Come attenuare la sensazione di dolore fisico. Come ingannare il tuo cervello per non sentire il dolore fisico

Il dolore fisico è qualcosa che una persona sperimenta regolarmente nel corso della sua vita. Ma è vero che la sensazione di dolore dipende solo da fattori fisici? Infatti, in situazioni diverse, le persone reagiscono allo stesso stimolo in modi diversi. Si scopre che anche gli atteggiamenti e le emozioni psicologiche sono di grande importanza. Come puoi affrontarli e cosa puoi cambiare per aumentare la soglia del dolore o non sentire affatto dolore?

Nonostante le condizioni di vita serra, sentiamo ancora dolore quasi ogni giorno: mal di denti, un dito ha colpito l'angolo del mobile, un granello è entrato nell'occhio con una lente a contatto. Per non parlare degli infortuni accidentali, come "è scivolato e si è rotto un braccio" e di ogni sorta di malattia.

Le sensazioni dolorose possono essere piacevoli, tranne forse nei disturbi psicologici o nei casi in cui sono associate ad eventi piacevoli, ma in generale il dolore viene percepito come qualcosa di fortemente negativo. Fortunatamente, ci sono modi per ridurre il dolore senza pillole e iniezioni, ma prima devi approfondire la sua natura.

La natura del dolore

Sulla pelle e sulle superfici degli organi interni sono presenti terminazioni nervose necessarie per valutare il danno al corpo. Soprattutto molte di queste terminazioni sulla cornea dell'occhio e sulla polpa del dente, quindi il mal di denti è considerato uno dei più insopportabili.

Di norma, il dolore non si avverte in un luogo specifico, ma "si diffonde" su una vasta area. Tale dolore è chiamato protopatico, si verifica spesso con gravi lesioni e danni agli organi interni.

Tuttavia, il dolore protopatico non è l’unico tipo di dolore. C'è anche un epicritico, necessario per trasmettere rapidamente una sensazione di dolore e trasmettere informazioni accurate sulla dimensione della lesione. Questo dolore non è particolarmente forte.

Queste varietà ti permettono di far emergere il primo modo per liberarti dal dolore intenso.

1. Cuneo a cuneo

Sembra strano, ma si scopre che un leggero dolore può aiutare con un dolore intenso. Questa funzione è stata utilizzata due secoli fa, quando durante l'estrazione di un dente, gli assistenti dentali pizzicavano il paziente, distraendolo dal forte dolore principale. Il punto è questo il dolore epicritico può sopprimere quello protopatico.

Esperimenti condotti da neurofisiologi hanno confermato che il dolore epicritico inibisce l'eccitazione delle cellule nervose dal dolore protopatico e grave. Di conseguenza, l'eccitazione protopatica non raggiunge affatto il cervello, il che significa che una persona non avverte un forte dolore.

Ciò potrebbe spiegare il fatto che quando una persona avverte un forte dolore, ad esempio a causa di un infortunio, si morde le labbra o si affonda le unghie nella mano. Almeno così puoi distrarti finché non arriva il medico e ti fa un'iniezione anestetica.

2. Il significato del dolore

La sensazione di dolore dipende direttamente dal valore che le viene attribuito. Ad esempio, nelle diverse culture attribuiscono significati diversi al dolore del travaglio: da qualche parte le donne possono lavorare fino all'ultimo e fare i propri affari, e ricominciare subito dopo la nascita di un bambino.

Nelle culture occidentali, al dolore del travaglio viene data grande importanza e la donna è inizialmente predisposta alla sofferenza, a causa della quale viene realmente vissuta durante il processo del parto.

È stato dimostrato che la concentrazione sul dolore e sulla sua aspettativa intensifica più volte le sensazioni del dolore, e quindi segue il seguente modo per evitare il dolore: cerca di non prestargli attenzione e di non dargli molta importanza.

Inoltre, la sensazione di dolore diminuisce se una persona è sicura che tutto passerà presto. Ad esempio, quando ai pazienti venivano somministrate pillole placebo durante uno studio, il loro dolore si riduceva. Gli scienziati attribuiscono questo alla produzione di endorfine in attesa di un sollievo imminente.

3. Contesto emotivo

Non meno importante è l'umore di una persona, il background emotivo che accompagna il dolore. Questa posizione può essere confermata dalle ricerche del medico G. Becher, che osservò la percezione del dolore dei soldati feriti durante la Seconda Guerra Mondiale.

Il medico notò che i soldati feriti avevano bisogno di meno morfina per alleviare il dolore rispetto alle persone in tempo di pace dopo un intervento chirurgico. Becher lo attribuì allo stato emotivo di una persona: i soldati erano felici di essere vivi, mentre le persone dopo un'operazione chirurgica, di regola, sono pessimiste e facilmente depresse.

Così, Un atteggiamento positivo fa un'enorme differenza nella percezione del dolore: un altro motivo per diventare ottimisti.

4. Autoipnosi e atteggiamento

Un gran numero di esperimenti ed esperimenti dimostrano che gli atteggiamenti psicologici una persona ha una forte influenza sulla sensazione di dolore. Ad esempio, gli atleti spesso non provano dolore durante le competizioni perché tutta la loro attenzione è focalizzata sul raggiungimento dell'obiettivo più alto: la vittoria.

Uno studio condotto da scienziati dell'Università di Oxford dimostra ancora una volta l'importanza dei fattori mentali. L'esperimento ha coinvolto 12 studenti, tra cui cattolici, atei e agnostici. Durante l'esperimento, ai partecipanti sono stati mostrati due dipinti: "La Dama con l'ermellino" e la "Madonna", dipinti da Sassoferrato, pittore del XVII secolo. Dopo aver mostrato l'immagine, gli scienziati hanno avviato una scarica elettrica.

Dopo l'esperimento, si è scoperto che gli studenti credenti, dopo aver visto la Madonna, sentivano meno dolore dovuto a una scarica elettrica rispetto agli agnostici e agli atei. Allo stesso tempo, dopo aver visto "La Dama con l'ermellino", tutti i partecipanti hanno sentito approssimativamente lo stesso livello di dolore.

Pertanto, lo stato mentale dei credenti che hanno visto l'immagine della loro fede è cambiato, il che ha permesso loro di provare meno dolore. L'autore dell'esperimento ha sottolineato che lo stesso stato può essere raggiunto attraverso la meditazione.

Da ciò si può dedurre quanto segue: qualsiasi atteggiamento mentale volto a sopprimere il dolore lo sopprime davvero. Tale sforzo può essere la preghiera, la meditazione, la mentalità secondo cui il dolore non c’è o si attenua, o anche un metodo infantile come ripetere a te stesso “Non fa male”.

Ogni persona ha paura del dolore. In precedenza, le persone avevano meno paura del dolore, perché le condizioni di vita erano più severe. Adesso siamo così abituati al conforto che il minimo dolore ci fa bere urgentemente antidolorifici. Ma ci sono altri modi per sbarazzarsi del dolore, puoi ingannare il tuo cervello.

Bevi caffè o altre bevande che contengono caffeina.

Ogni anno, dopo il freddo invernale, ci togliamo i vestiti invernali e ci esaminiamo criticamente allo specchio. Si scopre che durante questo periodo abbiamo raccolto un piccolo extra e sarebbe bello. Per fare questo, corriamo in palestra, tiriamo i manubri, pedaliamo e corriamo su un tapis roulant. Allo stesso tempo, ci sentiamo benissimo, ma prima che arrivi la mattina del giorno successivo ... Il corpo ha perso l'abitudine allo sforzo: i muscoli iniziano a far male, la schiena non si piega. In tempi come questi, non vuoi vivere. Ma questo avrebbe potuto essere evitato assumendo prima una dose di caffeina.

Gli scienziati hanno condotto uno studio in cui è stato chiesto attivamente a due gruppi di soggetti, ma prima delle lezioni a ciascuno dei soggetti del primo gruppo è stata somministrata una compressa di caffeina (una capsula equivaleva a due o tre tazze di caffè forte) e ai soggetti di al secondo gruppo sono stati dati i ciucci, ma hanno riferito che questo antidolorifico. Il giorno successivo, il primo gruppo di soggetti si è sentito significativamente meglio del secondo ed era pronto per tornare in palestra.

O. E quando non riesce a passare per molto tempo, anche la persona più calma appare disperata e irritabile. Ecco perché è così importante padroneggiare le tecniche che aiutano a liberarsi dal dolore fisico. Potrebbero essere necessari antidolorifici, oli aromatici e un po' di pazienza.

Come rispondere al dolore

Ovunque si trovi il dolore, non ignorarlo. Pertanto, il corpo invia segnali che non tutto è in ordine. Quando l'attacco è tollerabile, una volta, puoi provare ad affrontare il dolore da solo. Ma quando l'automedicazione non aiuta per diverse ore, il dolore diventerà più forte, diffuso in tutto il corpo, dovresti consultare immediatamente un medico.

Sbarazzarsi dello stress

Muscoli e mal di testa spesso compaiono a causa dello sforzo eccessivo. Pertanto, per migliorare il benessere, a volte è abbastanza semplice rilassarsi. Devi sdraiarti, chiudere gli occhi, provare a pensare a qualcosa di piacevole. Per migliorare l'effetto, vale la pena fare esercizi di respirazione. Prova a fare un respiro lungo e profondo, quindi inizia a espirare lentamente. Vale la pena ripetere la ginnastica da sette a dieci volte. Per abitudine, c'è un leggero capogiro. Un tale stato non è pericoloso per il corpo, ma quando le sensazioni sono percepite come troppo spiacevoli per te, puoi limitarti a tre o cinque respiri ed espirazioni.

Digitopressione mostrata

La digitopressione è abbastanza efficace nella lotta contro il dolore. Se il mal di testa dura tre minuti, inizia a massaggiare il collo, in particolare il punto che si trova vicino alla base del cranio. Si ritiene efficace anche agire su un punto che si trova a due centimetri dalla piega cutanea tra indice e pollice. Il massaggio delle tempie aiuta a far fronte rapidamente al mal di testa. Il dolore mestruale viene alleviato dal massaggio dei muscoli del polpaccio e il dolore alla schiena viene aiutato dall'esposizione a un punto che si trova un paio di centimetri sopra il coccige.

L'aromaterapia può aiutarti ad affrontare il dolore fisico abbastanza rapidamente. Quando non è presente la lampada aromatica, è necessario mettere un po' d'olio sulla lampada a incandescenza. Con la comparsa del dolore neurologico, l'olio di mirto aiuterà, con il dolore mestruale - l'olio dell'albero del tè. Con il mal di testa, la lavanda aiuterà, con i dolori muscolari - la camomilla.

Come non provare dolore

Padroneggia semplici esercizi che mirano principalmente a cambiare la percezione psicologica della realtà. Molto spesso, una persona è in grado di provare dolore fisico, perché è colpa sua (è caduto, ha colpito l'angolo del tavolo) o una persona lo ha toccato accidentalmente, involontariamente (gli ha calpestato un piede nella metropolitana). In questo caso, dovrai dimenticare l'aggressività, provare a spostare la tua attenzione. Ad esempio, prova a ripetere mentalmente uno scioglilingua il prima possibile o a ricordare una poesia, come durante una prova prima di salire sul palco. Questi processi mentali riusciranno a distogliere l'attenzione dall'evento avverso, il dolore si attenuerà prima.

Suggerimenti utili

Qual è la più grande paura dell'uomo moderno? Ognuno di noi ha paura del dolore.

Ciò è particolarmente vero nel 21° secolo. Tuttavia, il nostro corpo non muta e nemmeno la soglia del dolore cambia, siamo così abituati a condizioni confortevoli che anche il minimo dolore ci fa andare in farmacia per comprare antidolorifici.

Probabilmente hai notato che una persona tollera facilmente il tè caldo versato sulla sua mano, mentre l'altra inizia a urlare da una normale scheggia. Riguarda la soglia del dolore, e quanto più è alta, tanto più facile è per una persona sopportare qualsiasi infortunio.

Ad esempio, i combattenti professionisti si sottopongono deliberatamente alla tortura per aumentare la soglia del dolore, senza la quale nessun combattimento può fare.

I sistemi di percezione del dolore umano sono piuttosto complessi, poiché vi prendono parte un gran numero di neuroni, strutture neurali e recettori. Non è vano che sia stato creato un numero così elevato di analgesici che agiscono su varie parti del sistema del dolore.

Prima di parlarvi dei modi naturali per superare il dolore, soffermiamoci sull'incredibile scoperta degli scienziati: si tratta di tre famiglie in cui ogni membro eredita un'anomalia unica, nessuno di loro sente dolore, nessuno.

Tutto è iniziato con la ricerca di alcune informazioni nei geni sui sintomi del dolore. Tuttavia, gli esperti avevano pochissime speranze di poter trovare un gene che, disattivandolo, avrebbe portato ad una completa perdita di sensibilità al dolore.

Persone che non sentono dolore

Le persone trovate dagli scienziati non sono portatrici di alcun disturbo neurologico, hanno anche assolutamente tutti i sentimenti inerenti a una persona comune. Tutte e tre le famiglie vivono in Pakistan e appartengono allo stesso clan. Gli scienziati in diversi anni hanno studiato 6 rappresentanti di queste famiglie (bambini e adolescenti).

I bambini non capivano cos'è il dolore. Uno degli adolescenti (un giovane di 14 anni che morì presto dopo essere saltato da un tetto) si guadagnava da vivere facendo trucchi pericolosi: si trafisse le mani con pugnali e camminò sui carboni ardenti. Tutti i bambini studiati avevano la lingua e le labbra molto gravemente danneggiate, poiché le avevano morse in tenera età, quando ancora non capivano che era dannoso. Due di loro si sono addirittura morsicati un terzo della lingua. Ognuno di noi ha un numero enorme di cicatrici, lividi e tagli, a volte i bambini non si sono nemmeno accorti di essersi rotti qualcosa, le fratture in qualche modo si sono unite e sono state ritrovate dopo il fatto.

©Alihan Usullu/Getty Images

Distinguono bene il caldo dal freddo, ma non avvertono dolore se si bruciano. Hanno un senso del tatto ben sviluppato, sentono tutto perfettamente, ad esempio, come un ago entra in un dito, ma per loro questa non è una sensazione spiacevole.

Anche la salute dei bambini e il loro sviluppo intellettuale sono normali. E i loro genitori, sorelle e fratelli sono portatori della solita sensibilità al dolore.

Persone che non sentono dolore

Come risultato dell'analisi dei marcatori genetici, si è scoperto che tutti i bambini avevano un gene SCN9A mutato, ma ogni famiglia aveva la propria mutazione. Ciò che si sa di questo gene è che è attivo proprio nelle regioni del sistema nervoso periferico responsabili del dolore.

Dopo una serie di esperimenti, gli scienziati sono giunti alla conclusione che le mutazioni trovate disattivano completamente il gene. Di conseguenza, l'interruzione del lavoro di un singolo gene è una condizione sufficiente e necessaria per perdere la sensibilità al dolore.

Questa scoperta ha dato agli scienziati l'opportunità di sviluppare nuovi antidolorifici efficaci e, probabilmente, di ottenere una vittoria completa sul dolore nel prossimo futuro. Dopotutto, scegliere un inibitore in grado di sopprimere l’attività di una particolare proteina è un lavoro di routine nella moderna farmacologia.

©Vladimir Gerasimov/Getty Images

Gli autori dello studio aggiungono di aver scoperto in precedenza un'anomalia ereditaria associata a questo gene. Si chiamava eritromelalgia primaria. Ma ha caratteristiche assolutamente opposte.

Nelle persone con questa mutazione genetica, la sensibilità al dolore raggiunge limiti possibili e impossibili. Anche gli stimoli più insignificanti (ad esempio, esercizio leggero o calore) possono causare forti attacchi di dolore. Questo disturbo è associato ad altre mutazioni nel gene SCN9A che alterano la soglia di sensibilità.

©SIphotography/Getty Images Pro

Mutazioni con cambiamenti nella sensibilità in questa proteina genetica non sono state precedentemente trovate negli esseri umani, ma questo fenomeno è stato studiato attivamente nei topi. I topi con perdita parziale di sensibilità nel gene avevano una soglia del dolore bassa, ma se il gene falliva completamente (cosa che è accaduta in 6 bambini pakistani studiati), i topi morivano poco dopo la nascita. Molto probabilmente, il loro gene svolge altre importanti funzioni.

Ora torniamo all'argomento e ti parleremo di diversi modi che ti aiuteranno ad aumentare la soglia del dolore.

Come non provare dolore

1. Bevi caffè o bevande contenenti caffeina

Quando la persona media decide di perdere qualche chilo di troppo prima dell'inizio della stagione balneare con l'inizio della primavera, corre in palestra per dire rapidamente addio al fastidioso peso inutile. Pedala forte, muore sul tapis roulant e tira il ferro. Dopo l'allenamento si sente bene, ma solo fino al mattino successivo.

Il corpo non conosce tali carichi, e quindi la schiena non si piega, le braccia penzolano ei muscoli di tutto il corpo reagiscono dolorosamente ad ogni movimento. Tuttavia, tutte queste conseguenze possono essere completamente evitate: basta preriscaldare il corpo con la caffeina.

©Tom Swinnen/Pexels

I ricercatori hanno condotto un esperimento: il primo gruppo di volontari ha ricevuto compresse di caffeina, il dosaggio di una capsula equivaleva a quasi tre tazze di caffè. Il secondo gruppo di partecipanti ha ricevuto pillole apparentemente antidolorifiche che in realtà erano placebo. Successivamente i volontari hanno trascorso quasi tutta la giornata in palestra, lavorando sodo.

Di conseguenza, il primo gruppo di partecipanti si è sentito molto bene il giorno successivo, alcuni addirittura volevano andare di nuovo in palestra lo stesso giorno.

©Stefan Dahl

A quanto pare, la pubblicità non mente davvero e le bevande contenenti caffeina possono effettivamente trasformarci in superumani in grado di affrontare facilmente qualsiasi ostacolo. Ma ci sono buone notizie per quelle persone la cui attività fisica più importante è il movimento del mouse del computer.

In un altro studio, ai volontari è stato chiesto di lavorare continuamente al computer per 90 minuti. Trascorso questo tempo, i polsi, il collo e le spalle delle persone diventavano rigidi. Ma prima di iniziare questo esperimento, ai soggetti è stato offerto di bere un caffè. Coloro che hanno accettato hanno sperimentato molto meno dolore rispetto a coloro che hanno rifiutato.

Come alleviare il dolore

2. Guarda il punto che fa male

Pensa all'ultima volta che hai provato dolore. Hai danneggiato qualcosa allora? Probabilmente si è tagliato un dito o si è slogato una gamba. Sicuramente in quel momento sei stato colto dalla solita reazione umana: hai imprecato e hai pensato a quanto ti fa male. Ma è meglio accendere la logica in una situazione del genere, cioè è bene considerare le proprie ferite e assumerne la gravità.

Rimarrai sorpreso di quanto un'azione del genere possa soffocare il tuo dolore. Gli scienziati hanno condotto un esperimento interessante. Hanno dato ai volontari specchi "magici", loro stessi si sono armati di laser e hanno "bruciato" la mano destra delle persone. I partecipanti allo specchio hanno visto le loro mani sinistre, che non sono state sottoposte a "tormento".

Di conseguenza, hanno sentito dolore, ma è diminuito rapidamente poiché le persone hanno visto che non stava succedendo nulla alle loro mani. Un'aggiunta importante: devi guardare attentamente le tue ferite, la contemplazione delle ferite degli altri non ridurrà la tua sofferenza.

Gli scienziati ancora oggi discutono se il contatto visivo con il trauma abbassi effettivamente la soglia del dolore, ma qualunque sia la loro conclusione, la logica è sempre migliore dell'isteria.

Come smettere di provare dolore

3. Ricordati di ridere

Immagina la situazione: ti svegli nel cuore della notte a causa di un forte desiderio di andare in bagno. Con gli occhi socchiusi vai in bagno, inciampando sulla soglia e cadendo lungo la strada. Sei ferito, ferito e vuoi piangere. Sei debole in una situazione del genere per ridere di te stesso?

Come dicono gli psicologi, la risata è la migliore medicina. Naturalmente, ridere non aiuterà a fermare l'emorragia o a far evaporare il cancro, ma il senso dell'umorismo allevierà sicuramente il tuo dolore. Quando ridiamo, il nostro cervello rilascia gli ormoni della felicità, le endorfine, che hanno un effetto analgesico. Di conseguenza soffrirai di meno, resta solo da costringerti a ridere al momento giusto.

Gli esperti hanno condotto una serie di studi, durante i quali hanno studiato il comportamento dei partecipanti in laboratorio ea casa. Alcuni volontari guardavano noiosi programmi scientifici popolari, mentre altri guardavano video divertenti. Come si è scoperto, i partecipanti ridenti all'esperimento hanno sopportato il dolore molto più facilmente rispetto a coloro che hanno approfondito i documentari.

Inoltre, bastano solo 15 minuti di risate per abbassare la soglia del dolore del 10%. Tuttavia, affinché la risata abbia un effetto curativo, vale la pena imparare a ridere correttamente: la risata deve provenire dal cuore e l'aria deve essere inspirata con il seno pieno. Non prestare attenzione agli sguardi di traverso degli altri, perché ride meglio chi ride ultimo.

attitudine mentale

4. Cerca di convincerti che il dolore è positivo.

La programmazione neurolinguistica viene trattata diversamente. Alcuni hanno imparato dall'esperienza i benefici delle affermazioni, mentre altri credono che questa sia una totale assurdità. Il fatto è che il dolore del dolore è diverso.

Ad esempio, un dente dolorante è segno di problemi dentali, mentre il dolore muscolare dopo un allenamento è solo indicatore di una leggera atrofia, nel qual caso il cervello umano percepisce il dolore come qualcosa di buono.

Per dimostrarlo, gli esperti hanno nuovamente condotto diversi esperimenti. A due gruppi di volontari sono stati posizionati dei lacci emostatici sulle braccia per limitare il flusso sanguigno. È stato chiesto loro di sopportare queste sensazioni il più a lungo possibile. Al primo gruppo è stato detto che un simile esperimento era pericoloso per la loro salute, e al secondo - che era molto utile per i loro muscoli, e più a lungo resistevano, meglio sarebbero stati.

Di conseguenza, si è scoperto che nel secondo gruppo di persone la soglia del dolore era molto più alta rispetto al primo. L'esperimento è stato ripetuto più volte, ma il risultato non è cambiato. I volontari intimiditi hanno interrotto l'esperimento dopo pochi minuti, mentre i partecipanti del secondo gruppo hanno resistito fermamente, credendo che avrebbero ottenuto bicipiti come Schwarzenegger.

Di conseguenza, una piccola bugia nella propria salvezza è estremamente utile. Quindi la prossima volta che colpisci il tuo dito su un chiodo, non pensare al dolore, ma all'esperienza che stai vivendo con esso.

Come puoi non provare dolore

5. Guarda qualcosa di inquietante o terrificante

Immaginatevi nello studio del dentista, tremate di paura, guardate con orrore gli strumenti di tortura e siete ricoperti di sudore appiccicoso. Vuoi distrarti e guardare il muro, dove vedi immagini con simpatici animali e natura meravigliosa. Il dottore voleva prendersi cura di te, ma non sa che le foto dell'orrore in questo caso sembreranno molto migliori.

Gli scienziati hanno condotto un esperimento: hanno mostrato ai volontari diapositive che raffiguravano persone in diverse situazioni di vita, da quelle ordinarie a quelle più catastrofiche. Prima di ciò, ciascuno dei partecipanti metteva la mano in un secchio di acqua fredda e doveva tenerla lì il più a lungo possibile.

Si è scoperto che coloro che guardavano foto spiacevoli tenevano la mano nell'acqua molto più a lungo rispetto a coloro che ammiravano i fiori. Pertanto, se vuoi distrarti dal dolore o distrarre qualcuno da esso, non dovresti accendere buoni cartoni animati, il film horror più spaventoso in questo caso è proprio ciò di cui hai bisogno.

Sentire dolore

6. Massaggio del guerriero

Con questo esercizio allenerai anche il tuo cervello ad affrontare il dolore. Per eseguirlo è necessario calmarsi, rilassarsi il più possibile, non trattenere il respiro e non pizzicare. La tecnica di esecuzione corretta può essere trovata in rete o consultando uno specialista.

La persona giace a pancia in giù e in questo momento il partner crea una pressione e delle pinze dolorose tollerabili nell'area del muscolo trapezio, nell'area dei fianchi e sulla superficie anteriore del collo. Tale massaggio dovrebbe essere eseguito per circa 10 minuti, finché il dolore non diventa tollerabile.

Modi per sbarazzarsi del dolore

7. Prova a urlare

©Nejron

Shout ti aiuterà a realizzare il tuo potenziale di resilienza al suo punto più alto. L'urlo è in realtà un esercizio completamente versatile che dovrebbe essere eseguito il più spesso possibile per allungare i polmoni, dare una sferzata di vigore al corpo e rafforzare la voce. Prova a urlare in macchina con la musica alzata a tutto volume o nella natura.

La CIP fu riconosciuta per la prima volta nel 1932, quando il medico di New York George Dearborn descrisse il caso di un venditore di biglietti di 54 anni. Affermò di non ricordare alcun dolore, sebbene durante l'infanzia fosse stato trafitto da un'ascia affilata. È corso a casa con lui.

Per i successivi 70 anni, gli scienziati prestarono poca attenzione a questa strana condizione, che appariva di tanto in tanto nelle riviste mediche di tutto il mondo. Ma con l’avvento dei social media che rendono più facile trovare gruppi con CIP, gli scienziati hanno iniziato a rendersi conto che lo studio di questa malattia rara potrebbe fornire nuove informazioni sul dolore stesso e su come disattivarlo per molte persone malate croniche.

Lo stimolo principale è, ovviamente, la finanza. Il dolore è un’industria globale su scala sconcertante. La popolazione mondiale consuma 14 miliardi di dosi di farmaci antidolorifici al giorno e ogni anno a un adulto su dieci viene diagnosticato un dolore cronico che dura sette anni consecutivi. Il motivo per cui sentiamo dolore è dovuto all’azione delle proteine che vivono sulla superficie dei nostri neuroni dolorifici, le cellule che vanno dalla pelle al midollo spinale. Esistono sei tipi di neuroni del dolore e, quando vengono attivati da stimoli come le alte temperature, l'acido del limone o altri, inviano un segnale al midollo spinale, dove viene percepito come dolore nel sistema nervoso centrale. Il cervello può disattivare la rete di segnalazione del dolore se lo desidera, producendo endorfine in situazioni di stress elevato o adrenalina.

Il mondo degli antidolorifici è dominato dagli oppiacei come la morfina, l'eroina e il tramadolo. Funzionano allo stesso modo delle endorfine, causando dipendenza. Le conseguenze sono terribili. Negli Stati Uniti, ogni giorno muoiono 91 persone per overdose da oppioidi. Alternative come l’aspirina non sono efficaci per il dolore intenso e possono causare gravi effetti collaterali gastrointestinali per lunghi periodi di tempo. Ma anche se la necessità di progressi nella ricerca sul dolore è stata enorme, i risultati sono stati scarsi. Fino a poco tempo fa.

All’inizio degli anni 2000, Xenon Pharmaceuticals, una piccola azienda biotecnologica canadese, sentì parlare di una famiglia di Terranova in cui diversi membri della famiglia avevano un’insensibilità congenita al dolore. "I ragazzi della famiglia spesso si rompevano le gambe e uno addirittura pestava un chiodo senza alcun dolore visibile", afferma Simon Pimstone, presidente e amministratore delegato di Xenon.

L'azienda ha iniziato a setacciare il mondo alla ricerca di casi simili per cercare di sequenziare il DNA giusto. Lo studio ha identificato una mutazione comune in un gene chiamato SCNP9A che regola la via del canale del sodio Nav1.7 nel corpo. La mutazione ha intasato questo canale e, allo stesso tempo, la capacità di provare dolore.

Questa era la svolta che l’industria farmaceutica stava aspettando.

"I farmaci che inibiscono il canale Nav1.7 potrebbero essere un nuovo modo per trattare sindromi croniche come dolore infiammatorio, dolore neuropatico, lombalgia e osteoartrite", afferma Robin Herrington, vicepresidente senior dello sviluppo aziendale di Xenon, che è stato attivo nello stesso studio. "E poiché tutte le funzioni sensoriali rimangono normali nei pazienti con CIP, a parte l'assenza di dolore, ciò promette effetti collaterali minimi."

Negli ultimi dieci anni, Nav1.7 ha intensificato la corsa al dolore tra aziende biotecnologiche e giganti farmaceutici. Tutti insieme stanno cercando di creare una classe completamente nuova di antidolorifici.

Ma lo sviluppo di bloccanti dei canali del sodio che agiscono sul sistema nervoso periferico è un processo molto difficile. E anche se c’è una promessa, ci vogliono ancora altri cinque anni per comprendere appieno se l’inibizione di Nav1.7 possa essere la chiave per modulare i segnali del dolore negli esseri umani. Xenon scommette su questo. Attualmente hanno tre prodotti in sperimentazione clinica in collaborazione con Teva e Genentech.

"Nav1.7 è un bersaglio farmacologico difficile e problematico perché è uno dei nove canali del sodio molto simili", afferma Sherrington. “E questi canali sono attivi nel cervello, nel cuore, nel sistema nervoso. Quindi devi progettare qualcosa che vada in quel particolare canale e lavorare solo sui tessuti di cui hai bisogno. È necessaria grande attenzione."

Nel frattempo, nel corso della ricerca CIP stanno emergendo nuovi modi di affrontare il dolore. Uno dei più interessanti è il gene PRDM12, che agisce come un interruttore generale che accende e spegne una serie di geni associati ai neuroni del dolore.

"Forse negli stati di malattia cronica, il tuo PRDM12 non funziona correttamente ed è estremamente attivo", afferma Woods. “Se potessimo riscriverlo, in teoria, potremmo riportare i neuroni del dolore alla normalità. Un altro fatto interessante riguardo al PRDM12 è che appare solo nei neuroni del dolore. Quindi, se produci un farmaco che lo modula, puoi ottenere un analgesico con pochi effetti collaterali che non influenzerà le altre cellule del corpo."

Ma mentre il mondo della ricerca sugli antidolorifici sfrutta l’unicità di coloro che nascono con un’innata insensibilità al dolore, i benefici della loro vita rimangono dubbi.

La terapia genica non ha ancora raggiunto lo stadio in cui gli scienziati potrebbero pensare di ripristinare il canale mancante e forse di restituire il dolore a coloro che non lo hanno mai avuto. Per una percentuale così piccola, semplicemente non esistono motivazioni finanziarie.

Ma Betz dice di non perdere la speranza. “Vorrei fare la mia parte e aiutare il mondo a conoscere meglio il dolore. Forse un giorno gli scienziati potranno usare questa conoscenza che abbiamo dato loro per aiutare anche noi”.

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