Il gatto è un animale sacro. Il grande destino del tuo animale domestico peloso

Gli abitanti dell'antico Egitto credevano che l'universo fosse stato creato da un pantheon di dei: onnipotenti e senza compromessi crudeli nei confronti della disobbedienza. Animali e piante - Incarnazioni multiple poteri superiori, la loro carne e persino parti del loro corpo. Gli animali considerati sacri erano "sintonizzati" su un certo canale attraverso il quale potevano comunicare con gli dei e quelli, a loro volta, potevano guardare l'umanità attraverso di loro. Il dio Ra e la dea Bastet guardavano il mondo con occhi di gatto, ed era attraverso i gatti che si potevano pregare i creatori e protettori di tutte le cose.

Ma non solo il gatto è l’animale sacro dell’Egitto. Oltre alle graziose cacciatrici, gli egiziani consideravano sacri il toro nero, il falco, il coccodrillo, lo sciacallo, l'ibis, l'ariete e alcuni altri animali e uccelli. Tuttavia, il gatto ha avuto la fortuna di essere vicino a Bastet e Ra, e quindi a questi animali sono stati assegnati onori speciali. In quale altro modo? Dopotutto, Ra dio supremo, e Bastet è la dea della fertilità e protettrice del principio familiare.

Nel 17° capitolo del libro dei morti si dice: “Io sono Atum, quello, quello che esiste. Sono il dio del sole Ra nel suo primo sorgere. Sono un grande dio che si è creato...”. Atum era una volta il dio degli dei, avendo creato dal suo corpo le nove grandi divinità, governare il mondo. Tra i nove capi del pantheon c'era il dio egiziano Ra, che in seguito spostò il "genitore" dal trono celeste. Ra divenne la divinità suprema, nella sua storia le persone intrecciarono molti eventi delle leggende di Atum, dimenticate durante l'Antico Regno (3200-2060 a.C.). Ad esempio, il dio del sole Ra, come Atum, ha creato da proprio corpo nove dei supremi.

I gatti nella storia dell'Egitto venivano spesso identificati con Ra. Probabilmente, gli abitanti baffuti dell'antico stato ricevettero un tale onore a causa della struttura degli occhi. Secondo il libro dei morti, il dio Ra cambiava i suoi occhi a seconda dell'ora del giorno (l'occhio di Ra è il sole o la luna). Anche i gatti fanno questo "trucco": in piena luce, le pupille si restringono, trasformandosi in fessure quasi invisibili. Si credeva che durante il giorno il gatto assorbisse luce del sole occhi, e di notte, concedendo il favore di Ra alle persone, dona la luce solare - ovviamente, noi stiamo parlando sullo sfarfallio notturno occhi di gatto. I gatti erano considerati messaggeri di Ra anche perché questi animali odiano i serpenti, distruggendo chiunque si stabilisse nel loro territorio. Secondo la mitologia, Ra di notte scende negli inferi, dove uccide il suo nemico giurato, il serpente Apep, e poi ritorna nelle acque del Nilo celeste (cioè arriva il mattino). L'animale sacro associato a Ra è lo scarabeo, che si legge sul petto o sulla fronte del gatto soriano (cioè striato e gatti maculati vissuto a Antico Egitto, ereditando questo colore da antenati selvaggi). A volte il dio dell'Egitto Ra, uccidendo Apep, agisce sotto forma di un enorme gatto rosso (un animale che odia i serpenti più il colore rosso - il colore del sole).

intorno al 2060. aC (Nuovo Regno) Il faraone Mentuhotep, regnante sull'Alto Egitto, cerca l'unificazione del Paese, sottomettendo il Basso Egitto. Si forma un'unica religione e, come risultato della fusione delle due culture, “nasce” Amon Ra, il dio del sole degli egiziani. Unì in sé due dei: Ra e Amon sopra descritti, che era il dio principale del Regno Superiore. Per unire il popolo, i sacerdoti dotarono una nuova divinità suprema caratteristiche comuni Amon e Ra. SU stato iniziale Amon Ra, il dio del sole, veniva ancora raffigurato sotto forma di gatto ed era considerato il patrono di questi animali, ma col tempo Amon "prese il sopravvento": Amon-Ra era raffigurato come un uomo con un abito dorato corona o con testa di ariete.

Per diversi secoli, gli archeologi hanno trovato in Egitto disegni rupestri, vasi, figurine raffiguranti gatti. E questo potrebbe già essere un segno che già nell'antichità gli egiziani veneravano e rispettavano questi animali. I gatti venivano decorati, facevano loro vari doni e li adoravano. Secondo gli scienziati e secondo i documenti sopravvissuti fino ad oggi, i gatti erano occupati posto speciale nella storia dei popoli che abitavano la Valle del Nilo. Fu in Egitto che il gatto fu addomesticato e addomesticato per la prima volta. I faraoni trattavano i gatti che vivevano nei palazzi in modo ancora più venerato. Il giorno in cui il gatto morì, i faraoni celebrarono un lutto di settanta giorni. Perché gli egiziani amavano i gatti? Esistono diverse versioni.

Eccellente combattente di roditori

Il cibo più basilare e di massa nell'antico Egitto erano vari cereali (orzo, grano). I roditori erano un vero disastro per le persone. Anche un piccolo numero di topi poteva distruggere tutte le scorte di grano della famiglia, quindi questa famiglia era condannata fame. Gli egiziani avevano bisogno di conservare i loro raccolti e i gatti potevano essere buoni protettori. Anche i gatti potrebbero esserlo buoni cacciatori, per catturare non solo roditori, ma anche uccelli, che causavano anche gravi danni ai raccolti.

Caratteristiche della religione dell'antico Egitto

Inizialmente, prima della formazione della religione con il Pantheon degli Dei, in Egitto esisteva un culto degli animali. Le persone adoravano vari animali e li veneravano per il loro potere e forza. Gli egiziani semplicemente adoravano i gatti. Adoravano così tanto questo animale che praticamente ne fecero dei. Gli occhi di un gatto che brillavano nell'oscurità facevano provare una tremante paura agli antichi egizi. La capacità di un gatto di apparire silenziosamente e scomparire altrettanto silenziosamente suscitò rispetto misto ad orrore, attribuendolo a lui proprietà magiche disponibile solo per gli dei. Gli egiziani ammiravano queste creature morbide e soffici. Ci sono prove nella letteratura storica che quando un carrettiere romano investì accidentalmente un animale sacro, fu immediatamente ucciso da una folla inferocita che gli si avventò contro. Se in Egitto un gatto veniva ucciso da qualcuno, allora questo veniva considerato un crimine terribile e punito pena di morte. Inoltre, sotto pena di morte, era vietata l'esportazione di gatti dal paese.

dea Bastet

Fu in Egitto che al gatto furono presentati vari doni. Ci sono molti esempi di questo: il dio Ra era raffigurato come un gatto rosso. padrona di casa, bellezza femminile e la dea della fertilità Bastet (Bast) era raffigurata come una donna con la faccia di gatto. In onore di questa dea furono costruiti templi e si tenevano feste annuali, e i sacerdoti facevano sacrifici sia alla dea Bastet che ai gatti che vivevano nei templi. Il gatto era amato per la sua pulizia e per l'immensa cura per la sua prole. E queste proprietà furono attribuite anche alla dea Bastet.

Se scoppiava un incendio improvviso in casa, le persone si precipitavano nel fuoco per assicurarsi che non fossero rimasti gatti lì. I gatti morti furono mummificati e sepolti con onori speciali e la famiglia si rasò le sopracciglia in segno di dolore. Il culto di Bastet fu ufficialmente bandito da un decreto faraonico nel 390 d.C. Così, l’interesse religioso per i gatti in Egitto cominciò a svanire e, sebbene rimanessero come animali domestici, non erano più oggetto di culto nei templi.

L'amore ha giocato uno scherzo crudele

Ma un così grande amore per i gatti una volta voltò l'altra parte degli egiziani. Nel 525 a.C. L'Egitto fu attaccato dai Persiani. Il re persiano Cambise II decise di adottare un trucco insidioso e vile. Usando la conoscenza del grande amore e della religiosità degli egiziani per i gatti, ordinò ai suoi soldati di attaccare i gatti ai loro scudi. Pertanto, gli egiziani dovettero affrontare una scelta difficile: infrangere la legge e uccidere l'animale sacro, oppure arrendersi con poca o nessuna lotta. Alla fine abbiamo scelto la seconda. Quindi, Cambise II, grazie alla sua sofisticata crudeltà e conoscenza delle leggi di un altro paese, riuscì a conquistare l'Egitto.

Solo le persone benestanti potevano tenere un gatto in casa, poiché era necessario un gatto cura speciale il che non era molto economico. I gatti non mangiavano solo i topi. Ai gatti venivano dati i pezzi migliori di carne o pesce.

Gatti in Egitto oggi

Gatti e esseri umani convivono insieme da oltre 6.000 anni. Nonostante ciò, a differenza di altri animali domestici (mucche, cavalli, cani), il gatto è riuscito a mantenere la sua primitiva indipendenza e il suo carattere libero. Oggi, in Egitto, il gatto è lo stesso animale domestico comune come in molti altri paesi. Qualcuno è un appassionato gatto e qualcuno non sopporta questi soffici. Tuttavia, una permanenza così lunga sotto lo stesso tetto non poteva non lasciare il segno nel comportamento sia delle persone che dei gatti. I gatti, come prima, cercano di non offendere (per non incorrere nell'ira degli Dei). L'uomo, nel suo lavoro, utilizza costantemente motivi di gatti, che si tratti di arte, scultura o cinema. L'amore e il rispetto per il gatto, a quanto pare, sono già nei geni degli egiziani.

La Sfinge è il gatto più famoso d'Egitto.

La Sfinge è una creatura mitica con il corpo di un leone (felino) e la testa di un essere umano, di un falco o di un ariete. La parola stessa Origine greca e si traduce come "strangolatore". Non è stato possibile stabilire l'antico nome egiziano di questa creatura. Statue simili personificavano il faraone che sconfiggeva i nemici. La statua delle sfingi era installata nei templi e vicino alle tombe. Il più famoso Grande Sfinge- una delle sculture più antiche della Terra - si trova nella città di Giza, sulla sponda occidentale del Nilo, vicino alla piramide di Cheope.

Attualmente esiste anche una razza di gatti Sphynx, che a sua volta si divide in:

– Sfinge canadese;

- Sfinge di Pietroburgo o Peterbald.

IN mondo antico rappresentanti di molte nazioni addomesticarono i gatti e li tenevano come animali domestici. Tuttavia gli egiziani li ammiravano senza dubbio più degli altri, dichiarandoli animali sacri.

BAST, DEA CON LA TESTA DI GATTO

La dea Baet, il cui nome significa letteralmente "lacrimazione", veniva spesso raffigurata come una donna con la testa di gatto. Come Hathor, Maat o Sekhmet, Byet era la figlia del sole.

Ricopriva una posizione onoraria, fungendo da occhio di Ra, il dio solare, e quindi partecipava all'atto della creazione, facendo luce sulla terra e combattendo il crepuscolo. Gli egiziani la associavano spesso alla leonessa Sekhmet, la dea della guerra, ed entrambe, essendo figlie del sole, paradossalmente incarnavano sia la mitezza che l'allegria.

A seguito degli scavi archeologici effettuati nel sito di Gerico in Palestina, furono scoperte ossa di gatti risalenti al Neolitico. Scheletro di gatto risalente al VI millennio a.C. e., è stato trovato a Cipro.

Tuttavia, gli studiosi non sono d’accordo sull’origine di gatto domestico. Alcuni ricercatori sostengono che sia originario della natura selvaggia Gatto africano(Felis sylvestris libyca) e fu addomesticato dagli antichi egizi circa duemila e mezzo anni aC, mentre altri ritengono che il gatto selvatico asiatico (Felis sylvestris manul) fosse il suo antenato. Comunque sia, a quanto pare, il gatto fu addomesticato circa duemila anni aC, e ciò accadde nell'antico Egitto. Prima di allora, i gatti venivano trovati esclusivamente allo stato selvatico.

Naturalmente, gli antichi egizi addomesticavano i gatti non solo e non tanto per il loro bell'aspetto, ma soprattutto perché cacciavano ratti e topi, sterminando di fatto questi vettori di peste, un vero disastro per i raccolti di grano.

Il ruolo del gatto nella vita quotidiana

A partire dal II millennio a.C. gatti selvatici, gli antenati del gatto domestico, inseguivano le loro prede, i roditori, fino alle abitazioni umane nella valle del Nilo, attratti dall'odore del cibo e dal calore dei focolari. A quel tempo, questa regione raggiunse una particolare prosperità, soprattutto grazie allo sviluppo agricoltura e granai di grano.

A partire dal 1600 a.C. e. I marinai egiziani iniziarono a portare con sé gatti a bordo per proteggere le loro merci e provviste dagli onnipresenti roditori, violando così la dura legge egiziana, secondo la quale era vietato portarli fuori dal Paese pena la morte. Inoltre, i gatti venivano trasportati clandestinamente dai marinai per essere scambiati sottobanco come gioielli ovunque si sviluppassero gli scambi commerciali marittimi.

È così che i gatti si stabilirono gradualmente lungo tutta la costa del Mar Mediterraneo. Ma gli egiziani usavano i gatti non solo per catturare i roditori, ma anche per cacciare. In effetti, questi piccoli predatori erano aiutanti indispensabili nella caccia agli uccelli. Venivano tenuti al guinzaglio mentre il cacciatore uccideva gli uccelli con un boomerang, e poi, quando la preda cadeva a terra, venivano calati per portare l'uccello al proprietario.

E infine, ai gatti è stata attribuita la capacità di proteggere le persone dal fuoco. L'antico scrittore greco Erodoto disse che gli egiziani non combattevano il fuoco, sostenendo che se improvvisamente scoppia un forte incendio, i gatti correranno sul posto e si getteranno nelle fiamme, dando la vita per salvare le persone coinvolte nel fuoco. Tutti i presenti piangono contemporaneamente il gatto e il fuoco si spegne senza l'intervento di nessuno. In una parola, i gatti non solo giocavano ruolo essenziale nella vita economica dell'Antico Egitto, ma erano anche veri e propri simboli positivi, venerati da un intero popolo.

animale venerato

Gli antichi egizi credevano che tutti gli animali dovessero essere trattati con rispetto. Sembra però che i gatti fossero venerati molto più degli altri, perché la legge egiziana, pena la morte, proibiva di sgridare i gatti, di maltrattarli e ancor più di ucciderli. Dopotutto, i gatti egiziani non erano solo gli animali domestici preferiti da tutti, ma soprattutto creature sacre.

A partire dal 1567 a.C. e. il gatto era un simbolo del sole e il gatto era un simbolo della luna, quindi gli egiziani veneravano questi animali come dei. I gatti egiziani, incarnazioni di Bait, la dea della femminilità e della fertilità, ovvero il gatto radioso che assicura il ritorno del sole dopo la notte, occupavano una posizione invidiabile sia nel mondo dei vivi che nell'aldilà di Osiride.

La dea Bait era considerata l'incarnazione della mansuetudine, ma lei piace vero gatto, potrebbe benissimo rilasciare gli artigli. Gli egiziani nutrivano un'ammirazione palese per questa dea dalla testa di gatto, che era invariabilmente accompagnata da una covata di suoi gattini. Ogni anno, in onore di Baet, i prigionieri facevano sacrifici. Ogni famiglia aveva almeno un gatto e quando un gatto moriva, i membri della famiglia si radevano le sopracciglia in segno di lutto e piangevano per settanta giorni. L'inconsolabile capofamiglia avvolse l'animale defunto in un lino e lo portò agli imbalsamatori, quindi lo seppellì.

Poiché l'imbalsamazione era molto costosa, il capofamiglia aveva settanta giorni per raccogliere la somma necessaria. Una delle prove più evidenti di tale culto da parte degli egiziani si trova nella città di Beni Hasan, dove gli archeologi hanno scoperto un intero cimitero di gatti. Qui furono sepolte migliaia di mummie di questi animali sacri! I gatti vivevano in ogni tempio e la posizione del custode dei gatti era molto invidiabile; veniva tramandato di padre in figlio.

Solo gli egiziani di grande successo potevano tenere un gatto a casa, perché prendersene cura era costoso. Non mangiavano solo i topi! In effetti, questi animali erano così venerati che venivano nutriti per primi e ricevevano i pezzi migliori di carne o pesce. Inoltre, quando l'egiziano cercò di ingraziarsi la dea Baet affinché lei esaudisse la sua richiesta, attribuì il miglior pesce come dono alle sue incarnazioni terrene: i gatti.

Tutti devono aver sentito almeno una volta nella vita che nell'antico Egitto i gatti erano venerati come divinità. Erano rispettati, erano considerati animali sacri e gli archeologi continuano a trovare statue e immagini di gatti su vari oggetti di valore. Secondo le ipotesi degli storici, il giorno in cui morì uno dei gatti che vivevano nel palazzo del faraone, fu dichiarato un lutto di settanta giorni e il faraone stesso si tagliò le sopracciglia in segno di rispetto. Inoltre, le mummie di questi animali sono state ritrovate più di una volta durante gli scavi di antiche piramidi. Si ritiene che i gatti fossero le guide dei faraoni nel regno dei morti. Molti di voi probabilmente hanno visto animali mummificati nella Sala Egizia del Museo di Storia dell'Arte. COME. Puškin a Mosca.

Abituato a prendere tutto come fatto storico Ci chiediamo perché è così? Come risultato e per quali ragioni gli egiziani avevano tanto amore e rispetto per i gatti?

In Egitto i gatti apparvero intorno al 2000 aC, mentre questi animali furono addomesticati circa nove anni e mezzo fa. Per cominciare, gli egiziani apprezzavano i gatti per la loro protezione dai piccoli roditori e, cacciando i ratti, i gatti guadagnavano ancora più rispetto. Distruggendo i serpenti, i gatti hanno reso il territorio più sicuro per vivere. Inoltre, i gatti ammiravano la loro morbidezza, indipendenza e grazia. I residenti amano molto i gatti. Per aver ucciso un animale si poteva essere condannati a morte.

Per la prima volta nella storia del mondo, fu in Egitto che i gatti furono dotati di qualità sacre e divine. In alcune immagini, il dio Ra (il dio del sole) era un gatto rosso, che ogni giorno assorbe Apep, personificando il male e l'oscurità. Allo stesso tempo, Bast, la dea dell'amore, della bellezza, della fertilità, del focolare e dei gatti, era raffigurata come una donna con la testa di gatto. Fu con la dea Bast che i gatti iniziarono ad essere mummificati: Bast era personificato dai gatti, e gli onori che ricevettero postumi indicavano perché i gatti meritano questi onori.

Per il bene dei gatti, gli egiziani erano pronti a impegnarsi gesta eroiche. Ad esempio, è successo che le persone si precipitassero nelle case in fiamme per assicurarsi che non ci fosse un solo gatto nella stanza. Ciò dimostra ancora una volta quanto le persone rispettose, riverenti, amorevoli e serie fossero nei confronti dei gatti nell'antico Egitto. Questi non erano solo animali domestici, esteticamente gradevoli e teneri. Erano aiutanti e persino difensori. Ma è davvero solo questo l'aiuto alle persone, che è scritto sopra motivo principale un simile atteggiamento nei confronti di questi animali? Il loro aiuto involontario e inconscio a una persona ha portato a un intero culto? Ahimè, non conosceremo mai la risposta esatta e completa.

Secondo la maggior parte degli scienziati e secondo i documenti sopravvissuti fino ad oggi, i gatti occupavano un posto speciale e onorevole nella storia dell'Egitto. Furono gli egiziani i primi a domare questo animale fiero e indipendente, addomesticandolo. Molti ricercatori sono generalmente propensi a credere che la storia stessa dell'emergere dei gatti domestici sia indissolubilmente legata alla storia dell'Egitto.

La posizione ufficiale degli scienziati afferma che è stato sul territorio di questo paese che un gatto selvatico euro-africano è stato incrociato con un gatto di canna, che ha servito da impulso all'emergere delle razze di gatti domestici che ci sono familiari nei tempi moderni. Gli archeologi sostengono all'unanimità che le primissime immagini di gatti risalgono al 2000 aC circa!

Perché agli egiziani piacevano così tanto i gatti?

Ci sono diverse risposte a questa domanda. Innanzitutto non bisogna dimenticare che l'Egitto è sempre stato considerato un paese agricolo, per il quale i roditori rappresentavano un vero disastro. Salvare il raccolto da questi piccoli parassiti divenne praticamente una questione di importanza nazionale. La conservazione delle scorte di grano durante i periodi di piena del Nilo significava che la popolazione non sarebbe morta di fame. Ecco perché la natura stessa ha spinto gatto grazioso agli egiziani che ammiravano la sua destrezza e abilità nella caccia. Inoltre, molti egiziani sono riusciti in modo significativo in un compito così difficile come addestrare i gatti. Si è scoperto che questi animali intelligenti obbediscono perfettamente ai comandi e possono facilmente cacciare ogni sorta di cose. selvaggina di uccelli e piccoli roditori.

Tuttavia, se gli egiziani avessero semplicemente tenuto i gatti per uso domestico, difficilmente sarebbero diventati un evento così luminoso nella loro vita e quasi certamente non sarebbero diventati parte della storia del paese. Ma gli egiziani non solo adoravano i gatti, iniziarono ad adorare questo animale, elevandolo alla pari con gli esseri divini, rendendoli praticamente dei. A conferma di ciò possiamo citare il fatto che l'esportazione di un gatto dall'Egitto (e questo era considerato come il rapimento di un gatto al faraone) era considerato il crimine peggiore ed era punibile con la morte.

Il culto dell'adorazione dei gatti raggiunse il suo apice nel 1813 a.C. Fu in questo periodo che fu eretto nel delta del Nilo il tempio della dea Bast, tradizionalmente raffigurata come una donna con la testa di gatto. Questo luogo divenne il centro di pellegrinaggio per gli egiziani provenienti da tutto il paese. Alla dea sono state presentate in dono piccole figurine di gatti appositamente create, realizzate in ceramica e fuse in bronzo. Non lontano dal tempio c'era una necropoli dove i gatti morti venivano imbalsamati e sepolti in speciali sarcofagi.

Tuttavia, un amore così grande per i gatti una volta costò molto caro agli egiziani. Nel 525 a.C. l'Egitto fu attaccato dai Persiani. Il loro re, Cambise II, passò a un'insidiosa meschinità. Conoscendo l'incredibile amore e santità degli egiziani per i gatti, ordinò ai suoi soldati di legare i gatti ai loro scudi. Pertanto, gli egiziani semplicemente non avevano scelta: non potevano sparare all'animale sacro e furono costretti ad aprire le porte e ad arrendersi quasi senza combattere. Così Cambise, con la sua sofisticata crudeltà, riuscì a conquistare l'Egitto.

Immagini di gatti si trovano su quasi tutti i papiri e sulle pareti delle tombe. Gli archeologi ancora oggi trovano figurine di gatti realizzate con un'ampia varietà di materiali: Avorio, pietra, argilla e molti altri. Era consuetudine che le ragazze egiziane indossassero amuleti speciali con iscrizioni di gatti, che simboleggiavano la fertilità. I gatti, invece, venivano pregati per i bambini, quindi il numero di gattini presenti sugli amuleti indicava il numero di figli che la famiglia avrebbe voluto avere.

L’atteggiamento nei confronti dei gatti oggi in Egitto è simile all’atteggiamento nei loro confronti in qualsiasi altro paese: qualcuno non li sopporta, ma qualcuno semplicemente li adora. Ma il culto secolare di questi graziosi animali non poteva che lasciare il segno: cercano di non offendere i gatti, e i gatti sono ancora disegnati con entusiasmo nei dipinti, vengono girati film su di loro e menzionati nelle conversazioni quotidiane. L'amore e la riverenza per un gatto, forse, sono inerenti agli egiziani a livello genetico.