Inaugurazione di Antonio van Leeuwenhoek. Scienziati famosi

La prima scoperta notevole avvenne nell'autunno del 1675. olandese Anthony Levenguk, possedendo una mente forte e tranquillamente curiosa, ha aperto all'umanità stupita un mondo completamente nuovo, fino ad allora sconosciuto, di esseri viventi infinitamente piccoli.

Questa scoperta fu inaspettata per lo stesso Leeuwenhoek. La sua specialità era la molatura di lenti d'ingrandimento, dalle quali costruì per la prima volta un dispositivo che consentiva di esaminare oggetti molto piccoli: il prototipo dei nostri microscopi. Era ancora un apparecchio molto imperfetto e ci voleva molta pratica e abituarsi per imparare ad usarlo correttamente. L'autore di queste righe una volta aveva tra le mani un “microscopio” dell'epoca e, nonostante molti anni di esperienza nell'uso di questo tipo di strumento, all'inizio non riusciva a vedere nulla attraverso di esso. Ma la pazienza e l'amore appassionato per il lavoro hanno superato tutte le difficoltà e l'osservatore olandese ha finalmente visto miracoli che non aveva mai immaginato. Si è scoperto che se prendi una goccia di acqua piovana, che è rimasta per diversi giorni in presenza di aria, o una goccia di tintura di qualche pianta, che è rimasta per diversi giorni al caldo, allora un tale liquido pullula di tutto tipi di esseri viventi, così piccoli che se ne possono contare fino a diverse migliaia in una goccia. La varietà di queste incredibili creature è inimmaginabile. Alcuni di loro cambiano costantemente forma e vengono rilasciati con lati diversi esattamente alcuni tentacoli, altri li hanno code lunghe, come corde, con le quali rastrellano l'acqua e nuotano con grande agilità, altre sono curve come un cavatappi, ecc., e tutto questo piccolo mondo è in costante attività e in movimento. Strane creature, diverse migliaia di volte più piccole dei più piccoli insetti, si muovevano, si scontravano, si rincorrevano, si divoravano; vari drammi della vita si sono svolti davanti agli occhi dell'osservatore sbalordito, e tutto questo in una goccia d'acqua.

Le affascinanti descrizioni di Leeuwenhoek e la diffusione dei suoi microscopi tra gli scienziati dell'epoca contribuirono a far sì che i fenomeni da lui notati diventassero presto di dominio pubblico, e quando il famoso fisico inglese Robert Hooke mostrò le creature viventi descritte da Leeuwenhoek in una riunione del Royal Society of London, non c'erano dubbi sulla correttezza dei rapporti dell'osservatore olandese.

Le impressioni di vari ricercatori che si sono dedicati allo studio del nuovo mondo erano diverse. Alcuni guardavano gli strani fenomeni con orrore superstizioso, altri con appassionata curiosità. Quanto fosse forte l'impressione per una persona impreparata è evidente dal fatto che un osservatore, Swammerdam, quasi impazzì per tutto ciò che vide, e finì per bruciare i suoi appunti e disegni, interrompendo le sue osservazioni e facendosi penitenza su se stesso. Decise di aver oltrepassato il caro confine e di aver visto cose che il Creatore voleva nascondere allo sguardo umano. Lo stesso Leeuwenhoek non si è comportato in questo modo. Appassionatamente portato via dalla sua scoperta, non pensò ad altro che ad essa e la espanse in tutte le direzioni. Così prende una goccia d'acqua verde da un fossato stagnante e vi scopre nuove creature viventi. Quindi rimuove una goccia di muco dai denti e dalle gengive e, con suo stupore, si convince che sia sempre abitato, ancora una volta, da abitanti peculiari, che non possono essere rimossi nemmeno con la più accurata pulizia dentale. Piccole creature invisibili ci circondano ovunque: questa è la conclusione di tutte le osservazioni di Leeuwenhoek.

Solo chi ha provato la grande gioia di scoprire qualche segreto della natura sa cosa deve aver vissuto Leeuwenhoek e quanto fosse felice. I poteri creativi e cognitivi dell'uomo costituiscono la sua caratteristica più nobile e la più alta manifestazione dell'attività umana: creare e scoprire cose nuove. Anche piccola scoperta un nuovo fenomeno naturale è la scoperta di una legge eterna, di una verità eterna e, dopo aver completato tale lavoro, una persona sente la sua connessione con l'eternità. Maggiore è la scoperta, maggiore è il sentimento. Credimi, lettore, che un vero scienziato, completamente assorbito dal suo lavoro, non penserà mai di sottoporsi a terribili tormenti e punizioni per il gusto di farlo, non avrà mai paura di andare contro le opinioni generalmente accettate sulla moralità, sulla religione e sulla società. E durante il suo lavoro pensa meno a quale beneficio se ne può trarre. Una persona che sente la sua comunicazione con l'eternità è lontana da tali pensieri su cose mondane e sobrie. Nonostante questo, o meglio, proprio per questo, i benefici di qualsiasi scoperta scientifica sono immensi. L’umanità vive e prospera solo grazie alle applicazioni della scienza.

Non si dovrebbe pensare che Leeuwenhoek abbia visto quegli stessi brownie e demoni malvagi che perseguitano una persona. No, non poteva ancora esaminarli con il suo microscopio imperfetto. Ha solo aperto la strada lungo la quale occorre cercarli. Tuttavia, le creature studiate da Leeuwenhoek sono così interessanti e svolgono un lavoro così grande in natura che ci soffermeremo un po' su di loro per conoscerle meglio. Prendiamo una goccia d'acqua, piena di piccole creature, da un fossato o stagno di acqua verde e fiorita e consideriamo alcuni degli abitanti di questo liquido. Innanzitutto ci colpiscono le bellissime striature color smeraldo. Si tratta di alghe che ad occhio nudo appaiono come sottili fili verdi, ma al microscopio si svela la loro complessa struttura. A prima vista si potrebbe supporre che tutti questi fili verdi siano completamente omogenei: sono così simili tra loro che è impossibile distinguerli. Tuttavia, il microscopio ce lo rivela singoli rappresentanti le alghe acquatiche non sono meno diverse tra loro degli enormi alberi delle foreste. La bellezza di queste piccole piante è sorprendente. Ecco una lunga colonna trasparente, come se fosse fatta di cristallo di rocca, all'interno ricoperta interamente di smeraldi e divisa in singole articolazioni, tra le quali sono visibili le partizioni. Eccone un altro, che presenta un nastro frastagliato verde brillante attorcigliato a spirale all'interno delle singole camere che lo compongono. Nella terza il colore verde è concentrato in ciascuna camera su due corpi a forma di stella. Ad occhio nudo, tutti questi fili appaiono uniformemente colorati di verde.

La nostra attenzione è involontariamente attirata da altri fili, di colore blu-verde, raccolti in un intero fascio. Si muovono chiaramente, le loro estremità descrivono cerchi nell'acqua, i fili stessi si attorcigliano e si srotolano. Più li guardiamo, più siamo convinti che si tratti di un movimento indipendente. pianta verde si muove come un animale; Ciò non contraddice l’idea quotidiana di piante e animali! Ma davanti ai nostri occhi sta accadendo un fenomeno ancora più sorprendente. L'immobile filo di alghe verde smeraldo che abbiamo appena ammirato rivela strani cambiamenti. Una delle camere della lunga colonna si rompe improvvisamente al centro e tutto il contenuto verde fuoriesce nell'acqua. Davanti agli occhi dell'osservatore stupito, questo contenuto verde della pianta assume la forma di qualche strano animaletto; ad un'estremità cresce una testa incolore e su di essa lunghi peli disposti in cerchio. I peli cominciano a muoversi; rastrellano l'acqua e strana creatura comincia a muoversi attraverso il liquido, come un vero animale acquatico. Galleggia da qualche parte, come se fosse guidato da una volontà specifica, aggira gli ostacoli incontrati sul suo cammino e si precipita più vicino alla luce, verso i raggi del sole. Leeuwenhoek non ha visto questi miracoli; furono notati già nel XIX secolo dal talentuoso francese Dutrochet; Si è scoperto che tali fenomeni sono del tutto comuni nelle alghe e che un nuovo filo della pianta si forma in modo simile. Nel mondo delle creature infinitamente piccole, l'apparente differenza tra pianta e animale è notevolmente attenuata e, in ogni caso, è impossibile dire che tutte le creature che si muovono indipendentemente siano animali.

Vediamo cosa fa dopo il nostro apparente animale. All'inizio si muove rapidamente, ma gradualmente forza vitale sembra prosciugarsi, i movimenti diventano come pigri e alla fine si fermano completamente. Solo per poche ore era destinato a vivere appieno la vita; ora inizia un diverso tipo di esistenza. La formazione verde cade sul fondo, i peli scompaiono e dalla testa crescono radici che penetrano più in profondità nel terreno. L'apparente animale si trasformò nuovamente in una vera pianta. La sua estremità superiore si allunga, in essa appaiono delle partizioni trasversali, ed ecco che cresce la stessa colonna di cristallo di smeraldo, come quella da cui è emersa la palla verde.

Una delle invenzioni più importanti del Medioevo fu lo sviluppo del microscopio. Utilizzando questo dispositivo è stato possibile esaminare le strutture invisibile agli occhi. Ha contribuito a definire le disposizioni e ha creato prospettive per lo sviluppo della microbiologia. Inoltre, il primo microscopio divenne il motore per la creazione di nuovi dispositivi microscopici altamente sensibili. Divennero anche gli strumenti attraverso i quali l'uomo poté osservare l'atomo.

Cenni storici sul primo microscopio

Ovviamente, un microscopio è un dispositivo insolito. E ciò che è ancora più sorprendente è il fatto che sia stato inventato nel Medioevo. Suo padre è considerato Antoni van Leeuwenhoek. Ma, senza nulla togliere ai meriti dello scienziato, va detto che il primo apparecchio per microscopia fu sviluppato da Galileo (1609) o da Hans e Zachary Jansen (1590). Tuttavia, ci sono pochissime informazioni su questi ultimi, così come sul tipo della loro invenzione.

Per questo motivo lo sviluppo di Hans e Zachary Jansen non viene preso sul serio come il primo microscopio. E i meriti dello sviluppatore del dispositivo appartengono a Galileo Galilei. Il suo dispositivo era un'installazione combinata con un semplice oculare e due lenti. Questo microscopio è chiamato microscopio ottico composto. Successivamente Cornelius Drebbel (1620) migliorò questa invenzione.

A quanto pare, lo sviluppo di Galileo avrebbe continuato ad essere unico se Antonie van Leeuwenhoek non avesse pubblicato un lavoro sulla microscopia nel 1665. In esso, descrisse gli organismi viventi che vide usando il suo semplice microscopio a lente singola. Questo sviluppo è allo stesso tempo brillantemente semplice e incredibilmente complesso.

Il microscopio di Leeuwenhoek, in anticipo sui tempi

Un microscopio Anthony van Leeuwenhoek è un prodotto costituito da una piastra di bronzo con una lente e elementi di fissaggio ad essa fissati. Il dispositivo si adattava facilmente alla mano, ma nascondeva una potenza estrema: consentiva di ingrandire gli oggetti da 275 a 500 volte. Ciò è stato ottenuto installando una lente piano-convessa taglia piccola. E la cosa interessante è che fino al 1970 i fisici più importanti non riuscivano a capire come Leeuwenhoek avesse creato tali lenti di ingrandimento.

In precedenza si presumeva che la lente del microscopio fosse rettificata su una macchina. Tuttavia, ciò richiederebbe una notevole perseveranza ed estrema precisione. Nel 1970 fu proposta l'ipotesi che Leeuwenhoek fondesse lenti da fili di vetro. Lo riscaldò e poi lucidò l'area in cui era attaccata la goccia di vetro. Questo è già molto più semplice e veloce, anche se non è stato ancora possibile dimostrarlo: i proprietari dei restanti microscopi Leeuwenhoek non hanno dato il consenso agli esperimenti. In questo modo però potete assemblare un microscopio Leeuwenhoek anche a casa.

Il principio di utilizzo del microscopio Leeuwenhoek

La struttura del prodotto è estremamente semplice, il che significa anche che è facile da usare. Infatti era estremamente difficile da applicare a causa dell'oscurità della lente. Pertanto, prima dell'esame, è stato necessario avvicinare e allontanare a lungo il dispositivo dalla sezione in studio. Inoltre, la fetta stessa si trovava tra la candela accesa e la lente, il che ha permesso di massimizzare le microstrutture. E sono diventati visibili all'occhio umano.

Caratteristiche del microscopio Leeuwenhoek

Secondo i risultati degli esperimenti, l'ingrandimento del microscopio Leeuwenhoek è stato sorprendente, almeno è aumentato di 275 volte. Molti ricercatori ritengono che il principale microscopista del Medioevo abbia creato un dispositivo che consentisse un ingrandimento di 500 volte. Gli scrittori di fantascienza indicano la cifra 1500, anche se questo è impossibile senza l'uso di essi, semplicemente allora non esistevano.

Tuttavia, Leeuwenhoek diede il tono allo sviluppo di molte scienze e si rese conto che l'occhio non vede tutto. Esiste un microcosmo che per noi è invisibile. E ci sono ancora molte cose interessanti in esso. Dall'alto dei secoli, va notato che il ricercatore aveva profeticamente ragione. E oggi il microscopio di Leeuwenhoek, la cui foto si trova sotto, è considerato uno dei motori della scienza.

Alcune ipotesi sullo sviluppo del microscopio

Molti scienziati oggi credono che il microscopio di Leeuwenhoek non sia stato creato da spazio vuoto. Naturalmente, lo scienziato conosceva alcuni fatti sull'esistenza dell'ottica Galileo. Tuttavia, non ha somiglianze con l’invenzione italiana. Altri storici ritengono che Leeuwenhoek abbia preso come base gli sviluppi di Hans e Zachary Jansen. A proposito, del microscopio di quest'ultimo non si sa quasi nulla.

Poiché Hans e suo figlio Zachary lavoravano alla produzione di occhiali, il loro sviluppo è stato piuttosto simile a un'invenzione Galileo Galilei. Il microscopio Leeuwenhoek è un dispositivo molto più potente, poiché consentiva un ingrandimento di 275-500 volte. Tali componenti di potenza microscopi ottici sia i Jansen che Galileo no. Inoltre, a causa della presenza di due lenti, avevano il doppio degli errori. Allo stesso tempo, ci sono voluti circa 150 anni perché il microscopio composto raggiungesse il microscopio di Leeuwenhoek in termini di qualità dell'immagine e potere di ingrandimento.

Ipotesi sull'origine della lente del microscopio Leeuwenhoek

Le fonti storiche ci permettono di riassumere l’attività dello scienziato. Secondo la Royal Scientific Society of England, Leeuwenhoek raccolse circa 25 microscopi. Riuscì anche a produrre quasi 500 obiettivi. Non si sa perché non creò così tanti microscopi; a quanto pare, queste lenti non fornivano un ingrandimento adeguato o erano difettose. Solo 9 microscopi Leeuwenhoek hanno raggiunto i tempi moderni.

Esiste un'ipotesi interessante secondo cui il microscopio di Leeuwenhoek è stato creato sulla base di lenti naturali di origine vulcanica. Molti scienziati credono che per realizzarli abbia semplicemente fuso una goccia di vetro. Altri concordano sul fatto che fosse in grado di fondere un filamento di vetro e realizzare lenti in questo modo. Ma il fatto che su 500 obiettivi lo scienziato sia riuscito a creare solo 25 microscopi la dice lunga.

In particolare conferma indirettamente tutte e tre le ipotesi sull'origine delle lenti. A quanto pare, è improbabile che la risposta definitiva possa essere ottenuta senza la sperimentazione. Ma è abbastanza difficile credere che senza la presenza di obiettivi ad alta precisione sia riuscito a creare obiettivi potenti.

Realizzare un microscopio Leeuwenhoek a casa

Molte persone, cercando di verificare alcune ipotesi sull'origine delle lenti, hanno realizzato con successo in casa un microscopio Leeuwenhoek. Per fare questo, devi semplicemente sciogliere un sottile filo di vetro finché non appare una goccia su di esso. Deve raffreddarsi, dopodiché deve essere levigato su un lato (opposto alla superficie sferica).

La levigatura ti consente di creare lente piano-convessa, soddisfacendo i requisiti della microscopia. Darà un aumento di circa 200-275 volte. Successivamente basterà montarlo su un solido treppiede ed esaminare gli oggetti di interesse. C'è però un problema: la lente stessa, con la sua estremità convessa, deve essere rivolta verso la sostanza studiata. Il ricercatore guarda la superficie piatta della lente. Questo è l'unico modo per utilizzare un microscopio. Leeuwenhoek, le cui recensioni della Royal Scientific Society un tempo gli fornirono una gloriosa reputazione, molto probabilmente creò e applicò la sua invenzione esattamente in questo modo.

Antonie van Leeuwenhoek è un naturalista olandese, uno dei fondatori della microscopia scientifica. Avendo realizzato obiettivi con ingrandimento 150-300x, ho osservato e disegnato per la prima volta (pubblicazioni con 1673 ) un numero di protozoi, sperma, batteri, globuli rossi e il loro movimento nei capillari.

Antonie van Leeuwenhoek è nata il 24 ottobre 1623 anni nella città olandese di Delft nella famiglia di Antonison van Leeuwenhoek e Margaret Bel van den Bertsch. La sua infanzia non è stata facile. Non ha ricevuto alcuna istruzione. Il padre, un povero artigiano, mandò il ragazzo a fare l'apprendista presso un sarto. Ben presto Anthony iniziò a vendere tessuti per conto proprio.

Quindi Antonie van Leeuwenhoek era cassiera e contabile in uno degli stabilimenti commerciali di Amsterdam. Successivamente prestò servizio come guardiano della camera di tribunale nella sua città natale, che secondo concetti moderni corrisponde alle posizioni di custode, fuochista e guardiano allo stesso tempo. Ciò che ha reso famoso Leeuwenhoek è stato il suo insolito hobby.

Anche in gioventù, Anthony ha imparato a realizzare lenti d'ingrandimento, si è interessato a questo business e ha acquisito un'abilità straordinaria. Nel tempo libero amava molare i vetri ottici e lo faceva con abilità virtuosa. In quei tempi il massimo lenti forti L'immagine è stata ingrandita solo venti volte. Il "microscopio" di Leeuwenhoek è essenzialmente una lente d'ingrandimento molto potente. Lo ha aumentato fino a 250-300 volte.

A quel tempo lenti d'ingrandimento così potenti erano completamente sconosciute. Le lenti, cioè le lenti d'ingrandimento di Leeuwenhoek, erano molto piccole, le dimensioni di un grande pisello. Erano difficili da usare. Un minuscolo pezzo di vetro in una cornice su un lungo manico doveva essere posizionato vicino all'occhio. Ma nonostante ciò, le osservazioni di Leeuwenhoek erano molto accurate per l’epoca. Queste meravigliose lenti si sono rivelate una finestra su un nuovo mondo.

Anthony van Leeuwenhoek passò tutta la sua vita a migliorare i suoi microscopi: cambiò lenti, inventò alcuni dispositivi e variò le condizioni sperimentali. Dopo la sua morte, nel suo ufficio, che chiamò museo, c'erano 273 microscopi e 172 lenti, 160 microscopi erano montati su montature d'argento, 3 d'oro. E quanti dispositivi ha perso - dopotutto, ha cercato, a rischio dei propri occhi, di osservare al microscopio il momento dell'esplosione della polvere da sparo.

All'inizio 1673 L'anno successivo, il dottor Graaf inviò una lettera indirizzata al segretario della Royal Society di Londra. In questa lettera, ha riferito “di un certo inventore di nome Anthony van Leeuwenhoek che vive in Olanda, che produce microscopi che sono di gran lunga superiori ai microscopi finora conosciuti di Eustace Divina”.

La scienza dovrebbe essere grata al dottor Graaf per il fatto che, avendo saputo di Leeuwenhoek, ebbe il tempo di scrivere la sua lettera: nell'agosto dello stesso anno Graaf morì all'età di trentadue anni. Forse, se non fosse stato per lui, il mondo non avrebbe mai conosciuto Leeuwenhoek, il cui talento, privato del supporto, sarebbe appassito, e le sue scoperte sarebbero state fatte di nuovo da altri, ma molto più tardi. La Royal Society contattò Leeuwenhoek e iniziò una corrispondenza.

Conducendo le sue ricerche senza alcun piano, lo scienziato autodidatta fece molte importanti scoperte. Per quasi cinquant'anni Anthony van Leeuwenhoek inviò con cura lunghe lettere in Inghilterra. In loro ne parlava veramente cose straordinarie quegli scienziati dai capelli grigi con parrucche incipriate scossero la testa stupiti. A Londra, i suoi rapporti furono studiati attentamente. In cinquant'anni di lavoro, il ricercatore ha scoperto più di duecento specie di piccoli organismi.

Leeuwenhoek ha fatto davvero così grandi scoperte in biologia che ognuna di loro potrebbe glorificare e preservare per sempre il suo nome negli annali della scienza. A quel tempo, la scienza biologica era a uno stadio di sviluppo molto basso. Le leggi fondamentali che regolavano lo sviluppo e la vita delle piante e degli animali non erano ancora conosciute. Gli scienziati sapevano poco della struttura del corpo degli animali e degli esseri umani. E molti sorprendenti segreti della natura sono stati rivelati agli occhi di ogni naturalista attento con talento e perseveranza.

Antonie van Leeuwenhoek è stato uno dei più eminenti esploratori della natura. Fu il primo a notare come il sangue si muove nei più piccoli vasi sanguigni- capillari. Leeuwenhoek vide che il sangue non è una specie di liquido omogeneo, come pensavano i suoi contemporanei, ma un flusso vivente in cui si muovono moltissimi corpi minuscoli. Ora si chiamano globuli rossi. In un millimetro cubo di sangue ci sono circa 4-5 milioni di globuli rossi. Stanno giocando ruolo importante nella vita del corpo come trasportatori di ossigeno a tutti i tessuti e organi. Molti anni dopo Leeuwenhoek, gli scienziati hanno appreso che è grazie ai globuli rossi, che contengono una speciale sostanza colorante, l'emoglobina, che il sangue ha un colore rosso.

Molto importante è anche un'altra scoperta di Anthony van Leeuwenhoek: nel liquido seminale vide per la prima volta gli spermatozoi, quelle piccole cellule con la coda che, una volta introdotte nell'uovo, lo fecondano, provocando l'emergere di un nuovo organismo.

Esaminando sottili lastre di carne sotto la sua lente d'ingrandimento, Leeuwenhoek scoprì che la carne, o più precisamente i muscoli, erano costituiti da fibre microscopiche. Allo stesso tempo, i muscoli degli arti e del busto (muscoli scheletrici) sono costituiti da fibre striate trasversalmente, motivo per cui sono chiamati striati, a differenza dei muscoli lisci, che si trovano nella maggior parte dei casi. organi interni(intestino, ecc.) e nelle pareti dei vasi sanguigni.

Ma questa non è la scoperta più sorprendente e più importante di Leeuwenhoek. È stato il primo ad avere il grande onore di sollevare il sipario sul mondo fino ad allora sconosciuto degli esseri viventi: microrganismi che svolgono un ruolo enorme nella natura e nella vita umana.

Alcune delle menti più perspicaci avevano precedentemente espresso vaghe ipotesi sull'esistenza di qualcosa di minuscolo e invisibile ad occhio nudo creature responsabili della diffusione e della comparsa di malattie infettive. Ma tutte queste ipotesi sono rimaste solo supposizioni. Dopotutto, nessuno ha mai visto organismi così piccoli.

IN 1673 Anthony van Leeuwenhoek è stata la prima persona a vedere i microbi. Lungo, lunghe ore esaminava al microscopio tutto ciò che attirava la sua attenzione: un pezzo di carne, una goccia d'acqua piovana o infuso di fieno, la coda di un girino, l'occhio di una mosca, rivestimento grigiastro dai denti, ecc. Immaginate il suo stupore quando nella placca dentale, in una goccia d'acqua e in tanti altri liquidi, vide una miriade di creature viventi. Sembravano bastoncini, spirali e palline. A volte queste creature avevano processi o ciglia bizzarri. Molti di loro si sono mossi rapidamente.

Ecco cosa scrisse Leeuwenhoek alla Royal Society inglese riguardo alle sue osservazioni: “Dopo tutti i tentativi di scoprire quali forze nella radice di rafano agiscono sulla lingua e le causano irritazione, ho messo circa mezza oncia della radice nell'acqua: in un stato ammorbidito è più facile da studiare. Un pezzo di radice rimase nell'acqua per circa tre settimane. 24 aprile 1673 anni fa guardai quest'acqua al microscopio e con grande sorpresa la vidi dentro grande quantità i più piccoli esseri viventi.

Alcuni di essi erano tre o quattro volte più lunghi che larghi, sebbene non fossero più spessi dei peli che ricoprivano il corpo del pidocchio. Altri avevano quello giusto forma ovale. Esisteva anche un terzo tipo di organismi, il più numeroso: minuscole creature con la coda. È così che è avvenuta una delle grandi scoperte che ha segnato l'inizio della microbiologia, la scienza degli organismi microscopici.

Anthony van Leeuwenhoek è stato uno dei primi a condurre esperimenti su se stesso. Fu dal suo dito che uscì il sangue per l'esame, e mise pezzi della sua pelle al microscopio, esaminandone la struttura varie aree corpo e contando il numero di vasi che lo penetrano. Studiando la riproduzione di insetti così poco rispettati come i pidocchi, li mise nella sua calza per diversi giorni, subì morsi, ma alla fine scoprì che tipo di prole avevano i suoi protetti.

Ha studiato le secrezioni del suo corpo in base alla qualità del cibo consumato.

Anche Anthony van Leeuwenhoek ha sperimentato gli effetti dei farmaci. Quando si ammalò, notò tutte le caratteristiche del decorso della sua malattia e prima di morire registrò scrupolosamente l'estinzione della vita nel suo corpo.

Dietro lunghi anni comunicazione con la Royal Society, Leeuwenhoek ricevette da lui molti dei libri necessari, e col tempo i suoi orizzonti si ampliarono molto, ma continuò a lavorare non per sorprendere il mondo, ma per “soddisfare, per quanto possibile, la sua passione per la penetrazione all’inizio delle cose”.

"Ho dedicato più tempo alle mie osservazioni di quanto alcuni pensino", ha scritto Anthony van Leeuwenhoek. “Tuttavia, li ho fatti con piacere e non mi sono preoccupato delle chiacchiere di chi ne fa tante storie: “Perché spendere così tanto lavoro, a che serve?”, Ma scrivo non per queste persone, ma solo per gli amanti della conoscenza.”

Non si sa con certezza se qualcuno abbia interferito con le attività di Leeuwenhoek, ma un giorno scrisse accidentalmente: “Tutti i miei sforzi sono mirati a un solo obiettivo: rendere evidente la verità e applicare il piccolo talento che ho ricevuto per distrarre le persone dal vecchio e pregiudizi superstiziosi”.

IN 1680 anno mondo scientifico riconobbe ufficialmente i risultati di Leeuwenhoek e lo elesse membro a pieno titolo e paritario della Royal Society di Londra, nonostante non conoscesse il latino e, secondo le regole di quel tempo, non potesse essere considerato un vero scienziato. Successivamente fu ammesso all'Accademia francese delle Scienze. Molte persone sono venute a Delft per ammirare le meravigliose lenti. gente famosa, incluso Peter 1. I segreti della natura pubblicati da Leeuwenhoek hanno rivelato le meraviglie del microcosmo a Jonathan Swift. Il grande scrittore satirico inglese visitò Delft e a questo viaggio dobbiamo due delle quattro parti degli incredibili Viaggi di Gulliver.

Le lettere di Leeuwenhoek alla Royal Society, agli scienziati, a personaggi politici e pubblici del suo tempo - Leibniz, Robert Hooke, Christian Huygens - furono pubblicate in latino mentre era in vita e occupavano quattro volumi. 1722 quando Leeuwenhoek aveva 90 anni, un anno prima della sua morte

Antonie van Leeuwenhoek è passato alla storia come uno dei più grandi sperimentatori del suo tempo e, glorificando l'esperimento, scrisse sei anni prima della sua morte le parole profetiche: "Bisogna astenersi dal ragionare quando parla l'esperienza".

Dai tempi di Leeuwenhoek ai giorni nostri, la microbiologia ha fatto grandi progressi. È cresciuto in un campo di conoscenza ampiamente ramificato e ha un aspetto molto Grande importanza e per tutta la pratica umana: la medicina, agricoltura, industria - e per la conoscenza delle leggi della natura. Decine di migliaia di ricercatori in tutti i paesi del mondo studiano instancabilmente il vasto e diversificato mondo delle creature microscopiche. E tutti onorano Leeuwenhoek, l'eccezionale biologo olandese con cui inizia la storia della microbiologia.

IN 1590 L'ottico olandese Z. Jansen ha inventato il microscopio. con due lenti. CON 1609 -1610 Gli ottici artigiani di molti paesi europei producono microscopi simili e Galileo-Galilei utilizza il telescopio da lui progettato come microscopio.

Antonie van Leeuwenhoek ha raggiunto un'abilità straordinaria nella molatura delle lenti, che ha realizzato un microscopio da un'unica lente, ma lucidata con estrema attenzione. Leeuwenhoek fu il primo a osservare i microrganismi.

In una calda giornata di maggio del 1698, uno yacht si fermò su un grande canale vicino alla città di Delft in Olanda. A bordo salì un uomo anziano ma molto allegro. Tutto il suo aspetto parlava del fatto che non era una cosa ordinaria a portarlo qui. Un uomo di statura gigantesca, circondato dal suo seguito, camminò verso di lui lungo il ponte. In un olandese stentato, il gigante salutò l'ospite, che si inchinò in segno di rispetto. È così che lo zar russo Pietro I incontrò un residente di Delft, l'olandese Anthony van Leeuwenhoek (1632-1723).

Cosa ha spinto il curioso Peter a fermare il suo yacht vicino a Delft? Lo zar russo aveva da tempo sentito voci sulle straordinarie gesta di quest'uomo. Basti pensare che nel 1679 Leeuwenhoek fu eletto membro della Royal Society di Londra. In quegli anni univa naturalisti e medici ed era considerata la più autorevole centro scientifico nel mondo. Solo scienziati eccezionali potrebbero esserne membri. E Leeuwenhoek era uno scienziato autodidatta. Non ha ricevuto un'istruzione sistematica e ha ottenuto un successo eccezionale solo grazie al suo talento e al suo straordinario duro lavoro.

Per quasi 50 anni Leeuwenhoek inviò lunghe lettere alla Royal Society di Londra. In essi parlava di cose così straordinarie che i famosi scienziati con le parrucche incipriate non potevano che rimanere stupiti. Queste lettere furono pubblicate per la prima volta in riviste scientifiche, e poi, nel 1695, furono pubblicati in latino come un grande libro separato intitolato "I segreti della natura scoperti da Anthony Leeuwenhoek usando i microscopi".

A quel tempo la biologia era ad uno stadio di sviluppo molto basso. Le leggi fondamentali che regolavano lo sviluppo e la vita delle piante e degli animali non erano ancora conosciute. Gli scienziati sapevano poco della struttura e delle funzioni del corpo degli animali e degli esseri umani. Pertanto, un ampio campo di attività si è aperto per ogni naturalista attento con talento e determinazione.

La congettura sui "contagi viventi" che causano malattie infettive è stata espressa e confermata da una serie di prove, e mancava solo una cosa: vedere i contagi stessi. Fracastoro non ha nemmeno provato a discernere gli agenti patogeni. Un'altra persona riuscì a farlo circa centocinquanta anni dopo.

Il suo nome era Anthony van Leeuwenhoek; viveva in Olanda ed era impegnato nel commercio di tessuti. Alcuni dei suoi compatrioti piantavano tulipani nel tempo libero, altri allevavano pavoni. Leeuwenhoek aveva una passione speciale: lucidava lenti, costruiva microscopi e attraverso di essi guardava tutto ciò che gli capitava a portata di mano. I suoi microscopi a quel tempo fornivano forti ingrandimenti. Era lungi dal pensare di fare qualche scoperta; Il microscopio era per lui, già adulto e persona rispettabile, semplicemente un giocattolo preferito, o un hobby, come dicono gli inglesi.

Fu il primo a vedere come circola il sangue nei vasi sanguigni più piccoli. Scoprì che il sangue non è un liquido omogeneo, come pensavano i suoi contemporanei, ma un flusso vivente in cui si muovono moltissime minuscole particelle. Ora si chiamano globuli rossi.

Molto importante è anche un'altra scoperta di Leeuwenhoek: nel liquido seminale vide per la prima volta gli spermatozoi, quelle piccole cellule con la coda che, penetrando nell'uovo, lo fecondano, a seguito delle quali nasce un nuovo organismo.

Esaminando sottili lastre di carne sotto la lente d'ingrandimento da lui costruita, Leeuwenhoek scoprì che la carne, o, più precisamente, i muscoli, erano costituiti da fibre microscopiche. Allo stesso tempo, i muscoli degli arti e del busto (muscoli scheletrici) sono costituiti da fibre striate trasversalmente, motivo per cui hanno iniziato a essere chiamati striati, in contrasto con i muscoli lisci, che si trovano nella maggior parte degli organi interni (intestino, ecc.). .) e nelle pareti dei vasi sanguigni.

Un giorno Leeuwenhoek volle sapere perché il pepe gli brucia la lingua. Forse ci sono piccole spine nell'infuso di peperoni? Quando esaminò al microscopio l'infuso, che era rimasto sullo scaffale per diversi giorni, non poteva credere ai suoi occhi: minuscoli animali vi correvano avanti e indietro, si scontravano, sciamavano, come formiche in un formicaio. Non avevano né testa né coda; non somigliavano a nessun animale. E ce n'erano così tanti in una insignificante goccia di infuso!

Leeuwenhoek abbandonò tutti i suoi affari. Ora cercava diligentemente gli animaletti (lat. piccolo animale) e li trovava ovunque: nell'acqua marcia, nel fango dei canali, persino sui suoi stessi denti. Imparò rapidamente a distinguerli. Negli stagni c'erano "animali" grandi e belli: alcuni sembravano una pipa, altri assomigliavano a fiori su un lungo stelo. Questo corre su gambe lunghe e lì, guarda, qualcosa di simile a una piccola lumaca striscia.

Le creature che abitavano la placca erano più piccole e più uniformi. L'uno accanto all'altro, come in un fascio di sterpaglie, giacevano lunghi bastoncini immobili. Spingendoli da parte, creature ricurve si precipitarono qua e là, assomigliando a un cavatappi animato. Ma erano molto piccoli e magri: era difficile seguirli. No, la popolazione di una pozzanghera eretta è molto più interessante...

Leeuwenhoek non sapeva che tutti questi animaletti sarebbero stati studiati dalla scienza da lui fondata: la microbiologia. Allora non esisteva una parola del genere.

Ha esposto le sue osservazioni, come meglio ha potuto, in diverse lettere e le ha fornite con ottimi disegni. Gli amici hanno tradotto queste lettere a lingua latina- il linguaggio della scienza dell'epoca (Leevenhoek parlava e scriveva solo in olandese). Furono poi inviati alla Royal Society di Londra. All'inizio non credevano a Leeuwenhoek, e per una ragione molto semplice: i microscopi dei suoi colleghi londinesi erano troppo deboli per vedere gli "animali". Tuttavia, presto, dopo aver acquisito un microscopio più potente, gli inglesi si convinsero che l'eccentrico olandese aveva ragione. Si dice che gli accademici quasi arrivarono alle mani quando il microscopio con gli “animali” fu portato per la prima volta ad una riunione della Società. Questo è comprensibile: tutti volevano essere i primi a guardare nel nuovo mondo.

Leeuwenhoek notò che le creature che aveva scoperto morivano se riscaldate. Osservò miriadi di “animali” mangiare molluschi morti. Ma non ha condotto uno studio sistematico del loro modo di vivere: semplicemente non ne aveva l'opportunità. Questo lavoro è stato svolto dalle successive generazioni di scienziati.

Il “microscopio” di Leeuwenhoek è essenzialmente una lente d'ingrandimento molto potente. Lo ingrandì fino a 300 volte. Le lenti, lenti d'ingrandimento Leeuwenhoek, erano molto piccole, le dimensioni di un grande pisello. Erano difficili da usare. Un minuscolo pezzo di vetro in una cornice su un lungo manico doveva essere posizionato vicino all'occhio. Ma nonostante ciò, le osservazioni del talentuoso e laborioso olandese erano molto accurate per l'epoca.

Antonie van Leeuwenhoek è nata e ha vissuto quasi sempre a Delft, in Olanda. Per tutta la vita fu impegnato nel lavoro più modesto: prima commerciò nel settore tessile e poi prestò servizio nel municipio di Delft.

Anche in gioventù, Leeuwenhoek ha imparato a realizzare lenti d'ingrandimento, si è interessato a questo business e ha acquisito un'abilità straordinaria.

Ecco cosa scrisse Leeuwenhoek alla Royal Society di Londra riguardo alle sue osservazioni sulla placca dentale: "Con la più grande sorpresa ho visto al microscopio un numero incredibile di piccoli animali e, inoltre, un pezzo così piccolo della sostanza di cui sopra che era quasi impossibile crederci, a meno che non lo vedessi con i tuoi occhi."

Ora, 250 anni dopo, sappiamo benissimo quanto possa essere enorme il numero dei microbi: dopo tutto, sono così piccoli che in un millimetro cubo di liquido possono stare diversi miliardi di batteri. E ci sono ancora più agenti patogeni (virus) di malattie infettive come l’influenza, che sono più piccoli dei batteri.

Possono essere visti solo con un microscopio elettronico, che permette di osservare oggetti ingranditi centomila volte o più.

Dai tempi di Leeuwenhoek ai giorni nostri, la scienza dei microrganismi - la microbiologia - ha percorso una strada lunga e gloriosa. È cresciuto fino a diventare un campo della conoscenza ampiamente ramificato ed è di grande importanza per la medicina, l'agricoltura, l'industria, per la conoscenza delle leggi della natura e di tutte le attività umane pratiche. Decine di migliaia di ricercatori in tutti i paesi del mondo studiano instancabilmente il vasto e diversificato mondo delle creature microscopiche.

E se dentro laboratorio moderno Ti mostreranno un microscopio elettronico, grande quanto un armadietto; ricorda il suo bisnonno: il piccolo microscopio Leeuwenhoek che sta nel palmo della tua mano.

Il primo a indagare nel misterioso mondo dei microrganismi fu il naturalista olandese Antonie van Leeuwenhoek.

Nacque il 24 ottobre 1632 nella città di Delft in Olanda. I suoi parenti erano rispettati borghesi ed erano impegnati nell'intreccio di cesti e, cosa particolarmente apprezzata a quel tempo, nella produzione di birra. Il padre di Leeuwenhoek morì prematuramente e sua madre mandò il ragazzo a scuola, sognando di nominarlo ufficiale. Ma all'età di 15 anni, Anthony lasciò la scuola e andò ad Amsterdam, dove iniziò a studiare commercio in un negozio di tessuti, lavorando lì come contabile e cassiere.

All'età di 21 anni, Leeuwenhoek tornò a Delft, si sposò e aprì il proprio commercio tessile. Si sa molto poco della sua vita nei successivi 20 anni, tranne che ebbe diversi figli, la maggior parte dei quali morirono, e che, dopo essere rimasto vedovo, si sposò una seconda volta. È anche noto che ha ricevuto l'incarico di guardia della camera giudiziaria nel municipio locale, che, secondo idee moderne, corrisponde a una combinazione di custode, addetto alle pulizie e fuochista riuniti in uno solo.

300 anni fa, alcuni compatrioti di Leeuwenhoek piantavano tulipani nel tempo libero, mentre altri allevavano uccelli esotici. E la guardia dell'aula del tribunale aveva il suo hobby. Tornando a casa dal lavoro, si chiuse nel suo ufficio, dove a quel tempo non poteva entrare nemmeno sua moglie, e guardò con entusiasmo il lenti d'ingrandimento una varietà di articoli. Sfortunatamente, questi occhiali non erano ingranditi troppo. Quindi Leeuwenhoek ha provato a realizzare il proprio microscopio utilizzando il vetro smerigliato. Va notato che fu in Olanda a quel tempo che l'arte della molatura dei vetri ottici fiorì particolarmente ampiamente. Leeuwenhoek padroneggiava quest'arte alla perfezione. Era estremamente persona testarda e non si accontentava del fatto che le sue lenti non fossero peggiori di quelle i migliori maestri Olanda. Voleva che fossero i migliori. Leeuwenhoek inserì queste lenti in piccole montature di rame, argento e oro, che lui stesso tirò fuori sul fuoco tra vapori e fumi.

Per molti anni Leeuwenhoek realizzò le sue lenti a forma di lenticchia, chiamate “microscopi”. Queste lenti erano essenzialmente lenti d'ingrandimento. Erano minuscoli, a volte meno di un millimetro, ma ingranditi di 100 e persino 300 volte. Per effettuare osservazioni con queste lenti era necessario acquisire una certa abilità e avere pazienza, perché, come scriveva un contemporaneo di Leeuwenhoek, “l'oggetto deve essere posto sotto la lente, la lente deve essere spostata verso l'occhio stesso, ma c'è assolutamente nessun posto dove mettere il naso.

Non ci sono dati per determinare con precisione quando esattamente Leeuwenhoek iniziò la sua ricerca. Era lontano dal pensiero di fare qualsiasi scoperta: il microscopio per lui, già adulto e uomo rispettabile, era semplicemente il giocattolo preferito. Ma era impossibile staccarmi da questo giocattolo. Autodidatta di talento che non ha ricevuto alcuna istruzione, ha tuttavia svolto le sue ricerche con molta attenzione e minuzia e, non senza orgoglio, ha dichiarato: “Sto cercando di strappare il mondo al potere della superstizione e di indirizzarlo al cammino di conoscenza e di verità”. Le sue osservazioni effettuate al microscopio iniziarono a guadagnare fama a partire dal 1663. In quell'anno, René de Graaf, corrispondente a Delft della Royal Society di Londra, inviò materiale relativo ad alcune osservazioni di Leeuwenhoek.

La prima lettera di Leeuwenhoek alla Royal Society era lunga e riguardava tutto ciò che riguarda il mondo sublunare. Era intitolato: “Un elenco di alcune osservazioni fatte da Leeuwenhoek riguardanti la struttura della pelle, della carne, ecc., la puntura di un'ape, ecc.”. Dopo la pubblicazione della sua prima lettera, Leeuwenhoek inviò più volte all'anno i risultati delle sue osservazioni alla Royal Society e a singoli scienziati per 50 anni, ad esempio Christian Huygens, Robert Hooke, Gottfried Leibniz, Robert Boyle, ecc. lettere prolisse piene di commenti all'indirizzo dei vicini, rivelazioni di ciarlatani, messaggi sulla propria salute e sulle faccende domestiche. Ma queste lettere riportavano anche grandi, sorprendenti scoperte fatte utilizzando il suo microscopio.

La Royal Society inizialmente era diffidente nei confronti di Leeuwenhoek e decise di condurre un controllo approfondito dei suoi messaggi. Fu affidato a N. Grew, che confermò pienamente l’impeccabilità e l’attendibilità delle osservazioni e dei rapporti di Leeuwenhoek. Sulla base di ciò, l'8 febbraio 1680, Leeuwenhoek fu eletto membro a pieno titolo e alla pari della Royal Society di Londra. La società inviò a Delft un magnifico diploma di adesione in una scatola d'argento con lo stemma della società sul coperchio.

Leeuwenhoek rimase un fedele corrispondente della Royal Society fino alla fine della sua vita. Anche sdraiato sul letto di morte, quando non poteva più alzare la mano, chiese al suo amico Google di tradurre le sue ultime due lettere in latino (la lingua ufficiale della scienza a quel tempo) e di inviarle a Londra, alla Royal Society.

La gamma di interessi di Leeuwenhoek era piuttosto ampia. Cercando di scoprirne il motivo effetto irritante Sulla lingua umana di alcune piante, come il pepe, ne preparò un infuso acquoso. Tre settimane dopo, quando Leeuwenhoek volle osservare una goccia di questo infuso al microscopio, la sua sorpresa non ebbe limiti! Piccoli animali correvano al suo interno, scontrandosi e sciamando come formiche in un formicaio. In una lettera alla Royal Society, Leeuwenhoek descrive la seguente immagine:

“Il 24 aprile 1676 guardai quest'acqua al microscopio e con grande sorpresa vidi in essa un numero enorme di minuscoli esseri viventi. Alcuni erano tre o quattro volte più lunghi che larghi, anche se non erano più spessi dei peli che ricoprono il corpo di un pidocchio... Altri avevano una forma ovale regolare. Esisteva anche un terzo tipo di organismi, il più numeroso, minuscoli esseri dotati di coda. Gli animali del quarto tipo, che sfrecciavano tra gli individui degli altri tre, erano insolitamente piccoli, così piccoli che, a quanto pare, anche un centinaio di loro, allineati in fila, non avrebbero superato le dimensioni di un granello di sabbia. Per eguagliarla, ci vorrebbe almeno decine di migliaia di queste creature”.

Leeuwenhoek abbandonò tutti i suoi affari e iniziò diligentemente a cercare i suoi animaletti (“animalculus” - in latino “piccolo animale”). Li trovava ovunque: nell'acqua marcia, nel fango dei canali, perfino sui suoi stessi denti. "Anche se ho già cinquant'anni", scrisse nel suo successivo messaggio alla Royal Society, "i miei denti sono molto ben conservati, perché ho l'abitudine di strofinarli con sale ogni mattina". Dopo averlo raschiato dai denti, lo mescolò con acqua piovana pulita e lo osservò al microscopio. Sullo sfondo grigio dell'obiettivo, vide una massa di creature incredibilmente piccole: un vero serraglio! Bastoncini lunghi e immobili giacevano l'uno sull'altro, come in un fascio di sottobosco. Spingendoli da parte, animali ricurvi, simili a cavatappi, sfrecciarono qua e là. Ha scritto: “Probabilmente ce n’erano più nella mia bocca che nel Regno Unito”. Leeuwenhoek ha allegato a questo messaggio disegni di “animali”. Puoi scoprirlo in loro varie forme batteri: bacilli, cocchi, spirilla, batteri filamentosi. Riscaldando l'acqua in cui si trovavano questi “piccoli animali”, scoprì che smettevano di muoversi, come se stessero morendo, e con il successivo raffreddamento dell'acqua non riprendevano più vita.

Leeuwenhoek allora non sapeva che tutti questi animaletti sarebbero stati studiati dalla scienza da lui avviata: la microbiologia. Allora non esisteva una parola del genere.

Leeuwenhoek osservava con grande interesse piccoli insetti, goccioline d'acqua, saliva e sangue. Con l'aiuto delle sue lenti, riuscì a conoscere la struttura dei vasi vegetali, per la prima volta descrisse e disegnò protozoi, micelio di funghi e lieviti, osservò la circolazione sanguigna nella coda di un girino, la struttura tessuto osseo, fibre nervose, globuli rossi; descrivono la partenogenesi (la nascita della prole senza fecondazione) negli afidi. Riguardo a quest’ultimo, Leeuwenhoek ha scritto: “Questa scoperta che ho fatto mi è sembrata più sorprendente di qualsiasi altra scoperta precedente”. Con quale stupore osservò come in primavera una femmina di afide dava alla luce dozzine di piccoli vivi, che erano tutte femmine, e a loro volta davano alla luce dozzine di afidi vivi, proprio come loro, femmine.

Insieme al suo amico L. Gam, Leeuwenhoek scoprì gli spermatozoi nel liquido seminale umano. Successivamente, Leeuwenhoek esaminò ripetutamente il liquido seminale di vari animali - cani, conigli, galli, pesci, scarafaggi, ecc. - e ovunque, con suo grande piacere e con altrettanto grande beneficio per la scienza, trovò un numero enorme dei suoi animali. Nei testicoli del merluzzo scoprì un numero di animali “trenta volte maggiore della popolazione totale della Terra”.

Una copertura così ampia di oggetti di osservazione indica che le attività di Leeuwenhoek hanno gettato le basi per molte discipline scientifiche, i cui argomenti di ricerca ha scoperto. Se definiamo queste aree delle scienze naturali in termini moderni, allora possiamo dire che ha lavorato nei campi della botanica e zoologia, protozoologia e microbiologia, anatomia e istologia di piante e animali, fisiologia, ematologia, ecc.

Leeuwenhoek era un dimostratore naturale. Gli piaceva molto sentire le esclamazioni di stupore delle persone a cui permetteva di guardare al microscopio il suo mondo fantastico. Tra i tanti visitatori che vennero da lui per conoscere i segreti della natura e osservare strani “piccoli animali” c'erano la regina d'Inghilterra e lo zar russo Pietro I. Dopo questa visita, Pietro I portò un microscopio in Russia.

Anthony Leeuwenhoek è vissuto lunga vita. Morì nell'estate del 1723. Nel suo testamento lasciò 26 dei suoi microscopi alla Royal Society. Tuttavia, Leeuwenhoek non ha detto a nessuno l'essenza del suo metodo di osservazione. Secondo lui a parole mie, “vorrebbe tenerlo per sé”. Da allora, nessuno ha rivelato il segreto del metodo di osservazione di Leeuwenhoek, e non è ancora chiaro come, con l'aiuto del suo microscopio, potesse osservare dettagli le cui dimensioni erano ben oltre la risoluzione teorica delle sue lenti.

Scienziati paesi diversi cercando di svelare questo segreto. Alcuni suggeriscono che Leeuwenhoek potrebbe aver utilizzato l'illuminazione in campo oscuro. Allo stesso tempo, grazie all'illuminazione ad un certo angolo, come granelli di polvere in un raggio di luce, le particelle più piccole iniziano a brillare. Altri credono che il segreto del metodo risieda nella progettazione del farmaco, che ha permesso di creare una seconda lente aggiuntiva da una goccia d'acqua.

Un'ipotesi interessante è stata avanzata dagli scienziati di Novosibirsk istituto medico. Insieme agli studenti del circolo studentesco, hanno realizzato il proprio microscopio secondo i disegni di Leeuwenhoek, senza utilizzare lenti smerigliate. Realizzavano le lenti fondendo filamenti di vetro. Tenevano un filo simile sul fuoco finché alla sua estremità non si formava una palla lucidata dal fuoco, che veniva consumata dalla fiamma. Questa palla veniva poi fissata tra due piastre metalliche forate. E un tale dispositivo ha permesso di vedere abbastanza chiaramente varie cellule vegetali e animali, globuli rossi, organismi unicellulari e persino batteri di grandi dimensioni. Ma allo stesso tempo l’ultimo punto sulla “i” non è ancora stato messo.

Sulla lapide di Leeuwenhoek è scritto: “Un microscopio che rivela le profondità della natura, da lui realizzato sorprendentemente con grande diligenza e descritto in fiammingo, apprezzato da tutto il mondo.”