Il rilievo inferiore dell'Oceano Pacifico è complesso e vario. Fosse di acque profonde, montagne sottomarine e vulcani, molte isole e banchi di barriere coralline sono caratteristiche del rilievo del più grande oceano del nostro pianeta.

Il rilievo dell'Oceano Pacifico e le sue caratteristiche

L'area delle piattaforme continentali del Pacifico è relativamente piccola. Questi elementi in rilievo costituiscono solo il 5,4% dell'area del fondo di questo oceano. Le piattaforme sono maggiormente sviluppate al largo delle coste dell'Asia e dell'Australia, nonché nei mari marginali del nord. Sulla piattaforma australiana, nel Mar dei Coralli, si trova la famosa Grande Barriera Corallina, che è il più grande elemento biogenico del rilievo del Pacifico e di altri oceani.

La costa americana dell'Oceano Pacifico è frastagliata da canyon e non ha quasi banchi continentali, e al largo della costa dell'Antartide, il rilievo della piattaforma dell'Oceano Pacifico è caratterizzato dalla presenza di ghiacciai. Il margine sottomarino della Nuova Zelanda ha una struttura unica. In realtà, è un microcontinente sommerso: l'area dell'altopiano sottomarino è dieci volte l'area delle isole stesse. Questo altopiano presenta inoltre una pendenza continentale molto ampia.

Essendo l'oceano più grande del mondo, l'Oceano Pacifico si trova su diverse placche litosferiche. Pertanto, il rilievo dell'Oceano Pacifico ha una caratteristica come la presenza di un gran numero di cosiddette "zone di transizione" alla giunzione di queste placche tra loro o con placche continentali. In queste zone, a causa dei continui movimenti tettonici, l'attività dei vulcani sottomarini è elevata e i terremoti sono frequenti.

La topografia del fondale caratteristica delle zone di transizione dell'Oceano Pacifico comprende fosse profonde, una delle quali contiene la famosa Fossa delle Marianne, nonché mari marginali, limitati da archi insulari. È interessante notare che non ci sono archi di isole e mari marginali sul bordo orientale dell'Oceano Pacifico, sono sostituiti da montagne terrestri: le Ande e la Sierra Madre. Il rilievo della stretta piattaforma americana è rappresentato solo da trincee di acque profonde.

Anche il letto dell'Oceano Pacifico ha un rilievo piuttosto complesso. È diviso in due parti dalle dorsali medio-oceaniche: il Pacifico meridionale e il Pacifico orientale. Il rilievo di queste parti differisce in modo significativo: quello orientale comprende vasti bacini, pianure collinari abissali e faglie che partono dalle creste centrali.

Nel bacino occidentale, invece, sono piccoli e il fondo è costellato di piccole creste, faglie e singole montagne. La larghezza delle creste mediane raggiunge i 2000 km e sono costituite da cupole giganti sezionate da faglie. Anche le catene mediane sono un "punto caldo": terremoti ed eruzioni vulcaniche non sono rari in essi. Da questi sollevamenti più grandi si diramano creste e creste sottomarine più piccole, come le Galapagos, quelle cilene, quelle hawaiane.

Per struttura e origine, i sollevamenti sottomarini sono suddivisi in creste vulcaniche, montagne a cupola, Guyot, montagne a blocchi e sollevamenti marginali. Le creste vulcaniche sono diversi vulcani attivi o estinti fusi. Spesso le cime di questi vulcani formano isole come le Hawaii, le Tuamotu o le Marchesi. Le montagne arcuate sono grandi e leggermente in pendenza, simili a un enorme pozzo, sollevamenti della crosta basaltica. Spesso vengono sezionati da difetti in blocchi separati.

Questi elementi del rilievo del fondo dell'Oceano Pacifico sono disposti in modo ordinato e formano diversi archi di isole. Il primo, il più settentrionale, è coronato dalle Isole Tuamotu e Line, il successivo ha origine dalla Fossa delle Marianne e funge da base per le Isole Samoa e Marshall, il terzo e il quarto arco formano rispettivamente le Isole Carolina del Nord e del Sud.

I ricercatori spiegano questo ordine con il fatto che le precedenti montagne arcuate facevano parte di un'altra dorsale medio-oceanica, la cui distruzione avvenne nel Paleogene. Montagne a blocchi si formano in quelle parti della crosta terrestre, dove le rocce non sono soggette a movimenti tettonici per la prima volta e diventano fragili. Durante la costruzione delle montagne, si divisero in blocchi con pendii ripidi, separati da profonde faglie.

Le creste a blocchi sono principalmente associate a faglie provenienti dalla dorsale del Pacifico orientale. Complicano ulteriormente il rilievo del fondo dell'Oceano Pacifico, dividendolo in bacini: Panama, Guatemala, Cile e altri. Tuttavia, si trovano anche vicino a faglie non associate alle dorsali medio-oceaniche, ad esempio nel Mar delle Filippine o vicino alla Fossa delle Aleutine.

Il rilievo del fondo dei bacini dell'Oceano Pacifico è spesso una pianura abissale collinare. Ciò significa che non c'è abbastanza sedimento sul fondo per "appianare" le colline abissali, riempiendo lo spazio tra loro e formando una pianura abissale liscia o ondulata. Ma ci sono delle eccezioni, ad esempio il bacino di Bellingshausen, dove entra materiale sedimentario proveniente dall'Antartide e forma una pianura liscia.

I Guyot sono montagne sottomarine indipendenti dalla sommità piatta. Si ritiene che siano i resti di antichi vulcani estinti da tempo, le cui cime furono appiattite dalla pressione dell'acqua. Molto spesso servono come base per le isole coralline: gli atolli.

Anche il rilievo dell'Oceano Pacifico nel suo letto ha una caratteristica: è l'assenza di uno strato di granito della piattaforma oceanica. È costituito da soli due strati: sedimentario e basalto, e in alcuni luoghi solo basalti a causa della piccola quantità di precipitazioni.

I sedimenti del fondo influenzano in modo significativo il rilievo dell'Oceano Pacifico. Come già accennato, l'abbondanza di precipitazioni porta alla trasformazione della pianura abissale collinare, prima in ondulata e poi liscia. Le precipitazioni coprono solo il 10% del fondale dell'Oceano Pacifico. Sono principalmente di origine biogenica - si tratta di limo foraminifero formato dagli scheletri di milioni di organismi microscopici - foraminiferi, depositi di pteropodi e sugli scaffali anche sedimenti di conchiglie e coralli. In generale, oltre i 5 km di profondità, il fondo è formato da argille rosse. A causa dell'intensa attività vulcanica, sul fondo dell'Oceano Pacifico non sono rare rocce sedimentarie di origine vulcanica, ad esempio concrezioni di minerali di ferro e manganese.

L'Oceano Pacifico non è solo il più grande in termini di superficie, ma anche il più profondo di tutti gli oceani. Ha la topografia del fondale più complessa rispetto ad altri oceani. Come mostrano le misurazioni, si possono osservare cambiamenti di profondità fino a 2000 me più a distanza di diversi chilometri. Numerose forme molto diverse di abbassamento del fondo sono sostituite da forti innalzamenti dello stesso, spesso sporgenti sopra la superficie dell'oceano sotto forma di catene, gruppi, creste di isole. Per numero di isole, l'Oceano Pacifico è al primo posto tra gli altri oceani.

Un'altra caratteristica più caratteristica del rilievo del fondo dell'Oceano Pacifico è la presenza in esso di un gran numero di depressioni profonde strette e allungate, situate principalmente nella sua parte occidentale lungo catene o gruppi di isole.

I principali bacini di acque profonde dell'Oceano Pacifico sono i seguenti.

I. Depressione delle Aleutine - situata a sud della cresta delle isole Aleutine, con profondità che raggiungono i 7678 m.212

2. La depressione delle Curili si estende dalla Kamchatka lungo le Isole Curili, con una profondità di oltre 10.370 m.

3. La Fossa del Giappone si trova a est delle Isole del Giappone, con una profondità che supera i 10.550 m.

4. La Fossa delle Marianne si trova a est e a sud della catena delle Isole Marianne. In esso, gli scienziati sovietici nel 1958 scoprirono una profondità pari a 11.034 m, la profondità più grande dell'intero oceano mondiale.

5. La Fossa delle Filippine, o Fossa di Mindanao, si trova a est delle Isole Filippine e ha una profondità massima di 10.540 m.

6. La fossa di Bougainville si trova tra l'isola della Nuova Guinea e le Isole Salomone, con una profondità che raggiunge i 9140 m.

7. Il bacino del Tonga si trova a est delle isole Tonga, con una profondità massima di 10.633 m.

8. Il bacino del Karmadsk si trova ad est delle isole Kermadec, con una profondità di oltre 9400 m.

9. La depressione di Atacama si trova al largo delle coste del Cile e del Perù, con una profondità massima di 7634 m.

Inoltre, ci sono un gran numero di vasti bacini individuali con profondità superiori a 5.000 me piccole depressioni nell'area, che superano i 6.000 e persino i 7.000 m.

La prossima caratteristica del rilievo sottomarino del fondo dell'Oceano Pacifico è la catena di montagne sottomarine, molto spesso con cime piatte, situate nell'area tra le Isole Hawaii, Marianne e Marshall.

Ci sono anche vari sollevamenti sottomarini del fondale dell'Oceano Pacifico. I principali sono la dorsale del Pacifico orientale, che si estende verso ovest verso l'Oceano Indiano, e la soglia della Nuova Zelanda, che si estende dal versante del continente antartico fino alla Nuova Zelanda. Le profondità al di sopra di questi rilievi variano generalmente da 2000 a 3000 m, e in alcuni punti scendono fino a 500 m.