I microbi sono buoni e cattivi. Tipi di batteri: dannosi e benefici

La parola "batteri" nella maggior parte delle persone è associata a qualcosa di spiacevole e ad una minaccia per la salute. Nella migliore delle ipotesi, i prodotti a base di latte acido vengono ricordati. Nel peggiore dei casi: disbatteriosi, peste, dissenteria e altri problemi. I batteri sono ovunque, buoni e cattivi. Cosa possono nascondere i microrganismi?

Cosa sono i batteri

Batteri in greco significa "bastone". Questo nome non significa che si intendano batteri nocivi.

Gli è stato dato questo nome per via della forma. La maggior parte di queste singole cellule sembrano bastoncini. Vengono anche in cellule quadrate, stellate. Per un miliardo di anni i batteri non cambiano il loro aspetto esterno, possono solo cambiare internamente. Possono essere mobili e immobili. Batteri All'esterno è ricoperto da un guscio sottile. Questo le permette di mantenere la sua forma. All'interno della cellula non c'è nucleo, clorofilla. Ci sono ribosomi, vacuoli, escrescenze del citoplasma, protoplasma. Il batterio più grande è stato trovato nel 1999. Era chiamata la "Perla Grigia della Namibia". Batteri e bacilli significano la stessa cosa, solo che hanno un'origine diversa.

L'uomo e i batteri

Nel nostro corpo c'è una lotta costante tra batteri dannosi e benefici. Attraverso questo processo, una persona riceve protezione da varie infezioni. Vari microrganismi ci circondano ad ogni passo. Vivono di vestiti, volano nell'aria, sono onnipresenti.

La presenza di batteri in bocca, e si tratta di circa quarantamila microrganismi, protegge le gengive dal sanguinamento, dalla malattia parodontale e persino dalla tonsillite. Se la microflora di una donna è disturbata, può sviluppare malattie ginecologiche. Il rispetto delle regole di base dell'igiene personale aiuterà ad evitare tali fallimenti.

L'immunità umana dipende interamente dallo stato della microflora. Quasi il 60% di tutti i batteri si trova solo nel tratto gastrointestinale. Il resto si trova nel sistema respiratorio e nei genitali. In una persona vivono circa due chilogrammi di batteri.

La comparsa di batteri nel corpo

Un neonato ha un intestino sterile.

Dopo il suo primo respiro, molti microrganismi entrano nel corpo, con i quali prima non aveva familiarità. Quando il bambino viene attaccato al seno per la prima volta, la madre trasferisce con il latte batteri benefici che aiuteranno a normalizzare la microflora intestinale. Non c'è da stupirsi che i medici insistano affinché la madre subito dopo la nascita del suo bambino lo allatti al seno. Raccomandano inoltre di prolungare tale alimentazione il più a lungo possibile.

Batteri benefici

I batteri utili sono: acido lattico, bifidobatteri, E. coli, streptomiceti, micorrize, cianobatteri.

Tutti svolgono un ruolo importante nella vita umana. Alcuni di essi prevengono il verificarsi di infezioni, altri vengono utilizzati nella produzione di medicinali e altri ancora mantengono l’equilibrio nell’ecosistema del nostro pianeta.

Tipi di batteri nocivi

I batteri nocivi possono causare una serie di gravi malattie negli esseri umani. Ad esempio, difterite, tonsillite, peste e molti altri. Si trasmettono facilmente da una persona infetta attraverso l'aria, il cibo, il tatto. Sono i batteri nocivi, i cui nomi verranno forniti di seguito, che rovinano il cibo. Emanano un odore sgradevole, marciscono, si decompongono e causano malattie.

I batteri possono essere gram-positivi, gram-negativi, a forma di bastoncino.

Nomi di batteri nocivi

Tavolo. Batteri nocivi per l'uomo. Titoli

Titoli	Habitat	Danno
Micobatteri	cibo, acqua	tubercolosi, lebbra, ulcera
bacillo del tetano	suolo, pelle, tratto digestivo	tetano, spasmi muscolari, insufficienza respiratoria
Bacchetta della peste (considerato dagli esperti un’arma biologica)	solo negli esseri umani, nei roditori e nei mammiferi	peste bubbonica, polmonite, infezioni della pelle
Helicobacter pylori	rivestimento dello stomaco umano	gastrite, ulcera peptica, produce citotossine, ammoniaca
bacillo dell'antrace	il suolo	antrace
bastone per botulismo	cibo, stoviglie contaminate	avvelenamento

I batteri nocivi sono in grado di rimanere a lungo nel corpo e di assorbirne sostanze utili. Tuttavia, possono causare malattie infettive.

I batteri più pericolosi

Uno dei batteri più resistenti è la meticillina. È meglio conosciuto con il nome "Staphylococcus aureus" (Staphylococcus aureus). può causare non una, ma diverse malattie infettive. Alcuni tipi di questi batteri sono resistenti a potenti antibiotici e antisettici. I ceppi di questo batterio possono vivere nel tratto respiratorio superiore, nelle ferite aperte e nel tratto urinario di ogni terzo abitante della Terra. Per una persona con un sistema immunitario forte, questo non è pericoloso.

I batteri dannosi per l'uomo sono anche agenti patogeni chiamati Salmonella typhi. Sono gli agenti causali delle infezioni intestinali acute e della febbre tifoide. Questi tipi di batteri dannosi per l'uomo sono pericolosi perché producono sostanze tossiche estremamente pericolose per la vita. Nel corso della malattia si verifica intossicazione del corpo, febbre molto forte, eruzioni cutanee sul corpo, aumento del fegato e della milza. Il batterio è molto resistente a varie influenze esterne. Vive bene nell'acqua, sulle verdure, sulla frutta e si riproduce bene nei latticini.

Anche il Clostridium tetan è uno dei batteri più pericolosi. Produce un veleno chiamato esotossina del tetano. Le persone che vengono infettate da questo agente patogeno sperimentano dolori terribili, convulsioni e muoiono molto duramente. La malattia si chiama tetano. Nonostante il fatto che il vaccino sia stato creato nel 1890, ogni anno sulla Terra muoiono 60mila persone.

E un altro batterio che può portare alla morte di una persona è quello che provoca la tubercolosi, che è resistente ai farmaci. Se non si cerca aiuto in modo tempestivo, una persona potrebbe morire.

Misure per prevenire la diffusione delle infezioni

Batteri nocivi, i nomi dei microrganismi vengono studiati dai banchi degli studenti da medici di tutte le direzioni. Ogni anno il settore sanitario è alla ricerca di nuovi metodi per prevenire la diffusione di infezioni pericolose per la vita umana. Con l'osservanza delle misure preventive, non dovrai sprecare le tue energie nella ricerca di nuovi modi per affrontare tali malattie.

Per fare ciò, è necessario identificare in tempo la fonte dell'infezione, determinare la cerchia dei malati e le possibili vittime. È imperativo isolare le persone infette e disinfettare la fonte dell’infezione.

La seconda fase è la distruzione delle vie attraverso le quali i batteri nocivi possono essere trasmessi. Per fare ciò, effettuare un'adeguata propaganda tra la popolazione.

Le strutture alimentari, i serbatoi, i magazzini con stoccaggio degli alimenti sono tenuti sotto controllo.

Ogni persona può resistere ai batteri nocivi in ​​ogni modo possibile rafforzando la propria immunità. Stile di vita sano, rispetto delle norme igieniche elementari, autoprotezione durante i rapporti sessuali, uso di strumenti e attrezzature mediche monouso sterili, completa restrizione della comunicazione con le persone in quarantena. Quando si entra nella regione epidemiologica o nel focolaio dell'infezione, è necessario rispettare rigorosamente tutti i requisiti dei servizi sanitari ed epidemiologici. Numerose infezioni sono equiparate nel loro impatto alle armi batteriologiche.

Il libro di Jessica Sacks potrebbe intitolarsi "Microbe Hunters - 2" - dal grande libro di Paul de Kruy. Se il primo libro, Microbial Hunters, parla dei microbi come nostri nemici invisibili e della storia della vittoria dell'umanità su di loro, il libro di Sacks ne è un'immagine speculare. La seconda metà del XIX secolo e la prima del XX secolo sono il periodo del trionfo dell'umanità sui suoi peggiori nemici: i microrganismi patogeni: le epidemie vengono finalmente sconfitte, gli antibiotici salvano la vita di migliaia di persone. Ma nel 21° secolo si scopre che la nostra vittoria non è assoluta. L’uomo avanza, trova sempre nuovi antibiotici, ma neanche i microbi si arrendono, sviluppando meccanismi di resistenza, e in questa corsa agli armamenti non c’è nessun vincitore. Inoltre, i nemici risultano non essere esattamente nemici, ad eccezione, ovviamente, dei più terribili agenti patogeni di infezioni pericolose.

Nel mondo di oggi, ossessionato dalla pulizia e dall'igiene, la varietà di microbi con cui una persona interagisce è drasticamente ridotta, il sistema immunitario che si è sviluppato nel corso di molti millenni si ribella, sorgono allergie e malattie autoimmuni. La conclusione principale del libro è che il microbioma umano - una miriade di microbi diversi che vivono all'interno e sul nostro corpo - non ha una composizione casuale e svolge un ruolo enorme nella vita dell'ospite. Tutto questo è illustrato da un numero enorme di esempi e si legge come un romanzo.

Ecco, ad esempio, la storia di come in Germania stavano cercando le cause del raffreddore da fieno: un'allergia al polline delle piante. Nelle città era molto più comune che nelle zone rurali e infatti, in teoria, i residenti rurali avrebbero dovuto essere molto più esposti al polline. Abbiamo deciso che il problema era nell'aria, che nelle città è molto più inquinata che in campagna. Quando cadde il muro di Berlino e le ricerche dalla Germania Ovest si diffusero a quella dell'Est, si pensava che l'ipotesi sul ruolo dell'aria sporca sarebbe stata confermata e che nell'Est, dove era incomparabilmente più sporca, ci sarebbero stati molti più soggetti allergici. Ma non è stato così, tutto si è rivelato esattamente il contrario: nella Germania dell'Est c'erano molti meno soggetti allergici che nell'Ovest. E così gradualmente sono giunti alla conclusione che la ragione principale è il numero sufficiente di vari microrganismi con cui il bambino incontra in tenera età. Ce ne sono più in paese che in città: la terra, gli animali sono vicini, non c'è tanto entusiasmo per i detersivi. Nella Germania dell'Est, come nell'URSS, i bambini di quasi un anno frequentavano gli asili nido, dove scambiavano microbi con i coetanei. E qua e là il sistema immunitario si è sviluppato e maturato naturalmente, mentre nelle persone cresciute nelle condizioni sterili di una città moderna ha cominciato a vacillare, a rispondere in modo inadeguato alle molecole estranee, ad esempio al polline inalato con l'aria. Gli esseri umani e i microbi si sono evoluti insieme per decine di migliaia di anni e la superigiene della casa moderna ha sconvolto questo ordine, costringendo il sistema immunitario umano a combattere non con nemici reali, ma immaginari.

Ci sono molte storie simili nel libro di Jessica Sacks e ti fanno dare uno sguardo nuovo alle verità conosciute.

Un'altra conclusione importante: i microrganismi associati al corpo umano sono in uno stato di amichevole neutralità con esso; vale la pena espellerli, ad esempio, con l'aiuto degli stessi antibiotici, e al loro posto possono prendere posto microrganismi molto meno amichevoli. Ciò significa che i nostri microscopici satelliti svolgono un ruolo di guardia, proteggendoci da alieni indesiderati.

Il libro di Sax ha un grosso difetto: l'edizione russa del 2012 è uscita cinque anni dopo l'originale; se aggiungiamo altri uno o due anni trascorsi alla scrittura, si scopre che il materiale attirato ora ha già un termine di prescrizione quasi decennale. Durante questo periodo, si è verificata un'evoluzione nella tecnologia di sequenziamento delle sequenze genetiche, a seguito della quale sono diventate disponibili enormi quantità di dati sulla composizione delle comunità microbiche, compreso il microbioma umano. Sono stati scoperti modelli sorprendenti, ad esempio la correlazione tra la composizione del microbioma, e non solo il sistema digestivo, e una serie di malattie.

Si può solo immaginare quante scoperte simili ci aspettano nel prossimo futuro, tuttavia, tutti questi risultati non confutano in alcun modo il libro di Sacks, ma ne confermano solo la correttezza. Quindi, mentre "Microbe Hunters - 3" non è stato ancora scritto, invito tutti - sia professionisti che persone lontane non solo dalla microbiologia, ma anche dalle scienze naturali in generale - a leggere il libro "Microbi buoni e cattivi" - imparerai molte cose nuove su te stesso e sui tuoi compagni invisibili!

Il miglioramento dei servizi igienico-sanitari e gli antibiotici hanno portato ad un aumento epocale dell’aspettativa di vita umana, ma hanno anche causato nuovi problemi di salute, sconvolgendo il delicato e secolare equilibrio che si è sviluppato tra i microrganismi che vivono dentro di noi e nell’ambiente. Di conseguenza, la resistenza agli antibiotici è diventata uno dei problemi medici più gravi del nostro tempo. Microbes Good and Bad si occupa non solo di questo problema, ma anche della cosiddetta “ipotesi igienica”, secondo la quale l’attuale aumento progressivo delle malattie immunitarie e di altro tipo è dovuto alla nostra eccessiva preoccupazione per il miglioramento dei servizi igienico-sanitari.

Jessica Snyder Sachs rivela come la nostra guerra contro i microbi sia andata storta, rivelando la comprensione emergente odierna della relazione simbiotica tra il corpo umano e i microbi che lo abitano, che, tra l'altro, superano di nove volte il numero delle nostre cellule. ! Inoltre, l'autore di questo libro ci fa sperare che in futuro le persone impareranno a creare e utilizzare gli antibiotici in modo più prudente, e anche che un giorno saremo in grado di sostituire gli antibatterici e i disinfettanti con quelli batterici, ognuno dei quali sarà appositamente progettato in modo da fornire la migliore cura possibile per la nostra salute.

Sette termini e concetti chiave

Una breve introduzione al mondo dei microbi

Antibiotici In questo libro utilizzo il termine "antibiotici" in senso lato per riferirmi a qualsiasi farmaco antibatterico. Le persone pedanti in tali questioni possono usare il termine "battericida" per i farmaci antibatterici sintetici e "antibiotici" per le sostanze antibatteriche sintetizzate da organismi viventi, come funghi e batteri del suolo.

archaea Organismi simili ai batteri che si sono differenziati dai veri batteri all'inizio dell'evoluzione della vita sulla Terra. Alcuni di essi sono famosi per la loro capacità di resistere a temperature molto elevate, altri per la loro capacità di rilasciare metano. Tra gli archaea non si conosce un solo agente patogeno, ma alcuni di essi si depositano nella nostra bocca e nell'intestino. Quando parlo di batteri in generale, per semplicità includo gli archaea.

virus Particelle infettive costituite da materiale genetico (DNA o RNA) racchiuso in un rivestimento proteico. In senso stretto, i virus non sono vivi, ma possono causare malattie se entrano nelle cellule e il loro materiale genetico cambia la zecca per produrre nuove particelle virali. I batteriofagi sono virus che infettano i batteri, quindi in questo libro viene loro prestata particolare attenzione.

microbi. Un termine vago per qualsiasi microrganismo.

Prologo. Sconfitte in una guerra vittoriosa

La storia di Ricky

In quella gelida giornata del 6 dicembre 2003, Teresa Lannetty prese posto sugli spalti della squadra di casa al Person Stadium nella boscosa città di Williamsport, in Pennsylvania. Come tutti intorno a lei, è venuta a tifare per i Lycoming College Warriors nei quarti di finale della loro divisione di football della National Athletic Association contro i Bridgwater Eagles. Ma questa volta Teresa non cercò tra la folla gli altri genitori con cui era diventata amica negli ultimi tre anni. Sapeva che pochi si aspettavano di incontrarla lì, e alcuni avrebbero potuto essere imbarazzati dalla sua presenza.

Ieri sera nel reparto di terapia intensiva dell'ospedale municipale locale, Teresa ha abbracciato Sean Hennigar, che condivideva la stanza con suo figlio, e ha detto che sarebbe stato carino per lui guadagnare un touchdown per la sua squadra il giorno successivo - per Ricky. Al mattino Teresa si rese conto che avrebbe fatto meglio a restare a Williamsport e ad immergersi nei suoni familiari del gioco. Ha visto i giocatori della squadra per cui Ricky giocava correre fuori dallo spogliatoio in campo, ha visto i denti e i pugni serrati dei suoi migliori amici e ha subito notato il numero 19 dipinto con vernice nera sulle loro braccia, maniche e pantaloncini. Le cheerleader si alzarono dai loro posti per salutare la squadra, e il numero 19 era disegnato anche sul retro delle loro giacche con strisce di gesso irregolari, e, applicato con vernice blu, brillava sulle loro guance paffute, lungo le quali scorrevano lacrime. Teresa stessa rimase con gli occhi asciutti finché non vide un altro numero 19, alto quindici piedi, sul pendio innevato vicino alle tribune della squadra ospite. E poi la persona che ha fatto questa iscrizione ha posato la pala da neve ed è caduta sulla schiena, aggiungendo un impeccabile angelo di neve, e poi un altro: due stelle sopra il numero di suo figlio. Probabilmente si riferivano ai due record che Ricky Lannepy ha realizzato in questa stagione per la sua squadra, superando sei volte in una partita e settanta volte in tutta la stagione. È apparso un varco tra le nuvole, per la prima volta questa settimana.

Nel nostro mondo c'è un numero enorme di batteri. Alcuni di loro sono buoni e altri sono cattivi. Alcuni li conosciamo meglio, altri peggio. Nel nostro articolo abbiamo stilato un elenco dei batteri più famosi che vivono tra noi e nel nostro corpo. L'articolo è scritto con una certa dose di umorismo, quindi non giudicare rigorosamente.

Fornisce "controllo facciale" nelle tue viscere

Lattobacilli (Lactobacillus plantarum) che vivono nel tratto digestivo umano fin dalla preistoria, svolgono un lavoro grandioso e importante. Come l'aglio vampiro, spaventano i batteri patogeni, impedendo loro di depositarsi nello stomaco e di disturbare l'intestino. Benvenuto! Sottaceti, pomodori e crauti rafforzeranno la forza del buttafuori, ma sappi che il duro allenamento e lo stress da esercizio ridurranno i suoi ranghi. Aggiungi un po' di ribes nero al tuo frullato proteico. Queste bacche riducono lo stress da fitness grazie al loro contenuto di antiossidanti.

2. PROTETTORE DEL PANCIA Helicobacter pylori

Stop ai morsi della fame alle 15:00

Un altro batterio che vive nel tratto digestivo, l'Helicobacter pylori, si sviluppa fin dall'infanzia e ti aiuta a mantenere un peso sano per tutta la vita controllando gli ormoni responsabili della sensazione di fame! Mangia 1 mela ogni giorno.

Questi frutti producono acido lattico nello stomaco, nel quale la maggior parte dei batteri nocivi non possono sopravvivere, ma che l'Helicobacter pylori adora. Tuttavia, mantieni l'H. pylori entro i limiti, può agire contro di te e causare ulcere allo stomaco. Prepara le uova strapazzate con gli spinaci a colazione: i nitrati di queste foglie verdi addensano le pareti dello stomaco, proteggendolo dall'eccesso di acido lattico.

3. Testa di Pseudomonas aeruginosa

Ama docce, vasche idromassaggio e piscine

Il batterio dell'acqua calda Pseudomonas aeruginosa striscia sotto il cuoio capelluto attraverso i pori dei follicoli piliferi, provocando un'infezione accompagnata da prurito e dolore nelle zone colpite.

Se non vuoi indossare la cuffia ogni volta che fai il bagno, respingi un'intrusione di pettinatori con un panino con pollo o salmone e uova. Una grande quantità di proteine ​​è necessaria affinché i follicoli siano sani e combattano efficacemente i corpi estranei. Non dimenticare gli acidi grassi, che sono assolutamente essenziali per un cuoio capelluto sano. Questo ti aiuterà a consumare 4 scatolette di tonno in scatola o 4 avocado medi a settimana. Non più.

4. Batteri nocivi Corynebacterium minutissimum

Protozoo ad alta tecnologia

I batteri nocivi possono nascondersi nei luoghi più inaspettati. Ad esempio, il Corynebacterium minutissimum, che provoca eruzioni cutanee, ama vivere sui touchscreen di telefoni e tablet. Distruggili!

Stranamente nessuno ha ancora sviluppato un’applicazione gratuita che combatta questi germi. Ma molte aziende producono custodie per telefoni e tablet con rivestimento antibatterico, che garantisce l'arresto della crescita dei batteri. E cerca di non strofinare le mani quando le asciughi dopo il lavaggio: può ridurre la popolazione batterica del 37%.

5. NOBILE CRAUNT Escherichia coli

Batteri buoni e cattivi

Si ritiene che il batterio Escherichia coli causi decine di migliaia di malattie infettive ogni anno. Ma ci dà problemi solo quando trova il modo di lasciare il colon e mutare in un ceppo patogeno. Normalmente è molto utile per la vita e fornisce all'organismo vitamina K, che mantiene la salute delle arterie, prevenendo attacchi di cuore.

Per tenere sotto controllo questo batterio principale, includi i legumi nella tua dieta cinque volte a settimana. La fibra dei fagioli non viene scomposta, ma si sposta nell'intestino crasso, dove l'E. coli può nutrirsene e continuare il normale ciclo riproduttivo. I fagioli neri sono i più ricchi di fibre, quindi Ithlim, o a forma di luna, e solo allora sono i soliti fagioli rossi a cui siamo abituati. I legumi non solo tengono sotto controllo i batteri, ma limitano anche l'appetito pomeridiano con le loro fibre e aumentano l'efficienza dell'assorbimento dei nutrienti da parte dell'organismo.

6. BRUCIANTE Staphylococcusaureus

Mangia la giovinezza della tua pelle

Molto spesso, foruncoli e brufoli sono causati dal batterio Staphylococcusaureus, che vive sulla pelle della maggior parte delle persone. L'acne è, ovviamente, spiacevole, ma, essendo penetrato nel corpo attraverso la pelle danneggiata, questo batterio può causare malattie più gravi: polmonite e meningite.

L'antibiotico naturale dermicidina, tossico per questi batteri, si trova nel sudore umano. Almeno una volta alla settimana, includi esercizi ad alta intensità nel tuo allenamento, cercando di lavorare all'85% della tua capacità massima. E usa sempre un asciugamano pulito.

7. MICROBO - BRUCIATORE Bifidobacterium animalis

® Vive nei prodotti a base di latte fermentato

I batteri Bifidobacterium animalis popolano il contenuto di lattine di yogurt, bottiglie di kefir, latte cagliato, latte cotto fermentato e altri prodotti simili. Riducono del 21% il tempo di passaggio del cibo attraverso il colon. Il cibo non ristagna, non si formano gas in eccesso: è meno probabile che si verifichi il problema nome in codice "Festa dello Spirito".

Dai da mangiare ai batteri, ad esempio, con una banana: mangiala dopo cena. E per il pranzo stesso andrà bene la pasta con carciofi e aglio. Tutti questi prodotti sono ricchi di fruttooligo - saccaridi - il Bifidobacterium animalis ama questo tipo di carboidrati e li mangia con piacere, dopodiché si moltiplica con non meno piacere. E man mano che la popolazione cresce, aumentano le possibilità di una normale digestione.

Il miglioramento dei servizi igienico-sanitari e gli antibiotici hanno portato ad un aumento epocale dell’aspettativa di vita umana, ma hanno anche causato nuovi problemi di salute, sconvolgendo il delicato e secolare equilibrio che si è sviluppato tra i microrganismi che vivono dentro di noi e nell’ambiente. Di conseguenza, la resistenza agli antibiotici è diventata uno dei problemi medici più gravi del nostro tempo. Microbes Good and Bad si occupa non solo di questo problema, ma anche della cosiddetta “ipotesi igienica”, secondo la quale l’attuale aumento progressivo delle malattie immunitarie e di altro tipo è dovuto alla nostra eccessiva preoccupazione per il miglioramento dei servizi igienico-sanitari.

Jessica Snyder Sachs rivela come la nostra guerra contro i microbi sia andata storta, rivelando la comprensione emergente odierna della relazione simbiotica tra il corpo umano e i microbi che lo abitano, che, tra l'altro, superano di nove volte il numero delle nostre cellule. ! Inoltre, l'autore di questo libro ci fa sperare che in futuro le persone impareranno a creare e utilizzare gli antibiotici in modo più prudente, e anche che un giorno saremo in grado di sostituire gli antibatterici e i disinfettanti con quelli batterici, ognuno dei quali sarà appositamente progettato in modo da fornire la migliore cura possibile per la nostra salute.

Sette termini e concetti chiave

Una breve introduzione al mondo dei microbi

Antibiotici In questo libro utilizzo il termine "antibiotici" in senso lato per riferirmi a qualsiasi farmaco antibatterico. Le persone pedanti in tali questioni possono usare il termine "battericida" per i farmaci antibatterici sintetici e "antibiotici" per le sostanze antibatteriche sintetizzate da organismi viventi, come funghi e batteri del suolo.

archaea Organismi simili ai batteri che si sono differenziati dai veri batteri all'inizio dell'evoluzione della vita sulla Terra. Alcuni di essi sono famosi per la loro capacità di resistere a temperature molto elevate, altri per la loro capacità di rilasciare metano. Tra gli archaea non si conosce un solo agente patogeno, ma alcuni di essi si depositano nella nostra bocca e nell'intestino. Quando parlo di batteri in generale, per semplicità includo gli archaea.

virus Particelle infettive costituite da materiale genetico (DNA o RNA) racchiuso in un rivestimento proteico. In senso stretto, i virus non sono vivi, ma possono causare malattie se entrano nelle cellule e il loro materiale genetico cambia la zecca per produrre nuove particelle virali. I batteriofagi sono virus che infettano i batteri, quindi in questo libro viene loro prestata particolare attenzione.

microbi. Un termine vago per qualsiasi microrganismo.

Prologo. Sconfitte in una guerra vittoriosa

La storia di Ricky

In quella gelida giornata del 6 dicembre 2003, Teresa Lannetty prese posto sugli spalti della squadra di casa al Person Stadium nella boscosa città di Williamsport, in Pennsylvania. Come tutti intorno a lei, è venuta a tifare per i Lycoming College Warriors nei quarti di finale della loro divisione di football della National Athletic Association contro i Bridgwater Eagles. Ma questa volta Teresa non cercò tra la folla gli altri genitori con cui era diventata amica negli ultimi tre anni. Sapeva che pochi si aspettavano di incontrarla lì, e alcuni avrebbero potuto essere imbarazzati dalla sua presenza.

Ieri sera nel reparto di terapia intensiva dell'ospedale municipale locale, Teresa ha abbracciato Sean Hennigar, che condivideva la stanza con suo figlio, e ha detto che sarebbe stato carino per lui guadagnare un touchdown per la sua squadra il giorno successivo - per Ricky. Al mattino Teresa si rese conto che avrebbe fatto meglio a restare a Williamsport e ad immergersi nei suoni familiari del gioco. Ha visto i giocatori della squadra per cui Ricky giocava correre fuori dallo spogliatoio in campo, ha visto i denti e i pugni serrati dei suoi migliori amici e ha subito notato il numero 19 dipinto con vernice nera sulle loro braccia, maniche e pantaloncini. Le cheerleader si alzarono dai loro posti per salutare la squadra, e il numero 19 era disegnato anche sul retro delle loro giacche con strisce di gesso irregolari, e, applicato con vernice blu, brillava sulle loro guance paffute, lungo le quali scorrevano lacrime. Teresa stessa rimase con gli occhi asciutti finché non vide un altro numero 19, alto quindici piedi, sul pendio innevato vicino alle tribune della squadra ospite. E poi la persona che ha fatto questa iscrizione ha posato la pala da neve ed è caduta sulla schiena, aggiungendo un impeccabile angelo di neve, e poi un altro: due stelle sopra il numero di suo figlio. Probabilmente si riferivano ai due record che Ricky Lannepy ha realizzato in questa stagione per la sua squadra, superando sei volte in una partita e settanta volte in tutta la stagione. È apparso un varco tra le nuvole, per la prima volta questa settimana.

Martedì scorso è arrivata la prima bufera di neve dell'inverno, spolverando di neve il campo dopo una giornata di allenamento dei “guerrieri”. Le previsioni del tempo promettevano bufere di neve per la settimana, ma poche persone nel campus hanno prestato attenzione a questo: qui le passioni erano alle stelle - dopo tutto, si stavano avvicinando i quarti di finale, in cui, come tutti speravano, la squadra di Lycoming avrebbe finalmente raggiunto la sezione semifinali dopo sei anni di fallimenti. Quella mattina Ricky iniziò a tossire e alla fine dell'allenamento, sotto il vento pungente, attacchi di nausea gli fecero saltare le ultime partite. Quando Teresa chiamò da Filadelfia il giorno dopo, Ricky interruppe immediatamente la conversazione: “Mamma, non posso parlare adesso. Sentirsi poco importante. Starò bene. Tutto passerà. Sto per vomitare, mi dispiace."

Teresa pensava che probabilmente Ricky aveva ragione: entro la fine della settimana sarebbe stato a posto. Come sempre, non vedeva l'ora di fare il tifo per suo figlio ed era prontissima a percorrere le 180 miglia tra il suo quartiere basso nel nord-est di Filadelfia e Williamsport nella Pennsylvania centrale, dove Ricky andò al college con una laurea in giustizia penale e dove Ha già completato la metà del suo ultimo anno. Sebbene Teresa abbia rotto con il padre di Ricky nel 1991, le attività sportive di suo figlio, in particolare il calcio, hanno collegato la loro famiglia e gli amici comuni: hanno seguito con interesse il programma di allenamenti e partite e hanno celebrato le vittorie. Alle elementari Ricky si guadagnava la fama di “piccolo potente”: era sempre uno dei più piccoli in campo, ma non era facile prenderlo o scappare da lui. Gli altri ragazzi della sua età non riuscivano a capire come un ragazzo che arrivava a malapena alle loro spalle riuscisse a colpire così forte o a saltare improvvisamente in alto, afferrando la palla. Quando Ricky passò al liceo, Teresa era più propensa ad esultare che a rabbrividire mentre suo figlio sopportava prese che avrebbero buttato a terra un giocatore due volte la sua altezza. Ha dovuto fare i conti con il fatto che non poteva essere eliminato dal gioco in alcun modo, anche se era infortunato. Nei suoi quattro anni con Lycoming, ha saltato solo una partita per una grave distorsione alla caviglia, che secondo lui si è ripresa entro una settimana.

Ma in quei giorni, prima della partita dei quarti di finale, Teresa era seriamente allarmata. Quando Ricky l'ha richiamata giovedì, vomitava ancora in continuazione. “Cose come questa non possono essere ignorate! ha insistito. "Dovresti andare dal dottore." Chiamò il capo allenatore, Frank Ney, e lui promise di portare Ricky da sua moglie, il medico di famiglia, per assicurarsi che avesse la comune influenza, che aveva cominciato a falciare gli studenti dopo la pausa del Giorno del Ringraziamento. Lo stesso giorno, Stacey Ney ha ascoltato i polmoni di Ricky. Apparentemente erano puliti. Gli misurò la temperatura: leggermente elevata. Poiché i sintomi principali erano nausea, stanchezza e dolore, ciò era indicativo dell'influenza. Gli antibiotici, ha spiegato Stacey, non aiutano perché uccidono i batteri, non i virus.

Venerdì mattina nevicava in tutta la Pennsylvania quando Ricky iniziò ad avere dolori alle gambe. I suoi compagni di stanza, Sean Hennigar e Brian Conners, lo esortarono a bere bevande sportive e acqua. Credevano che il vomito costante causasse la disidratazione di Ricky. Teresa lasciò Filadelfia quella sera, ma a causa della neve si mosse a passo di lumaca. Non erano nemmeno passate le nove quando Ricky la chiamò al cellulare e le disse che voleva dormire. Si vedranno domattina. Ma Ricky non riusciva a dormire. E ogni volta, girandosi da una parte all'altra, gemeva involontariamente. Alle quattro del mattino disse ai suoi vicini: "Ragazzi, se non esco di qui, non riuscirete a dormire abbastanza prima della partita". Ha chiamato sua madre e ha chiesto di portarlo al suo albergo.