono il suo ultimo ritiro. Coloro che cercavano le sue preghiere e le sue istruzioni cominciarono ad andare da lui in moltitudine. Gli furono portati i malati; pregò per loro e li guarì.
Sant'Antonio viveva nel deserto da circa settant'anni. Contro la sua volontà, cominciò a essere imbarazzato dal pensiero orgoglioso di essere il più anziano qui. Chiese a Dio di allontanare da lui questo pensiero e ricevette la rivelazione che un eremita si era stabilito nel deserto molto prima di lui e che serviva il Signore più di lui. Antonio si alzò presto la mattina e andò a cercare questo asceta sconosciuto al mondo. Passò un'intera giornata e non incontrai nessuno tranne animali del deserto. Lo spazio sconfinato si estendeva davanti a lui, ma non perdeva la speranza. La mattina presto se ne andò di nuovo. Davanti ai suoi occhi balenò una lupa che correva verso il ruscello. Sant'Antonio si avvicinò a questo ruscello e vide vicino ad esso una grotta. Al suono dei suoi passi, la porta della grotta si chiuse ermeticamente. Sant'Antonio fino a mezzogiorno chiamò attraverso la porta l'asceta sconosciuto e chiese di mostrargli il suo volto. Alla fine la porta si aprì e gli venne incontro un vecchio profondo, completamente sbiancato e con i capelli grigi. Era San Paolo di Tebe e ysky. Viveva nel deserto da circa novant'anni. Dopo un bacio fraterno, Paolo chiese ad Antonio: qual è lo stato del genere umano? che tipo di governo nel mondo? Sono rimasti ancora degli idolatri? La fine delle persecuzioni e il trionfo del cristianesimo nell'Impero Romano furono per lui una buona notizia, così come l'apparizione dell'Ari UN nstva: amaro. Mentre gli anziani parlavano, un corvo scese da loro e mise del pane. «Generoso e misericordioso è il Signore», esclama Paolo, «da tanti anni ogni giorno ricevo da lui mezzo pane, e ora per la tua venuta mi ha mandato un pane intero».
La mattina dopo, Paolo rivelò ad Antonio che presto avrebbe lasciato il mondo; pertanto, chiese ad Antonio di portargli il mantello del vescovo Atanasio, (famoso per la lotta per l'Ortodossia contro l'eresia ariana. Per coprirne le sue spoglie. Antonio si affrettò a soddisfare il desiderio del santo anziano. Tornò nel suo deserto in grande agitazione e potevo solo dire: "Peccatore, mi consideravo ancora monaco! Ho visto Or Yu Ho visto Giovanni, ho visto Paolo in Paradiso”. Sulla via del ritorno da San Paolo, lo vide ascendere al cielo tra una schiera di angeli, profeti e apostoli.
«Perché, Pavel, non mi hai aspettato? esclamò Antonio. “Così tardi ti ho riconosciuto e così presto te ne vai!” Quando però entrò nella grotta di Paolo, lo trovò silenzioso e immobile sulle ginocchia. Anche Antonio si inginocchiò e cominciò a pregare. Dopo diverse ore di preghiera, si convinse che Paolo non si muoveva perché era morto. Lavò con riverenza il suo corpo e lo avvolse nel manto di sant'Atanasio. All'improvviso apparvero due leoni e scavarono con i loro artigli una fossa piuttosto profonda, dove Antonio seppellì il santo asceta.
Il monaco Antonio morì in tarda età (106 anni, nel 356) e per le sue gesta si guadagnò il nome del Grande.
Sant'Antonio fondò un monachesimo eremitico. Diversi eremiti, sotto la guida di un mentore - abbas (abba, la parola ebraica significa padre) vivevano separatamente gli uni dagli altri in capanne o caverne (sketes) e si dedicavano alla preghiera, al digiuno e al lavoro. Diversi skete, uniti sotto l'autorità di un abba, furono chiamati lavra. Ma anche durante la vita di Antonio Magno apparve un altro tipo di vita monastica. Gli asceti si riunivano in una comunità, svolgevano lavori congiunti, ciascuno secondo le proprie forze e capacità, condividevano un pasto comune e obbedivano alle stesse regole. Tali comunità erano chiamate kinovia o monasteri. Gli Abbas di queste comunità iniziarono a essere chiamati archimandriti. Il monaco Pacomio il Grande è venerato come il fondatore del monachesimo cenobitico.
Sant'Antonio Magno: icona
Sant'Antonio Magno: Preghiera
Tropario a Sant'Antonio Magno, tono 4
Imitando i modi dello zelante Elia, seguendo le giuste vie del Battista, padre Antonio, sei stato abitante del deserto e hai fondato l'universo con le tue preghiere. Gli stessi pregano Cristo Dio affinché le nostre anime siano salvate.
Kontakion a Sant'Antonio Magno, tono 2
Avendo respinto le voci della vita, hai silenziosamente posto fine alla tua vita, imitando in tutto il Battista, reverendissimo, con lui ti veneriamo, i principali padri, Antonio.
Preghiera a Sant'Antonio Magno
O grande servitore di Dio, reverendo padre Antonio! Come se avessi audacia verso il Signore Cristo e verso la sua purissima Madre, sii indegno di noi ( nomi), un caldo libro di preghiere, che ci intercede da ogni sorta di problemi e disgrazie, ma con le tue preghiere saremo illesi dal nemico visibile e invisibile. Pregate per la misericordia di Dio, possa salvarci dai nostri peccati, a immagine del destino. Pregate per la Sua bontà, che ha benignamente bisogno di questo tempio (casa), per dare la nostra vita e tutti i parrocchiani di questo tempio abbiano misericordia e salvino le nostre anime, glorifichiamo, lodiamo, cantiamo e magnifichiamo incessantemente il nome più onorevole e magnifico di il Padre e il Figlio e lo Spirito Santo ora e per sempre, e nei secoli dei secoli. Amen.
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