L'omega è una sostanza altamente tossica che fa parte della cicuta. Ne basteranno solo 100 milligrammi (8 foglie) per uccidere una persona. Come funziona: tutti i sistemi del corpo falliscono gradualmente, tranne il cervello. Di conseguenza, tu, essendo sano di mente, inizi a morire lentamente e dolorosamente finché non soffochi.

La cicuta più popolare era tra i greci. Curiosità: questa pianta causò la morte di Socrate nel 399 a.C. I Greci lo giustiziarono in questo modo per mancanza di rispetto verso gli dei.

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N. 9 - Aconito

Questo veleno è ottenuto dalla pianta combattente. Provoca aritmia, che finisce con il soffocamento. Dicono che anche toccare questa pianta senza guanti può provocare la morte. È quasi impossibile rilevare tracce di veleno nel corpo. Il caso d'uso più famoso è che l'imperatore Claudio avvelenò la moglie Agrippina aggiungendo dell'aconito al suo piatto di funghi.

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Capitolo 8 - Belladonna

Nel Medioevo la belladonna veniva utilizzata come cosmetico femminile (rossetto per le guance). Dalla pianta si ricavavano addirittura gocce speciali per dilatare le pupille (all'epoca era considerata una cosa di moda). Potresti anche ingoiare le foglie di belladonna: una è appena sufficiente per far morire una persona. Anche le bacche non mancano: basta mangiarne 10 per morire. A quei tempi, da quest'ultimo veniva ricavata una speciale soluzione velenosa, che veniva utilizzata per lubrificare le punte delle frecce.

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#7 - Dimetilmercurio

Questo è il killer più lento e insidioso. Questo perché anche 0,1 millilitri che entrano accidentalmente a contatto con la pelle saranno sufficienti per essere fatali. Il caso più noto: nel 1996, un'insegnante di chimica del Dartmouth College nel New Hampshire le fece cadere una goccia di veleno sulla mano. Il dimetilmercurio è bruciato attraverso un guanto di lattice; i sintomi di avvelenamento sono comparsi dopo 4 mesi. E 10 mesi dopo lo scienziato morì.

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#6 - Tetrodotossina

Questo veleno si trova nei polpi dagli anelli blu e nei pesci palla. Con i primi le cose vanno pessime: i polpi attaccano deliberatamente la loro preda con tetrodotossina, pungendola impercettibilmente con aghi speciali. La morte avviene entro pochi minuti, ma i sintomi non compaiono immediatamente, dopo l'inizio della paralisi. Il veleno di un polipo dagli anelli blu è sufficiente per uccidere 26 uomini sani.

Con i fugu è più semplice: il loro veleno è pericoloso solo quando stai per mangiare il pesce. Tutto dipende dalla corretta preparazione: se il cuoco non sbaglia, la tetrodossina evaporerà tutta. E mangerai il piatto senza alcuna conseguenza, fatta eccezione per incredibili scariche di adrenalina...

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#5 - Polonio

Il polonio è un veleno radioattivo per il quale non esiste un antidoto. La sostanza è così pericolosa che solo 1 grammo di essa può uccidere 1,5 milioni di persone in pochi mesi. Il caso più clamoroso dell'uso del polonio è stata la morte di Alexander Litvinenko, un impiegato del KGB-FSB. Morì dopo 3 settimane, la ragione era che nel suo corpo furono trovati 200 grammi di veleno.

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N. 4 - Mercurio

1. Mercurio elementare - presente nei termometri. Se viene inalato si verifica la morte istantanea;
2. mercurio inorganico - utilizzato nella produzione di batterie. Letale se ingerito;
3. mercurio organico. Le fonti sono tonno e pesce spada. Si consiglia di mangiare non più di 170 grammi al mese. Altrimenti, il mercurio organico inizierà ad accumularsi nel corpo.

Il caso d'uso più famoso è l'avvelenamento di Amadeus Mozart. Gli furono somministrate compresse di mercurio per curare la sifilide.

Nel novembre 1984, una donna di 78 anni morì a causa di un'iniezione letale di veleno di vipera verde. Gli scienziati forensi dell'Università di Würzburg lo hanno stabilito solo dopo mesi di ricerca.

Quello che è successo?

"È colpa tua se il mio matrimonio è andato in pezzi", ha detto l'allenatore di nuoto 55enne alla suocera mentre andava in chiesa e l'ha afferrata forte per le spalle. Allo stesso tempo, la vecchia avvertì un dolore lancinante alla spalla e morì quello stesso giorno in circostanze sconosciute.

Come stabilito successivamente da un esame forense, alla donna è stato iniettato veleno di vipera. Poco dopo la sua morte, si scoprì che l'addestratrice aveva corrispondenza con un vivaio di serpenti. Ha teso un agguato alla suocera mentre andava in chiesa e ha inscenato un litigio, durante il quale ha afferrato la vittima per le spalle. Durante il servizio si è sentita male, dopodiché ha raccontato alla figlia dell'incontro con l'ex marito. Il medico ha trovato una piccola ferita da puntura non sanguinante sulla sua spalla. Poche ore dopo, l'anziana con sintomi di paralisi è stata portata in ospedale, dove è morta presto.

Sebbene in questo caso sia stato utilizzato un metodo di omicidio oggi raro, esso appartiene comunque ad una lunga serie di casi di morte con veleno conosciuti da secoli. L'avvelenamento è uno dei peggiori metodi di omicidio. Anche durante il Medioevo i re, per evitare la costante minaccia di avvelenamento, tenevano dei servitori speciali il cui compito era quello di assaggiare tutte le pietanze servite in tavola.

Un veleno è solitamente una sostanza che provoca conseguenze dolorose o fatali nel corpo umano o animale. Ma poiché molte sostanze, anche il comune sale da cucina o l'acqua, assunte in quantità eccessive possono provocare malattie gravi o la morte, il concetto di veleno andrebbe chiarito. Per veleno nel senso proprio del termine si intende una sostanza che, introdotta nell'organismo, anche in piccolissime quantità, può provocare gravi conseguenze, e spesso la morte.

Stabilire il fatto dell'avvelenamento presenta serie difficoltà, soprattutto quando i suoi sintomi non sono chiari o ambigui e, durante la fornitura di cure mediche alla vittima, non possono sempre essere identificati come conseguenze dell'avvelenamento. Ad esempio, a un minatore morto nel 1956, dal suo primo ricovero in ospedale nel 1953, furono fatte diverse diagnosi, ma il pensiero di avvelenamento non sorse. Durante l'autopsia non è stato trovato nulla di sospetto anche dopo la sua morte. Solo dopo che furono ricevute informazioni sulla possibilità di avvelenamento e il cadavere fu riesumato, un esame medico legale rivelò la presenza di tallio nel fegato, nei reni e nei muscoli. Di conseguenza, si è scoperto che per diversi anni la moglie di questo minatore ha aggiunto al suo cibo, anche alla marmellata che gli ha portato in ospedale, una soluzione di un comune fertilizzante minerale contenente fino al 2% di un forte veleno. In tre anni ha utilizzato quattro o cinque confezioni di questo fertilizzante, la cui quantità di sostanza tossica, rispetto al peso della vittima, era cinque volte superiore alla dose letale.

Nella pratica forense, molto spesso sorge la necessità di rispondere alla domanda se sia stato usato il veleno. Ciò è particolarmente vero nei casi di morte non naturale. Quando si stabilisce il fatto della morte per ingestione di veleno, è importante scoprire se si è verificato un avvelenamento intenzionale o un suicidio. È anche possibile che tu abbia erroneamente assunto una sostanza tossica al posto del medicinale o che tu abbia superato significativamente la dose del medicinale prescritta dal medico. L'avvelenamento può essere il risultato di una determinata attività professionale o una conseguenza del consumo di cibo avariato, dell'adozione di qualsiasi mezzo per interrompere una gravidanza, ecc.

Nel processo di ricerca medica forense in caso di avvelenamento, come in nessun altro caso, è importante stabilire tutte le circostanze, tutti i segni che precedono il verificarsi della morte, poiché molto spesso indicano il fatto dell'uso del veleno, e a volte anche un tipo specifico di veleno e il metodo per applicarlo.

Il 10 ottobre 1911 un uomo entrò negli uffici di Scotland Yard. Ha dichiarato di voler denunciare i sospetti che aveva riguardo al delitto commesso. È stato mandato dall'ispettore Ward.

Hai detto che il tuo cognome è Vonderage? - chiese Ward, volendo essere sicuro di aver capito bene il nuovo arrivato.

SÌ. Sono la cugina della signorina Eliza Barrow.

Come posso aiutarla, signor Vonderage?

L'uomo avanzò esitante sulla sedia. Per la prima volta nella sua vita, si sedette di fronte a un impiegato di Scotland Yard e in quel momento quasi si rammaricò di aver reso difficile la polizia con i suoi sospetti. Ma poiché è ancora qui, deve dire perché è venuto.

"Ho già detto che la signorina Barrow è mia cugina, o meglio, lo era," cominciò balbettando.

Quindi è morta?

Un mese fa. Ma penso che ci sia qualcosa che non va, signor ispettore. Ho la sensazione che non sia morta di morte naturale.

In altre parole, è stata uccisa? Vonderage annuì esitante.

Non posso provarlo, ma puoi aspettarti qualsiasi cosa da questo ragazzo.

Chi intendi?

Signor Seddon. A casa sua, 63 Tollington Park qui a Londra, più di un anno fa ha affittato il secondo piano per sé e per suo nipote di sette anni. Prima vivevano con me, ma a causa dei continui litigi alla fine se ne andò.

Di cosa si trattava?

Vonderage esitò un attimo prima di dire timidamente:

Mi ha accusato di estorcere un'eredità. - La signorina Barrow era ricca?

SÌ. È vero, era un po' mentalmente disabile

non di valore, ma nonostante ciò, grazie all'eredità ricevuta e all'avidità, divenne proprietaria di una casa, di titoli, contanti e gioielli. Era costantemente preoccupata per la sicurezza dei suoi soldi e accusava gli altri di invadere la sua proprietà. Era semplicemente disgustoso! Sospirai leggermente quando finalmente se ne andò nel luglio 1910.

Al secondo piano della casa che appartiene al signor Seddon?

Il commissario ascoltò con pazienza, senza tradire la sensazione che ciò che veniva detto fosse qualcosa di insolito. Ma ora rivolse lo sguardo attento alla sua controparte.

Allora... perché pensi che abbia dovuto ucciderla?

Lo chiedi direttamente. Tuttavia, non posso darti la stessa risposta diretta", ha detto Vonderage esitante. - Come ho detto, ho solo una supposizione. Mio cugino è morto il 14 settembre e ci fu un funerale il 16 settembre. Tuttavia, io, il suo unico parente, l'ho scoperto solo per caso due settimane dopo. Naturalmente sono andato subito dove viveva.

Perché? - lo interruppe l'ispettore.

Volevo sapere come stanno le cose con l'eredità. Ma la casa era chiusa a chiave. Il 22 settembre il signor Seddon è andato in vacanza sulla costa con la moglie e i cinque figli. Tutto questo mi sembrava sospetto. Tornò solo il 9 ottobre. Naturalmente sono andato subito da lui e ho chiesto informazioni sull'eredità rimasta.

Alle domande di Vonderaghe, l'agente assicurativo Seddon ha risposto:

La proprietà lasciata da tua cugina Eliza Barrow non ammontava a più di dieci sterline. Nel frattempo, per il funerale e per la cura del mio nipotino, ho speso undici sterline, uno scellino e dieci pence e mezzo, quindi mi dovete più di una sterlina, signor Vonderage, se volete entrare nei diritti di l'eredità.

Ma aveva altri beni, non solo contanti! - disse deluso il cugino del defunto.

Sì, ci sono altri vestiti e mobili, il cui valore stimo sia di circa quindici sterline. Lo capisco perché sono un agente assicurativo.

E un edificio residenziale, titoli e banconote! So che mio cugino aveva una certa condizione!

Assolutamente giusto! - Ha confermato Seddon. “Ma lei, avendo deciso che avevo più esperienza nella gestione e nell'aumento della ricchezza, pochi mesi prima della sua morte mi ha trasferito le sue quote e il diritto a un edificio residenziale, e per questo ho dovuto pagarle la giusta rendita vitalizia. Ti sarei molto grato se potessi familiarizzare con i documenti che confermano la correttezza delle mie parole.

Quando venne ricevuta questa notizia, il volto di Vonderage divenne sempre più cupo. Quasi senza speranza, chiese timidamente:

Che dire degli oggetti di valore in contanti che non possono essere trasferiti?

"Questa non è altro che una leggenda", disse freddamente Seddon. - Mi dispiace molto deluderti in questo modo.

La delusione si rifletteva sul volto di Vonderage anche adesso, quando raccontò tutto questo all'ispettore Ward. Delusione unita al sospetto e all’incapacità di credere a quanto accaduto.

Spero, signor ispettore, che ora capiate il motivo della mia sfiducia. In ogni caso, le sarei grato se volesse occuparsi di questa questione", ha concluso Vonderage. Era felice di essere finalmente libero dal pesante fardello che gravava sul suo cuore. La compostezza e l'apparente indifferenza dell'ispettore non ebbero su di lui un effetto molto incoraggiante, e l'accordo dell'ispettore non sembrava molto preciso:

Ok, signor Vonderage, esaminerò la cosa, ma non posso promettere che le cose diventeranno più chiare.

Tuttavia, molto è diventato chiaro! Entro il 10 novembre, l'ispettore Ward aveva identificato così tante circostanze sospette che cinque giorni dopo il corpo del defunto dovette essere riesumato.

Ulteriori ricerche furono condotte dal tossicologo molto esperto Willcock, che aveva una comprovata esperienza in casi precedenti. Usando l'apparecchio Marsh, che prende il nome dal suo inventore James Marsh e che permetteva di determinare la presenza di millesimi di milligrammo di arsenico, scoprì presto che gli organi interni del defunto contenevano una quantità letale di questo veleno. Per lui non c'erano dubbi che Eliza Barrow fosse morta a causa di un avvelenamento acuto da arsenico, come riferì all'ispettore.

Questa conclusione ha permesso a Ward di iniziare un'azione attiva. Il 4 dicembre si recò presso la casa al 63 di Tollington Park, davanti alla cui porta incontrò il presunto avvelenatore.

Sei l'agente assicurativo Frederick Seddon? - si rivolse a lui.

L'uomo alzò lo sguardo sorpreso e annuì.

SÌ. Ma perché hai bisogno di me?

Ti arresto perché sospettato dell'omicidio della signorina Eliza Barrow per avvelenamento da arsenico.

Conferma incondizionata dell'uso della "polvere ereditaria"

L'esperto tossicologo Willcock poteva essere assolutamente sicuro che l'arsenico trovato nel cadavere fosse effettivamente il risultato di un avvelenamento?

Per molti anni non è stato possibile determinare la presenza di veleno nel corpo del defunto, e quindi i casi di omicidio spesso sono rimasti irrisolti. Settant'anni fa c'era un periodo in cui già si credeva che fosse stato trovato un metodo per rilevare l'avvelenamento da arsenico, ma numerose conclusioni errate che seguirono dimostrarono che il problema non era ancora stato risolto. Dopotutto, una persona riceve quotidianamente piccole dosi di arsenico attraverso prodotti alimentari come aceto, malto, pane, marmellata e altri dolci, che sono colorati con sostanze contenenti piccole quantità di questo veleno. Queste dosi di arsenico, accumulatesi in alcuni organi, potrebbero portare a conclusioni errate durante l'esame di un cadavere? Inoltre, i composti dell'arsenico possono essere contenuti nel terreno e penetrare nel corpo di un cadavere sepolto. È vero, se il terreno del cimitero non conteneva arsenico o lo conteneva in quantità insignificanti, ma ce n'era molto nel cadavere riesumato, ciò indicava sicuramente avvelenamento. Ma cosa significa “molto” o “poco”?

Willcock era da tempo interessato alla necessità di utilizzare metodi di ricerca radicalmente nuovi in ​​tossicologia. "Sto cercando nuovi metodi per determinare con precisione la presenza di veleno nel corpo umano", ha detto più volte, "per garantire una maggiore precisione nel dimostrare la presenza di questo veleno. Come possiamo rilevare minuscole parti di un milligrammo di arsenico nel corpo umano?" terreno di un cimitero, in un cadavere, nei suoi capelli? È necessario sviluppare metodi quantitativi precisi per individuare tracce di questo veleno."

Mentre Willcock lavorava per perfezionare un metodo per rilevare quantità molto piccole di arsenico, il momento del processo si avvicinava sempre di più. Il 4 marzo 1912 iniziò il processo. La sala della giuria dell'Old Bailey era piena mentre il pubblico ministero e la difesa cominciavano a chiarire tutte le circostanze del caso. Anche l'ispettore Ward è stato citato come testimone.

“Come si può vedere dal materiale del caso”, ha esordito il pubblico ministero, “il 14 ottobre 1910, la signorina Barrow trasferì le sue garanzie per 1.600 sterline e il 9 giugno 1911 il suo condominio a nome del signor Seddon. In cambio doveva pagarle una rendita settimanale di tre sterline a vita. È corretto, signor ispettore?

Per favore, riferisci alla corte cosa hai scoperto riguardo al denaro in possesso della signorina Barrow.

Beh, aveva 400 sterline in banca. Quando questa banca ebbe difficoltà finanziarie nell'estate del 1911, la signorina Barrow, sotto l'influenza di Seddon, prese l'intero deposito e lo nascose insieme ai suoi gioielli in camera da letto.

Di conseguenza, a quel punto tutta la sua fortuna era nelle mani di Seddon o in casa sua? - ha chiesto il pubblico ministero.

si, esattamente

Quel giorno, la figlia di Seddon, Maggi, comprò un pacchetto di carta all'arsenico dalla società Thorley per uccidere le mosche.

Pochi giorni dopo, Eliza Barrow si ammalò, vomitando, diarrea e dolori, come confermato dal dottor Swarn, che viveva nella porta accanto. È vero, ispettore?

SÌ. Il medico suggerì alla paziente di ricoverarsi in ospedale, ma lei, per avidità, rifiutò l'offerta e preferì farsi assistere dalla signorina Seddon.

Il pubblico ministero si inchinò e, rivolgendosi al pubblico, sottolineando ogni parola, disse:

Conosciamo tutti il ​​risultato. Trascorse dodici giorni, morendo gradualmente, a letto, nella stessa stanza dove si trovava il suo nipotino.

Dopo una breve pausa, si rivolse nuovamente all'ispettore.

Eliza Barrow gridò così forte che si udì dal piano inferiore della casa.

Per cosa stava urlando?

- "Sto morendo!"

C'era un silenzio assoluto nella sala, nessuno si muoveva, temeva di perdere una parola.

Il signor Seddon ha chiamato di nuovo il dottore? - Il pubblico ministero ha continuato l'interrogatorio.

NO. Come mi spiegò in seguito, lo considerava non necessario. Ha aspettato nel corridoio finché il paziente non è morto. Successivamente, ha immediatamente iniziato a cercare nella sua stanza.

In seguito affermò di aver trovato solo dieci sterline. Ma i suoi dipendenti lo videro contare le monete d'oro nelle prime ore del mattino. È vero, ispettore?

SÌ. Inoltre, si è presentato con l'anello del defunto dal gioielliere e gli ha ordinato di rimuovere le iniziali incise della madre di Eliza Barrow. Successivamente, fece ingenti depositi nelle banche, e poi andò dal dottor Sworn, che, senza esaminare il defunto, emise un certificato di morte.

Qual è stata la causa dichiarata della morte?

Diarrea infettiva.

Per quanto riguarda la testimonianza dell'ispettore Ward, il difensore di Seddon, l'avvocato londinese Edward Marshall Gull, esperto in questioni mediche, ha sollevato molte obiezioni.

Questo è il caso più oscuro con cui abbia mai avuto a che fare", ha detto prima del processo.

Sebbene fosse convinto della colpevolezza del suo cliente, lo difese come innocente. La sua strategia era minare l'opinione degli esperti di Willcock.

“Come è noto”, ha esordito Willcock, “fino a poco tempo fa era impossibile pesare il rivestimento speculare di arsenico ottenuto durante la ricerca utilizzando l'apparato Marsh. Ma ho comunque scoperto che se una quantità nota di arsenico puro viene fatta passare attraverso un apparato di Marsh, ottenendo così campioni di depositi di specchi, allora possono essere confrontati con i depositi di specchi formati durante lo studio di particelle di tessuto contenenti arsenico, e quindi determinarne la quantità contenuto. Poiché avevo abbastanza campioni di depositi speculari di arsenico, corrispondenti a quantità da un milligrammo ai suoi due centesimi, è stato possibile stabilire per confronto il contenuto in peso di arsenico negli oggetti studiati.

La presentazione della natura della sua ricerca da parte del dottor Willcock ha richiesto parecchio tempo.

Ad esempio, l’intero stomaco pesava 105 grammi”, ha continuato. - Ho preso 0,525 grammi di tessuto gastrico, cioè il duecentesimo. Ho passato questa quantità attraverso l'apparato di Marsh e ho confrontato il rivestimento a specchio risultante dell'arsenico con centinaia di campioni che avevo, stabilendo così il contenuto in peso di arsenico nella particella esaminata dello stomaco. Ho moltiplicato questa quantità per 200 e sono giunto alla conclusione che nei tessuti dello stomaco c'erano 7,3 milligrammi di arsenico. Tutti gli altri organi, così come la pelle, le ossa e i muscoli, sono stati esaminati allo stesso modo. Dall'analisi è emerso che, anche escludendo capelli, pelle e ossa, il contenuto di arsenico nel cadavere era di 131,57 milligrammi. Ciò dimostra senza dubbio la presenza di un avvelenamento mortale, fu la conclusione finale del dottor Willcock.

Ma come risultò chiaro durante due giorni di controinterrogatorio da parte di un esperto, l'avvocato difensore di Seddon, Gall, aveva un punto di vista diverso, e all'Old Bailey di Londra scoppiò una feroce disputa scientifica sulla tossicologia.

Abbiamo ascoltato le dichiarazioni del signor Willcock su come ha calcolato la quantità totale di arsenico nel cadavere, ha detto l'avvocato difensore alla giuria, che ha avuto difficoltà a cogliere l'essenza delle spiegazioni scientifiche dell'esperto e ha percepito meglio le controargomentazioni dell'avvocato presentate con maggiore abilità e chiarezza . - Ha moltiplicato i dati dei singoli esami, e ha operato con numeri molto grandi: i risultati dello studio del tessuto renale sono stati moltiplicati per 60, dello stomaco per 200 e dei muscoli addirittura per 2000. Ho nominato correttamente i numeri, signor Willcock?

Ovviamente capisci che l'errore più insignificante nel determinare il peso come risultato della moltiplicazione aumenta incredibilmente e porta a conseguenze fatali.

Sì, "disse Willcock con tutta serietà," lo so.

Poi voglio toccare più in dettaglio i tuoi calcoli sulla presenza di veleno nei muscoli. Hai moltiplicato la quantità di veleno trovata nel campione di tessuto muscolare per il 2000. Il corpo riesumato di Eliza Barrow pesava 60 libbre e hai applicato la regola generale secondo cui la massa muscolare costituisce i due quinti del peso corporeo totale.

Si è vero.

"Va bene, andiamo avanti", disse Gall con soddisfazione. - Durante la sua vita, Eliza Barrow pesava 140 libbre, e ora solo 60. La grave perdita di peso era il risultato della disidratazione dei tessuti. I muscoli, tuttavia, contengono più acqua rispetto al resto del corpo. È giusto?

Si assolutamente.

Ebbene, se contengono più umidità, dovrebbero perdere più peso rispetto ad altri organi. Questo non cambia la regola secondo cui i muscoli costituiscono i due quinti del peso dell'intero corpo? In queste condizioni, la tua moltiplicazione per 2000 non dovrebbe portare a conclusioni errate? - Detto tutto questo, il difensore lanciò sguardi vittoriosi nella sala, poi guardò distruttivamente il suo avversario: sembrava che fosse pronto a infliggergli un colpo fatale. - Sono sicuro, dottor Willcock, che non ha tenuto conto di questa circostanza nei suoi calcoli.

"Non escludo che possa essere stato commesso un piccolo errore", ha ammesso il tossicologo (allo stesso tempo, non sembrava affatto distrutto come Gall aveva sperato di vederlo). - Ma questo non cambia in alcun modo i principi fondamentali del mio lavoro. Alcuni spostamenti di peso non sono di grave importanza, poiché non ho tenuto conto di molte parti del corpo colpite dal veleno.

Tuttavia Gall è riuscito, anche se finora solo in piccola parte, a seminare dubbi nella giuria. Ma non aveva ancora finito di discutere.

Passiamo ora al contenuto di arsenico nei capelli”, ha continuato con calma. - Sappiamo che poco tempo dopo essere entrato nel corpo, l'arsenico penetra nei capelli e si concentra innanzitutto nella parte dei capelli più vicina al cuoio capelluto. Poiché i capelli si allungano di circa un centimetro e mezzo ogni mese, l'arsenico, insieme alla crescita dei capelli, si sposta sempre più lontano. Pertanto, più arsenico si trova nei capelli dalla superficie della testa, più tempo è trascorso dall'inizio dell'avvelenamento. Giusto?

Hai trovato otto centesimi di milligrammo di arsenico nella parte dei capelli più vicina al cuoio capelluto. COSÌ?

Esattamente”, ha confermato il dottor Willcock.

Quanto arsenico hai trovato nella parte dei capelli più lontana dalla testa?

La risposta è stata circa un quarto della quantità totale contenuta nei capelli della testa.

E nonostante ciò, tu affermi che Eliza Barrow è morta per avvelenamento acuto da arsenico, cioè per un veleno che ha iniziato a prendere nelle ultime due settimane prima della sua morte!

Il trionfo brillava negli occhi del difensore. Ora stava per sferrare un colpo decisivo al sistema di prove abilmente creato dall'esperto. La sua voce era metallica mentre faceva un'altra domanda:

In che modo la tua affermazione sull'avvelenamento acuto concorda con la presenza di veleno sulle punte dei capelli? Dopotutto, con l'avvelenamento da arsenico, ci vogliono circa dieci mesi perché il veleno raggiunga le punte dei capelli lunghi quindici centimetri. Come spiegare il fatto che l'arsenico sia finito sulle punte dei capelli in due settimane? Date le circostanze, non si dovrebbe accettare che Eliza Barrow abbia cominciato ad assumere arsenico circa un anno prima della sua morte?

All’inizio Willcock era chiaramente imbarazzato e disse con un po’ di confusione:

Più di un anno fa...

Sì, signor Willcock. E se è così, e su questo non ci sono dubbi, allora la tua conclusione è sbagliata e l'accusa di omicidio contro il mio cliente non è più necessaria!

Mentre il difensore, festeggiando la sua vittoria, continuava a tempestare di domande l'esperto, Willcock cercava intensamente una risposta. Cosa succederebbe se l'arsenico penetrasse nei capelli dopo la morte, quando durante la decomposizione del cadavere veniva rilasciato un liquido contenente questo veleno? Sì, è l'unico modo per spiegarlo.

Ebbene, signor Willcock," insistette instancabilmente l'avvocato difensore, "probabilmente concorderà che è meglio ritirare la sua conclusione. O forse hai trovato una soluzione a un problema che si è presentato?

Ma invece di appassire sotto il feroce ridicolo, Willcock inaspettatamente reagì.

Sì, c'è un fattore che non ho menzionato. I capelli erano saturi del liquido contenente arsenico rilasciato dal cadavere.

Gall quasi soffocò per l'indignazione e obiettò con rabbia:

Questa non è altro che una nuova ipotesi, alla quale la giuria, ovviamente, non crederà!

Ma Willcock non rimase in debito, cercando di dimostrare la correttezza della sua conclusione. Non appena il controinterrogatorio fu completato, si precipitò al St. Mary's Hospital e, prendendo da un altro cadavere un ciuffo di capelli privi di arsenico, lo mise nel liquido conservato dalla bara di Eliza Barrow. Come ha dimostrato l'analisi successiva, i capelli erano completamente saturi di arsenico. Era possibile rimuoverlo dai capelli solo con acetone.

Bene, signor esperto, a quali risultati sei arrivato adesso?

L'arsenico è entrato nei capelli di Eliza Barrow dall'esterno anziché provenire naturalmente dal corpo. A causa della velocità dell'avvelenamento e della morte, quest'ultima era impossibile.

Le argomentazioni della difesa furono respinte e due giorni dopo la giuria dichiarò Seddon colpevole e sua moglie, perseguita per complicità, non colpevole. Il 13 aprile 1912 Seddon fu giustiziato per impiccagione.

Il metodo proposto da Willcock per l'analisi quantitativa del veleno trovato in un cadavere ha ricevuto conferma legale. Successivamente, questo metodo è stato ripetutamente migliorato, a seguito del quale i suoi risultati sono diventati sempre più accurati.

Oggi anche i dati della ricerca atomica vengono utilizzati per tali analisi, soprattutto quando si tratta di stabilire la presenza di arsenico nei capelli mediante metodi radiologici. Poiché l'arsenico appartiene al gruppo dei veleni metallici, può essere reso radioattivo sotto l'influenza dei neutroni, dopo di che vengono misurate le sue emissioni e, a seconda del grado della loro intensità, viene stabilito il contenuto quantitativo di arsenico.

L'arsenico viene estratto nelle operazioni minerarie, ma talvolta si trova nei pozzi e nelle sorgenti. Era conosciuto già nell'antichità. Quando nell'VIII secolo l'alchimista arabo Geber ricevette nella sua cucina alchemica una polvere grigia, inodore e insapore, non aveva idea che l'arsenico, come i suoi vari composti, avrebbe probabilmente avuto per molti anni un ruolo importante tra gli altri mezzi di omicidio. Gli avvelenatori mescoleranno questo veleno insapore e inodore nel cibo e nelle bevande. A causa di questo uso criminale, l'arsenico fu giustamente chiamato "polvere ereditaria".

Un tempo, i composti dell'arsenico venivano usati per colorare la carta da parati, come mezzo per combattere i parassiti delle patate e dell'uva. I minatori che estraevano l'arsenico nelle miniere per qualche motivo credevano che aumentasse la potenza e lo aggiungevano al cibo in piccole quantità. Il corpo può abituarsi all'arsenico e, con un uso costante, può tollerare tranquillamente dosi piuttosto elevate. La dose letale è di 150 - 200 mg del cosiddetto triossido di arsenico, ottenuto riscaldando l'arsenico in ossigeno. Nomi come “farina di arsenico bianca” o semplicemente “veleno per topi” vengono utilizzati anche nella vita di tutti i giorni. Altri composti dell'arsenico sono conosciuti nella vita di tutti i giorni: sale doppio acetico-arsenico di rame ("verde Parigi"), piombo acido arsenico e calcio acido arsenico. L'arsenico ha molti usi in medicina.

A causa dell'uso diffuso dell'arsenico, se vi sono segni di avvelenamento, è necessario innanzitutto interessarsi alla natura dell'attività professionale della vittima. Ad esempio, lavora nel settore agricolo, principalmente nell'orticoltura e nella vinificazione, in una fonderia o in uno stabilimento per la produzione di sostanze medicinali? Se tutto ciò scompare, si può sospettare un avvelenamento.

La “polvere ereditaria” veniva spesso utilizzata dagli avvelenatori anche perché i segni esterni dei suoi effetti sono quasi indistinguibili dalle manifestazioni di una malattia così comune in passato come il colera. I criminali non si arresero nemmeno dopo che il chimico James Marsh riuscì a sviluppare un metodo per rilevare tracce di arsenico nel 1836. Oggi è stato in gran parte sostituito dal tallio, il che però non significa la completa scomparsa dei casi di avvelenamento da arsenico.

Fungo di cioccolato velenoso

Avvelenamento o morte per cause naturali? La polizia giudiziaria si trova sempre di fronte a questa domanda e spesso, dopo un esame chimico forense, l'ipotesi iniziale di avvelenamento scompare. Ad esempio, un soldato americano era sospettato di aver avvelenato una ragazza di diciassette anni che stava sistemando le cose con lui in relazione a una presunta gravidanza. La ragazza, dopo aver tracannato un bicchiere della bevanda offertale dal suo amante, uscì barcollando dalla stanza e morì in preda alle convulsioni nel corridoio, mentre l'americano cercava di nascondersi. A prima vista, quello che è successo sembrava essere un crimine, ma dopo la ricerca chimica e forense questa ipotesi è stata scartata. Incidente. La presunta bevanda avvelenata si rivelò essere un normale whisky e l'autopsia rivelò che la ragazza morì per un'improvvisa emorragia cerebrale causata dalla rottura di un vaso precedentemente colpito.

I suicidi ricorrono spesso al veleno, il più delle volte a sonniferi e antidolorifici, nonché ad altri farmaci, a seconda di ciò che riescono a ottenere.

Senza test tossicologici, è probabile che molti avvelenamenti rimarrebbero irrisolti. Pertanto il medico di famiglia di una donna di 85 anni affetta da epilessia e affetta da un grave difetto cardiaco ha potuto solo constatare il decesso. Sebbene il medico credesse che la morte fosse dovuta a insufficienza cardiaca e vascolare, rimase sorpreso dallo strano comportamento della figlia del defunto, così come dalle convulsioni osservate prima della morte, quindi insistette per un'autopsia. Analizzando il contenuto dello stomaco, è stata trovata una quantità significativa di stricnina nei pezzi di arancia. Si è scoperto che la figlia ha suggerito alla madre di immergere le fette d'arancia nella polvere di stricnina, che è simile allo zucchero. Apparentemente la vecchia non sentiva l'amarezza. La stricnina, un veleno contenuto nei semi delle piante tropicali, viene ora utilizzata solo per combattere i roditori, ma in precedenza veniva utilizzata come agente medicinale, ad esempio come antidoto per l'avvelenamento da sonniferi.

In un altro caso, un uomo che soffriva da tempo di malattie cardiache è stato trovato morto di notte sul pavimento vicino al divano. Il medico chiamato avrebbe voluto redigere un certificato di morte, ma si è astenuto, poiché i parenti del defunto, senza spiegare le ragioni, hanno dichiarato di sospettare la moglie dell'omicidio. Durante l'autopsia, nello stomaco e nell'intestino del defunto sono state trovate tracce del preparato chimico E-605, destinato a controllare i parassiti delle piante agricole (insetticida). La moglie versò questo veleno in una bottiglia di birra, che il marito poi vuotò a metà.

L'omicidio di Worms è solo uno di una lunga serie di avvelenamenti con il farmaco E-605, che è un estere organico dell'acido fosforico. Tale utilizzo iniziò, come ormai noto, poco dopo la Seconda Guerra Mondiale, ma il primo delitto fu scoperto nel 1954. Questo omicidio di Worms fu probabilmente il “crimine del secolo” per lo Stato tedesco. La sua divulgazione ha portato all'accertamento della verità in numerosi altri casi di avvelenamenti simili.

La vittima era la vedova di un giovane soldato, Anna Hamann. La supposizione che la causa della sua morte improvvisa fosse un avvelenamento costrinse l'ispettore della polizia criminale Dagman a esitare con il permesso di seppellire il cadavere e a contattare l'Istituto di medicina legale di Magonza, al professor Wagner.

Finora, professore, sappiamo ancora molto poco”, disse Dagman, alzando le spalle con rammarico.

Comunque, ispettore, quello che sa potrebbe essermi utile. Per favore diccelo!

L'ispettore si sedette sulla sedia che gli era stata offerta e cominciò il suo resoconto.

Nel pomeriggio del 15 febbraio Anna Hamann tornò a casa e cominciò a cercare qualcosa da mangiare. Su un piatto nell'armadio della cucina vide una torta, più precisamente un fungo al cioccolato con dentro la panna. Non poté resistere all'impulso di assaggiarlo, ne prese un morso e ne deglutì un po', poi sputò il resto sul pavimento con disgusto.

Probabilmente perché la crema risultò amara, concluse il professor Wagner.

Sì, probabilmente. Il cane di famiglia, uno Spitz bianco, si precipitò a sputare dolcezza e la ingoiò.

Ciò che seguì può essere previsto passo dopo passo.

Anna Hamann impallidì, vacillò, cercò di appoggiarsi al tavolo e gridò a sua madre, che era seduta nella stanza: "Mamma, non vedo più niente!" Aveva ancora abbastanza forza per entrare barcollando nella camera da letto, dove cadde sul letto, contorcendosi in convulsioni fino a perdere conoscenza.

Probabilmente il medico è riuscito solo a constatare il fatto della morte", ha detto Wagner.

Sì, ma fin dall'inizio non credeva alla morte naturale, perché sul pavimento della cucina giaceva uno Spitz bianco, anche lui morto.

Probabilmente veleno... L'ispettore annuì.

Apparentemente il veleno era nel fungo al cioccolato.

Le convulsioni della giovane donna sono arrivate all'improvviso?

SÌ. Quando possiamo aspettarci i risultati dei test tossicologici che potremmo utilizzare?

Questo è del tutto imprevedibile, ispettore. Ci vorrà del tempo prima di provare tutti i metodi possibili per identificare il veleno che porta alle convulsioni. E se si scopre che si tratta di un veleno nuovo, precedentemente sconosciuto, potrebbe volerci anche molto tempo.

In un primo momento, i criminologi di Worms, in un'atmosfera di confusione generale, sospetto e accuse nei confronti dei vicini e dei conoscenti della donna assassinata, hanno cercato di stabilire come il micidiale fungo di cioccolato sia entrato nella sua casa. Prima di tutto hanno interrogato Eva Ruh, la madre 75enne della defunta Anna Hamann.

Sì, signor ispettore, ero lì, ho visto come è morta mia figlia in un'agonia terribile", spiegò la vecchia, tremante in singhiozzi. - È stato terribile!

Siamo molto dispiaciuti, signora Roux, di doverle chiedere di ricordarlo, ma per noi è importante stabilire come è successo tutto. Ti chiedo quindi di rispondere ad alcune domande.

Sì, sì, certo, signor ispettore, chieda.

Quando è apparso in casa il fungo di cioccolato?

La domenica.

Quindi solo un giorno prima che tua figlia morisse?

SÌ. Ero seduto in cucina con mio figlio e un vicino e mia figlia ci stava mostrando il suo vestito da ballo. E poi Cristo è entrato.

Chi è lei?

Christa Lehmann abita nelle vicinanze. Si sedette accanto a noi e posò una borsa sul tavolo. C'erano delle torte: funghi al cioccolato con panna, cinque pezzi.

E avete iniziato a mangiarli tutti?

Sì”, confermò la vecchia e continuò dopo aver riflettuto: “Ho dato a Cristo una torta al mio vicino, un’altra a mia figlia e una terza a mio figlio”.

Ma nel sacchetto c'erano cinque torte, come hai detto tu. Anche Cristo li ha mangiati?

Mi ha dato l'ultima torta, ma non l'ho mangiata, anche se ho offerto con insistenza Cristo.

Perché hai rifiutato?

Ho risposto a Cristo che lo avrei mangiato la sera, prima di andare a letto.

Ma non l'hai mangiato, l'hai messo su un piatto e l'hai messo nell'armadietto della cucina.

La vecchia annuì.

Il giorno dopo, tua figlia Anna ha trovato questo fungo di cioccolato nell'armadietto della cucina e ne ha preso un morso.

Il ricordo della terribile morte di sua figlia fece scoppiare la vecchia in un altro scoppio di singhiozzi, ma poi si ricompose. Il suo volto si indurì e l'odio balenò nei suoi occhi mentre gridava:

Avrei dovuto gettare immediatamente questo dannato fungo nel cestino della spazzatura, o meglio ancora, buttare fuori Cristo. È tutta colpa sua! Lei!

Cos'hai in mente? - chiese l'ispettore.

Lo sa, signor ispettore. Scoprirai comunque tutto. Ciascuno dei vicini lo sa abbastanza bene.

Cristo ha portato mia figlia su una brutta strada. È una prostituta, una vera prostituta! E ha trascinato mia figlia in tutto questo. Ha detto che Anna dovrebbe prendere tutto ciò che può dalla vita mentre è giovane. Quando invecchierà, non un solo gallo canterà intorno a lei. E come spesso accade, signor ispettore, mia figlia non ha saputo resistere. Da quando suo marito morì in guerra, lei gradualmente, passo dopo passo, diventò sempre più immorale. Ho cercato di rimediare a tutto ciò che presumibilmente mi ero perso. Cristo la convinceva costantemente di questo. E una volta che qualcosa del genere inizia, è difficile fermarsi, quindi tutto va a rotoli.

Christa Lehmann è nubile o, come sua figlia, è la vedova di un soldato?

Era sposata. Suo marito è morto due anni fa, apparentemente per un'ulcera allo stomaco perforata. Dopo la sua morte, iniziò a comportarsi in modo ancora più oltraggioso, e questo nonostante i suoi tre figli. Si vergogni lei!..

L'indagine della polizia criminale di Worms è continuata, ma il quadro non è ancora diventato più chiaro.

Strano! - ha osservato Steinbach, collega dell'ispettore Dagman. - Né Anna Hamann, né suo fratello, né Christa Lehmann, né il vicino si sono lamentati di un malessere. Quindi i dolci che mangiavano insieme non erano pericolosi. Che fine ha fatto il fungo di cioccolato che la signora Roux ha messo da parte per la nipote?

Sì, questa è la domanda”, ha risposto Dagman.

Il fungo è stato avvelenato in precedenza? Oppure qualcuno lo ha riempito di veleno mentre giaceva in cucina, magari proprio per uccidere il bambino a cui era destinata quella dolcezza?

Chi, infatti, aveva bisogno di uccidere un bambino? Nonna? Un pensiero del tutto assurdo.

O forse la madre stessa, suggerì Steinbach, dal momento che il bambino interferiva con lei nelle sue relazioni amorose?

No, questo è ancora più incredibile", Dagman scosse la testa. "Se Anna Hamann fosse stata l'avvelenatrice, probabilmente non avrebbe dato un morso a questo fungo di cioccolato." Chi avrebbe dovuto essere la vittima? Anna Hamann? Se è così, allora la domanda successiva è: chi è l’assassino? Suo fratello? Ma questo è escluso, andavano molto d'accordo tra loro. Forse mamma? Dopotutto, era molto preoccupata per lo stile di vita vergognoso di sua figlia. Ma potrebbe uccidere suo figlio? No, non puoi crederci! L'assassino potrebbe essere una persona a noi sconosciuta che odiava Anna Hamann o l'intera famiglia Roux. Ma ciò è contraddetto dal fatto che nessun estraneo è entrato in casa dopo la domenica pomeriggio, quando tutti erano seduti insieme in cucina. Pertanto, nessun altro avrebbe potuto avvelenare la torta dopo averla riposta nella credenza della cucina.

In generale, prima di tutto dobbiamo interrogare attentamente Christa Lehmann. Chissà cosa ci dirà.

Gli agenti della polizia criminale hanno fatto visita a Christa Lehmann nella sua casa abbandonata. Questa donna bassa e certamente non seducente, a quanto pareva, non era ancora tornata in sé dopo la morte della sua amica.

Cosa ne so di tutta questa storia, signor ispettore? - ha ripetuto la domanda di Dagman. - Ancora non riesco a capire come sia successo... Il mio migliore amico... è morto... così inaspettatamente...

È vero che hai portato tu le torte e le hai distribuite?

Certamente. A proposito, il giorno prima li avevo comprati alla casa commerciale Wortman insieme ad Anna", rispose con nonchalance.

Poi?

Poi... - pensò Cristo, - poi ci siamo lasciati. Sono andato a casa per vedere cosa stavano facendo i miei figli.

E domenica sei andato a trovare la famiglia Roux e hai portato con te cinque torte?

Esatto, signor ispettore. Sai cosa e 'successo dopo? Continuo a pensare: perché quattro funghi di cioccolato non hanno fatto del male a nessuno, ma il quinto ha ucciso il mio migliore amico? Forse alcune delle torte vendute nel negozio erano avvelenate e questo è esattamente ciò che mi sono imbattuto e, senza sospettare nulla, l'ho dato al mio amico? Se è davvero così, signor ispettore, allora non me lo chiederò mai!

Christa Lehmann fece un'impressione così favorevole alla polizia che non sorsero dubbi sulla sua innocenza.

Se si sospetta un crimine, ha detto Erhard uno dei criminologi, allora il veleno era destinato alla vedova Roux, perché è stata lei a dare la torta avvelenata.

Ma perché aveva bisogno di uccidere la vecchia? - Steinbach obiettò. - No, è più probabile che durante la produzione in serie di questi funghi di cioccolato, il veleno sia entrato in alcuni prodotti da qualche parte durante la produzione.

Quindi è stato un incidente? - Ha chiarito Dagman. Steinbach alzò le spalle:

Forse. Ma potrebbe essere coinvolta anche una persona malata di mente.

Cioè uno psicopatico coinvolto nella preparazione, nel confezionamento o nella spedizione delle torte?

SÌ. I casi di tali omicidi sono spesso associati all'avvelenamento, quando l'assassino riceve una soddisfazione sadica sapendo che le persone stanno morendo da qualche parte, qualunque cosa accada.

"Inoltre gli dà soddisfazione ingannare la polizia inducendola a sospettare di omicidio persone innocenti", ha aggiunto Erhard.

L'ispettore Dugman annuì.

Dobbiamo avviare immediatamente un'indagine nel reparto dolciumi della casa commerciale Wortman, sequestrare tutte le torte rimanenti e inviarle per i test sul veleno.

"Propongo inoltre di avvertire la popolazione via radio sui pericoli derivanti dal consumo di funghi di cioccolato della ditta Wortman", ha affermato Steinbach.

Se una qualsiasi delle torte sequestrate contiene veleno, ha continuato Dugman, dobbiamo cercare i colpevoli tra il personale del negozio e i suoi fornitori.

Ciò significa un’indagine enorme”, sospirò Steinbach.

Se non viene trovato veleno nelle torte, allora è quasi certo che Anna Hamann è morta a causa del veleno che è entrato nel fungo di cioccolato mentre andava dal negozio all'armadietto della cucina della vedova Roux.

Presso l'Istituto di Medicina Legale, sul cadavere è stata esaminata la presenza di stricnina e altri alcaloidi (così vengono chiamate diverse sostanze organiche ottenute da piante tropicali e subtropicali, che, in determinate dosi, hanno un effetto letale. Ad esempio, chinino, morfina, cocaina, nicotina). Ma tutti i test non hanno dato risultati.

Continuare a cercare! Deve trattarsi di una sorta di veleno spasmodico a noi ancora sconosciuto o, più precisamente, che non è mai stato utilizzato prima per avvelenare e quindi non è stato studiato dalla tossicologia.

Esiste una cosa del genere?

Ma certo! Emergono costantemente nuovi mezzi per proteggere le piante dai parassiti, nonché mezzi per combattere gli insetti. Queste sono tutte sostanze altamente tossiche. Ad esempio, posso nominare il prodotto recentemente proposto E-605. Si tratta di un nuovo farmaco sviluppato dalla Bayer, con un forte effetto tossico sui parassiti di vari tipi di piante agricole. Sono noti diversi casi in cui l'ingestione accidentale di una quantità relativamente piccola di questa sostanza in bocca ha causato gravi convulsioni.

E-605», mormorò l'ispettore. - Probabilmente chiunque può acquistare un prodotto del genere senza alcuna difficoltà in un negozio di ferramenta. Anche Christa Lehmann avrebbe potuto comprarlo.

Naturalmente, ispettore. Ma non affrettarti a trarre conclusioni. Non si sono ancora verificati avvelenamenti mortali con l'E-605. Pertanto, è improbabile che lo scoprirò durante ulteriori ricerche.

Ma è successo diversamente.

Un ulteriore esame del contenuto dello stomaco del defunto portò Wagner e i suoi assistenti a risultati del tutto inaspettati. Sono stati utilizzati i reagenti descritti in letteratura e metodi speciali per il loro utilizzo. La colorazione dei preparati del contenuto dello stomaco si è rivelata caratteristica della presenza di E-605.

Allo stesso tempo, i criminologi, nonostante la mancanza di sospetti nei confronti di Christa Lehmann, hanno comunque iniziato ancora una volta uno studio approfondito della sua personalità. Il quadro risultante era sfavorevole

"È stata notata nei furti", ha iniziato l'ispettore Dagman a informare altri colleghi, "nelle manipolazioni sul mercato nero". Dipendenza dall'alcol, fatture non pagate, scandali selvaggi e litigi con l'ex marito e il suocero, rapporti frequenti con uomini diversi. Ma ciò che è particolarmente allarmante è la morte improvvisa del marito, avvenuta in appena mezz'ora. Prima di pranzo andò dal parrucchiere e, tornato a casa e pranzato, morì tra atroci agonie.

Una perforazione dello stomaco a causa di un tumore esistente, concluse allora il medico, spiegò Erhard. - Ma la sua morte è stata accompagnata da convulsioni che ricordano l'immagine della morte di Anna Hamann.

I suoi colleghi erano della stessa opinione.

Poi, un anno dopo, nell'ottobre del 1953, la morte inaspettata di suo suocero, aggiunse Dugman. - Mezz'ora dopo colazione, è caduto improvvisamente morto dalla bicicletta mentre girava per la città. C'è stato un omicidio di suo marito e suo suocero qui?...

Sì, ha detto Steinbach, Lehmann aveva dei motivi per questo: entrambi gli uomini le hanno impedito di condurre lo stile di vita desiderato.

Dagman guardò con aria interrogativa i suoi colleghi.

Ma perché ha dovuto uccidere il vecchio Ru?

La polizia criminale lo seppe presto. Subito dopo il funerale di Anna Hamann, mentre era ancora nel cimitero, Christ Lehmann fu arrestato. Ha negato tutto per diversi giorni, ma alla fine ha confessato.

Dopo qualche tempo, ha ammesso anche di aver ucciso il marito e il suocero, utilizzando anche il farmaco E-605, che aveva aggiunto al cioccolato e al kefir. Entrambi i cadaveri furono riesumati e testati per l'E-605. I risultati sono stati positivi. La catena delle prove è chiusa. Christa Lehmann è stata condannata all'ergastolo.

Pertanto, gli scienziati che lavorano nel campo della tossicologia forense sono stati in grado di identificare un veleno precedentemente sconosciuto. Da quel momento in poi fu facilmente accertata la presenza dell'E-605 nel cadavere. All'apertura si avverte un odore caratteristico, simile a quello riscontrato nei laboratori di falegnameria che utilizzano solventi. Il farmaco E-605, che appare sul mercato con nomi diversi, è un liquido oleoso brunastro con un odore pungente di aglio dolciastro. Questo composto organico di fosforo ha un forte effetto sugli insetti - parassiti agricoli. Il farmaco penetra nel guscio chitinoso degli insetti e ne modifica il metabolismo.

Per uccidere una persona è necessaria una quantità molto piccola. Nella fase acuta, l'avvelenamento si manifesta con i seguenti sintomi: difficoltà respiratoria, sensazione di depressione, voglia di vomitare, vertigini, forte dolore in tutto il corpo, sudore freddo, convulsioni, pelle bluastra e infine perdita di coscienza. La morte si verifica più spesso entro pochi minuti dall'ingresso del farmaco nell'organismo, ma a volte entro un'ora.

Per soffocare l'odore disgustoso dell'E-605, gli avvelenatori lo aggiungono al caffè, al latte, alle zuppe, alla limonata, alle bevande alcoliche e simili. Per la sua azione rapida e affidabile, e anche per la sua disponibilità, l'E-605 è diventato uno dei mezzi di suicidio preferiti. Come dimostra la pratica, lo usano molto più spesso dei criminali.

Veleno che non lascia traccia

L'avvelenamento non può sempre essere riconosciuto dai suoi sintomi. È vero, i segni esterni degli effetti dei veleni inalati o ingeriti, così come degli antidolorifici e degli ipnotici, sono abbastanza chiari e ben noti, quindi nella stragrande maggioranza dei casi si può trarre la conclusione corretta. Ma ci sono una serie di segni, come nausea, vomito, convulsioni, che potrebbero avere un'altra causa. Inoltre, la ricerca chimica non può determinare la presenza di tutti i veleni. Particolarmente importante per dimostrare il fatto dell'avvelenamento è l'attento lavoro degli agenti di polizia giudiziaria, mirato principalmente alla ricerca più rapida possibile del veleno e alla sua determinazione.

Molti segni esterni possono far pensare ad un avvelenamento, come dilatazione o costrizione delle pupille, macchie su unghie, gengive, urina, ingiallimento della pelle, perdita di capelli, placca sulle labbra, sintomi di paralisi, agitazione o, al contrario, sonnolenza. Ma la polizia criminale spesso presuppone l'avvelenamento anche nei casi in cui mancano i segni elencati. La posizione del corpo, segni di vomito, la presenza di piatti vicini con avanzi di cibo e bevande dall'odore insolito possono far pensare ad un possibile avvelenamento. Anche la morte improvvisa di una persona sana è sempre sospetta.

La cerchia dei sospettati è solitamente piccola, poiché è raro che uno sconosciuto ti offra cibo o bevande avvelenati e il veleno non verrà inviato per posta. Molto spesso, l’avvelenatore è qualcuno della cerchia ristretta della vittima. Pertanto, nei casi dubbi, è necessario chiarire il rapporto della vittima con il coniuge, parenti e conoscenti al fine di individuare possibili motivi dell'omicidio (solitamente odio, invidia, desiderio di ricevere un'eredità, gelosia).

In caso di sospetto avvelenamento, è particolarmente importante una rapida autopsia. Se dopo l'autopsia non vengono identificati segni di avvelenamento o vengono stabilite altre circostanze importanti, le singole parti del cadavere vengono rimosse per un successivo esame per la presenza di veleno. Poiché la ricerca sul veleno è molto complessa e richiede molto tempo, almeno alcuni suggerimenti su quale veleno potrebbe essere stato utilizzato sono importanti per un tossicologo. Se non si sa nulla, a volte gli agenti della polizia criminale devono attendere molto a lungo per una conclusione. Ciò vale soprattutto nei casi in cui è stato utilizzato un veleno che non ha lasciato tracce evidenti.

Nella notte tra il 4 e il 5 maggio 1957, il sergente forense Naylor del dipartimento di investigazione criminale della città inglese di Bradford si recò a casa dell'infermiera Kenneth Barlow. La moglie di Barlow è svenuta mentre faceva il bagno. Un medico chiamato dai vicini ha confermato la morte, ma in circostanze così insolite che ha deciso di avvisare la polizia.

Lei è il signor Barlow? - chiese il sergente al giovane che lo incontrò sulla soglia di casa.

Dov'è il dottore?

Ecco, sergente», rispose il medico, uscendo dalla stanza. - Vorrei mostrarti subito il bagno...

Per favore.

Barlow osservò in silenzio il dottore e il sergente salire al secondo piano, dove si trovavano il bagno e la camera da letto. L'acqua nella vasca da bagno fu scaricata e la trentenne Elizabeth Barlow giaceva su un fianco con le braccia piegate come se dormisse. A quanto pare, mentre era seduta nella vasca da bagno, avrebbe iniziato a vomitare, avrebbe perso conoscenza e, ritrovandosi a testa in giù nell'acqua, sarebbe soffocata. Non c'erano segni evidenti di violenza, ma le pupille insolitamente dilatate attiravano l'attenzione.

"Penso che il defunto fosse sotto l'effetto di qualche tipo di droga", ha spiegato il medico al sergente. - Almeno questa è la mia ipotesi. Ma ascolta la storia che racconta il signor Barlow. Sfortunatamente devo partire adesso.

Per favore. Dammi solo il tuo indirizzo, dottore.

Sì, certo, ecco il mio biglietto da visita.

Grazie.

Il sergente seguì il dottore giù per le scale ed entrò nell'abitazione al primo piano, dove Kenneth Barlow lo aveva aspettato per tutto questo tempo. Dava l'impressione di un uomo completamente depresso per quello che era successo.

Ebbene, cos'è successo, signor Barlow? - iniziò la conversazione il sergente.

Non riesco ancora a riprendermi...

Per favore, racconta tutto in ordine.

Allora, oggi abbiamo avuto una giornata libera. Mia moglie lavora in una lavanderia e io sono un'infermiera in un ospedale. La moglie era molto stanca, inoltre aspettava un bambino e non si sentiva molto in salute. Alle cinque abbiamo bevuto il tè e lei è andata subito a letto, ma alle otto e mezza precise ho dovuto svegliarla, perché era interessata a un programma in televisione.

Ha guardato questo programma?

Non tutto. Anche durante il programma è tornata a letto perché, come ho già detto, non si sentiva bene.

Come si è manifestato questo? Aveva mal di testa?

Si è sentita molto male e ha persino vomitato", ha detto Barlow con calma, senza esitare. - È così che è iniziato. Tutta la biancheria del letto era sporca. L'ho cambiato e sono andato a riposarmi. Ben presto la moglie cominciò a lamentarsi di febbre, attacchi di sudorazione e decise di fare un bagno. E mi sono addormentato. Quando mi sono svegliato, verso le undici, il letto accanto a me era vuoto.

Quindi tua moglie era ancora in bagno?

SÌ. Sono corso lì e l'ho trovata annegata, proprio come l'hai vista poco fa.

Hai chiesto immediatamente ai tuoi vicini di chiamare un medico?

No, prima ho provato a tirarla fuori dall'acqua, ma era troppo pesante. Poi ho tirato l'acqua e ho cominciato a farle la respirazione artificiale, ma è stato tutto inutile!

Esaminando l'appartamento, il sergente notò qualcosa di insolito. Ha immediatamente contattato il suo capo e nel giro di dieci minuti era sulla scena.

Quello che ho notato, capo, è stato il pigiama da notte di Barlow. Se avesse davvero cercato di far uscire sua moglie dalla vasca piena d'acqua, come sostiene, come avrebbe potuto il suo pigiama rimanere completamente asciutto?

Infatti. E non ci sono schizzi d’acqua sul pavimento del bagno”, ha osservato lo chef.

La cosa mi sembra molto sospetta.

Anche io. Contatterò il laboratorio forense di Garrogate.

Presto arrivò il medico legale Dr. Pritse. Ha immediatamente attirato l'attenzione sull'acqua nelle pieghe delle braccia piegate del defunto.

Cosa significa questo, dottore? - chiese il capo della polizia.

Ciò contraddice le affermazioni di Barlow secondo cui avrebbe tentato la RCP su sua moglie.

Il capo della polizia ascoltò attentamente, ma prima che potesse porre la domanda successiva allo scienziato forense, il sergente, che in precedenza aveva ispezionato attentamente la cucina: ogni armadio, ogni scaffale e ogni angolo, si precipitò nella stanza.

Guarda, capo, cosa ho trovato in un angolo della cucina", disse, porgendogli due siringhe per iniezione. - Uno di loro è ancora bagnato dentro!

Forse Barlow può spiegarlo in qualche modo? - notò il capo.

Barlow non fu minimamente imbarazzato quando gli furono presentate entrambe le siringhe.

L'abbiamo appena scoperto. Non trovi questo ritrovamento un po' insolito per una famiglia? - gli hanno chiesto.

Per una famiglia semplice, forse. Ma dimentichi che sono un'infermiera e che le siringhe fanno parte della mia attrezzatura necessaria.

Ma tu non servi i malati a casa, vero?

Mi faccio iniezioni di penicillina a causa del carbonchio.

Che iniezioni hai fatto a tua moglie? - chiese improvvisamente bruscamente il capo della polizia.

Barlow scosse la testa con calma.

Nessuno. Perchè stai facendo questa domanda?

Quella stessa notte il cadavere fu portato al laboratorio forense. Al mattino presto è stato effettuato un esame autoptico, i cui risultati sono stati riferiti al capo della polizia dal patologo forense del laboratorio Garrogat, il dottor Pritse, le cui pupille insolitamente dilatate del defunto lo hanno portato a sospettare che la moglie di Barlow era sotto l'influenza di qualche tipo di droga.

Non ho trovato nulla, letteralmente nulla, che potesse causare debolezza improvvisa e perdita di coscienza. Il cuore, come tutti gli altri organi, è assolutamente sano. Il pancreas, l'ipofisi e la tiroide non presentavano anomalie.

Sì, circa otto settimane, ma qui andava tutto bene, nessun motivo di perdita di coscienza,

E le iniezioni? Il medico legale alzò le spalle:

Non ho trovato segni di iniezioni sulla pelle.

Quindi è tutto negativo”, ha concluso con disappunto il capo della polizia. E cosa faremo adesso con il cadavere?

Lo sto trasmettendo ai nostri chimici tossicologi Gur-ri e Wright. Faranno test per la presenza di farmaci o veleni.

Ciò che guarisce può anche uccidere

Per diversi giorni furono esaminati attentamente il tratto intestinale del defunto, campioni di vomito, urina, sangue, fegato, milza, polmoni e cervello. Sono stati utilizzati molti test noti per centinaia di farmaci e sostanze tossiche diversi e sono stati condotti studi biochimici per identificare malattie del sangue e metaboliche. Non sono stati ottenuti risultati che indicassero una causa che potesse causare l'attacco di debolezza e perdita di coscienza.

"Non abbiamo trovato tracce di veleno, né abbiamo riscontrato disturbi metabolici che potrebbero portare alla perdita di coscienza", hanno concluso i due chimici.

Cosa ha mostrato l'analisi del contenuto delle siringhe per iniezione?

Piccole tracce di penicillina”, rispose Gurri.

Ciò conferma in una certa misura la spiegazione di Barlow secondo cui si è fatto iniezioni di penicillina.

Ma il dottor Pritse non si è arreso. Sotto una forte luce direzionale, esaminò ancora una volta attentamente l'intera superficie della pelle del cadavere, cercando ancora una volta di trovare tracce di iniezioni da qualche parte. Stava lavorando da più di due ore quando ha scoperto due piccole lesioni cutanee sulla natica sinistra, visibili solo attraverso una lente d'ingrandimento. Entusiasta di ciò che aveva scoperto, invitò i tossicologi Gurry e Wright. Entrambi conclusero che si trattava senza dubbio di segni di aghi, ma cosa fosse stato iniettato era ancora un mistero. Hanno immediatamente riferito al capo della polizia le circostanze appena scoperte.

Sì, caro agente”, ha ammesso il dottor Pritse, “purtroppo devo dire che durante il primo esame, a causa della significativa contaminazione della pelle del defunto, non avevo notato queste lesioni.

Sono davvero segni di iniezione?

SÌ. Ho eseguito con cura diverse incisioni sulla pelle e sui muscoli sottostanti e ho scoperto le più piccole tracce di infiammazione che si verifica quasi immediatamente dopo le iniezioni intramuscolari.

Quando approssimativamente potrebbero essere state somministrate queste iniezioni? - chiese il capo della polizia.

Solo poche ore prima della morte.

Quindi Barlow sta mentendo. Non ho dubbi che abbia iniettato a sua moglie una soluzione che ne ha causato la morte.

Entrambi i tossicologi pensavano la stessa cosa.

Ma ciò che è stato introdotto rimane sconosciuto, ha osservato Wright. - Tutti i nostri test finora hanno dato esito negativo.

Cosa farai, capo? - chiese il dottor Pritse. - Sottolineare le bugie di Barlow?

Se dico direttamente che ha mentito, verrà avvertito. Facendo questo faremo del male a noi stessi. No, ho bisogno di avere informazioni sul suo comportamento nell'ospedale dove lavora. È necessario stabilire a quali farmaci ha accesso e se qualcuno di loro è scomparso, soprattutto quelli completamente nuovi e poco conosciuti.

"Va bene", concordò il dottor Pritse. - Nel frattempo rimuoverò dal cadavere alcuni tessuti con tracce di iniezioni e li metterò in frigorifero.Se non riuscissimo a trovare tracce della sostanza iniettata nel cadavere, allora è possibile che resti di questa sostanza rimanere nei siti di iniezione. Ma poiché gli oggetti da studiare sono molto piccoli, devo consultare i miei colleghi sull'opportunità dei metodi analitici in questo caso.

Molti specialisti sono stati coinvolti nelle consultazioni: ginecologi, un professore nel campo della patologia chimica, un famoso biochimico. Tutto ruotava attorno a una domanda: che tipo di veleno o medicina poteva causare in una donna incinta i sintomi che Elizabeth Barlow aveva sperimentato prima della sua morte, vale a dire: affaticamento, debolezza, sudorazione, vomito, perdita di coscienza, pupille gravemente dilatate?

Tali sintomi si osservano solitamente nei pazienti che soffrono di ipoglicemia - zucchero nel sangue troppo basso. L'ipoglicemia è l'esatto opposto dell'iperglicemia: il diabete, in cui il sangue è pieno di zucchero. In condizioni normali, la quantità di zucchero nel sangue è regolata dall’ormone insulina, prodotto dal pancreas. Se per qualsiasi motivo la secrezione di insulina si interrompe, il sangue si sovraccarica di zucchero e la persona muore. Il pericolo mortale per i pazienti affetti da diabete fu in gran parte evitato quando nel 1921 dal pancreas degli animali fu ottenuto il farmaco insulina, la cui somministrazione regolare compensa la sua carenza nel corpo. È vero, ci sono stati decessi dovuti alla somministrazione di troppa insulina, con conseguente significativa mancanza di zucchero nel corpo. Allo stesso tempo, i pazienti hanno sperimentato una sensazione di paura, hanno sviluppato convulsioni, nausea, febbre, forte sudorazione, i pazienti hanno perso conoscenza, cioè si sono trovati in uno stato di coma ipoglicemico. Allo stesso tempo, le pupille spesso si dilatavano notevolmente.

Ma Elizabeth Barlow non era diabetica. Ciò è stato dimostrato da un esame delle urine", ha spiegato il dottor Pritse. - Nemmeno la mancanza di zucchero nel sangue sembra essere stata la causa della morte.

Esaminando il sangue prelevato dalla cavità cardiaca, ho scoperto addirittura che la quantità di zucchero era leggermente superiore al normale”, ha confermato Gurri. - Tuttavia, ciò non esclude la morte per mancanza della quantità necessaria di zucchero nel sangue.

Abbiamo a che fare con qualcosa che non si è mai visto prima nella scienza forense. Ma con cosa? - Il dottor Pritse allargò le mani. - Come professionista medico, Barlow ha ovviamente familiarità con gli effetti dell'insulina. Potrebbe facilmente venire l'idea di fare un'iniezione alla moglie sana. Forse anche lui aveva previsto con esattezza che nella vasca da bagno sarebbe avvenuta l'inevitabile perdita di coscienza e sarebbe annegata. Domanda dopo domanda e nessuna risposta convincente.

I sospetti crebbero quando il capo della polizia si presentò al laboratorio forense il 23 maggio e comunicò ai tossicologi alcune nuove scoperte emerse dalle indagini.

Barnow sembra essere una figura piuttosto insolita. La defunta era la sua seconda moglie. La prima moglie è morta un anno fa all'età di trentatré anni.

In relazione a cosa? - chiese Wright.

Non è stato possibile determinare la causa esatta della morte.

Quali informazioni su Barlow sono state ricevute in ospedale? - chiese Gurry.

Prima di tutto, è stato stabilito che lì c'erano fiale di insulina. Quando Barlow aveva lavorato in precedenza in un sanatorio a Norfeld, una volta in una conversazione con un paziente disse che se ottieni una potente dose di insulina, allora questa è la strada giusta per l'aldilà.

Ciò significa che ha familiarità con gli effetti di grandi dosi di insulina!

I tossicologi non potevano nascondere la loro eccitazione. Forse ora le indagini su questo misterioso delitto sono finalmente sulla strada giusta.

Inoltre, continuò il capo della polizia, nel Natale del 1955 Barlow raccontò a un suo collega che con l'aiuto dell'insulina era stato possibile commettere un omicidio che non sarebbe mai stato risolto, poiché questo farmaco si scioglie completamente nel sangue ed è impossibile determinarne la presenza. Questo vi dice qualcosa, signori?

Mio Dio, agente! - esclamò Gurry. “Non puoi nemmeno immaginare quanto questo significhi per noi!”

Adesso è il momento di tirare fuori il campione di tessuto dal frigorifero", ha sostenuto animatamente il suo collega. "Se Barlow ha davvero iniettato insulina a sua moglie, dobbiamo fare tutto il possibile per rilevarlo."

L’unica domanda è come attuarlo”, ha concluso Gurri.

Nessun materiale informativo forense, tossicologico o biochimico ha mai riportato casi di omicidio mediante iniezioni di insulina, e nessun esperto è mai stato incaricato di identificarne le tracce nei tessuti del corpo umano. Tuttavia, dopo una lunga ricerca, Gurri si è imbattuto in un messaggio interessante.

I miei colleghi ed io abbiamo esaminato attentamente tutta la letteratura pertinente. Per molto tempo sembrò che non avremmo trovato nulla. Ma poi mi sono imbattuto in un rapporto molto dettagliato sui livelli di zucchero nel sangue dei morti. L'articolo affermava che trentotto persone che furono strangolate o annegate con la forza, il sangue nel ventricolo destro del cuore conteneva quantità insolitamente elevate di zucchero.

Apparentemente queste trentotto persone erano diabetiche?

NO. Al contrario, non c'era abbastanza zucchero nel sangue di altre parti del corpo. Questo è fantastico!

Che spiegazione c'è nel messaggio a riguardo?

Nel momento di una lotta mortale, il fegato, la più grande riserva di zucchero del nostro corpo, mobilita tutte le sue riserve, ma prima che sopraggiunga la morte, la quantità di zucchero necessaria riesce a raggiungere solo il ventricolo destro.

Allora è per questo che il sangue del cuore della signora Barlow conteneva così tanto zucchero?

Gurry annuì.

Pertanto, nonostante l'alto livello di zucchero nel sangue del defunto, non si può escludere il sospetto che Barlow abbia usato l'insulina per uccidere sua moglie.

Ma questo deve ancora essere dimostrato, il che è molto difficile”, ha osservato il capo della polizia.

Sì, poiché stiamo toccando un argomento sconosciuto. È vero, conosciamo la composizione chimica dell'insulina come composto proteico, ma non sappiamo come dimostrarne la presenza nei tessuti corporei.

Gli estratti sono stati ottenuti da tre pezzi di tessuto precedentemente prelevati con tracce di iniezioni, che sono stati poi iniettati in topi e porcellini d'India. Ad altri topi e porcellini d'India è stata somministrata insulina pura. In entrambi i casi, gli scienziati hanno osservato gli stessi fenomeni osservati prima della morte della signora Barlow: tremori, convulsioni, irrequietezza, debolezza, perdita di coscienza e coma. Gli esperimenti sono stati ripetuti più volte per eliminare gli errori.

Passarono due mesi quando il capo della polizia, in una conversazione con Gurry, espresse nuovamente dei dubbi.

Ciò che mi preoccupa: fino ad ora gli scienziati credevano che l'omicidio dovuto all'insulina non potesse essere dimostrato, poiché si dissolve completamente nel sangue. Tu e i tuoi colleghi siete riusciti a stabilire la presenza di insulina nel corpo della defunta molti giorni dopo la sua morte. Qui qualcosa non quadra.

Naturalmente, capo, i processi molto complessi che avvengono nel corpo umano ci pongono costantemente nuovi misteri.

Come viene risolto esattamente il nostro compito?

Abbiamo stabilito che l'insulina è ben conservata nei tessuti ossidati del corpo, ma l'acido lattico si forma nei muscoli del corpo umano dopo la morte.

A quanto pare, questo è il motivo per cui l'insulina iniettata è rimasta così a lungo nei muscoli delle natiche del defunto, ho capito bene? - concluse l'agente.

SÌ. E penso che ora tu abbia motivi sufficienti per accusare Barlow.

Il 29 luglio 1957, dopo aver completato le ricerche nel laboratorio forense, Barlow, che a quel tempo lavorava al St. Luke's Hospital, fu arrestato e accusato dell'omicidio di sua moglie.

Scotland Yard gli disse che era sospettato di aver ucciso sua moglie iniettandole una grande dose di insulina. Lui negò categoricamente, affermando di non averle fatto alcuna iniezione. Pochi giorni dopo ha cambiato la sua testimonianza e ha detto che aveva fatto le iniezioni, ma lo ha nascosto perché erano state effettuate per interrompere la gravidanza.

Non ho iniettato insulina, ma ergometrina. Ho preso molte delle sue fiale dall'ospedale. Sapevo che la somministrazione dell'ergometrina provoca contrazioni uterine. Mia moglie non voleva avere figli in nessuna circostanza.

Questa spiegazione non ha creato alcuna difficoltà ai tossicologi, poiché durante l'esame in questo caso, tenendo conto del fatto che la defunta era incinta, avevano già ripetutamente testato la presenza di ergometrina, ma non ne hanno trovato tracce. Anche l'esame delle parti di tessuto sequestrate con tracce di iniezioni non ha evidenziato tracce di ergometrina. Pertanto, Barlow ha fatto una falsa confessione nel tentativo di evitare un'accusa di omicidio premeditato.

"Le informazioni raccolte suggeriscono che Barlow era a conoscenza della possibilità di morte causata da iniezioni di insulina. Se anche voi, signori della giuria, giungete alla conclusione che Barlow era consapevole di tali conseguenze, allora non vi sarà difficile concludere che lui voleva uccidere sua moglie." - Con queste parole il giudice, che senza dubbio rimase molto colpito dalla conclusione del perito, ammonì la giuria mentre si ritirava per pronunciare il verdetto.

Il loro colloquio è durato solo pochi minuti, al termine dei quali sono tornati in aula con una conclusione unanime: "Colpevole".

Il giudice, condannando Barlow all'ergastolo, ha detto alla giuria: "Avete ritenuto Barlow colpevole di un omicidio a sangue freddo, brutale, attentamente pianificato che, senza una straordinaria ricerca forense e forense straordinaria, altamente scientifica, non sarebbe mai stato risolto.. ."

Nel mondo esiste un numero sufficiente di veleni naturali e prodotti artificialmente. Gli effetti di tutte le sostanze tossiche sono diversi. Alcuni possono togliere la vita all'istante, mentre altri distruggono gradualmente il corpo, costringendo una persona a soffrire a lungo. Esistono sostanze potenti che a piccole dosi avvelenano una persona in modo asintomatico, ma ci sono anche i veleni più pericolosi che causano forti dolori, che anche in piccole quantità possono essere fatali.

Composti chimici e gas

Cianuro

I sali dell'acido cianidrico sono un veleno estremamente pericoloso. Molte vite sono state uccise utilizzando questa potente sostanza. Sul campo di battaglia, avvelenarono il nemico con cianuro, spruzzando veleno che uccise all'istante i soldati, penetrando nelle mucose e colpendo il sistema respiratorio. Attualmente, il cianuro viene utilizzato nella chimica analitica, nell'estrazione dell'oro e dell'argento, nell'elettrochimica e nella sintesi organica.

Uno dei sali dell'acido cianidrico, il sale di potassio, noto come cianuro di potassio, è un potente veleno inorganico. Assomiglia allo zucchero semolato e può essere facilmente classificato come un veleno istantaneo. Entrando nel corpo umano attraverso il tratto gastrointestinale, la morte avviene istantaneamente, sono sufficienti solo 1,7 mg per 1 kg di peso. Il cianuro di potassio impedisce all'ossigeno di entrare nei tessuti e nelle cellule, provocando la morte per carenza di ossigeno. Gli antidoti per questo veleno sono composti contenenti idrocarburi, zolfo e ammoniaca. Il glucosio è considerato l'anticianuro più forte, quindi in caso di avvelenamento la sua soluzione viene somministrata per via endovenosa alla vittima.

A quanto pare, per evitare angosce prolungate, questo veleno fu scelto da alcuni famosi nazisti per suicidarsi, poiché agisce istantaneamente. Secondo una versione, lo stesso Adolf Hitler era tra loro.

I vapori di questo elemento velenoso sono estremamente tossici e insidiosi, perché non hanno odore. Il mercurio colpisce il corpo attraverso i polmoni, i reni, la pelle e le mucose. I composti solubili di questa sostanza sono più pericolosi del metallo puro, ma tendono ad evaporare gradualmente e ad avvelenare una persona.

È particolarmente dannoso per la popolazione quando i composti del mercurio entrano in un corpo idrico. Nell'ambiente acquatico, il metallo viene convertito in metilmercurio e quindi questo potente veleno organico si accumula negli organismi degli abitanti del bacino. Se le persone usano quest'acqua per bisogni domestici e vanno a pescare in questi luoghi, allora questo è irto di avvelenamento di massa. L'inalazione regolare di vapori di mercurio è un veleno ad azione lenta. Le tossine si accumulano nel corpo, il che porta a disturbi nervosi, fino all'inizio della schizofrenia o alla completa follia.

L'esposizione di una donna incinta al mercurio può portare a conseguenze irreversibili, poiché si diffonde rapidamente attraverso il sangue e penetra facilmente nella placenta. Anche un termometro rotto apparentemente innocuo, che contiene una piccola quantità di questa potente sostanza tossica, può provocare lo sviluppo di difetti nel bambino all'interno dell'utero.

Sarin

Il gas Sarin estremamente velenoso, sviluppato da due scienziati tedeschi, uccide una persona in un minuto. Fu utilizzato come arma chimica durante la seconda guerra mondiale e le guerre civili, dopo le quali sia gli Stati Uniti che l'Unione Sovietica iniziarono a produrre sarin e ad accumularlo in caso di guerra. A seguito di un incidente sperimentale che provocò la morte, la produzione di questo veleno fu interrotta. Tuttavia, i terroristi giapponesi sono riusciti a ottenere questo veleno a metà degli anni Novanta: l'attacco terroristico alla metropolitana di Tokyo, durante il quale circa 6.000 persone sono state avvelenate con il Sarin, ha ricevuto ampia attenzione.

Il Sarin colpisce il corpo sia attraverso la pelle che attraverso il sistema respiratorio, colpendo il sistema nervoso. Si osserva grave intossicazione a causa dell'ingestione di questa sostanza per inalazione. Questo gas nervino uccide rapidamente una persona, ma allo stesso tempo porta un tormento infernale. Prima di tutto, il gas colpisce le mucose, una persona inizia ad avere il naso che cola e gli occhi offuscati, poi compaiono vomito e forte dolore dietro lo sterno e l'ultimo stadio è la morte per soffocamento.

L'ingestione di questo veleno in grandi quantità è fatale. Si tratta di una polvere bianca finissima, acquistabile anche in farmacia, solo con prescrizione medica. Con l'avvelenamento costante a piccole dosi, l'arsenico può provocare l'insorgenza di malattie come il cancro e il diabete. Questo veleno è spesso usato in odontoiatria: l'arsenico viene utilizzato per distruggere il nervo dentale infiammato.

Formaldeide e fenoli

Letteralmente tutti hanno riscontrato questi veleni domestici pericolosi per l'uomo.

I fenoli sono contenuti nelle vernici e nei colori, senza i quali non è possibile eseguire alcuna riparazione estetica. La formaldeide può essere trovata nella plastica, nei pannelli di fibra e di truciolato.

Con l'inalazione prolungata di queste potenti sostanze tossiche, la respirazione è compromessa, compaiono vari tipi di reazioni allergiche, vertigini e nausea. Il contatto costante con questi veleni può provocare malfunzionamenti del sistema riproduttivo e, in caso di grave intossicazione, una persona può morire a causa del gonfiore della laringe.

Veleni di origine vegetale e animale

Amatossina

L'amatossina è un veleno che colpisce il tratto gastrointestinale. La fonte di avvelenamento sono alcuni tipi di funghi, ad esempio il fungo velenoso e il fungo velenoso bianco. Anche nell'avvelenamento acuto, l'amatossina ha un effetto lento su un adulto, il che rende possibile classificare questa potente sostanza come veleno ad azione ritardata. In caso di avvelenamento si osservano vomito grave, dolore allo stomaco e all'intestino e diarrea sanguinolenta continua. Il secondo giorno, il fegato della vittima si ingrossa e i reni falliscono, dopodiché sopravvengono il coma e la morte.

Una prognosi positiva si osserva con un trattamento tempestivo. Nonostante il fatto che l'amatossina, come tutti i veleni ad azione lenta, causi gradualmente danni irreparabili, si sono verificati anche decessi fulminei, soprattutto tra i bambini.

La batracotossina è un potente veleno che appartiene alla famiglia degli alcaloidi. È quasi impossibile incontrarlo nella vita di tutti i giorni. Viene secreto attraverso le ghiandole delle rane fogliari. Questa sostanza, come altri veleni ad azione istantanea, colpisce istantaneamente il sistema nervoso, provoca insufficienza cardiaca e porta alla morte.

Ricina

Questo veleno vegetale è sei volte più tossico del cianuro killer istantaneo. Basta un pizzico per uccidere un adulto.

La ricina è stata utilizzata attivamente come arma in guerra; con il suo aiuto, i servizi segreti si sono sbarazzati di individui che rappresentavano una minaccia per lo stato. Lo scoprirono abbastanza rapidamente, poiché dosi letali di questa potente sostanza venivano deliberatamente inviate ai destinatari insieme alle lettere.

Bacillo antrace

Questo è l'agente eziologico di una malattia infettiva che rappresenta un enorme pericolo per gli animali domestici e gli esseri umani. L'antrace è molto acuto e, di regola, la persona infetta muore. Il periodo di incubazione dura fino a quattro giorni. L'infezione si verifica più spesso attraverso aree danneggiate della pelle e meno spesso attraverso le vie respiratorie.

Con la forma polmonare dell'infezione, la prognosi è sfavorevole e il tasso di mortalità raggiunge il 95%. Molto spesso, il bacillo è localizzato in alcune aree della pelle, quindi l'antrace è uno dei veleni da contatto più pericolosi, fatali per l'uomo. Con un trattamento adeguato e tempestivo, una persona è sulla via del recupero. L'infezione può colpire l'intestino e gli organi interni, portando alla sepsi. Un'altra forma grave, che viene curata solo in casi molto rari, è la meningite da antrace.

Nonostante il fatto che l'infezione di massa con questo veleno nella vita di tutti i giorni, fortunatamente, non sia stata osservata da molto tempo, in Russia si registrano ancora casi di questa terribile malattia.

Il Servizio Sanitario ed Epidemiologico effettua regolarmente la sorveglianza veterinaria sul territorio degli allevamenti di suini e delle aziende agricole che allevano bovini.

Non dovresti dare per scontato che le sostanze tossiche potenti siano solo i veleni difficili da raggiungere sopra elencati. Qualsiasi sostanza chimica in grandi quantità può essere un veleno mortale per l'uomo nella vita di tutti i giorni. Ciò include il cloro, utilizzato per la disinfezione, vari detergenti e persino l'essenza di aceto. Diffidare delle sostanze tossiche, prendere precauzioni nel maneggiarle e nasconderle ai bambini è responsabilità rigorosa di ogni adulto cosciente.

1. Tossina botulinica

Molti veleni possono essere letali a piccole dosi, quindi è abbastanza difficile individuare quello più pericoloso. Tuttavia, molti esperti concordano sul fatto che la tossina botulinica, utilizzata nelle iniezioni di Botox per attenuare le rughe, è la più potente.

Il botulismo è una grave malattia paralizzante causata dalla tossina botulinica prodotta dal batterio Clostridium botulinum. Questo veleno provoca danni al sistema nervoso, arresto respiratorio e morte tra atroci agonie.

I sintomi possono includere nausea, vomito, visione doppia, debolezza facciale, impedimenti nel linguaggio, difficoltà di deglutizione e altri. Il batterio può entrare nel corpo attraverso il cibo (solitamente cibi poco conservati) e attraverso ferite aperte.

2. Ricina avvelenata

La ricina è un veleno naturale ottenuto dai semi di ricino della pianta del ricino. Bastano pochi grani per uccidere un adulto. La ricina uccide le cellule del corpo umano, impedendogli di produrre le proteine ​​di cui ha bisogno, con conseguente insufficienza d'organo. Una persona può essere avvelenata dalla ricina attraverso l'inalazione o l'ingestione.

Se inalati, i sintomi di avvelenamento compaiono solitamente entro 8 ore dall'esposizione e comprendono difficoltà respiratorie, febbre, tosse, nausea, sudorazione e oppressione al torace.

Se ingerito, i sintomi compaiono in meno di 6 ore e comprendono nausea e diarrea (possibilmente con sangue), bassa pressione sanguigna, allucinazioni e convulsioni. La morte può verificarsi entro 36-72 ore.

3. Gas Sarin

Il Sarin è uno dei gas nervini più pericolosi e mortali, centinaia di volte più tossico del cianuro. Il Sarin venne originariamente prodotto come pesticida, ma il gas limpido e inodore divenne presto una potente arma chimica.

Una persona può essere avvelenata dal gas sarin inalando o esponendo il gas agli occhi e alla pelle. I sintomi iniziali possono includere naso che cola e senso di oppressione al torace, difficoltà di respirazione e nausea.

Quindi la persona perde il controllo su tutte le funzioni del suo corpo e cade in coma, si verificano convulsioni e spasmi fino al soffocamento.

4. Tetrodotossina

Questo veleno mortale è contenuto negli organi dei pesci del genere pesce palla, da cui viene preparata la famosa prelibatezza giapponese “fugu”. La tetrodotossina persiste nella pelle, nel fegato, nell'intestino e in altri organi, anche dopo la cottura del pesce.

Questa tossina provoca paralisi, convulsioni, esaurimento mentale e altri sintomi. La morte avviene entro 6 ore dall'ingestione del veleno.

Ogni anno, si sa che diverse persone muoiono di una morte dolorosa per avvelenamento da tetrodotossina dopo aver mangiato fugu.

5. Cianuro di potassio

Il cianuro di potassio è uno dei veleni mortali più rapidi conosciuti dall'umanità. Può presentarsi sotto forma di cristalli e di gas incolore con odore di "mandorla amara". Il cianuro può essere trovato in alcuni alimenti e piante. Si trova nelle sigarette e viene utilizzato per produrre plastica, fotografie, estrarre oro dai minerali e uccidere insetti indesiderati.

Il cianuro è stato utilizzato fin dai tempi antichi e nel mondo moderno è stato un metodo di pena capitale. L'avvelenamento può verificarsi per inalazione, ingestione e persino contatto, provocando sintomi quali convulsioni, insufficienza respiratoria e, nei casi più gravi, la morte, che può verificarsi in pochi minuti. Uccide legandosi al ferro nelle cellule del sangue, rendendole incapaci di trasportare ossigeno.

6. Mercurio e avvelenamento da mercurio

Esistono tre forme di mercurio che possono essere potenzialmente pericolose: elementare, inorganico e organico. Il mercurio elementare, che si trova nei termometri a mercurio, nelle vecchie otturazioni e nelle lampadine fluorescenti, non è tossico se esposto, ma può essere fatale se inalato.

L'inalazione di vapori di mercurio (il metallo si trasforma rapidamente in un gas a temperatura ambiente) colpisce i polmoni e il cervello, spegnendo il sistema nervoso centrale.

Il mercurio inorganico, utilizzato per produrre le batterie, può essere fatale se ingerito e causare danni ai reni e altri sintomi. Il mercurio organico presente nel pesce e nei frutti di mare è solitamente pericoloso in caso di esposizione a lungo termine. I sintomi di avvelenamento possono includere perdita di memoria, cecità, convulsioni e altri.

7. Avvelenamento da stricnina e stricnina

La stricnina è una polvere cristallina inodore, bianca, amara che può essere acquisita mediante ingestione, inalazione, soluzione e iniezione endovenosa.

Si ottiene dai semi dell'albero chilibuha (Strychnos nux-vomica), originario dell'India e del sud-est asiatico. Sebbene sia spesso usato come pesticida, può essere trovato anche in droghe come l’eroina e la cocaina.

Il grado di avvelenamento da stricnina dipende dalla quantità e dalla via di ingresso nel corpo, ma una piccola quantità di questo veleno è sufficiente per causare una condizione grave. I sintomi di avvelenamento includono spasmi muscolari, insufficienza respiratoria e persino la morte cerebrale entro 30 minuti dall'esposizione.

8. Arsenico e avvelenamento da arsenico

L'arsenico, che è il 33° elemento della tavola periodica, è fin dall'antichità sinonimo di veleno. Era spesso usato come veleno preferito negli omicidi politici, poiché l'avvelenamento da arsenico somigliava ai sintomi del colera.

L'arsenico è considerato un metallo pesante con proprietà simili a quelle del piombo e del mercurio. In alte concentrazioni può portare a sintomi di avvelenamento come dolore addominale, convulsioni, coma e morte. In piccole quantità, può contribuire allo sviluppo di numerose malattie, tra cui il cancro, le malattie cardiache e il diabete.

9. Veleno curaro

Il curaro è una miscela di varie piante sudamericane utilizzate per le frecce avvelenate. Il curaro è stato utilizzato per scopi medicinali in una forma altamente diluita. Il veleno principale è un alcaloide che provoca paralisi e morte, così come la stricnina e la cicuta. Tuttavia, dopo che si è verificata la paralisi respiratoria, il cuore può continuare a battere.

La morte per curaro è lenta e dolorosa poiché la vittima rimane cosciente ma incapace di muoversi o parlare. Tuttavia, se viene praticata la respirazione artificiale prima che il veleno si depositi, la persona può essere salvata. Le tribù amazzoniche usavano il curaro per cacciare gli animali, ma la carne animale avvelenata non era pericolosa per coloro che la consumavano.

10. Batracotossina

Fortunatamente, le possibilità di incontrare questo veleno sono molto piccole. La batracotossina, presente nella pelle di minuscole rane freccette, è una delle neutrotossine più potenti al mondo.

Le rane stesse non producono veleno; si accumula negli alimenti che consumano, principalmente piccoli insetti. I livelli più pericolosi di veleno sono stati trovati in una specie di rana terribile che vive in Colombia.

Un esemplare contiene abbastanza batracotossina da uccidere due dozzine di persone o diversi elefanti. Il veleno attacca i nervi, soprattutto intorno al cuore, rendendo difficile la respirazione e portando rapidamente alla morte.

L'omega è una sostanza altamente tossica che fa parte della cicuta. Ne basteranno solo 100 milligrammi (8 foglie) per uccidere una persona. Come funziona: tutti i sistemi del corpo falliscono gradualmente, tranne il cervello. Di conseguenza, tu, essendo sano di mente, inizi a morire lentamente e dolorosamente finché non soffochi.

La cicuta più popolare era tra i greci. Curiosità: questa pianta causò la morte di Socrate nel 399 a.C. I Greci lo giustiziarono in questo modo per mancanza di rispetto verso gli dei.

Fonte: wikipedia.org

N. 9 - Aconito

Questo veleno è ottenuto dalla pianta combattente. Provoca aritmia, che finisce con il soffocamento. Dicono che anche toccare questa pianta senza guanti può provocare la morte. È quasi impossibile rilevare tracce di veleno nel corpo. Il caso d'uso più famoso è che l'imperatore Claudio avvelenò la moglie Agrippina aggiungendo dell'aconito al suo piatto di funghi.

Fonte: wikipedia.org

Capitolo 8 - Belladonna

Nel Medioevo la belladonna veniva utilizzata come cosmetico femminile (rossetto per le guance). Dalla pianta si ricavavano addirittura gocce speciali per dilatare le pupille (all'epoca era considerata una cosa di moda). Potresti anche ingoiare le foglie di belladonna: una è appena sufficiente per far morire una persona. Anche le bacche non mancano: basta mangiarne 10 per morire. A quei tempi, da quest'ultimo veniva ricavata una speciale soluzione velenosa, che veniva utilizzata per lubrificare le punte delle frecce.

Fonte: wikipedia.org

#7 - Dimetilmercurio

Questo è il killer più lento e insidioso. Questo perché anche 0,1 millilitri che entrano accidentalmente a contatto con la pelle saranno sufficienti per essere fatali. Il caso più noto: nel 1996, un'insegnante di chimica del Dartmouth College nel New Hampshire le fece cadere una goccia di veleno sulla mano. Il dimetilmercurio è bruciato attraverso un guanto di lattice; i sintomi di avvelenamento sono comparsi dopo 4 mesi. E 10 mesi dopo lo scienziato morì.

Fonte: wikipedia.org

#6 - Tetrodotossina

Questo veleno si trova nei polpi dagli anelli blu e nei pesci palla. Con i primi le cose vanno pessime: i polpi attaccano deliberatamente la loro preda con tetrodotossina, pungendola impercettibilmente con aghi speciali. La morte avviene entro pochi minuti, ma i sintomi non compaiono immediatamente, dopo l'inizio della paralisi. Il veleno di un polipo dagli anelli blu è sufficiente per uccidere 26 uomini sani.

Con i fugu è più semplice: il loro veleno è pericoloso solo quando stai per mangiare il pesce. Tutto dipende dalla corretta preparazione: se il cuoco non sbaglia, la tetrodossina evaporerà tutta. E mangerai il piatto senza alcuna conseguenza, fatta eccezione per incredibili scariche di adrenalina...

Fonte: wikipedia.org

#5 - Polonio

Il polonio è un veleno radioattivo per il quale non esiste un antidoto. La sostanza è così pericolosa che solo 1 grammo di essa può uccidere 1,5 milioni di persone in pochi mesi. Il caso più clamoroso dell'uso del polonio è stata la morte di Alexander Litvinenko, un impiegato del KGB-FSB. Morì dopo 3 settimane, la ragione era che nel suo corpo furono trovati 200 grammi di veleno.

Fonte: wikipedia.org

N. 4 - Mercurio

1. Mercurio elementare - presente nei termometri. Se viene inalato si verifica la morte istantanea;
2. mercurio inorganico - utilizzato nella produzione di batterie. Letale se ingerito;
3. mercurio organico. Le fonti sono tonno e pesce spada. Si consiglia di mangiare non più di 170 grammi al mese. Altrimenti, il mercurio organico inizierà ad accumularsi nel corpo.

Il caso d'uso più famoso è l'avvelenamento di Amadeus Mozart. Gli furono somministrate compresse di mercurio per curare la sifilide.